庶女的生存法则 作者:淳汐澜

    84 为人妻的责任？！

    方家拒绝靖王爷的求亲的消息，不到一天的时间便如插了翅膀一般传遍整个京城，好些都说方家确实有文人的傲骨，对方家刮目相看来，但也有不同看法的，觉得方家居然如此下靖王的面子，若靖王恼羞成怒，区区一个方家如何是对手？也有持不同想法的，觉得方家这么做，实在不是明智之举，人家自动找上门来居然还敢拒绝，实在是鼠目寸光，目光短浅之辈。

    但不管如何，方家拒绝了靖王府的求亲是事实，方家先前蒙受的攀龙附凤的病诟则被彻底扭转。更让人意想不到的还有，何家在闻得靖王府也瞧中了如情，而方家却拒绝了与之结亲，改与自家喜结连理，受宠若惊之余，对方府也是刮目相看起来。在后来的文定之日里，何家送来了一对上等的翡翠蜀子。

    手蜀很是透明，隐隐富有光泽，其质地细腻纯净无瑕疵，纯正明亮、浓郁均匀的翠绿色，晶粒很细，在光的照射下呈半透明的透明状，是翡翠中的极品。

    老太君左右细细地拿着瞧了，忍不住对何氏赞道：“你这三婶果真有诚意，送这么名贵的来，这可如何是好？”

    坐在下首的李氏也绞着帕子，面上阴晴不定。这对镯子确实名贵，如果她猜得没错，应该是出自大光的老坑采挖的，如今在大庆朝已是失传，何家先祖曾派往云南任过职，想必在那儿弄来的吧。如此名贵的镯子，已算是有价无市，何家送如此名贵之物来作定情之物，那么方家在给闺女的嫁妆上，可也不能小气了。

    何氏笑道：“太君说哪儿话，我三婶说了，四妹妹这么好的媳妇，可是打着灯笼都找不着呀。这镯子虽名贵，然三婶说了，这镯子本就有两对，先前至信家的也得了一对，两个媳妇，一视同仁，可不能厚此彼薄的。呵呵。”

    老太君一听何家三房大媳妇也得了一对，这才稍稍松了口气，于是又笑道：“不管如何，你三婶确是尽够了礼数，这也是情丫头的福气，摊着了如此厚道的婆家。我和你公爹已无话可说。”若要说先前还心疼靖王府的亲事白白溜走，那么这时候，老太君也算想开了，靖王府门弟太高，他们家连仰望的资格都没，还是多大的头戴多大的帽子，得，就何家吧。何家门弟也确实不低呀，如情也确实是苦尽甘来了。

    何氏眸兴闪了闪，笑了笑，又说笑似的笑道：“先前靖王府差人来提亲，我那三婶急的跟什么似的。原以为要失去四妹妹这样的万里挑一的好媳妇了，谁知公爹居然拒绝王府的求亲，三婶甭提多高兴，直在我面前夸赞公爹为人厚道，方府都如此的守信实诚，她也不能太落人后，这镯子只是文定之礼，等定下日子，聘礼便会送到府上来。”顿了下，又道：“我三婶也说了，聘礼会按着规矩来，绝不委屈了四妹妹。当然，三婶也不是冲着四妹妹的嫁妆来的，只是觉得四妹妹这般优秀的儿媳妇，实是不能委屈了，这些聘礼，四妹妹完全值得起的。”

    老太君颇是动容，又夸赞了何三夫人一番，直叹此人为人果真奄道，又感叹如情果真福泽深厚，如今总算苦尽甘来，求得如此一心一意待她好的婆家，实在是祖宗积德，菩萨保佑。

    何氏又夸如情，自小乖巧懂事，善解人意，三婶这么做，也不过觉得平白捡得如此优秀的媳妇，礼尚往来罢了。

    李氏在一旁听得心头直冒酸，在心里撇唇，“何家再是好，可姑爷总归只是区区六品的小官儿，如何与我那姑爷相比？”

    何家送来文定之礼后，双方互换了庚贴，算是小定，双方亲友请回府里吃了一顿，算是订下婚约，因何家祖母过逝还不到三年，何家还在守孝期间。于是，双方一至商议，待何家出了守孝期，便把两个小的婚事办了。日子就订在庆元六年元月。

    而在这期间，方家则开始着手准备如情的嫁妆。

    如情虽喊李氏一身母亲，但后来因在知礼知义的干涉下，早记在大李氏名下，按着规矩，大李氏当年留下的陪嫁财产，也有如情的一份。不过大李氏已逝去多年，后来她的财产又平分为三份，三个孩子一人一份，如情是后来才记到她名下的，也没多少财产可分。不过知礼知义倒是爽快，各自从自己那一份私房里挪出了一部份与如情，然后何氏余氏也各自备了一份嫁妆，如情细细算了起来，惊了一大跳，想不到就单凭两位兄长及嫂子所赠居然也很可观呢。

    再来，老太君也给了一份厚礼，是三间旺铺，目前正租与一间酒家，生意还满不错，租金也很可观，另外老太君再送了一整套的羊脂玉的头面。

    三间铺子，外加羊脂玉的头面，这对如情来说，已属贵重了。如情只接受了头面，却不愿接受老太君所赠的铺子。

    “奶奶，孙女知道这些年来您的陪嫁也已折戟不少，如今就剩下这京里十来间铺子，还有庄外那些田庄，这些都是您的棺材本，可不能轻易动的，奶奶还是留下，作自己的私房体已吧。孙女有兄嫂帮辅，也是不差的。”

    老太君只有方敬宣这个唯一的女儿，如今方敬宣日子过得并不轻松，两个儿子娶媳妇生孩子都是一笔大的开销，再来姑父在官场上也要打点，花银子的地方可多了。她早些年的嫁妆早已所剩无几，若不是老太君私下赞助些，姑父哪会有如今五品府同知的成就。

    老太君摸了摸如情的头，道：“你放心，我的棺材本还算厚，不会吃空的。你大哥大嫂都是厚心的，不会薄待我。倒是你，何家世代书香，未来姑爷却又走的武官路子，对姑爷的前程恐怕也无多少助益。到时候少不了大姑爷和三姑爷的帮衬，幸好你与真丫头三丫头感情还不错，相信日后你们姐妹三人自可相互帮辅。不过你一个娇滴滴的姑娘家，嫁给这么个武将，可得万般小心才是。”

    如情苦笑，老太君这是怕她受家暴，可问题是，自古以来有家暴的男人并不是孔武有力才会如此。文弱书生打起老婆来，同样骠悍。相对而言，武将空有一身好力气，但古人有云：百炼钢化为绕指揉，既然何二公子在各路人马中都风评较好，相信应该是位能够托付终身的对像吧。

    ……

    八月月底，烈火轿阳！就在这炙热的三伏天里，何三夫人却冒着斗大的毒辣日光，携了何家诸多女着登门，甚至何氏的姐妹余夫人杨夫人也一并前来，足可以瞧出何家对如情的重视。为怕自家气场被压住，方敬澜又赶紧让出嫁的方家姑娘也全回来撑撑场面。

    一身简单的胡绿散绣海棠折枝的刻丝比甲内里着紫色丝绸夏衣的如真是人来熟，很快便与何三夫人热络了，已开始谈起养生之道。

    一身贵气姜黄色遍绣金银暗花比甲内里着米白色绸缎的如美矜持而端庄，头梳翻叠圆鬟髻，头戴攒珠累丝金凤杈，斜插一支小凤钗，鬓边压着枚蝴蝶的翡翠金脚坠，额头还戴着一枚指拇大小的弧圆形红宝石的抹额，衬得周身明丽，贵气逼人。

    如美与嫂子杨夫人坐到一席，不时凑上两句，与何氏也颇谈得来，如情看得大为讶异，大半年的婚姻生活，这丫头居然转性了，难得呀。

    如美吃了颗樱桃，吐了核后，伸手戳了如情的额，嗔笑：“祖母曾说了，你呀，如今是苦尽甘来了。瞧着今日，可神气了。想不到咱们姐妹俩绕了一大圈子，居然还与大嫂家弄成亲上加亲了。”

    众人一听，莫不乐了起来，可不是，方家娶了何家长房嫡次女，而如美却嫁到杨家，与何家长房嫡三女成了妯娌，如今，如情也嫁到何家三房作了嫡次媳，转来转去，方家与何家却是实打实的亲上加亲，并且紧紧连在一起了。

    何氏的母亲何大夫人也感慨地望了三个女儿一眼，三个女儿当中，就数小女儿嫁得最好，但真要讲居家过日子，还是二女儿过得最是滋润。上无公婆制肘，下无妯娌哆嗦，小姑子也大都明事理，二姑爷也是为人厚道正直，次女在婆家确实过得好。

    相较而言，大女儿也算不错的，唯独三女儿，虽嫁得最好，但上有严厉婆母，下有小妾虎视眈眈，左右还有各房亲戚随时等着挑其错处。

    接收到母亲担忧的眼神，杨夫人感激一笑，与如美道：“在杨家，我是大嫂，长嫂如母，在我面前，可得恭敬一点。可是，如今四妹妹嫁给至城堂哥，就是你我的堂嫂了，唉，这可了不得，四妹妹与堂哥的婚事，便宜了四妹妹，却苦了你我了。”

    众人想着这里头的辈份关系，莫不捂嘴笑了起来，又纷纷玩起玩笑来，一时间，宾主尽欢，其乐融融，唯独如善干坐了冷板凳，颇不是滋味。

    如善望着如情带着自然红的玉脸儿，脸上挂着恬静的笑意，不多话，却细耳聆听一副乖宝宝的模样，想着先前在自己面前那番张牙舞爪阴险无耻还牙尖嘴利，就忍不住邪火往上冒，忍不住出声道：“四妹妹今天打扮的极精神。这身衣裳，什么时候做的呀？”

    如善忽如其来一句风马牛不相及的话，使得全场陡然清静下来，如情呆了会，望着如善精妆细抹的面孔，理了身上的淡绿色薄棉散绣粉色桃花及膝斜襟单裳，淡道：“这是我姨娘亲手替我做的。”

    如善“哦”了声，上下打量一番，笑道：“想不到朱姨娘不但能侍候爹爹，绣功也挺出色的呢，瞧这料子，还真是不错的，瞧这绣功，越发出色了。”说着伸手想去摸那上头的刺绣。

    如情微微撇开，打量如善明黄大红双色遍绣耀眼的喜鹊登梅华服，微微地笑着：“姐姐这身衣服更是高贵气派呢。妹妹穷尽一生，恐怕也不敢像姐姐这样，可以任意穿戴。”

    大庆朝待级森严，就连服饰都是明文规定了好几个等级，一般普通老百姓要避开松花，土黄，姜黄，明黄，大红，玄黑，宝蓝、耦色，紫色等尊贵颜色，一般士族家庭，中低等官吏之家，要避开土黄，姜黄，明黄三个颜色，高级官吏或权贵之家，则要避开明黄颜色。而能同时穿戴明黄与大红颜色，并且在裙裾上用金丝钱绣锦鸡图案的，非王爵家眷莫属了。

    这如善生怕别人不知道她的高贵身份，每回回娘家，都要戴上非王爵之家方可佩戴的珠杈首饰，连衣裳颜色与刺绣图案都是只有王爵方可用得上的。

    如善矜持地笑着，“先前靖王府曾向妹妹提亲，妹妹若是答应了，岂不可以随心所意？”

    老太君重重放下茶盏，转头对何三夫人道：“不好意思，家教不严，出了这么个不知进退的，还望夫人莫要放心上。”

    何三夫人眸光一闪，从容笑着，“老太君说哪儿话呢，虽然咱们即将成为亲家，不过我何家只娶如情为媳妇，旁的不相干的人品性如何，也与我毫不相干的。哪会放心上呢？”

    老太君放下心来，笑道：“就知道夫人深明大义，情丫头能有夫人这样的婆婆，实属三生有幸。来，夫人，老婆子以茶代酒，敬你一杯。”

    何三夫人连忙举盏，与之轻轻一碰，何氏也趁机招呼大家喝茶品瓜果，似乎刚才所发生的小小波折未发生过般。

    如情暗自恨着如善哪壶不开提哪壶，这个见不得别人比她好过的疯子，实在不愿理会她，只侧头与如真如美说笑。

    如善落得个好大冷脸，心里也暗自后悔，但面上却未表现分毫，不时凑和几句，却也没几个人真心理会她，不由暗自磨牙，果真是一群毫无眼见的短浅妇人，她也懒得与她们一番见识。

    ……

    离婚嫁还有四个月的时间，如情在一番自艾自怨又一番愤世嫉俗后，重新回归到正常。

    不管女人的地位如何低，不管女人如何艰难，但总归没有到绝望的地步吧，有得吃，有得穿，还有丫头使，得了，甭去这山还望那山高了，知足吧。该乍样过就乍样过，她就不信，凭借她“能吃万般苦，能忍万般磨”的性子，还活不出天地来。

    如善那样脑残的人都能嫁得更高，穿得更好，吃得更饱，没道理她就混得差。

    重新恢复了斗志的如情，已不再像往回那样四处外出打“广告”，而是被束在屋子里做些女红，看看账本，学些为人媳妇的规矩与责职，顺便再听些京里的各家八卦来丰富并缓解一下没有电视机没有言情小说带来的枯燥的闺房生活。

    先说说自家的吧，大姐夫钟进，成功就任南京卫都指挥佥事，就任后，如真家还举办了场不大不小的庆贺宴。

    如情有幸前去祝贺，失掉两枚上好的羊脂玉板指的私房。却也收获到不少的好听的并挺解气的八卦。

    先前曾想与方府结亲进而惠及仕途，后来成了贡士又扯高气扬最终殿试没通过又跑来吃如情这颗回头草的陈家，陈二公子，已与正七品吏部给事中的刘家闺女订下婚约，而陈二公子也在准岳父的安排下，入太常寺，任太祝，品秩为九品上。

    何氏喷笑，“太常寺？哦，也是不错的。至少也有了个正儿八经的差事了。”

    虽与陈家交恶，但这回陈大夫人却也随同丈夫一同前来祝贺，官场上讲究的就是人脉与关系。尽管在陈老夫人心里，方家欺人太甚，攀了高枝就翻脸不认人，但在面对方家诸人时，陈大夫人却是笑语宴宴，很是和气，在老太君等人面前，还保持着一份愧疚。陈大夫人见何氏面上的不以为然与讥嘲，暗自苦笑一声，道：“二叔连殿试都未通过，如何能授正经职务？如今能有个差事也算不错了。”其实最重要的，陈家在朝堂，确实没有路子。所以连个翰林院的边儿都摸不着，更别说外放了。

    何氏点头，很是诚恳地道，“太常寺其实也是不错的，至少过得清闲。”

    如真险些没能忍住，背过头去，死命抿着唇，面上忍得极为痛苦。

    如情却冲她做了个鬼脸，虽然对于何家对如真来说，太堂寺确实不值一提，是个清水衙门，但福利待遇却是不错的，在大多数低级别的京官仍然在为府邸奔走的情况下，听说太常寺的大小官员随时都能受丰厚打赏，陈二公子任正九品上的太祝，以他见风使舵又能屈能伸的本领，相信只要努力，肯钻营，日后至富奔小康是没问题滴。

    说了陈二公子的事迹，如情又很幸运地听到了有关向家的事儿。

    听闻向家这位新任媳妇，人家自从生得儿子后，那是稳坐向少夫的宝座，但人家却不骄不躁，依然保持贤惠的一面，为怕自己怀孕无法侍候丈夫，又把自己的陪嫁丫头开了脸，抬为姨娘侍候丈夫衣食起居。如今，哪个不说人家贤慧？再拿先前死不肯答应她进门的如情一比，高低顿显。

    再来，向云翰才学不错，但翰林院多的是才子，还轮不到他区区一个二甲进士冒头。先前还颇受照顾，但后来不知做了什么事，使得他的顶头上司对他疏远起来，这回三年一考的绩效评比中，居然惨糟垫底。听说是没有睡好的缘故，或是身体原因，没能考好，情有可原，反正只要有门路，不愁没仕途的。

    本来，向云翰的打算是，今年考不中，下回继续考，坚决不再依靠靖王府，瞧，人家多有志气，多有骨气呀。

    但是，向夫人却不同意，翰林院考核绩效三年才考一回，待三年过后，儿子都二十有五了，这万一无法晋级，儿子的仕途岂不耽搁？于是乎，向夫人说服丈夫，说服儿子，开始拿银子四处给儿子打点，准备谋个外入的差事来做。

    其实，向云翰已过了举人，只要稍微会事的，都能捞个外放或芝麻绿豆的小官儿，但人家向夫人却不样想，她就是要一步到位方肯罢休，于是乎，向少夫人主动拿出自己的嫁妆给婆母丈夫，四处打点。

    银子在手，向夫人哪还有顾忌，不出十来日功夫，便手来擒来了一个肥差事，外放至浙江温州的尧都平阳任县令。

    众所周知，江浙一带一直有朝庭库房之称，大庆王朝的税收泰半都由江浙一带供给，江浙地区富蔗天下皆知，目前全国首富的金家，就涎生在江浙地区。大多江浙一带的官儿，那绝对是富得流油，向云翰一区区举人之资，就能外放至平阳任县令，“三年父母官，十万雪花银”的谚语可不是平空得来的，能去江浙地区当官，就算只是区区七品县令，非一般人也只能望洋兴叹了。

    何氏皱眉，问道：“京里有后台的多了去，凭啥能轮到他去？不知走的哪位大人的门路。”何氏自小就目睹了权倾仕林的祖父时常一句话就能决定旗下门生的去路，江浙地区虽富蔗，银子好刮，但那些地方的乡绅巨贾大多有来头，没有三两三，哪里敢当父母官，早被吃得骨头都不剩，除非此人真有些本事，否则，就算捧着金山银山登门来求，祖父也不会把这群毫无根基的门生调往这些地区的。

    再来，江浙一带虽银子好弄，但这些地方上的官僚及商贾士绅大多有来头，相互钯结，官场上的错综复杂，可不是一个区区县令就能撼动的。在何氏的认知里，对于好些有资格外放的举子，祖父一般是不推荐这些地区的。一来为自己的名声着想，这里头的水可深着呢，稍不注意怎么死的都不知道。

    如真笑道：“这个我也不太清楚，不过，好像是走的王家的门路。”

    何氏再度皱眉，“王家，哪个王家？”忽然有所了悟，经管人事的莫过于吏部

    有这项特权的，除了吏部尚书马文升外，就属吏部左右侍朗了，而其中一位侍朗确实姓王，叫王素。此人与何家三房次子何至城的前任未婚妻的顺天府治中王家乃同族兄弟，这王素为人贪得无厌，并阴狠毒辣，早被仕林中人排除在外，在官场上名声也极其霏烂。因此人与豫王府为姻亲，王家夫人乃豫王妃的胞妹，是以托了豫王府的门路，一直稳坐吏部左侍朗之职。

    对于官场上各个官员的喜好为人，何氏也是知之甚详的，闻言忍不住惊讶道：“王素？此人一向眼高于顶，向家要使多少银子才能入他的眼？”

    如真撇唇，不屑地道：“弟妹忘了？向家是无多少根底，可人家新娶的少奶奶，那可是自带十万嫁妆呢。随便拿出来，砸死十个王素都够了。”

    何氏恍然，“原来如此。”然后就不再言语。

    如情很是钦佩地望着这个嫂子，不愧为方家的嫡长媳，能把对别人的幸灾乐祸用端庄凛然的语气表达出来，并达到委婉又含畜的地步，可不是一般人能够做到的。

    十年的婚姻生涯，在极品亲戚与极品的妾室的打压中强大起来的如真，如今无事一身轻，便把各户人家的狗血八卦当作人生调味品，这会子又以不屑的语气道：“听说，向家少奶奶也想一并跟去。可惜却被向夫人给留了下来。”

    何氏神色不变，只淡淡地瞟了如美一眼，道：“丈夫外放，媳妇留下来侍候公婆本就是天经地义之事。”

    一旁的如美脸色豁然一变，期期艾艾地绞着手中帕子，拼了命地咬着下唇，一脸忧心忡忡的模样。

    李氏一脸心疼地望了女儿一眼，不满地剜了何氏一眼，“知礼媳妇，你这可就是站着说话不腰疼了。敢情这棒子不是打在你身上。这万一哪天知礼也外放，难不成，你也得留下来跟着侍候公婆不成？”

    何氏淡淡地道：“那可不同。”

    “同样是为人媳妇，怎么就不同呢？”李氏咄咄逼人。

    何氏却未解释，只是为难地望着如真。

    如真皱眉，不满地望着李氏，开口道：“我说姨母，众所周知，这向少奶奶听说只是普通的商户之女，除了手头有银钱外，又能有多少见识？她一旦跟去了，于丈夫又有多少助益？论官场上的险恶，她一个小家子气的人，能有多少作为？再来，一家主母，除了督促丈夫勤奋上进外，还要替丈夫多方打点关系，就凭她一哭二闹三上吊的把戏，不得罪人就该偷笑了。向夫人何等精明之人，自家侄女什么德性还不了解么？把她拘在身边时常看着还不至于惹出乱子来。真要一并跟了去，不惹祸才怪。”

    如情听得好生惊讶，不愧为资深并且得了道的主妇呀，这说话行事，果真有章有法，有条有扭，太厉害了。

    李氏脸色阴了下来，斜了何氏一眼，阴阳怪气地道：“真丫头果真见地周到。但若是换作大哥儿也外任，那又当如何？”

    如真毫不犹豫地道：“弟弟如今在官场上渐露头角，也离不开弟妹这个贤内助，举凡人情往来、内外家事，无不安排得井井有条，妥妥当当。上侍候公婆得力，左右善待姑子小叔，下要管束妾室，使得内宅安宁，一家人和睦相处，祥和有叙。有这么个识大体主持中馈的妻子，弟弟才能毫无后顾之忧，一心冲刺仕途。弟妹这些年来为方家贡献得可不只是一个媳妇的责任，还有身为嫡妻与丈夫前程的莫大助益。若知礼真要外放，弟妹定也一同随往。”

    如真这翻话说出来，有的人沉思，有的人附和，也有的不置一辞，更有的忿忿不平，但总体来讲，这话虽有讨好之意，但说得也是不差，何氏，确实当得起方家宗妇之责。

    如美望着何氏，轻咬着唇，面上陡然浮现一抹坚定，似乎，一直滞闷郁积的心有豁然开郎之势……

    如善则毫不关已地喝她的茶，但藏在刻丝云锦挑金线绣富贵凤凰广袖下的手却紧紧握成了拳，似乎，她也得朝何氏学习了……

    何氏感激地望了如真一眼，道：“你就夸吧，反正我脸皮厚。”

    众人你推我我推你的笑了起来，唯独李氏喃喃自语道：“什么孝顺的媳妇，什么侍候公婆得力，为何我却从来没享受过身为婆婆的待遇？”

    众人侧目，何氏低头，如真很想回她两句，但想了想，把嘴巴闭了起来，而如情则直接望向老太君。

    老太君瞪她一眼，对李氏淡淡地道：“若你肚子争气些，何愁没媳妇侍候你？”

    李氏滞住，虽心中意难平，却再也不敢多说一个字了。

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    感谢亲们的鲜花钻石还有月票。透露一下剧情，免得被心急的亲们给拿刀砍了。方府拒绝了靖王的求亲，人家也气呀。堂堂王爷的面子哪能说落就落呢？所以，想要逼李骁行最后一招，还得有契机与刺激，这个刺激，下一章去了，哦，应该是下下章，嘻嘻

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