校场上欢声如雷，几乎所有的士卒都兴奋得涨红了脸，嘶声力竭的吼叫，他们不懂什么圣人经典，不懂什么名士风流，他们只佩服勇武的人。长水营的将士虽然跟了刘修这么久，但是他们只知道刘修的武技很不错，曾经在北疆立过战功，从来没有机会亲眼看到刘修展示武艺，特别是马上的武艺，今天总算一满眼福，大开眼界。

    至于九原新征召的士卒，他们大多都是附近有名的马贼，哪个不知道吕布的威名，当发现无敌的吕布被刘修一击就击落尘埃的时候，他们在感到震惊的同时，也对刘修是自己的上官而感到热血沸腾。

    跟着这样的上官征战，一定是非常痛快的事情。

    在火红战旗映衬下，刘修举着铁戟，缓缓绕场一周，享受着将士们如潮水般的欢呼，而单腿跪在场中的吕布形单影吊，只有那匹花斑马转了回来，不时的舔了一舔他的手，给吕布一点安慰。

    吕布的脑子里一片空白，就连小腹的巨痛都渐渐远去，耳畔雷鸣般的欢呼声渐行渐远，他非常想闹明白究竟发生了什么事，但是他却本能的回避着事实的真相。

    他无法接受这个真相，他不知道如何面对这个真相，他不敢去看，不敢去听。

    看着吕布一动不动的跪在场中，如同一块惊涛骇浪中的顽石，刘修大概能理会到他的心情，他下令全军解散，各回营地，自己下了马，将铁戟交给张飞，径自回了大帐。郝昭小脸通红的迎了上来，一边替刘修解甲，一边赞道：“大人好武艺。”

    刘修却一点也不激动，反而语重心长的说道：“伯道，孙子有云，为将有五德：智信仁勇严，勇在其四。更何况匹夫之勇也算不得勇。”

    郝昭连连点头：“大人教诲的是，不过，大人如此勇武，将士们会更有信心。”

    刘修笑了，他之所以答应吕布比武，又花了那么多心思布局、造势，要的就是这个目的，他现在只有五千人，如果不能把这五千人打造成一个信心十足的精锐，仅凭这五千人如何能左右北疆的形势。别的不说，使匈奴中郎将和度辽将军、西河长史就不会太把他放在眼里，他们会因为你是天子的宠臣而非常客气，可是内心里也只会把你当成一个宠臣，仅此而已。

    他只有在长水营建立起自己的绝对威信，才有可能在这场内外交织的斗争中取得主动权。

    名士要成名，需要造势，名将要成名，同样也需要抓住一切有利的时机造势。这些都是不足为外人道的秘密。

    众人散去，校场上只剩下成廉等人，他们看着孤单的吕布，都不知道怎么办，他们和吕布呆在一起的时间久了，知道吕布的姓格，知道他无法接受这个结果，这时候去劝他很可能会被他臭骂一顿，可是不劝他，难道就让他这么跪在那里？

    黄氏轻轻的叹了一声，款步上前，柔声对吕布说道：“阿布，大丈夫一诺千金，你还不去向刘大人报道，更待何时？”

    吕布哽咽道：“阿母……”

    “别说了，这是命，这是你的命。难道有个能赏识你的上官，你就不要再犹豫了。”黄氏反而平静了下来，“希望他也是个守信的人，能让我有一天风风光光的回家归省，不管是我在草原上的家，还是那个遥远的家。”

    吕布泣不成声，抱着黄氏的腿吞声道：“阿母，儿一定奋勇杀敌，光宗耀祖。”

    魏氏喜不自胜，眼眶也湿润了，吕布瞎混了这么多年，终于知道上进了。

    黄氏摸着吕布的头发，轻声叹息，眼中是抹不去的忧虑。

    吕布磕了三个头，站起身来，整理了一下衣服，一步一步的向刘修的大帐走去，在大帐门口，他和许禇交换了一个眼神，羞愧的低下了头。许禇淡淡一笑，“请稍候。”转身进了帐，片刻之后又出来了，“大人请你进去。”

    吕布点头致意，迟疑了片刻，撩开帐门走了进去，见刘修正伏在案上看一份地图，连头都没有抬，原本准备好的话一时又觉得不知道如何开口了，愣愣的站在帐门口。

    刘修有些诧异的抬起头，“有事？”

    “嗯……大人，吕布……前来效命。”吕布结结巴巴的说道。

    “呵呵呵……”刘修笑了，指了指面前的坐席，示意吕布坐下。吕布踌躇的走过去，有些拘谨的坐下，郝昭倒了一杯酒递给他，他也有些怯生生的接了过来，惭愧的看着刘修。

    刘修拍拍手中的地图，抬起头打量着吕布，见他一副刚进门的小媳妇模样，不由得笑了。“奉先，我有两个安排，你选一个。”

    吕布连忙放下手中的酒杯，双手扶膝，躬身施礼：“请大人吩咐。”

    “一，你在我身边做亲卫骑，先熟悉一下情况。”

    吕布眼神一闪，没有吭声。

    “二，你带着你的兄弟们到塞外走一趟，一是打听一下鲜卑人的动静，二是再征召一些有实力的马贼，只要有用，人越多越好，能召到一曲，你就做军侯，能召到两曲，你就是司马。如何？”

    “大人？”吕布有些不敢相信自己的耳朵，这么快就是司马了？

    “我知道你在草原上威名赫赫，想来几百人应该不能问题。”刘修平静的语气中充满了信任：“不过，那些只会欺负商人、百姓，遇到鲜卑人就跑的烂人不要，我要的是比匈奴人、乌桓人更强的精锐，以后将成为长水营的主力，滥竽充数的不要。”

    吕布听了这话，这才眉开眼笑，心里舒坦了很多，二话不说就答应了。在出帐的时候，他突然转过身，盯着刘修的眼睛，一字一句的说道：“大人，我认输，可是我不服。”

    刘修迎着他的目光，也一字一句的说道：“因为无知，所以无畏。等你明白了今天为什么会输，你就不会再说这句话了。”

    吕布一噎，哑口无言，似懂非懂的出去了。他跟着郝昭去辎重营领了装备，然后带着成廉等人离开了大营。听说只要有足够的人马，他们就都能当官，成廉等人兴奋莫名，一个个热血沸腾，恨不得立刻飞到大草原上去。

    刘修随即拔营西行，一路经过宜梁、成宜、西安阳和朔方几个县，慰问了沿途要塞的戍卒，最后到达一片浩瀚的湖泊（今乌梁素海）。此时的蒙古高原虽然还不是后来沙漠化严重的草原，零零星星的水泽随处可见，但是如此规模的湖泊还是非常少见。

    王允说，这片湖叫杨树湖——因胡边随处可见的杨树而得名——元朔元年，卫青袭取河南地的时候，就是从这片湖经过，直插到匈奴人的背后，匈奴人从此退出了河套地区。这湖边本来有座卫将军祠，是卫青的儿子卫伉屯朔方的时候立的，只是后来卫家因为巫蛊之祸灭门了，卫将军祠也就破败了。

    王允的语气很平淡，显然对卫青并没有什么敬意，对卫家的遭遇也没什么感慨。刘修听了很不舒服，淡淡的说了一句：“卫青把匈奴人赶出了河套，现在我们又把匈奴人请回来了，不知道这算是柔远可迩呢，还是忘战致危。”

    王允非常尴尬，嚅嚅的说道：“匈奴人现在是来投奔的，可不是来掠夺的。”

    刘修似笑非笑的看了他一眼，什么也没说。王允自己都觉得不好意思，窘迫的舔了舔嘴唇，没有再说下去。匈奴人现在是来投奔的难民，可是这些难民却不怎么守规矩，王莽新朝前后，匈奴人见中原内乱，无暇顾及北疆，便趁隙入袭，在并州如入无人之境，屡次打到河东。即使是光武帝即位以后，雁门、云中、朔方、五原一带也是他们常来常往的地盘，这几个郡甚至有一度被取消了，后来虽然重置，但是控制力也远远不足前朝。

    这一方面是本朝的经济实力不如前朝，另一方面也是因为光武帝刘秀重文抑武，以儒经取士，崇尚气节，压制武将的后果，所以本朝的战功远远不如前朝，不仅开疆拓土谈不上，连原有的疆域都保不住。最明显的就是西域，要不是班超，西域早丢了，当然现在也等于丢了，如今讨论是要不要弃西凉的问题。并州嘛，相当于丢了一半，名义上好听一点，匈奴人不是敌人，是客人，不过匈奴这个客人可不老实，一有机会就恢复强盗的本色，客串一下劫匪的本业。

    “大人准备对付匈奴人？”王允有些担心的问了一句。他从刘修的只言片语中感觉到了刘修对匈奴人的敌意，这次到杨树湖来，他又再次提到了卫青，他是想和卫青一样驱逐匈奴人，还是仅仅想和卫青一样建功立业，尚公主，做大将军？凭他这三五千人马是对付不了鲜卑人的，他会不会拿匈奴人开刀？

    “匈奴人现在不是敌人，是客人。”刘修无奈的摇摇头：“我只是想让客人们知道一点为客的规矩，把他们赶出去，非我力所能及。”

    王允松了一口气，没有再说什么。

    刘修对刘表说道：“在湖边扎营，我要在这里逗留几天。”

    “喏。”刘表转身去了，把刘修的命令转述给袁绍、韩遂等人。刘修随即又叫来了徐晃，让他把斥候曲撒出去。徐晃话不多，但是心思缜密，刘修把从五原征召来的人中选了一百多人当作斥候，就交给他负责，几次行动下来，刘修对他非常满意，又从陆续征召来的人选了一些，凑足了三百人，组建了一个斥候曲，由徐晃任曲军候。

    袁绍等人都有些莫名其妙，刘修一直在赶时间，除了在九原城停了三天之外，宜梁等城他都是晚上扎营，以最快的速度完成慰问工作，尽可能第二天就起程，像今天这样要在杨树湖停几天的情况绝无仅有。

    “大人莫非是要发思古之幽情？”袁绍和陈谌开玩笑道。

    陈谌负着双手，看着眼前碧波荡漾的杨树湖，心情十分舒畅，终于又看到一大片的水了。仁者乐山，智者乐水，陈谌虽然自诩为仁者，可是经过了这段时间在草原上的跋涉之后，他发现这一片湖水是前所未有的美。

    “也许吧，听说刘大人精于绘事，想必对山水之美还是有一定的鉴赏力的。”

    袁绍有些诧异，陈谌这可是第一次对刘修口出赞语，虽然这赞语中尖酸的意思非常明显。

    “不过，我怀疑他停在这个地方，不仅仅是发思古之幽情，也许和匈奴人有关。”陈谌看看四周无人，轻声提醒道：“你忘了单于追到虎泽的事情了？”

    袁绍眉头轻挑，不是很明白。

    “匈奴人的继承人是左贤王，左贤王之后是右贤王。左贤王呼征和刘修发生了冲突，连洛阳都去不成了，说不定单于有意要剥夺他的继承权，那接下来的应该是谁？就是右贤王羌渠。右贤王羌渠的驻地就在这里。”陈谌指了指湖西的草原，露出高深莫测的笑容：“我觉得刘修停在这里，可能有见羌渠的意思。”

    陈谌说了一半，袁绍就已经明白了，只是他不动声色的听着，以免陈谌不高兴。再说了，他也想听听陈谌的意见是否与自己相符，见识一下这个名士是不是真有见识。

    “季方先生高明。”袁绍赞了一声，用马鞭击打着手掌，“我还真想看看刘大人怎么对付这些匈奴人。”

    “黄口小儿，他懂什么。”陈谌不以为然的撇了撇嘴，“匈奴人的事沿袭已久，不易有功，急则生变，他现在最着急的应该是鲜卑人才对。陛下兴师动众的让他到北疆来，现在已经快三个月了，如果他不能尽快取得战绩，把陛下给他准备的米吃完了，他还怎么在北疆呆着？到时候不仅他自己徒劳无功，陛下的脸面也挂不住。”

    袁绍不动声色的笑了，他早有这种想法，只是不想表现出来，以免让人觉得他在看刘修的笑话。陈谌是名士，他可以横言无忌，自己只要不附合他就是了。要说官场上的利谋较量，陈谌那点水平和他比就差得远了。

    “我想大人一定有计划，我们只要静观其变就是了。”袁绍敷衍了一句。

    “唉——”陈谌长叹了一声：“陛下太年轻，那么多持重的名臣不用，却用这么一个毛躁的年轻人，就算是有功又如何，迟早还是要惹出祸事来。你看他这一路走来请了几个名士，偏偏对一个马贼那么用心，居然还以身犯险，和他在众人面前比武较技，刀剑无眼，万一有个闪失，他输了甚至死了，那该怎么办？”

    袁绍眉头轻锁，他也觉得刘修在吕布这件事上做得太冒失，堂堂的一个长水校尉，居然和一个马贼较技，胜了无功，败了却是大过，实在不值当。就在他摇头叹息的时候，忽然响起急促的鼓声，袁绍吃了一惊，跳上马背向四周看去，只见东面黑鸦鸦的一片，似乎有大军袭来。

    “敌袭！”袁绍翻身下马，大声喝道：“列阵，列阵！”

    正在湖边休息的将士们顿时紧张起来，一个个奔向所属的战旗。袁绍手下的有近千人，从队率以上都是他的门客，不少人有从军的经验，再加上这些人大部分都是原先的长水营将士，互相之间配合得最默契，行动速度也是最快，很快就做好了战斗准备。

    袁绍在亲随们的帮助下顶盔贯甲，翻身上马，倾听着中军的鼓声。

    中军的鼓声一直在慢慢的敲着，不紧不慢，将旗也保持不动，这意味着对方在安全距离以外停下了，暂时没有危险，但是也没有解除警戒。

    袁绍松了一口气，悄悄的将被汗浸湿的手心在战袍上擦了擦。虽说经过了几个月的苦练，又在演习中打败了步兵营，但是这里可不是洛阳，即将到来的也不是演习，一旦开始真正的厮杀会是什么场面，袁绍既充满了期待，又有几分紧张。

    战鼓重重的响了三声，然后便沉寂了，这是警戒解除的意思。袁绍一头雾水，但他还是跳下了马，下令继续扎营。

    时间不长，中军派人来请，说右贤王羌渠来了，刘大人请几位司马一起去见见。袁绍恍然大悟，原来天际那黑压压的一片是匈奴人啊。他和陈谌交换了一个心领神会的眼神，不约而同的笑了。

    右贤王羌渠中等身材，长得很壮实，一张圆脸，逢人便带三分笑，袁绍进帐的时候，羌渠正跪坐在刘修的侧前方，恭敬的和刘修说话。他的儿子于扶罗，一个大概二十来岁的年轻人跪坐在他的背后，一听到袁绍进帐的脚步声便抬头看了过来。

    刘修笑着介绍道：“右贤王，这位便是我大汉鼎鼎有名的世家，四世三公的袁家子弟，袁绍袁本初，这位是颍川名士，陈谌陈季方先生。”

    羌渠连忙躬身行礼，他的汉话说得非常好，如果不看到他的头发，基本感觉不到他是个匈奴人。袁绍连忙还礼。于扶罗又上前见礼，袁绍也客气的打了招呼，这才坐在羌渠的对面。

    韩遂随后也赶到了，羌渠连称久仰，对他来说，金城的名士远比洛阳的名士来得更熟悉一些。和韩遂打完了招呼，羌渠转身对刘修说道：“大人麾下果然是卧虎藏龙啊，两个司马都是名士。”

    刘修矜持的摆摆手：“都是诸位赏脸，不嫌我妄陋，这才来帮我。右贤王的威名我也是常听到的，令郎虽然年轻，名气也是不小。”

    羌渠很诧异，如果说他还有点小名声，那他相信，毕竟他是右贤王，在匈奴中实力仅次于单于和左贤王呼征，可是要说他的儿子于扶罗的名声也不小，那就有些虚了。不过，他心里非常高兴，刘修这么说，显然是给他面子，这是一个好的开始，张修的话说得一点也不错，这个刘大人是个比较好相处的人。

    他不知道，刘修之所以对于扶罗特别上心，是因为有人说于扶罗就是抢走大才女蔡文姬的罪魁祸首，而且后来五胡乱华中的匈奴人就是这个于扶罗的子孙。不过蔡文姬现在还没生，估计历史重演的可能姓也不大，但是于扶罗能到河东去抢劫，自然不是个安份守已的家伙，用刘修的话说，是有反噬基因的家伙，应该重点关照。

    羌渠谦虚了几句，然后和刘修说起了边塞外的敌情。鲜卑人去年冬天来了几次，都被他打败了，目前高阙塞一带防守得非常严密，鲜卑人要想突破狼山进入汉境是很不容易的。不过，这两天斥候送来了消息，说鲜卑人有异动，可能最近会有大的行动。

    “大的行动？”刘修放下了手中的酒杯。

    “嗯，按理说，鲜卑人要准备正月的龙祠，这个时候几个部落大人都应该赶到弹汗山，可是我得到消息说，西部鲜卑的三个最大的部落大人都在原驻地没走。”羌渠摇摇头，有些惭愧的说道：“不过，我打听到的也只是这些，具体他们是因为什么耽误了，还是在密谋入侵汉地，我也不敢打包票。大人初到此地，我担心他们听到了什么风声，想对大人不利，从谨慎起见，请大人斟酌。”

    刘修眼珠一转，明白了羌渠的意思，这既可以说是善意的提醒，也可以说是一种威胁。鲜卑人就在塞外，凭汉人这点人马是挡不住的，要想保住小命，就得靠匈奴人的帮忙。换句话说，你不要把匈奴人当敌人，而应该当恩人，因为没有匈奴人，这片土地早就和汉人没关系了。

    “哈哈哈……”刘修大笑，端起酒杯道：“多谢右贤王的提醒。有右贤王这样的朋友，鲜卑人就是来了，我又有何惧。”

    羌渠也满意的笑了，举起酒杯，谦恭的说道：“大人过奖了，我们匈奴人蒙大汉皇帝的恩赐，让我们在这里生活，这里便是我们的家。我们怎么能容忍鲜卑人来呢，自然要和汉人兄弟并肩作战，保家卫国了。”

    刘修恨得咬牙切齿，他妈的，敢来威胁我？他心里越恨，脸上却笑得越是灿烂，满口夸赞，又把于扶罗狠狠的夸了一通，然后设宴为羌渠接风洗尘。

    羌渠说道：“应该是我为大人接风洗尘才是，怎么能反让大人请我呢？我承受不起啊。如果被单于知道了，单于会怪我失礼的。”

    刘修很大度的说道：“没事，今天我请你，明天你请我。我想单于也不会说什么的，再说了，他最近有些烦心的事，估计也没时间来关心这点小事。”

    羌渠听了这句话，心中一动，他已经从张修那里知道了接连两个大巫师遭了神谴，死于非命的事情，也知道呼征已经完蛋了，他有很大可能姓成为下一任的单于。而张修也对他说了，这位刘修刘大人是天子的宠臣，他很可能会在今后的一段时间内主持北疆的战事，你要想做单于，想做得安稳，就要把这位刘大人侍候好。

    他之所以主动来见刘修，就是想来探探刘修的口风，他把鲜卑人“可能”有异动的情报通报给刘修，也是想让刘修意识到他的重要姓，现在刘修主动提到了单于庭的事，自然是领会到了他一片“苦心”。

    羌渠哈哈大笑，很豪爽的一拍胸脯：“大人怎么说，我便怎么办，一切听大人的吩咐。”

    （未完待续）