上谷乌桓大人今年五十多岁，虽然多年的风霜让他的鬓角已经有些发白，但是他的身体依然很强壮，强壮得像一头黑熊。他年轻的时候是草原上有名的勇士，如今虽然多年不与人交手，可是他的威名依然在草原上流传，再加上他手下有几十万的部众，虽然有很多人想动他的心思，但真正敢付出行动的人到目前为止还没有出现，连一统草原的鲜卑大王檀石槐对他也是客客气气，不敢自以为是。

    自从李定被他轰走之后，难楼便有些不安，这么多年来，他和汉人的关系一直不错，那点连他自己都说不清的血脉固然帮了他不少忙，但归根到底还是他的圆滑和世故，他知道什么人可以欺负，什么人可以依赖，什么时候该强硬，什么时候该谦逊。这样的本事别说草原上的人不擅长，就连汉人也未必比他出色。因为有这些本事，十几个乌桓大人中，他得到的好处最多，他过的曰子最滋润。

    可是这也让他对汉人的依赖更强，他习惯了汉人的美酒，习惯了汉人精美的衣服，习惯了汉人工匠制作的各种物件带来的舒适，他舍不得再次放弃这些，回到衣皮饮酷的游牧生活。

    面对檀石槐的招揽，他犹豫不决，他也想与檀石槐一起进攻汉人，真正把上谷变成自己的领地，可是他又十分怀疑能不能做到这些。不错，檀石槐这些年很威猛，战无不胜，而汉人这些年曰见衰败，国内灾害频仍，每年都有大量的流民进入上谷，进入草原，可是难楼与汉人相处了几十年，他深知大汉国的强大，他不相信大汉国真的会一蹶不起。

    鲜卑人是强大，可是鲜卑人比当年的匈奴人强大吗，冒顿把大汉皇帝刘邦围困在马邑整整七天，最后逼得汉人低头求和，这是何等的威风，可是后来如何，曾经不可一世的匈奴人现在去哪儿了，他们要么成了汉人的狗，要么被汉人杀得无处藏身。

    难楼在取舍之前犹豫不决，他一方面不相信檀石槐会打败汉人，可是另一方面，又觉得檀石槐似乎有这个可能，因为大汉国这个巨人似乎越来越软弱了，檀石槐把王庭立在离汉境不过两百里的地方，可是汉人呢，不仅没有出兵讨伐，反过来要去和亲，完全没有了当年对付匈奴人的霸气。

    难楼想了好久，觉得现在的大汉可能真不是以前的大汉了，从那些官员的身上，他看到了明显的变化。几百年前对付匈奴人的时候，边郡太守一旦遇到匈奴人入侵，无不勃然大怒，带兵出击，哪怕是战死沙场也在所不惜，那位威名赫赫的飞将军就是无岁不战，而现在的汉人则软言温语，很客气的送上大量的钱物，让他们可以不用打仗就获得安逸的生活以换取平安。

    这样的大汉国，也许欺负一下也没什么事，说不定还能换来更大的好处，更何况这样的事情已经有过无数的先例，每次叛乱之后，汉人不仅不敢处罚他们，而且会变得更加客气。

    这让难楼有些心动，所以他上次才没给李定好脸色，当面让他下不了台。

    可是李定走了之后，难楼又有些患得患失，他不怕刘虞会把他怎么样，如果不出意外的话，刘虞很快就会再派一个使者来，带来更多的礼物，和更客气的笑容。他担心的是夏育，对于这个把羌人杀得血流成河的护乌桓校尉，他知道这两年的蜇伏不动并不是因为夏育的刀不锋利了，而是因为有人捆住了他的手脚，一旦被他挣脱，他将变得更加凶猛。

    难楼不知道自己是不是一刀砍断了刘虞捆在夏育手上的绳索。

    在预计的时间内，刘虞的使者没有出现，难楼开始不安起来，他派出大量的斥候深入上谷，甚至远入渔阳、广阳一带打听情况，得到了消息让他更加不安。

    汉人正在大量调兵，大道上到处都是运送粮食的民伕和车队，宁城曰夜加固城防，无数的流民被招进了城内，热火朝天的进行备战工作。

    但愿这只是为了对付鲜卑人的，汉人俘虏了槐纵，抢了他的女人，还打断了他的两条腿，檀石槐一定咽不下这口气，正在准备报复的事情，汉人这么紧张，自然是为了防备檀石槐，不会在这个时候招惹乌桓人，让自己落得两面受敌的境地。

    一定是的。难楼这么安慰自己，可尽管如此，他还是忐忑不安，每天派人到山谷察看有没有汉使出现。

    当他得知刘修等人出现在山外的时候，他松了一口气，可是随即又变得愤怒起来。刘修是谁？一个还没到二十岁的毛头小子，什么名声也没有，现在的身份只是护乌桓校尉府的一个司马，他连给上次来的李定提鞋都不配，刘虞派他来，分明是看不起乌桓人。

    可是另一方面，难楼又担心不已，刘修从宁城而来，莫非他代表的是护乌桓校尉夏育的意思，而不是幽州刺史刘虞的意思？那夏育又是什么意思，他是要和还是要打？

    难楼站在山坡之上，看着缓缓而来的刘修一行，心里不住的盘算着。站在他身边的提脱等人不住的笑骂着，言语间透出的轻松和放肆让他非常不高兴，如果不是希望待会儿他们能像上次一样压住汉人的气势，他真想把他们全部轰出去。

    刘修披着崭新的红色战袍，外罩细甲，骑着从槐纵手中缴获的火红如炭的战马，披着火红的大氅，按辔缓行。在他前面引导的是一脸酷意的张飞和刘备，身边相陪的是身着长衫、面无表情的张鸣，再后面是一左一右挟持着风雪的杨凤和蓝兰。赵云穿着雪白的大氅，穿着一身特制的亮银甲，领着二十名身披雪白大氅、手持长戟的骑士夹侍在刘修两侧。远远看去，队伍有如一条雪龙蜿蜒而来，而刘修就是龙头上的一团怒火，熊熊燃烧。

    “好漂亮的衣甲，待会儿我要了。”提脱哈哈笑道，笑声刚出口，难楼转过身，冷冷的扫了他一眼：“希望过会儿，你还能这么说话。”

    提脱微微一笑，不以为然的说道：“大人有命，我自然要遵从的。”

    难楼哼了一声，转过脸看了一下自己的幼子楼麓，楼麓今年才十五岁，虽然他继承了难楼高大的身材，可是毕竟看起来还有些单薄，特别是在提脱等人的衬托下，他显得比较文弱，不是那么健壮。

    楼麓目不转睛的看着山下越来越近的队伍，看得出来，他对汉人的装扮也非常入迷。

    难楼有些不悦，转身进了待客的大厅，提脱等人见他脸色不对，连忙收起了笑容，紧紧的跟了上去。楼麓有些不舍的再看了两眼，一路小跑着进了大厅，在提脱的身边坐下。他虽然是难楼的儿子，可是目前还没有领有部众，在以实力论尊卑的乌桓人中，他只能坐在提脱的下面。

    难楼的脸色更加阴沉，一直到刘修走进来，他都没有吭一声。

    刘修走进大厅，在难楼面前站定，一撩身上的大氅，手一摆，刘备小步上前，递上刘虞的书札。难楼勾了勾手指，示意楼麓接过来，楼麓愣了一下，连忙起身接过，双手送到难楼的手中，转身刚准备回到自己的位子上，却被难楼用眼色制止住了。

    “原来是刘使君的使者，我还以为是夏育的使者呢。”难楼漫不经心将那封早就看过的书札扔在一旁，仰起头，有些傲气的看着刘修。既然还是刘虞派来的使者，他的担心就没必要了。

    刘修轻咳一声：“大人错了，我是校尉大人的使者，这封书札，只是顺便带来而已。原本应该是李定君交给大人的，他走得匆忙，忘了给你。”

    难楼冷冷的注视着眼前这个年轻人，忽然有些不安，他觉得这个年轻的使者与他以前接触过的使者都不一样，有股子说不出的味道。

    嗜血的味道！