接到联络时，利根人在工地，所以他慌了。
    “请等一下。我现在身边没有纸笔……”
    “我等等发信息给你，你再看就好。现在先口头跟你说。”
    于是五代说了对方的住址。
    “就这样，小心行事。”
    说完就挂了电话。利根朝着看不见的人深深行礼。
    三云忠胜和城之内猛留都
    死了。这样就只剩下上崎了。
    只要找到他，自己的工作就结束了。
    第3章 穷人之死
    1
    就算行政单位正当应对仍会被人怨恨。
    陪同圆山跑了这么一趟，笘篠觉得这次命案的动机隐约可见。
    “凶手会不会是被表面的数字排除了……”
    笘篠在办公室里这样喃喃自语，莲田立即有所反应。
    “表面的数字是指什么？”
    “你看看这个。”
    笘篠指指自己的电脑。上面显示的是厚生劳动省发表的题为《生活保护受领者动向等之探讨》的报告。
    “第二页是过去十年来受领者人数的变化。照那上面说的，平成十六年（2004年）七月有一百四十万人，现在已经增加到二百一十六万人了。”
    “曲线的攀升好夸张啊。不过这两年几乎持平不是吗？”
    莲田手指指的部分，确实接近平行线。若论这几年受领人数的推移，也是可以视为停滞在了高处。
    “不。政府换人做之后，政策之一是减少一成的社会保障费，不是吗？之所以持平，应该是依据这个政策调整了受领人数吧。”
    “可是，宫城县算是例外吧。据圆山先生的说法，生活保护率在地震后次年上升，而且县内各地难以维持生计的穷人都流入仙台市了啊。”
    “生活保护率的分母是户数。要是户数骤减，就算实际受领的人数不变，百分比还是会上升。”
    “啊……”
    “先不管宫城县的特殊状况，过去十年生活保护受领者增加得很离谱。渴求财源的厚劳省对这样的情况不可
    能只是在一旁干着急，而且受领者增加，意味着申请者增加了更多。不难想象，县内的福利保健事务所会以不加审理便拒绝给付的反登陆作战，来遏止受领者增加。”
    “那，笘篠先生说的从数字上被排除了，指的是被反登陆作战挡下来的申请者吗？”
    “好人三云和君子城之内被杀了。可能的动机也只能是与生活保护相关的不合理怨恨了，现在就到盐釜去吧。”
    “盐釜，福利保健事务所，对吧。”
    “三云和城之内在当地服务期间，申请生活保护被拒者，或者虽受领却因为个案工作员的报告而被止付者，拿到这些人的名单，一一过滤。”
    莲田没有提出任何疑问，跟着笘篠走。
    在前往盐釜福利保健事务所的路上，笘篠向莲田问道：“你从刚才就一直没作声，在想什么？”
    “没有啦……我是在想，即使就像笘篠先生说的，就算假设凶手是被排除于生活保护以外的人，那种杀害方式还是太残酷了。不过，采用饿死这种方法，如果说凶手是穷人，也大有可能，用意是让他们尝尝不吃不喝的痛苦吧。”
    笘篠也有同样的想法。原本他推测饿死三云和城之内这些颇具威望的人，凶手一定是对他们恨之入骨，但若动机与生活穷困有关，那么假设犯案是出自不合理的痛恨也十分有说服力。
    问题是可能范围的人数与信息的正确性。
    九年前起的那
    两年，盐釜福利保健事务所受理了多少生活保护申请，又挡掉了多少生活保护申请呢？而且就算申请记录还在，也不知至今资料是否还有效。毕竟2011年的地震中有许多人丧生，也有同样多的人移居县外。如此一来，要追查资料也很费时。
    “话说回来，笘篠先生，就算那个凶手对三云和城之内心怀不合理的痛恨，为什么这时候才作案？就算可以理解他等了八年仍恨之入骨，但这段时间有什么意义吗？”
    “如果是有什么非等八年不可的原因呢？因为某种原因，凶手这八年都无法接近死者。过了八年，脱离了禁锢。”
    “所以说，可能是住在国外，或是被关在牢里？”
    “对，我想差不多是这样。无论如何，应该都是个执念很深的人。”
    这时候，笘篠从车窗一角瞥见一个熟悉的男子。
    车子才刚驶离青叶区。那么看到他也没什么好奇怪的。
    “抱歉，在前面先停一下。”
    “怎么了吗？”
    “看到让我有点好奇的。”
    笘篠要莲田把车停在下一个街区，两人都下了车，走向一长排连栋的平房。
    “到底是什么……”
    “嘘！”
    往笘篠指的方向一看，莲田赶紧噤声。
    从这边数过去的第三间平房，圆山和一个老婆婆就在门口。
    一看，圆山正殷切地向老婆婆说明着什么。不一会儿，圆山便催着老婆婆走了进去。
    “会不会又是像昨晚那样，在警告
    要止付生活保护？”
    又不是犯罪行为，笘篠无意介入他人的工作。但是，他在意的是，与圆山谈话的老婆婆极为虚弱，衣衫褴褛。
    笘篠并不打算这时候才高唱社会正义，但连那种模样的人也要请到社会安全网之外，他个人看不下去。莲田或许也有同感，只见他表情略一沉，望着圆山的背影。