朱柠快马领前，霍琅云紧追其后，常绫愫及另二姝咬牙紧追，却唯见徐长吟所骑的黑鬣骏马不动分毫，任她如何催缰打马，黑鬣骏马愣是不迈马蹄一步。
    见此情景，观望台上传出一阵窃窃嗤笑。这一众达官贵阶皆在大殿里听到霍琅云对徐长吟的推赞之言，莫不等着瞅她究有几分本事，然眼下这幕却让他们大失所望而生轻视，不约而同的朝徐达望去。堂堂魏国公之女，竟然连御马也不会，何来得骑术了得之说？
    徐达自是察觉到众人投来的质疑目光，他的表情又沉了三分，颇是不快的望向独留原地的徐长吟。可紧接着，他发现她的的处境虽显狼狈，然她的脸容上却毫无慌张难堪之色。
    朱元璋与马皇后自是也瞧见了徐长吟的情形，相继皱起了眉头。朱元璋不悦的对身后的太监吩咐：“去看看怎么回事！”
    太监赶紧领命，躬身退下。
    朱橚眼见徐长吟催马不动的窘况，不觉也替她有些难堪，啧声道：“这脸可丢大了！”
    可不是，霍琅云在皇上皇后及百官面前，将徐长吟夸得厉害，可眼见为实的则是她连马也御不了，徒有虚名正如是，岂不是惹人笑话？
    相较周遭的窃笑，也唯有朱棣顾自无异，仍自不紧不慢的喝着茶。
    徐长吟骑在马上，百催马而无用。眼见朱柠、霍琅云等人已驰去甚远，此时纵追，也难已追上。她干脆歇了马缰，翻身下马，好整以暇的于一旁观起战来。
    此时，朱元璋派来的太监行至了木栅外，小心翼翼的唤她一声：“徐小姐，陛下命奴才来问一声，您为何不赛了？”
    徐长吟顺声望去，颇是无奈的笑道：“这马儿不听我的使唤，这一局便是我输了。”
    她泰然认输，那太监反而一怔，“那您可要换匹马？”说着，他瞅了眼那匹骏马，毛色纯一无杂，体态悍威俊美，蹄质坚实，不失为名马。可眼下，这匹名驹却如老僧入定，四蹄扎地，不动分毫。
    徐长吟摸了摸纹丝不动的骏马，“不必，此三河马乃难得的宝驹，它眼下闹脾气，待会儿便好。”
    宫中的马厩里皆为宝驹良骏，据传三河马只有二匹，而她当时见及此匹马，大是欣喜，便指了这一匹。可惜，之后她并未有暇与马儿亲近，只在临上场前约略从驯马官嘴里得知，这匹三河马素来不喜人骑它。她且只当做宝驹性情，哪知此马的脾气大到了天边。说性子烈，它却静静踏地不动；说性子躁，它却偏一派温驯模样。
    如斯一相比较，徐长吟隐隐觉得这马似乎与她的性子有些相似，愈发喜爱。这场比赛她输即是输，赢亦不算赢，总归是要叫人指东道西一番的。然她原先也非想就这般放弃，倒是这马儿似明她心思，打她骑在马背上后，便动也不动。
    那太监不觉抹了抹额上的汗，“徐小姐，皇上与皇后娘娘都瞧着呢！这比赛还在继续，还是让奴才赶紧给您换一匹马吧！”
    徐长吟笑道：“当真不必。但请回禀皇上与皇后娘娘，这一局是我输了。”
    那太监欲言又止，可见她笑盈盈的脸上神情坚定，也只能拱手道：“是。”
    徐长吟一笑，复又将视线落于了场内。
    眼下是朱柠与霍琅云领先，常绫愫落后一个马身，何真如与薛姝洵紧追其后。五姝互不相让，使劲催马，马如离弦，距终点已只数丈之遥。
    霍琅云、朱柠、常绫愫三骑并驾齐驱，眼见是要一同到达终点，夺得红球了。骤然，霍琅云腾跃而起，双足踩在马背之上，一手拉着缰绳，一手扬高了马鞭。就听得“呼啦”一声，马鞭即挥，如灵蛇一般，精准地缠住了丈许外、悬于半空的红彩球。
    朱柠与常绫愫霎时惊叫出声，却只能眼睁睁的看着霍琅云一缩手腕，红彩球瞬即落于了她手。
    胜负高下立分，人群里爆发出一阵喝彩之声。
    霍琅云笑盈盈地举高红彩球，环目一瞧，却不见徐长吟身影。她一愣，又瞧了几圈，始发现徐长吟竟然还留在起点之处。她不禁瞪大了眼。
    此时，数名太监趋前，请已至终点的五姝前往观望台。
    一直远观看戏的徐长吟也便请往，她牵起马缰，说来也怪，这匹三河马一旦未被骑驭，倒也温驯的任由她牵着走。不过，此时众人的注意力皆放在夺魁的霍琅云身上，对她并未多加注意。直至她牵马而至观望台前，众人才向她投去隐含讥笑的眼神。
    六姝一字排开，除却徐长吟外皆是容靥润红，香汗淋漓。马皇后叹息的目光在徐长吟身上落了须臾，续而挪往霍琅云，慈和的笑语：“霍小姐不愧为将门虎女，这马上飞燕之姿叫本宫叹为观止。”
    霍琅云脸上并无十分欢喜神情，她行了个万福：“谢皇后娘娘赞许。”
    朱元璋捋须望着徐长吟，表情高深莫测：“徐小姐可还打算比下去？”她毫无懊丧之色，是浑不在意会损及徐达脸面，还是对此赛事不曾放在心上？
    徐长吟欠身而语：“臣女自知技艺不精，然也不会轻言放弃。”两场比试已输一场，纵是能赢得第二场，也不算大赢。
    她的回答无过无失，倒也让朱元璋脸色稍霁，遂示意六姝下去歇息。
    六姝齐齐谢恩罢了，转回歇息之处。
    望着行在末尾的徐长吟，朱棡脸上露出一抹讽刺，低嗤一声：“倒是朽木不折！”
    朱棣不为所察的微拢眉头。
    待往歇息之处行去的路上，朱柠冲霍琅云挑衅的道：“别得意，下一场我可不会再输你！”
    霍琅云一手逮住正欲先行的徐长吟，回了朱柠一记脆笑。她原先还真小觑了这位娇滴滴的宁国公主，岂知其倒真有些本事。
    “你刚才怎么了？”徐长吟的不战而败未让朱柠高兴，反而大是不满。
    徐长吟早知她会有此一问，也如实回道：“回公主，这匹三河马我难以驾驭。”
    常绫愫催马上前，语调轻慢含讽：“连马也驾驭不了，竟也敢来此。我倒是头一回见到自知不知明的人！”
    这话显是在讽刺徐长吟，徐长吟也不见生气，霍琅云却听不过耳，正待要给她出头。徐长吟却轻扯她衣袖，浅颜笑语：“素来口舌为劳，不量其力者不乏有之。”
    徐长吟的声量不抑不扬，视线更未往常绫愫望过一眼，然话意显然指的就是她。
    常绫愫略略怔忡，初未反应过来，旋即回过味来，登时涨红了娇靥。
    霍琅云笑嘻嘻的附和：“长吟，你这话说的在理。患智之如目，能见百步外，而不自见其睫的人可真不少！”
    “你什么意思？”常绫愫顿时气呼呼的娇嚷。
    “自然是字面上的意思。”霍琅云耸肩摊手，笑得明媚。
    “你！”
    “够了！”朱柠不耐烦的打断她们的明争暗讽，手中马鞭直指徐长吟，不高兴的道，“这匹马你驭不了，本公主许你再换一匹！”
    徐长吟淡淡笑道：“多谢公主体恤，然这匹马即可。请公主放心，下一场，我必能参赛。”
    朱柠觑她几眼，颇有“给你台阶你不下”之意：“最好是这样，你若再有意不赛，本公主可不饶你！”
    留下半带威胁的话，她扬长而去。常绫愫气呼呼的瞪眼徐长吟与霍琅云，也顾自离开。
    何真如及薛姝洵倒是客气，上前向霍琅云赞服的道：“霍小姐果是骑术了得。”
    霍琅云与她们客套了几句，何真如二人也自前去歇息。待她们一走，霍琅云立即眯眼盯紧徐长吟，口气不善的质问：“你是故意的？”
    徐长吟语含委屈：“三表姐，那匹三河马确实不从我驾驭，岂会是我故意？”
    “既然如此，你为何不愿换匹马，难道你下一场仍打算就这么输了？”霍琅云插起小蛮腰瞪住她。
    徐长吟识相的连忙摇首：“自当不会将爹的脸面丢光了。”
    “那你有何法子？”好不容易才让徐长吟“现形”，岂能让其再伪装起来。
    徐长吟的眸光若有似无的往观望台觑了眼，应声道：“还有时间，且让我好生想一想法子！”
    霍琅云杏目圆睁，“弄了半天，原来你还没有法子？”
    徐长吟无奈摊手：“马不听话，我也未有驯马的时候。”见霍琅云又瞪起眼来，她忙笑面应诺，“三表姐，你自去歇息一会，我保证待会不会再丢人！”
    霍琅云瞪了她半晌，终是无可奈何的呶了呶樱唇：“你别让我失望了！”
    徐长吟但笑。目送霍琅云离开，她则往马厩行去。
    到了马厩，寻着三河马，两名马夫正在添置马料。
    她站在马厩外，靠着厩槽坐下，悠哉地撑颊瞅着低头吃草料的三河马。端瞧她这般轻松的神情，似乎并不担心盘桓眼前的大难题。
    倏地，一记恭敬的请安声传了来。她闻声侧首，一眼便望见了从容踱来的朱棣，身后还跟着名眉清目秀的小太监。（未完待续）