过了一会儿，一双手伸了过来，轻轻脱了他的鞋袜，将他双脚放进盛满热水的木盆里，细致的揉搓起来。
    “你这孩子，临走前还洗什么脚，我说望远呀——”
    他说着话，睁开了眼睛，待看清面前的人时，却是一愣。
    给他洗脚的不是艾望远，而是个六七岁的男童。
    那男童忙道:“可是奴婢的手法不对，让公公不舒服了？”
    “没有，你的手法好的很。”赵琮盯着他，“谁教你的？”
    “奴婢见艾公公总给您捏脚，就常在一旁看着，便学会了他的手法。”
    “哦~”
    赵琮点点头，目露欣赏之意:
    “悟性倒是不错，你叫什么名字呀？”
    “汪直。”
    “汪直……唉，我这刚走了一个儿子，身边正缺人手，不如，就让你来补上吧！”
    汪直闻言，立马跪在地上，冲他连磕三个响头：
    “干爹在上，请受儿子一拜。”
    赵琮微微一笑：
    “乖，干爹欲给你派个去处，你可愿意？”
    “儿子愿意，不知干爹是想把儿子派去哪个娘娘宫里？”
    赵琮呵呵一笑，摇了摇头:
    “哪个娘娘都不是。”
    “哦？”汪直不解，“那是哪里？”
    赵琮抬起眼皮，遥遥望向钟粹宫，悠悠道:
    “太子身边有个叫贞儿姑娘的，你去侍奉她吧。”
    *****
    南海子。
    秋日的霞光洒下，落在转动的纸风车上，白皙纤巧的小手握着柄端，红润柔嫩的唇瓣一下下的吹气，吹得纸风车悠悠地转。
    晓羽坐在官室门口，望着手中转动的纸风车，露出满足的微笑。
    “我带了些宫里的点心，你要不要尝尝？”
    一个声音自头顶传来，抬头看去，一名年轻内侍的脸映入眼帘。
    他面含笑意，捧着一个精美的盒子，里面装着各种式样的点心。
    晓羽咽了下口水，却不着急拿，反把风车藏在怀里，一脸警觉道:
    “我吃你点心，你不会趁机抢我风车吧？”
    “绝不会。我只是初来这里，人生地不熟，想交个朋友。”
    “哦。”
    晓羽见他面善，便拈了一块填进嘴里，有滋有味的嚼了起来。
    “好吃吗？”他问。
    “好吃！”她展颜。
    有了美食的牵线搭桥，气氛顿时变得轻松和谐，他与她并肩坐在一处，搭起了话：
    “你叫什么名字？”
    “晓羽。”
    “你在这儿做什么的？”
    “看园子，她们说我就适合看园子。你呢？你叫什么名字？”
    “我叫艾望远。”
    “艾、望、远……”
    “对呀，你适合看园子，我呢，叫艾望远，爱往园子里，咱们这岂不是天生的缘分？”
    霞光熠熠，人儿依依，轻声细语里，藏起绵绵情意。
    *****
    浮碧亭，树影婆娑，烹泉煮茗，周氏姐弟安静地品着茶。
    周辰安手捧茶碗，轻轻的吹着热气：
    “宸妃栽了这个跟头，一时半会儿缓不过来，这后宫管理之权，她跟你争不了啦。”
    对面的周贵妃则是一脸忐忑，紧握着手中茶盏，小心翼翼地询问自己弟弟：
    “你不会又想回龙虎山吧？”
    “放心，我不回去。”
    “当真？”
    “当真。”
    漆黑如墨的星眸一片通透，周辰安的眼尾挂着淡然豁达的笑意：
    “我已经想明白了，命运的车轮谁也挡不住，但能救下几个生灵是几个。我要效仿长春真人一言止杀，身体力行的去影响太子，将来继承大统，不求他成千古一帝，但求做个守成之君，便是天下之福了。”
    “噢，不走就好。”周贵妃放下心来，“军国大事我不懂，只要你能护他安稳登基就行。”
    “除了护他，我还得看着你。”
    “我？”
    “你是我唯一的亲人，我得拽着你，别让你越陷越深，身上的污泥能少些，便少些。”
    “切。”
    周贵妃白了他一眼，周辰安置之一笑。
    俩人正说着话，只见亭子下边一人沿着石阶缓缓而上，绣着缠枝四季花卉纹的裙尾随着步伐起起伏伏，原来是尚明心到了。
    “贵妃和知院好雅兴，不知找我何事？”
    虽有周贵妃在，尚明心的目光却直接落在超脱出尘的道士身上。
    白瓷茶盏放下，周辰安伸掌示意：
    “请坐。”
    尚明心不明所以，但依言坐下，周辰安递来一盏茶，她接过，并不急着喝，只是等着他开口。
    “我方才已和姐姐商量过，她的小儿子崇王，愿记到你名下抚养。”
    执盏的纤手一顿，这些日子她正为无法怀孕的事情担忧，没想到周家姐弟做了这个打算，这样一来，即使皇帝龙驭宾天，她也不必跟着殉葬了，只是这突如其来的大礼，让她有些意外和感动，她沉吟片刻，问：
    “知院这回想换什么？”
    “想请你帮个小忙。”
    *****
    关了三个月，被解除禁足时，紫禁城已披了一层银色衣裳。
    北风呼啸，打得窗棱噗噗作响，宛如有人不断敲窗，令人不得安宁。