老丁头僵在路旁，只能眼睁睁看着马车离自己越来越远。
    车轮荡起一阵风沙，模糊了他的视线，再睁开眼时，已不见马车的影子。
    *****
    马车行至城中，七绕八绕，青萝一路暗暗记着，思忖着万一在元家过得不好，逃跑的时候至少不会迷路。
    到了元家，青萝下车一看，果然是朱门大户，宅子气派非凡。
    门房见管家回来，迅速开了侧门，管家领着青萝迈步进去。
    青萝心中暗叫不好，这户人家有看门的，想逃怕是不容易。
    她跟着管家绕过几进院子，来到后面的小院。
    早有两个老妈子在此等着，对管家道：“老爷吩咐过了，把人交给我们吧。”
    “去吧。”管家向青萝丢下这句话，扬长而去。
    青萝见两个老妈子长得五大三粗，心中惴惴不安，可到了此处，也只能任人鱼肉，没奈何跟在她们后面，进了厢房。
    哪知两个老妈子掩好房门，刚带她绕过屏风，便过来动手剥她衣衫。
    “哎，做什么？”
    青萝吓得挣扎不停，却没有那两个老妈子力气大，顷刻便被剥的干干净净，接着被按进一个装满热水的大木桶里。
    只见两个老妈子二话不说，一人拿了一个刷子，把青萝由头到脚，由前到后刷洗了一遍，这才替她擦拭干净，又拿来一套崭新精致的绣花交领袄裙给她换上。
    而她的旧衣服，如废品一般，被丢进一个竹筐里。
    “哎，我的衣服。”
    青萝想要阻拦，她们两个却理也不理，提着竹筐径自退出房去，留下她一人坐在房中。
    低首一看裙上的绣花，做工精细栩栩如生，只觉得说不出的好看。再摸摸衣服，也不知是什么料子，穿在身上，又软又舒服。
    她忍不住向一旁的铜镜偷偷看去。
    不看还好，一看吓了一跳，镜中的自己宛如脱胎换骨的小仙女。
    青萝对着镜子痴看了一会儿，突然心中一跳：
    不妙，不妙！
    这衣裳可不是给寻常丫鬟穿的，莫非那个员外买我回来给他做小？糟啦糟啦，怪不得她们要把我洗涮干净，八成是今晚上就要伺候那个糟老头子！此地不宜久留，还是快些溜吧！
    想到此处，青萝登时站起身来，才至门口，却撞见刚才那两个老妈子又拎着个大食盒过来。
    她只得假装坐好。
    两个老妈子走进房中，一层层打开食盒，上面两层是一盘荤菜，一盘素菜，下面两层是一盘果子，一盘糕饼。
    老妈子将这些食物在桌上摆好，便又退了出去。
    不见这些还好，一见青萝这肚子便咕咕直叫。
    “想逃，也要吃饱了，才有力气跑的远些。”
    青萝来到桌前，撸起袖子，须臾风卷残云，几盘食物全都下了肚，连打了几个饱嗝后，才又来到门口，透过窗子向外望去。
    见院中无人，她蹑手蹑脚溜出房门。
    外面有看门的，定是不能原路返回。以前在乡下爬墙上树倒是常事儿，青萝来到墙下，旁边连棵树也没有，爬起来委实费劲。
    正环顾四周想寻棵树时，忽听身后“汪”地一声。
    她吓了一跳，回头看去，原来是一只哈巴狗儿，狗儿认生，正对着她叫。
    青萝心中正恼，捡起块石子便打。
    那狗儿转身就逃，逃到墙角，瞬间不见了踪影。
    青萝寻过去，原来墙角有个狗洞。
    这一下真是喜出望外，不知是哪位神仙显灵，派只狗子给自己引路。
    不及多想，她趴在地上，顺着洞口就往外钻，怎知肩膀钻了出去，肚子却卡住了，急得两脚乱蹬，却进退不能。
    “青萝啊青萝，都怪你刚刚贪嘴，吃的太撑，要不怎会卡在这里？”
    她正骂着自己，忽听一阵脚步声响，正是仆人带着元员外来此。
    青萝立时闭上了嘴，安静的趴在那里，以免被他们发现。
    那边传来房门打开的声音，紧接着是两个老妈子吃惊辩白的声音，再然后便是散乱的脚步声，一群人四散来寻她。
    她大气也不敢出，躲在阴影里，只盼着他们走远，好瞅着机会逃离。
    不想先前那只哈巴狗儿跑了回来，对着她又汪汪叫了起来。
    “嘘！”
    青萝急得正要去捂那哈巴狗儿的嘴，头顶一束火光照了过来。
    与此同时，仆人的声音自上方传来：“在这儿呢！”
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    被拉出狗洞的青萝狼狈至极，发丝、新衣沾满了泥土，与先前的小仙女判若两人，好似一个小叫花子。
    元员外望着她，疑惑不已：“你是要逃？”
    青萝垂着小脑袋，攥着衣襟，小声道：“我不喜欢这儿。”
    “为何？”元员外愈发疑惑了。
    青萝鼓起勇气抬起头来，直视着他的眼睛，问道：
    “你们买我来，肯定不是要我做丫鬟的吧？”
    “嗯。”元员外点头。
    “那定是要收我做小的了？”
    元员外听罢，哑然失笑：“你误会了，我是要收你做我的小女儿。”
    “啊？”青萝更加意外了，“你没有女儿吗？”
    “有。”元员外道，“可是我想——让你代她选妃。”
    第4章 进京