不论是在陌奚的别苑，还是宫中的医师院，茯芍身边都有其他蛇在。
    注气时泄露出来的味道会影响到他们，茯芍只能借用蛇王的寝殿来完成这一工作，蛇王慷慨欣然地应允。
    这一晚，茯芍注满了十个瓶子后，听见外头响起了一声蛐蛐儿。
    她扭头往门外望去，有凉风卷入殿中，带起鲛绡翩翩。
    云轻星粲，燥热的空气里有了一丝秋的凉意。
    想起秋天，茯芍便想起了丹尹，自他提出交尾邀请之后，她便再没有见到他了。
    “王。”她问向坐在案牍之后的蛇王，“您知道丹尹在哪儿么？”
    蛇王搁下笔，“怎么突然提起他来？”
    “感觉有一段时间没有见到了。”茯芍说。
    “他在宫里不安分，我派他去前线督军。”
    “玖偣的仗不是已经打完了吗？”
    “大战告捷，可小乱未平。”陌奚思忖道，“也差不多是时候了。再有两三个月，大军便会班师回城。丹尹此次去交接，一是让他在外面发泄精力，省得天天折腾宫里，二来也是把在外的一些将军换回来，他们都离家许久了。”
    “军队要回来了？”茯芍很感兴趣，“我还没有见过蛇族的将军，我们有多少将军？”
    “各部参将、各骑校尉，林林总总的少说也三五千，可介绍不过来。”陌奚笑道，“我猜，卿想问的是顶层的那一批。”
    茯芍点头，“最厉害的是谁？”
    “尺短寸长，谈不上谁最厉害。”陌奚说着，还是给她介绍道，“淮溢有五位上将军，两位大公镇守地方，一位于五年前告老。这次领兵的两位上将军，一位是三千九百年修为的乌蛇，一位是三千年五百年修为的血雀。”
    “这两位都和卿年龄相仿，乌蛇应该要大你一些。”
    “乌蛇、血雀……”茯芍猛地抬头，“血雀就是找到这张玉榻的妖？”
    陌奚颔首，“正是。他们一族在寻找宝石方面有极高的天赋。”
    灵玉内质是玉，表面却有宝石的火彩，因此被血雀找到。
    “这么好的灵玉，他为什么不自己吸收或者卖掉呢？”茯芍不解。如果她找到了这么一块玉，是绝对不会拱手送出去的。
    陌奚道，“他的修为早就撑满了，至于卖……比起钱，那时的他更需要一个靠山。”
    茯芍不明白，“鸟雀的靠山为什么会找到我们头上？”
    “我们”一词取悦了陌奚，他道，“因为，他是逃犯。禽中没有他的容身之地。”
    陌奚简单和茯芍说明了血雀的来历。
    血雀本是南方安岭的小王子，一千年前因杀死自己的王兄而被新王通缉，逃命来到了邻国淮溢。
    为了躲避新王的追杀，他不得已投靠陌奚，那张玉榻便是他投诚所献的诚意之一。
    “他杀的是自己的哥哥，又不是新王，为什么新王要杀他？”茯芍听糊涂了。
    “这就无从得知了。”陌奚说，“新王是他们的长兄，或许是因为新王和被杀的那位王子私交甚好，想为弟弟报仇；又或者是因为血雀的能力太过出众，新王便随便扯了个借口以除掉他。”
    茯芍听懂了陌奚的暗示。
    “真是家门不幸。”她唏嘘道，“本是同胞兄弟，却生生把他推向了敌国、成为了敌国的战力。我以后一定要好好甄选我孩子的父亲，绝不能教出兄弟阋墙的小蛇来。”
    “后天管教自然重要，”陌奚微笑，“可有些东西生而有之。一条疯癫暴躁的雄蛇，生出的后代也难睿智稳重。”
    “说的也是。”茯芍认同地颔首，“孩子的父亲一定得温柔细心一点儿才行。只是外面的雄蛇似乎都对小蛇很不上心，也不知道哪里有稳重可靠的雄蛇能和我作伴侣。”
    茯芍发愁了一会儿，接着又问：“那么，那位乌蛇上将呢？”
    陌奚和她对视着，噙着温柔如水的笑。
    茯芍眨巴了下眼睛：“王，您怎么不说话？”
    “温柔细心”“稳重可靠”的雄蛇暗叹一声，别过头去，“没什么，只是突然想通了一些事。”
    他曾对茯芍父亲以命护蛋的举动嗤之以鼻，觉得愚蠢至极，如今却是有些了悟。
    黄玉一族的雌蛇极其看重后代，将“照顾后代”这一能力列位择偶的首要考量，长此以往，“照顾后代”这一想法，自然也会根深蒂固至黄玉雄蛇脑海当中。
    和外面将“资源”、“外貌”当做求偶资本的雄蛇一样，“保护蛇蛋”也不过是黄玉雄蛇们的一种刻入本能的求偶手段罢了。
    莫说是在这一思想氛围中长大的黄玉雄蛇们，即便是他——一条根本不在乎蛇崽的外乡蛇，在意识到茯芍看重照顾后代的能力时，也会生出扮演“好父亲”的想法。
    茯芍疑惑地看着他，陌奚略过她眼中的好奇，往下聊起了乌蛇。
    “乌蛇，卫戕。”他道出了那条蛇的名字，“倒也没什么可说的，无毒的黑蛇而已。”
    茯芍可不觉得没什么可说的，难得有一条比她年长、比她修为高的蛇，她期待极了，问题豆子似的倒不完：“他有伴侣吗？有后代吗？他很强吗？”
    陌奚挑眉，睨着一脸兴奋的茯芍，“卿很在意？”
    “当然，”茯芍毫不避讳地点头，“能够统帅千军，想来不差。这样的雄蛇，或许会成为我孩子的父亲呢。”
    她身旁的尾巴微微晃动着，期待地问陌奚，“王，依你看来，大将军会喜欢我么？”
    陌奚依她所言，静静地打量她。
    “会。”片刻，他扬唇而笑，“他定会。”
    他是笑着的，可目光捎带着点点凉意，如同窗外的夜风，夹杂着秋凉。
    茯芍被他看得发怵，后知后觉地小声问：“王，我不该问这些么？”
    陌奚似乎是被气笑了，摇了摇头，“不，没什么。”
    说罢，他执起方才搁下的笔，兀地终止了谈话，继续批改文书奏章。
    茯芍茫然，她看得出蛇王有些不悦，却又不知道他在不悦些什么。
    空旷的寝殿里徒留墨笔书写的苍润声，茯芍打量着陌奚的神色，就见他眉间冷淡，隐隐掺着一抹厌倦。
    蛇王素来爱笑，平日里不觉得，如今他收敛笑意，气氛顿时凝重尴尬了起来。
    这样的气氛让茯芍很不适应，她起身，朝陌奚游去。
    “王……您在生我的气？”
    陌奚抬眸，扫了她一眼，见她正疑惑地盯着自己。
    “嗯。”他没有否认，“一点点。”
    “为什么？”
    “卿果真不知？”
    被那双翠色的蛇瞳直直地盯着，茯芍摇头，她真的不知。
    他们不是才聊得好好的么？
    陌奚回正目光，“那便罢了。”
    茯芍站在他身边，见他继续处理公务，再不看自己一眼。
    她无措地绞着手指，觉得成为臣子，自己应该退下；又觉得眼前的一切分外眼熟。
    是了，半个多月前，在她对蛇王表露出忌惮后，蛇王也是这幅表情。
    冷冰冰，好像厌倦着世上的一切，谁都不想看见。
    想起那日自己对蛇王做下的承诺，茯芍鼓起勇气，牵了牵白色的王袍。
    雄蛇回眸，余光看向了她。
    她说：“你得说！说了我才能明白！”
    陌奚一顿。
    茯芍的语气并不柔软，所用态度比她讨好“陌奚姐姐”时要强硬许多。
    但身为雄蛇，能得到这样的待遇，陌奚也还算知足。
    在茯芍灼灼目光的逼视下，陌奚悠悠叹息：
    “卿——茯芍，我也是雄蛇啊……”
    “我知道啊。”
    陌奚抬眸看了她一眼，轻声说：“是么。那就好。”
    直到茯芍离宫，还是觉得有些莫名其妙。
    她当然知道蛇王是雄蛇，雄蛇又如何？雄蛇就会谈天谈到一半时突然不说话吗？
    她复盘着今日所说的一切，记得蛇王是在自己询问乌蛇后开始生气的。
    难道他很讨厌那条乌蛇？既然如此，又何必畀以重任？
    茯芍想不明白，可她答应了蛇王要和他做朋友，发誓会重视他的心意，不能不到一个月就背弃自己的誓言。
    “芍姐姐。”沉思间，身旁传来酪杏的低唤。
    小奶蛇仰头望着茯芍，担忧道，“您遇到什么麻烦事儿了么？”
    茯芍刚惊讶她怎么会知道，就发现自己的眉间正紧紧皱在一块儿，任谁看了都知道她正在苦思冥想。
    或许是因为自己一直待在韶山、对外面的雄蛇不了解的缘故，她遂求教酪杏。
    “小杏，你说——为什么雄蛇会突然不高兴呢？”
    酪杏大惊，“芍姐姐，你有相中的雄蛇了？”
    “不，”茯芍连连摆手，“不是交尾的关系，只是普通的朋友。”
    “哦……”酪杏说不上是失落还是庆幸，“您就是在为这件事发愁么？”
    茯芍点头，“有点儿。”
    酪杏疑惑，“您是天下最尊贵的雌蛇，为什么要在乎一条雄蛇高不高兴呢？”
    “话虽如此，可他比较特殊。”茯芍道，“总之，我想要知道他为什么不高兴。”
    也免得以后又不小心触犯到了王上的逆鳞。
    既然是茯芍想要知道的事情，酪杏就帮着她一起想。
    “会不会是饿了？”她猜测。
    “不会吧，”茯芍道，“饿了他自己去吃东西就好了呀。”