“王上从不召见我等， 你既是他钦定的医师，就专负责王上。”最年长的老医师对茯芍说， “子时请脉，若王上没有别的吩咐，你就在医师院歇息，其他患者依旧由我们负责。”
    “那怎么行。”茯芍见他言行迟缓， 不由得想起了爷爷， “食君禄，忠君事， 该医师干的活儿就该我干， 何况闲着也是闲着嘛。”
    两名医师见她修为不俗、又是蛇王亲自送来的，还以为不好相处， 没想到如此通情达理，纷纷松了口气。
    “也好。”他们不多推却，“只是你刚来宫里，尚不熟悉这边的情况，还是得有人带着。头一个月就先按之前说的办吧。”
    茯芍点点头，应道，“好吧。”
    正如两位老医师所言，蛇王不从召见医师，医师院也就建在了远离蛇王的角落。
    一间小小的院子，主屋是医师问诊的地方，东厢接待一些重伤患者，西厢是药库，院子后还有一大片药圃，种植市面上难以寻到的灵草。
    茯芍的内丹有治百病、解百毒之效，可她本身并不精通医术，水平只在普通蛇妖该有的程度。
    两位医师知道了她的情况后，找了一些医书，让她慢慢看，并让自己的药童带茯芍去药房认药。
    三千年蛇妖的嗅觉非同一般，形状、气味再相似的草药，茯芍都能辨别出来。一天的工夫就把药房里的药记了大半。
    她见两名医师都配有药童，询问之后便盘算着把酪杏也带进宫中、放在跟前。
    在蛇宫里待了一天一夜，回到陌奚的别苑时，茯芍竟有点想念了。
    她迈入门内，刚喊了一声“姐姐！”，雪婆便出现在了面前。
    “茯小姐您回来了。”她冲着茯芍行礼。
    “姐姐呢？”茯芍问。
    “主人暂时离开了，过几日便回来。”
    茯芍点了点头，想起陌奚应该是去处理那批要用王玺运送的货了。
    “有谁来找我吗？”茯芍又问了句。
    “有的。”雪婆取出一份花笺，精致的信笺上印着桃花暗纹，散发出若有若无的果香。
    “丹宅送来了一封信。”
    茯芍惊喜道，“是丹樱的信。”信上问茯芍什么时候方便，她来送密室里的灵玉。
    “雪婆，我先去回信了，这些日子辛苦你看家。”她挥了挥手中的信，快步往自己的厢房走去。
    雪婆俯首送她离开。
    当茯芍步入通往厢房的画廊时，远远的，便看见对廊上镂雕施清洁咒的酪杏。
    她在进门时就感知到了酪杏的气息，因而没有再向雪婆询问她的情况。
    “小杏！”茯芍出口唤她。这条小奶蛇是如此的美丽，只是看见她，就让茯芍心情好了起来。
    听见声音，酪杏立刻望了过来。她放下手中的活儿，哒哒哒地朝茯芍提裙奔来。
    “芍姐姐，你回来了！”
    小丫头满心满眼都是欢喜，茯芍很享受被小蛇喜欢的感觉，尤其是这样漂亮的小蛇。
    她站在原地没有动，等酪杏来到自己身前时，才摸了摸她的发髻。
    “还习惯这里吗？”
    酪杏点头，“姐姐家的蛇都很厉害，雪婆也很照顾我。”
    她知道茯芍厉害，万没有想到就连茯芍家的奴仆都是千年左右的大妖，自己在这里，连当奴都不配。
    酪杏不免有些失落。
    茯芍摆手，“这里不是我的家，是我姐姐的家，这里的蛇也不是我的蛇，是姐姐的蛇。只有你——”她又在酪杏脸上收税了，“只有你是我的。”
    酪杏一滞，旋即双颊浮出了羞粉。
    她微微低头，小声说：“嗯，我是芍姐姐的……”
    茯芍对这个回答满意得不行。她拉起酪杏的手，“走吧，回屋。”
    进屋之后，她向酪杏说了以后要带她去医师院上任的事，酪杏不假思索的应下了，只是有些担忧。
    “芍姐姐，我听说蛇王的性格反复无常，亲近者十有九陨。他今天和和气气地同你说话，明天说不定就会……”
    她抿了抿唇，隐下未尽之语，期艾道，“还是别去的好。”
    茯芍从前也是这么想的。
    直到今日见了王面，她才意识到，这些话或许是讹传也未可知。
    她对酪杏说：“小杏，何止是蛇王阴晴不定、冷血残暴，世人、外族都是这么评价我们的。可我们果真如此么？”
    “我们从不会突然翻脸，捕食以外，攻击之前必有警示。”
    “他们觉得我们冷酷无常，不过是因为我们没有手足、不得已伏在地上，那些人、那些妖不屑于低头注视我们，随意践踏我们的身体、无视我们的警告。”
    茯芍语重心长：“我们已经吃够了被误解的苦了，怎么能再误解自己的同族呢。”
    酪杏呆呆地看向茯芍，良久，羞愧地嗫语，“对不起芍姐姐，是我轻率了。”
    “不，”茯芍摇头，“其实我没资格说这话。”
    从前的她也轻信了谣言，误解了蛇王。
    耳听为虚眼见为实，以后她再不会通过他人之口去识人了——即便是陌奚姐姐，他所看见的蛇王也未必全面，更未必和自己看到的一样。
    “以后你跟我一起在宫里，亲眼见过蛇王之后，就知道了。”
    酪杏并不是很想亲眼见到蛇王，就算蛇王并不像传说中那样可怕，但对她来说，任何大妖都是天敌，除茯芍以外，不可能再有大妖这样好。
    可茯芍这样说了，她便只能点点头，乖巧地应下。
    茯芍摸了摸她的发髻，坐下来开始给丹樱回信。
    她喜欢小蛇，也喜欢灵玉，现在有一条小蛇要带着很多灵玉来见她——这世上再没什么比这更美好的事情了。
    信笺寄出，茯芍等着丹樱上门。
    丹樱不负她的期待，第二天一早就拜访了茯芍。
    奢华的琉璃浮舟乘着曦光落在别苑前，将将落地，一只持扇的柔荑便撩开珠帘，传出一声笑凌凌、甜腻腻的声响——
    “芍姐姐！”
    甜美精致的蛇姬如枝头桃花，轻盈烂漫地扑入茯芍怀中。
    “芍姐姐——”她娇声昵着茯芍，“你去哪里了，丹樱好想你。”
    不等茯芍回答，丹樱倏地抬眸，伸着粉白的信子紧盯着她。
    “芍姐姐，你的修为……”
    茯芍拉了拉她，“进屋说。”
    她带着丹樱去到了自己屋里。
    路过庭院时，丹樱抬扇掩住了口鼻。
    好浓烈的甜味，陌奚的雌身审美真是俗气得不堪入目。
    她快游两步，贴近了茯芍，想用她的气味替换体内腻人的甜，可茯芍收敛着气息——从前丹樱便很难嗅到，如今茯芍修为暴涨，丹樱更是一点儿也闻不到了。
    她有些不满，这份不满，在穿过画廊、抵达茯芍厢房时，攀升到了顶峰。
    一条梳着双丫髻的小蛇从茯芍的房中踏出，手里抱着茯芍的衣裙。
    见到了茯芍，她小声而雀跃地唤了句，“芍姐姐。”
    丹樱蛇瞳微竖。
    什么东西。
    她持扇的指骨用力，上身贴紧茯芍的后背，两条雪臂自后环上了茯芍的腰，微微探出头来。
    少女眨巴着一双宝石眼，好奇地看向酪杏，“芍姐姐，那是什么？”
    酪杏这才注意到茯芍身后有外蛇。
    她伸出蛇信，迅速打量了一下丹樱。
    精致的衣裙、华贵的发饰、艳丽的蛇尾，以及深不可测的修为——这是一条各方各面都碾压她的贵族大妖。
    她立即低下了头去，作谦卑状，因见到茯芍而露出的笑意也就此散尽。
    茯芍站在两妖之间，替她们介绍彼此，“这是酪杏，一条奶蛇，是我的蛇。”
    “酪杏，这是丹樱，丹族的少东家，比你大一千七百岁。”
    酪杏瞄了眼茯芍，见她面带鼓励之色，遂鼓起勇气开了口，“见过丹…”
    “芍姐姐偏心~”酪杏微若蚊吟的声音立刻被一声甜腻的娇嗔掩盖。
    丹樱抱着茯芍的胳膊，仰面望着她，“为什么我是丹族的蛇，她就是你的蛇？”
    茯芍虽不通世故，可也知晓丹樱和酪杏是不同的。
    前者甜美可爱的笑容下是勃勃的野心，并不轻易甘居人下，故而她将丹樱视为独立的个体。
    酪杏不一样，她是需要庇护的小蛇，树叶、洞穴，她尚需外物保护，不能自立。
    “不是吗？”茯芍疑惑地反问。
    丹樱不悦地鼓了鼓面颊，“芍姐姐，你真是一点诚意都没有。我可是带着一个储物器的灵玉来的，至少在交货之前哄哄人家嘛。”
    她作势要走，被茯芍拉住手腕，“不行，你说好要给我的。”
    丹樱抬起持扇的手，纤纤玉手上佩戴着一枚储物骨戒，“那芍姐姐说点好听的，我就把东西给你。”
    茯芍的眼睛亮了，盯着那装满灵玉的戒指挪不开目光。
    “好吧，”她妥协了，“你想听什么？”
    “嗯……”丹樱收回手，“就说——‘我最喜欢丹樱了’。”
    茯芍直勾勾地盯着她的手，毫不犹豫地重复：“我最喜欢丹樱了！”
    少女顿时眉眼欢喜。
    她再度抱住茯芍的胳膊，“丹樱也最喜欢芍姐姐了。走，芍姐姐进屋验货吧。”
    她抱着她往前游去，和酪杏擦肩而过时，肩膀有意无意地撞了上去。