安和心中一惊，随即谄媚地笑起来，问：“不知公公是宣的谁的旨意？是太后要杀我家公子吗？”
    “我是陛下的人，传的自然是陛下的旨。”齐保道，“陛下知晓那乔公子犯下欺君之罪，可谓龙颜震怒，要赐乔公子自尽呢。”
    齐保指了指身旁的小太监，他的手上端着毒酒与白绫。
    “是吗……”
    安和绝望地低下了头。
    见他老老实实，押着他的两位小太监也稍微松懈了一点，就在这时，安和抓住机会，猛然暴起，推翻了身旁的两位小太监，兔子似的逃走。
    齐保大惊失色，喊到：“快抓住他！”
    安和用尽了全身的力气，拼命跑啊。
    万幸他从前在戏班子长大，每日的训练让他拥有比一般太监更强健的身体，跑得也更快。
    很快安和就甩掉了身后的追兵，来到了孤云殿门口。
    门口站着两名带刀侍卫。
    安和咬咬牙走上前去。
    ·
    鸾月殿。
    贺炤要找太后，却被告知太后已经去了正殿宴席。
    闻言晏清在旁提醒：“陛下，宴席已经开始将近一刻钟了，太后娘娘的确已经入了席。”
    贺炤蹙眉，只能转而去往正殿。
    陛下驾到，正殿内的所有朝臣与命妇纷纷起身，跪拜迎接。
    贺炤让他们平身，而后来到了最高的正位坐下。
    太后就坐在贺炤左手处位置上，等贺炤坐下后，她笑着举起杯：“来，哀家敬皇帝一杯。”
    当着朝臣命妇的面，贺炤不得不应承。他挂上温和的笑意，与太后对酌一杯。
    放下酒杯后，贺炤就按捺不住，给晏清使了个眼色。
    晏清心下明白，走到了太后的身边，小声与她道：“太后娘娘，陛下有话想要同您说，不如先移驾偏殿……”
    “有什么话，等到宴席结束再说也不迟。”
    太后温柔地打断了晏清的话，不给半分商量的余地。
    “可……”
    晏清还想努把力。
    结果大宫女秋菊出声：“太后娘娘说了，你听不明白吗？”
    “是，是。”晏清无功而返。
    等到晏清回来后，贺炤的脸色沉了几分。
    既然太后不愿意告知乔曦的消息，那贺炤只能派人自己去寻。
    他对晏清吩咐：“带上人，到处找找，着重问问太后身边的人。”
    晏清领命，赶紧去办。
    “陛下，臣敬您一杯，祝您万寿无疆，祝我大衍朝海晏河清。”
    郑大人站起来敬酒祝词。
    贺炤颔首回敬。
    接下来有头有脸的大臣们都举杯祝贺，不放过这个给君王献殷勤的机会。
    贺炤不得不稍作回应。
    一来一回竟就过了半个时辰，晏清还没回来。
    贺炤预感不好，对朝臣们说身子不适，提前离席。
    他刚刚离去，太后也托词不胜酒力，从正殿出来。
    母子俩就在外边的游廊上遇见。
    “皇帝。”落在后边儿的太后主动叫住了贺炤。
    贺炤驻足，回身看向太后。
    太后笑得悠闲：“不是有话要和哀家说吗？走吧。”
    两人来到了偏殿。
    贺炤不与太后委婉，直接问：“你把乔卿弄到哪里去了？”
    太后不急不忙，找到椅子坐下，还抬手示意贺炤：“坐。”
    “回答朕的话，太后。”贺炤站在原地没有动。
    见他这般不听话，太后伸出涂了嫣红丹蔻的手指，揉了揉自己的太阳穴：“皇帝，你真是愈发有主意了，真叫哀家头疼。”
    “乔卿在何处？”贺炤又一次问。
    “他被哀家关起来了。”
    太后抬眼，直视着贺炤。
    “皇帝别想着去找了，你找不到的。”
    说着，太后动了动手指，底下的人立即押着一个人走了进来。
    那被押着进来的赫然是晏清。
    晏清狼狈被按在地上，对贺炤说：“陛下，奴才无能。”
    太后婉然笑起来：“皇帝别忘了，这宫中守卫，都是谁在调度。”
    大内守卫的都指挥使，名为郑苗。
    贺炤宽大的袖子底下，悄悄捏紧了拳头。
    怒意涌上心头，贺炤将其压下，沉声询问：“太后想要如何？”
    太后放下手，摆正了头，对贺炤说：“皇帝近日来忙于朝政，龙体抱恙，得安心静养一段日子，这段时间，就由宁王监国，哀家辅政。”
    皇家最尊贵的两个人一站一坐，无声对峙。
    殿内安静极了，窗外一片落叶飘零，落在地上，发出沙沙声。
    太后补充了一句：“皇帝只要答应哀家，哀家就放了乔公子。反正他没什么用，皇帝既然喜欢，留在身边做个小玩意儿也无妨。”
    烛火灼灼，明暗闪烁。
    贺炤的神情隐藏在黑暗之中，难以看清其喜怒。
    ·
    孤云殿。
    安和又一次被侍卫重重推倒在地。
    其中一名侍卫失去了耐心，拔刀出鞘，威胁道：“你再纠缠，小心我杀了你！”
    安和忍着疼痛再度站起来，坚称道：“我真的是替太后传话的，你们让我进去，否则怠慢了太后，有你们受的！”
    侍卫横刀在他眼前，呵斥：“你拿不出腰牌，说什么传话，当我们是傻子吗！滚！”