“人家说你们就信吗？还指名我见面，我看起来像开握手会的偶像吗？”
    “您听我说完，”管家说，“对方不止要见您，还提出要见远山小姐。”
    两个人说话时你无聊地观察着庭院，指尖点着攀上栏杆的蔷薇花，让枯萎的花枝重新绽放。此刻忽然提到你的名字，你讶然地回过头来，和五条悟面面相觑。
    “是这样的。”竹下说，“对方自称是远山小姐的亲眷。”
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    “不要期望太高啦。”往会客厅走的时候五条悟轻快地说，“也许是骗人的呢。”
    你没说话，手里攥着刚才错手折下来的花枝。他伸手拂开你的手指，把带尖刺的枝蔓取了出来。
    “之前有说过喜欢蔷薇啊，好像后面有一大片来着，这边结束之后去看吧？”
    “嗯。”
    所谓会客厅比你想象得还庄重一些，在白日里也点着整齐的烛火，室内飘着沉闷的熏香，左右有两排深色坐席，坐满了神色各异的老者。厅堂中跪坐着五六个人，也穿着统一的服饰。为首是一位中年女性，身着女巫式的白衣红袴，外罩一件带浅色纹饰的袍服。
    你们走进屋子，所有人都起身行礼。五条悟没有理睬他们，迈步走上厅堂，随手把蔷薇花枝放在一边的桌案上。
    “客人有什么事请直说吧。”他随意地说，象征性地对其他人点了一下头，“我们今天还有别的事情。”
    安静的屋子里一阵坐席和衣料摩擦的响动声。你跟在他旁边，回过身去，正对上厅堂中间的那位女巫。
    在五条家成员向家主行礼又落座的过程中，几位客人都没有起身，也没有说话。相反，你们一进屋他们就全身着地地施礼下去。为首的女巫跪伏在你面前，向你深深屈身，夹杂着灰发的头颅贴上了地面。也许是今天刚刚被提醒了衣料的缘故，你注意到她展开袖袍上层叠的暗色纹饰：海浪，莲花，涟漪般向外延展的圆环。
    “终于见到了您……”她用沙哑的声音说道，“祖先庇佑，我们终于找到您了。”
    那声音里有什么东西，让你同时感到亲切和不安。你注视了她一会儿才说话。
    “抱歉，夫人，我认识您吗？”
    女巫仰起脸，望着你的神情似悲似喜。她看起来年近五十，面容坚毅，薄唇颤抖，深黑眼眸里带着一缕若有若无的绿色，
    “罪人是神宫寺郁江，”她说道，“本代‘时之心’的执灯者。”
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    五条老师太自信了，大宅院里谈恋爱会被忽然出现的人劝分，电视里演的当然是真的啊。
    第100章 原来是青鸟
    进屋之前你就预感到，这不可能是骗局，对方必然和你的身世有关。但她这样直白地说出“时之心”这三个字，还是把你震住了。你和陌生的女巫对望着，一时无言，五条悟显然发现了你的茫然，他在你身后出声说道：“小觉不记得之前的事情了。夫人如果知道她的过去，能不能从头说起呢？”
    自称为罪人的女巫越过你的肩膀，望了五条悟一眼。在一瞬间里，你感到那目光中抱有压抑的怨愤，但她随即再次躬身行礼，面容端庄，语气十分恭敬。
    “贸然前来拜访，感谢您府上的宽容接待。”她说道，“敝姓神宫寺，我们一族隐居在群山之间，以侍奉神女‘时之心’为使命。因为多年前的一些恩怨，神女离开家族，流落世间。在此之后，我们一直努力想将她迎回。”
    五条悟似乎是评估地端详了她一阵。然后他说道：“小觉出现在咒术界已经快两年了。在此之前，她的术式也算不上什么秘密，为什么你们现在才来联系她？”
    问题格外直白，女巫的回答也十分坦率：“说来惭愧，两年前的夏天开始，族中一直陆续地遭到不知名的敌人的攻击。我们损失了很多人手，也遗失了珍贵的典籍。加上族中与咒术师协会并没有直接的联系，我们是在‘百鬼夜行’事件中感受到时间波动的涟漪，才发现时之心再度降临此世。之后进行了长达半年的搜索，出于种种原因，对此行动已基本放弃。直到今年元旦，我们意外发现了她与您的联系。”
    “元旦？”
    女巫简洁地说了四个字：“烟花晚会。”
    真不愧是21世纪，隐居深山的咒术师家族寻亲，居然是靠网络电视传播的亲热视频发现的。即使在这样严肃的情景下，你也有一种要晕倒的感觉，并且看见竹下在不远处的角落勾起了唇角。
    五条悟好像也笑了一下，但他很快问了下一个问题。
    “如果你们去年进行了搜索……也许遇到的是一个叫羂索的古代咒术师，他使用一个姓神宫的人的身体。那个人与你们有关吗？”
    “我们并不熟悉您说的名字。不过神宫是神宫寺的外姓之一。家族之中，部分咒术天赋稀薄的后裔无法承受时光的冲刷，会被准许离开隐居之地，进入普通人的社会。他们一般使用神宫的姓氏，代表已经卸下侍奉‘时之心’的职责。”
    “承受时光的冲刷，是什么意思？”
    “想必您已经知晓。”郁江回答，“我族侍奉的神女，有令时光回流，死者复苏的力量。当她决意对时间进行修正的时候，被时光冲刷的万物会将变动前的历史遗忘，只有被神女眷顾的神宫寺一族，能体会到时间的涟漪，从而把之前的记忆留存下来。”