“哈哈，确实。”圆谷笑了，“差点因此对咒术师们产生了相当糟糕的印象。不过这家伙当年虽然心高气傲，还算是个负责任的人吧。”
    “听起来……”
    “不是什么有趣的故事。”圆谷说，“远山小姐来自哪里？看相貌有一些异域风情呢。”
    “眼睛的颜色是咒力导致的。”
    “很独特呢。介绍说是特级，真是让人佩服。你还在读书吗？”
    话题被不知不觉地带跑了。你只好从头问起：“是的。当年和五条老师一起工作的同期，您还有印象吗？”
    “嗯？是说那位家入小姐吗？我虽然听说过她的名字，但还没有机会见到。”
    “不，是说十年前案件的搭档。”
    这回他看起来很困惑。
    “当时只来了他一个啊。你们学校现在有两人组队的习惯吗？听起来确实更合理一些。”
    你没作声。圆谷打量着你。
    “十年……其实是十一年前的事了。你怎么会知道？”
    “您刚才说是学生时代的事。”
    “对哦。”他又笑了，“你——这么说，我忽然想起来了。你见过舍妹吧？”
    “什么？”
    “劳你照顾她们了。小晴和小雨向我提起过这件事。”
    原来他是那对动用咒术师找猫的双胞胎的兄长。他对你有印象，和那些掩埋在时间里的往事没有关系。
    在期待什么呢？根本不可能有例外吧。付出的代价和错过的光阴，都是无法追回的东西。
    那个和你在世界崩塌时互相许诺过的男孩子，已经消失了。
    圆谷用目光向你身后示意一下，你转过身，看见成年的五条悟站在远处阶梯边，对你挥了挥手。
    ***
    “老师找到线索了吗？”
    “是。”五条悟简单地说，向船舱外的夜色比了个手势。你走得不快，他也放缓了脚步。两人慢慢地往宴会厅外的甲板走去。“你呢，逛得怎么样？遇见有趣的东西了吗？”
    “还好。”
    “看起来不开心呢。”
    “没有。”
    “这算违背承诺了吧？”
    那个特殊的词语让你顿了一下：“啊？”
    “约好的啊，要对我说实话？”
    你忍不住望他。他感觉到你的凝视，侧过脸来对你笑了笑。
    那有点淘气的样子和时空深处的人影互相应和。你也笑一下。
    “不是这样约定的吧。但是是有点难过。”
    “为什么呢，可以告诉我吗？”
    “这种事，不知道也没关系吧。”
    两个人都不说话，沉默横亘在空气里。你们一言不发地穿过了色彩丰富的香槟塔，穿过了花枝招展的伴舞女郎，穿过了大呼小叫的摄影团队，穿过了流光溢彩的表演场地，进入冷风瑟瑟的船头甲板。热闹的人声远去了。黯淡光线里海浪拍打着钢铁船身，能听见引擎的嗡嗡轰鸣。
    不知道五条悟对这里的神秘事件做了什么推理。你打起精神感知一下，发现附近的确有变幻的咒力波动。并不是针对某个人，而是像漩涡一样环绕在整艘游轮附近。可能是人类在这里释放的大量奢侈能量吸引了阴暗海域里的诅咒。
    “这里的咒灵——”
    “你什么时候遇见那家伙的？”
    “谁？”
    “圆谷。”五条悟说，“你认识他，对吧？”
    问题直白到难以回避。你站在冰冷的金属甲板中间，对这变化的气氛始料未及。五条悟转过身来，伸手摁在你肩后的机壳上。他唇边仍然带着一点笑，但是动作里毫无避让的空间。
    “穷追不舍的家伙会让人讨厌吧。”他自嘲地说，“但是我这种类型想一直装好人还挺难的。”
    “老师——”
    “你不能说。那我给你选项吧。什么时候——今年？去年？”
    “等一下，我......”
    “在你消失的时候吗？是或者不是。”
    “……是。”
    “在哪里？东京？”
    “嗯。”
    他有些压抑地吸了一口气。
    “你刚才向他打听什么？是想找什么人——”
    海面上一声巨响。一个庞然大物从黑暗中升起。
    那一刻两个人都做出了反应。你越过他向前冲去，术式的绿光锐利地刺破夜空。五条悟则恰好相反，他背向敌人，抓住你的肩，用力向后推去。
    这个战术配合可以说糟糕透顶，完全不像是两个训练有素的咒术师。你试图挡在他前面，而他在把你往身后拉。你撞在他身上，失去了攻击的方向。两个人的术式没在合作，反而与彼此激烈对抗了几秒钟，然后才先后砸落到冲上甲板的怪物身上。
    双重光芒劈裂夜空。庞大的诅咒一触即碎。黑红的碎片随着动荡的海水沉没。血水骤雨般击打在甲板上。
    你回起头来，喘息未定，气得想要骂人，看见五条悟也一脸愠色。
    “你冲上去干什么？！”
    “您完全不躲的吗！”
    “是谁不擅长近战——”
    “它就在你身后——”
    “那又怎样？”他没好气地说，一手仍摁着你的肩，一边伸手拂去你脸颊上溅到的血水，你扭头闪开，自己用术式消除了，“有精神□□，不如好好回答重要的事——”