此行实在太过顺利，妖物自行崩解，病患药到病除，就好像冥冥中有吉星照拂谷瑞年，令他万事如意一般。
    谷瑞年既已见好，群玉和茂儿终于能安心回家报信了。
    陆恒拿到酬劳后也不多留，叫谷母不必送，兀自跟着群玉兄妹俩离开谷家。
    暮色四合，野风清幽，茂儿拉着妹妹走得极快，直至进入山林，才稍稍放松些。
    无意间回头一看，他突然吓得冷汗直流——
    陆恒不知为何仍跟在他们身后，也进入了山间！
    难道他的下一个目标是群玉？于是跟着他们来到人烟稀少的地方，然后……
    “许兄弟，许姑娘。”
    茂儿正欲拉着群玉拔腿就跑，陆恒忽然叫住他俩，随后便如一阵风般飞跃至他们身旁，温声问道，“你们家可是做采药营生？我想买药。”
    兄妹俩身上药味重且杂，又恰好住在山上，陆恒早前听说丰安山上有一户采药人家，想必就是他们家。
    他需要购置一些常见外用药。从采药人那儿买一手的，肯定比镇上药铺便宜得多。
    茂儿直到这时才想起，初遇陆恒时他就在上山，原来要去他们许家。
    正愁该如何拒绝，群玉竟主动邀请陆恒随他们上山回家。
    “你是不是疯了？”
    茂儿寻隙将群玉拉到一边，“那个剑法多厉害你没看见吗？他会杀了你的！”
    “他若能察觉我是妖怪，早就杀了我了。”群玉分析道，“他一踏入谷家院中，就感知到妖气，然后一剑杀之。这般敏锐狠厉之人，何必饶过我？而我现在还好好活着，和他有说有笑，这就说明，他根本看不出我有问题。”
    茂儿闻言，以为在理，却依然觉得妹妹太过张狂无惧：“即便如此，他总归是除妖师，你又何必招惹？”
    “我……”群玉有些说不出口。
    除却杀妖时的狠辣，陆恒委实是个极讨姑娘喜欢的男子，当然群玉不是普通姑娘，她之所以想和陆恒多相处，只有一个原因，那便是从他身上再弄几块绝美的糖糕尝尝。为此，即便冒着被砍死的风险，她又有何惧！
    如此美味的糖糕，既然能白送她两块，就说明他身上一定还有余粮。
    群玉对此推理深信不疑，接下来就该考虑如何让陆恒把剩下的糖糕分享出来了。
    再滚一次山崖显然不现实，这一回，她要光明正大地通过交友方式智取！
    群玉年方十六，避世山中四年不见外人，上一次交友已是十二岁以前的经历，所以她掌握的交友方式，仍停留在天真稚嫩的少儿时期——
    “陆公子。”群玉忽然扯了扯陆恒衣袖，极为真诚地对他说，
    “我有一个非常重要的宝贝要给你瞧瞧。”
    陆恒虽有些莫名其妙，仍配合道：“什么宝贝？”
    就见群玉右手探入衣襟，神神秘秘地从最贴身的口袋里摸出一根由油纸层层包裹的、黑黢黢硬邦邦的条状物——
    竟是一条咸鱼。
    陆恒：？
    在吃过陆恒的糖糕前，这条咸鱼干曾是群玉的最爱，是她父亲远赴外地出货时买回来的，本来有两条，一条群玉吃了，味道咸鲜利口，令人着迷，剩下一条她便舍不得吃，仔细收藏起来，久而久之变成护身符，有事没事就带在身上，图一个“走到哪儿都有美味相伴”。
    “它真的很好吃，虽然放了一年多，可能没啥味了……你可以咬一口试试，我不介意。”
    群玉语笑嫣然，迫不及待地将她曾经最爱的咸鱼干递给陆恒，“我把我最爱的宝贝给你，我们就是好朋友了。陆公子若有宝贝，能否也给我尝尝？”
    最好是那种甜甜的，粉粉的……
    陆恒似是踟蹰了下。
    须臾，他展眉淡笑道，“我虽有宝物，却不能尝。”
    群玉一愣。
    等一下……
    片刻后，就见陆恒淡定抬手，利落地取下了身后长剑。
    等一下！
    银白长剑冷光熠熠，光滑的剑鞘表面映出少女震惊且恐惧的双眸。
    陆恒轻轻松手，剑落入群玉掌中。
    啊啊啊！！！
    群玉疯了，茂儿也疯了。
    这就是你的目的吗我的妹？忍痛把你宠爱了一年多的咸鱼干献出去，借此夺走剑客手中最重要的剑，令他战力大减，再也不能耐你何？那你快抱着剑跑啊！能跑多远跑多远，哥会跪下来哭着抱住他的大腿助你一臂之力的！
    群玉的脑回路没她哥那么精彩曲折。
    她所有感官一瞬汇聚于掌心，只觉冰凉如玉，光滑似镜，轻重合度，似乎……并没有什么危险的？
    群玉轻巧眨了下眼，黑眸低垂，握剑的手微微合拢。
    一隙冷光滑过，是她轻掂了下剑，右手游移至剑柄处，缓缓握住。
    此举再度刷新了茂儿对群玉鲁莽无畏的认知上限。不仅如此，他竟还从群玉眼中品出了几分玩兴，仿佛真把这一切当做朋友间“交换宝物”的游戏。
    这可是能杀她的剑啊！
    茂儿瞠目如铃，却无端想起，从小到大，群玉一直是这样的人，似乎从来没有什么真正畏惧的东西。
    包括死在内。
    群玉人生中第一次握剑，未料到如此称手。
    不知拔出来之后好不好使。
    她右手微微用力，发现拔不出。
    继续尝试，力道逐渐加重，直到手臂青筋暴起，额间渗出汗珠，剑依然纹丝不动。
    陆恒解释道：“此剑认主，只能为我所用。”
    群玉只得卸了力，抿抿唇，韧劲儿上来了，有些不服输：“我不信我用不了。”
    陆恒淡笑：“怎样姑娘才信？”
    群玉也笑，将剑还给他：“公子拔出来给我看看。”
    陆恒接过剑，那剑一回到他手中就变回称心如意之物，只见他不费吹灰之力拔剑出鞘，一时寒光如月，初夏时节的山间莫名袭来一阵凉意。
    群玉：“好啦，现在再把它给我。”
    陆恒：……？
    茂儿：？？？
    好家伙，这样也行？
    “这不就能行了！”
    群玉终于拿到离鞘的剑，粲然笑道，“真是一把好剑！”
    她一时激动，感慨于自己的聪明才智，未察觉此刻手中之物比须臾之前冰凉刺骨许多。
    她不会使剑，遂只是抓着剑柄乱晃几下。
    在此一瞬，仿佛得到某种感应，她忽然听见脚下层岩最深处传来飒飒战栗之音。然后一震穿山，直通天际，静谧的天空惊雷乍响，伴随狂风怒号，轰然笼罩了整片广袤山林。
    未及做出反应，群玉脑海中又凭空浮现一朵硕大的、足以遮天蔽日的万瓣黑莲，于永夜般暗淡的虚空中无限舒展花枝，极尽压迫，渐渐笼罩了她所思所见的一切。
    为什么……我脑袋里会有这种东西？
    群玉艰难地思考着。
    黑色的莲花……长在脑袋里……仿佛深耕血肉，与灵魂紧紧相连……
    这特么。
    该不会是我的真身吧？
    黑、黑莲花妖？
    第四章
    明明前一刻还晴空万里，下一刻便电闪雷鸣，狂风呼号，暴雨骤至，群玉等人无暇他顾，只能拼命往半山腰的家中赶。
    剑群玉早已还给陆恒。她莫名觉得，气象变幻的时刻正是她握住剑的一瞬。
    转念又觉得是自己传奇话本看太多了，呼风唤雨是天上那群神仙的本事，与她一个下界小妖又有何干。
    终于赶回家中，三人皆淋得湿透，群玉回卧房换衣服，冰凉的布裙剥离身体，她禁不住又想起那朵凭空出现在脑海的万瓣黑莲。
    是她的真身吗？一只黑莲花妖？
    妖怪都有真身，而群玉在今天之前，对自己的真身从未有任何感知。她曾为此感到庆幸，猜测自己或许不是植物或动物所化，而是六界闻所未闻的某种……人妖。
    直到刚才，借由那把剑，她好似破开某些禁制，感应到了体内深藏的气息。
    群玉寻思，今夜得找个机会，再触碰一次那把剑，验证一下心中所想。
    换好衣服，群玉回到堂前，却寻不见陆恒身影。
    “陆公子走了吗？”她大感失望，“外面风吹雨打的，你们怎么也不留一下？”
    “先别急着舍不得，人家没走，说是出去看看这天象怎么回事，很快便回。”茂儿一脸揶揄，“喏，还有你的宝贝咸鱼干，陆公子让我还给你。”
    群玉接过，忽然想起他们躲雨时何其仓皇，陆恒的衣裳自然也湿透了，而她手中的“宝贝”却很干燥，包鱼的油纸不知用何种手法，一层一层裹得极工整漂亮，没沾到一滴雨。
    群玉垂眼看了会儿，复将宝贝收入怀中。
    一家人围坐桌边，群玉转告了谷瑞年病情好转的消息，和茂儿默契地隐瞒了妖怪的存在和陆恒的真实身份。
    窗外狂风暴雨吹打不休，父亲许福来外出采药未归，家中气氛渐渐焦灼。
    为了放松心情，茂儿打趣似的提起儿时经历：
    “今日这天气不算什么，想当年，我和芝儿在槐树坡初次遇到群玉，那天的天气才叫厉害，雨下得像天漏了个口子，雷打得整座山都在震，落石滚滚地动山摇，我俩都以为山要炸了。”
    “然后就碰见了我。”这个故事群玉听了不下百次，“我阴森森地从树林里爬出来，对你俩做的第一个动作就是伸出手，让你俩把抱在怀里的饼给我吃。”
    “哈哈哈……”