胜负已分，连乔无心再看这个坠入谷底的女人，她撇开这位败军之将，径直向殿外走去。
    紫玉紧张的迎上前来，“娘娘，她有没有将您怎么样？”
    她所指的当然是佛堂中的那一位。
    “怎么会？她自己都快熬不住了。”连乔轻轻勾起唇角，望着艳阳高照的蓝天。
    穆氏败给了皇帝，也败给了自己的心魔，但是连乔永远不会重蹈前人的覆辙，并非由于纯粹，只是足够清醒。适才她对穆氏说的倒不全是假话，至少她真的别无所求——如今的她，只要有宠就够了，至于爱，根本就是不实在的东西，即便有，她也不需要。
    第124章 皇贵妃
    楚源听到崔眉报来的消息,面上亦只平静入昔，“她果然往佛堂去了？”
    崔眉忙不迭地点头，聪明如他,此时亦猜不出皇帝的心思,总之伸手不打笑脸人，多笑一笑总没错。
    “可知她们说了些什么？”楚源停了一刻，问道。
    “两人说话的声音很低，探子们怕打草惊蛇，故不敢近前。”崔眉有些心虚的立在旁侧,见皇帝沉吟不语，面上却有些黯然，忍不住道：“陛下若担心皇贵妃出言挑拨，何不将其拘禁起来，反而让贵妃娘娘轻易便闯进去了？”
    “该来的总是要来的。”楚源轻轻说道，“这世上从来纸包不住火，即便朕是皇帝,也不能一手遮天。”
    皇帝从来不信命,此刻倒仿佛认命一般的无可奈何。
    崔眉小心的觑着天子面容,“其实您何尝没有您的苦衷，皇贵妃往日那样贤惠，若不用点非常之手段,如何能让众人瞧见她的真面目,您这不也是为贵妃娘娘铺路么！”
    做皇后必得德行出众，方能服人,堵住四面八方的悠悠之口,因此崔眉很能理解自家主子的良苦用心。
    “朕若是知道穆氏下手这样狠,险些一命难回,朕断然不会行此险招。”楚源轻轻叹道，“这一次到底是朕疏忽。”
    他虽未明言，但崔眉瞧见皇帝眉间蹙起的细小纹路，就知道主子心里也不好受，他降心俯首的劝道：“若皇贵妃果真口出污蔑之语，引得贵妃娘娘迁怒于陛下，那陛下少不得得向娘娘认个错。都说女人的心眼比针尖还小，其实要对付也容易，无非低个头、陪些小心便是了，再不然，陛下大可将一切推到奴才身上，横竖那流言本就是奴才散布出去的，无论出自谁的指使都一样，总归眼下皆大欢喜了不是？”
    若非昨日亲眼看到皇帝献出那碗心头血，崔眉大概还不敢这样委婉相劝——他看的出来，皇帝对连贵妃是真的上心，所以才会处处顾虑其感受。这男人一旦做了皇帝，照说只有人向他低头的，没有他向人低头的，可是男女一道非关身份，那非得两人感情融洽了，日子才能过得舒心。
    因此崔眉才尽力想让皇帝与贵妃消除隔阂，甚至不惜让自己充当吸引火力的肉盾。
    他本以为这法子够折衷够完美的了，岂知还是无法得到皇帝认同，楚源悠悠叹道：“罢了，此事不用再提，朕与你也都装作不知道便是。”
    身为皇帝的自尊，令他无法拉下脸来祈求女人的宽宥；同样也是身为皇帝的自尊，令他不能将罪责推到自己忠心的下属头上。
    他只能期盼穆氏什么也未猜到，更不曾对连乔吐露前因后果——他自己也知道可能性微乎其微，穆氏这样聪敏的女人，即便当时糊涂，过后回过味来也能猜出大概，这也正是皇帝提防她的原因之一，太聪明的女人总是招人忌惮。
    抱着这样的想法，楚源晚间步入怡元殿时，心里竟莫名有几分紧张，甚至不亚于初登基时的茫然不定。
    他忍不住想给自己一榔头，多大的人了，怎么还和毛头小子一般患得患失的？但是皇帝自己也说不好，每每在与连乔单独相处时，心底那些细微的感情便会逐渐展露出来，太过在意，当然也难免动情。
    然而连乔还是和从前一般的态度对他，见到皇帝入殿，她便笑语盈盈的上前拉起他的手。动作那样的优美轻快，好似她根本未被人毒害过，这些日子只是做了一场梦。
    她将皇帝的手放在自己面颊上，絮絮说道：“陛下您瞧瞧，臣妾是否瘦脱了相？这才几天哪，新做的衣裳穿上去都空空荡荡的，和游魂野鬼一般，紫玉她们还只肯喂些粥水，照这样下去，臣妾肯定越发难看了。”
    她引导皇帝握住自己纤瘦的腰身，要是以往，楚源肯定会趁机揩上一把油，但今日没有，他微微笑着，“朕倒觉得你风韵犹胜从前。”
    连乔撅起嘴表示怀疑，一脸傲娇的道：“臣妾不信！宫里那些老嬷嬷都说，男人都喜欢身上丰满的，肉多点也不打紧，摸起来手感才舒服。”
    “朕和他们不一样，”楚源微微俯身，将额头贴着她的额头，“楚王好细腰，朕的口味也是如此。”
    听到这样亲昵悦耳的情话，连乔脸上的傲便只剩得娇了，这样的双目对视之下，她忍不住脸红垂头——却又悄悄抬起眼帘，偷看皇帝是否还在看她。
    楚源只见到一双乌黑澄澈的眸子银丸一般闪烁着光辉，他终于还是不老实起来，促狭的在女子腰上拧了一把。
    连乔一声怪叫，急忙将他推开，几乎不敢正视皇帝的面容，“您怎么这样可恶！”
    女人在骂一个男人的时候，有时是真心气恼，有时却是正话反说，要善于根据语境判断具体含义。皇帝是天下头等的聪明人，自然听得出她娇嗔的语调，遂并不退让，反倒拦着不许她走，在她耳畔低低说道：“朕本就不是好人，阿乔又不是头一天才知道。”
    连乔气力不够，挣不过他，终于还是气喘吁吁的软瘫在他怀里。两人紧紧相偎着，内殿里落针可闻，耳边听到的只是彼此的呼吸声，十分宁谧。
    楚源突然问道：“朕听说你今日午后去看过皇贵妃，她可曾与你说些什么？”
    “陛下指望她说些什么，亲口承认自己犯下的罪孽么？”连乔仰靠在他臂弯上，轻轻笑道，“不过是一介疯妇之语，臣妾才懒得细听。”
    “果真如此？”楚源似有些半信不信。
    连乔撑起半身，抚摸他耳缘上的小小垂珠，据说那是富贵的征兆。她笑道：“陛下是臣妾的夫婿，臣妾不相信夫婿，难道反倒相信一个外人的胡言乱语？陛下未免将臣妾想得太简单了，这点亲疏之别臣妾还是懂得的。”
    楚源松了一口气，拉开她那只不安分的手，瞪着眼道：“你的胆子越发大了，朕的耳朵是什么有趣的玩意儿，可供你任意亵玩么？”
    连乔吐了吐舌头，情知他并未生气，自然也不惧怕，反而笑吟吟的攀上他胸口，抱住他结实的脖颈，还伸舌在他耳缘轻轻舔了一下。
    皇帝纵有坐怀不乱的定力，也经不住她这样百般挑逗，终于还是直起颀长身形，抱着她来到床帐中。
    连乔引得人上了火，这会子反倒拿腔拿调起来，用力捶着他胸口，说自己气虚体弱，不能侍寝。
    “不怕，有朕的精气来滋补你。”楚源脸不红心不跳的说着这些肉麻话，按住连乔胡乱挥舞的拳头便覆上身去。
    待到雨散云收，连乔便如被露水打湿的花瓣一般，软软的蔫了。她无力地躺在楚源怀中，轻抚他胸前那道褐色的痂痕，“陛下如何这样冒失，说要取血，您就用刀把自己割伤，幸而只是一滴，若那人说需一大碗，您还要不要命活了？”
    “能解你之毒，朕就算去掉半条命又何妨？”楚源抓起她的手，珍而重之的按在自己胸前，“这一滴血，来自于朕的胸前，又灌注至你体内，咱们俩如今却真称得上血肉相连，不可分割。”
    连乔沉默了一会儿，轻声说道：“陛下可知臣妾昏迷的时候梦见了什么？臣妾飘飘荡荡的来到奈何桥，那妇人拉着我要灌下孟婆汤，据说一碗入肚，从此再记不起前尘往事。臣妾本不怕死，也不怕投胎转世，但要我忘掉陛下却万万不能，因此苦苦哀求那妇人，能否饶了我这一碗，那妇人不肯，谁知争攘之下，她用力一推，臣妾便堕入脚下汤汤河水之中，再后面便都不记得了。”
    她轻抚着楚源略显瘦削的面颊，动情说道：“是陛下将臣妾从黄泉路上拉了回来，此恩此德，臣妾没齿不忘。”
    “阿乔……”楚源揽着她的腰，在她额头紧紧挨了一下，这个滚烫而灼热的吻，足以证明皇帝的心意也非泛泛。
    连乔莞尔一笑，贴着他的身子重新躺下去，顺嘴问道：“那陛下准备如何处置皇贵妃？”
    “她祖父护驾有功，先帝曾御赐一块免死金牌，可免除穆家死罪。”楚源紧紧地抿着唇，“但这回朕心已决。要一个人死，有一千种办法，何必非得堂堂正正的。”
    “但无论皇贵妃因何种方式死去，旁人都免不了议论，臣妾不忍陛下声誉有损。”连乔委婉劝道，“皇贵妃固然曾有害人之心，可臣妾毕竟也救活了，陛下何不宽仁待之，留却她一条残命，总好过朝野内外众说纷纭。”
    这样的宫廷丑闻，说出去是不大光彩。楚源因有些犹豫，又见连乔执意相劝，遂勉强道：“既如此，朕便饶她不死，只是这皇贵妃的位子断不能容她做下去，明日朕便拟旨，废除穆氏名位，往后她安安分分在宝华殿潜修，朕只当宫中没这个人便是。”
    “陛下圣明，实乃苍生之福。”连乔衷心的说道。
    楚源紧了紧怀中的纤柔身躯，“宫中不可无人主事，穆氏既废，朕打算立你为皇贵妃，统领六宫事务，不知你意下如何？”
    权势即是最大的诱惑，这样的诱惑摆在眼前，连乔岂能拒绝？她含笑道：“臣妾都听陛下的。”
    作者有话说：
    看了一些评论，觉得有一点得说明一下：可能是我描述的有偏差，这篇文一直是从女主视角来写的，女主本身不相信爱，所以在她的心理活动里，也一直将皇帝的行为从这方面解释，其实不然，大家细看就能发现，皇帝对女主并非了无情意的啊，为此多次容让，也在渐渐尝试改变自己，这一点是毋庸置疑的~
    当然，并不是此文的结局就是两情相悦团团圆圆了，这篇文一开始就没走套路，结局可能也会出人意外，暂时不能说是好是坏，至少从女主角度而言，绝对是个不错的结局~
    另外，虽然说要结尾了，但还有几万字的内容，结局之前还有一两次高能事件，在此小小的预个警，希望大家做好心理准备~
    第125章 孽作胎
    连乔原本答应女儿要为她操办生辰,因这场意外才耽搁下来，如今既已好转，未免小公主闹情绪,连乔便好说歹说的劝动楚珮,答应为她举办一个更加热闹的，纵使迟了几日，总好过没有，小公主这才勉为其难的同意。
    而皇贵妃的册封礼也定在生辰之日一并举行，命妇们这下可省了事,免得来来回回的往宫中跑，颇费精神。因此她们致祝词的时候，那声音倒真是诚意十足，半点都不掺假的。当然这位连皇贵妃也的确是难得的好福气，儿女双全不说，又得皇帝万分宠爱，旁人羡慕都来不及。
    至于已被废为庶人的穆氏,则在册封礼当晚,便悄悄自裁了。
    连乔得知消息,脸上也没半分伤感，只漠然道：“陛下今日正高兴，等明日再派人回禀,问问一应丧葬事宜该如何安排。”
    紫玉点点头,“这穆氏也真是，早不死晚不死,偏赶在今日热热闹闹的,她可真会挑时候,还怕自己死得太冷清不成？”
    连乔凝眸不言,她倒是很能理解穆氏的心态：穆氏对于皇帝，对于后宫，一直都是安分随时的态度，若非为了那唾手可得的后位，她也不会隐忍至今，孰料崔眉轻飘飘的一句话，就让她的美梦碎为齑粉，怎叫她不崩溃抓狂？甚至于即便被废去位分，她也未肯完全死心，而连乔再度晋封的消息，终于成了压死骆驼的最后一根稻草，令她再也支持不住。
    但理解归理解，连乔可不会像她那样脆弱，人生里仅为一个冰冷的目标而活，为此不惜苦心哑忍多年，处处规行矩步，不敢有丝毫放纵——这样的生命未免太单调可怕了，连乔自认做不到，也不想以她为楷模来严格要求自己——弦绷得太紧，迟早会要断的。
    她不需要处处做到最好，只需要符合皇帝的心意，这是最省心也最聪明的处世之道。
    长乐宫成了一座空无人烟的废宫，嫔妃们从此都改到怡元殿来请安。连乔御下颇温和，也很会替姐妹着想，将穆氏在世时的三日一请安调整为五日一请安，如此诸嫔妃都能省点力气，至于连乔，她本就不怎么爱听奉承话，当然巴不得她们少来。
    她脾气虽好，众妃并不敢因此轻慢于她。谁都知道皇帝几乎把皇贵妃宠成掌心宝，除了她宫里哪也不去，何况她还为皇帝生下长子，眼看这太子之位唾手可及，将来这后位也是少不了的——这样的情势下，谁与她作对，除非是不要命了。
    但世上总不乏蠢人。
    位于座下右首的苏修仪此刻就闲闲挥着手绢，旁若无人的向连乔道：“皇贵妃娘娘，穆庶人一去，这宫里的嫔妃就更少了，四妃之位更是都没了人，您是不是该向陛下提议，多纳几位佳丽才是？再不然，也该请封几位宫中姊妹，不然妃位空悬，看着也不大体面。”
    说这么多，无非垂涎那四妃之位。
    坐在她后方的尹婕妤忙将身子缩了缩，刻意与苏修仪保持距离，免得连乔以为自己与这蠢人是一伙的。
    连乔也不生气，浅浅抿了一口茶，方含笑道：“苏修仪当真这么想？”
    “当然。”苏修仪依旧不觉得自己的言辞有何不妥，昂然挺着一截秀颈，“多子多福才为昌盛之兆，娘娘再得宠，也只是一人，不足以为皇室开枝散叶，自然还得咱们一同分忧为好。至于位分……娘娘您抚育一双儿女未免辛苦，若能从妃位上提拔几个为娘娘您左膀右臂，这宫中的事务自会井然有序，不需娘娘您多费精神。”
    众人见她这样大胆无耻，不由得纷纷侧目。可怜苏修仪犹自洋洋自得，不知自己已沦为众人笑柄。
    连乔依旧没有动气，笑看着座下道：“苏修仪适才所言，倒叫本宫想起一事，陛下昨儿才同本宫说起，忠国公之嫡孙女不日将从西疆返京，欲在京中择一佳婿，陛下正愁不知匹配哪家才好，苏妹妹此言提醒了本宫，不如命她入宫才是最相宜的。”
    尹婕妤的消息灵通，最先反应过来，“娘娘所说，可是那位有‘女罗刹’之名的公孙姑娘？”
    连乔颔首，“不错。”
    尹婕妤顿觉得意，面向众人道：“这位公孙姑娘在闺中时就骁勇无比，习得一手好大刀，性子又极暴烈，家中奴仆凡不如意就动辄打杀，后来随其父兄去了西疆，竟以女子之身屡立战功，曾只身闯入敌阵中，斩杀人头百十口，因此那帮西夷人闻风丧胆，赠以‘女罗刹’之号，由此可见其蛮暴。”
    苏修仪听到这里，脸都快白了，她几乎求救般的望向连乔。
    连乔依旧笑吟吟的喝着茶，只是那笑容看起来已不再温和，反而有几分残酷的意味。
    尹婕妤从不吝惜添油加醋，一脸幸灾乐祸的看着苏修仪，“忠国公乃三朝老臣，曾被高宗皇帝亲口称为“朕之股肱”，可见地位显赫。这位公孙姑娘一旦入宫，即使不在妃位，想来也会封个昭仪，苏姐姐你倒是可以与她好好叙一叙姐妹之情。”
    苏修仪听得冷汗涔涔而下，她的确不怕新人入宫分宠，因为她本就无宠，可要是来上这么一位厉害人物，自己若哪日得罪了她，兴许连小命都保不住——公孙氏的脾气这样坏，连皇帝都得避让三分，可不是得在宫里扬武耀威！连乔身为皇贵妃当然不怕，可她一个小小的修仪，只怕女罗刹第一位便会拿她开刀。
    思及此，苏修仪的脸色已惨白如纸，罢了，暂且忍气吞声总好过日后凄凄惨惨，她咬着一口银牙，浓浓的朝连乔堆出一脸笑，“皇贵妃娘娘，嫔妾一时糊涂才口出此言，其实心里并不是这么想的，太后过世才数月，怎能因这个让陛下背负不孝之名呢？至于晋位一事其实也不着急，若都像娘娘一样的有功之人，晋封自然是应该的，可嫔妾们既不曾生下一男半女，也不曾于社稷为陛下分忧，少不得还得熬些时日。至于那位公孙姑娘，您还是别叫她进宫罢，她这样的性子，合该找个降得住的人家才是，何必送进宫来受罪呢？”
    众人见她飞快改口，且换上一副可怜兮兮的语气，不禁鄙夷。
    连乔却是见好就收，随手将茶盏往桌上一顿，眼皮都没眨一下，“苏修仪的意思本宫已经明白了，你们呢？”
    虽是很平静的语调，众妃却不敢大意，齐齐起身道：“嫔妾等唯娘娘马首是瞻。”
    连乔这才满意的让她们平身，却看着苏修仪，“本宫的弘儿近来偶感微恙，苏修仪若有心，就为我儿抄写几份佛经罢。”
    虽是处罚，苏修仪听了却大喜，忙道：“嫔妾领命。”
    若连乔不肯罚她，她反而惴惴难安，疑心连乔日后另有什么设计，现在这下她却安心多了。
    解散诸妃后，连乔才得以退回内室歇一歇，紫玉一边为她捶着背，一边笑道：“娘娘也真是，陛下早就说了不会纳公孙姑娘为妃，要为她寻一户门当户对的好人家，娘娘倒拿这个来吓唬人。”
    连乔懒洋洋的道：“横竖这话陛下也只在本宫面前提过，她们又不知道。”
    紫玉出了一会儿神，却笑道：“那公孙姑娘虽然骁勇，听闻生得亦是花容月貌，秀丽过人，陛下若有意，大可以召进宫来见一见再做打算，可陛下却二话不提就将此事交由娘娘，可见咱们这怡元殿真是个钟灵毓秀的好地方，陛下来了就再不想离去了。”
    连乔不做声，她知道紫玉是在变着法子诉说皇帝的专情，但对于这种问题连乔一向是避而不谈的，她自己亦有些纳闷：那公孙氏虽是个母老虎，可楚源也有一身好武艺，未必会怕她，何以却这样兴致淡淡呢？连乔自不会以为自身魅力非凡，盖过皇帝对旁人的兴趣，她只能归结为皇帝中意的本就不是这一款的，还是得更温柔多情的女子才能打动帝心。
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