他难以置信地睁大眼，胸膛起伏着，像是不敢相信有人会伸手触碰他那张残缺不堪的脸，淡红色的唇片因为过度的惊讶微微张开。
    重新安静下来的空气里只剩他粗重的喘息声，如同一只受伤的野兽。
    苏冉慢慢凑近埃里克，他火热的呼吸喷到她的脸上。她小心翼翼地抚摸着他的脸颊，感受着手掌下凹凸不平皮肤的触感，明知不会弄痛他，但还是下意识地放轻了动作。
    这是她真正意义上第一次“看见”他。
    原来，这就是「魅影」。
    她的目光描绘过他脸上每一道或优美或狰狞的线条，被泪水洗刷过的眼睛清澈又柔和，在这只有永无止境黑夜的地下，宛如一束温柔皎洁的月光，悄悄地倾洒进另一颗早已干涸破碎的心。
    “埃里克，我很抱歉。”苏冉望进他的双眼，竭尽全力地想要去抚平这个灵魂中饱含的怒火与伤痛，“或许你并不相信，但在最后，我真的放弃了想要摘下你面具的念头，即使你没醒来，我也不想破坏这么多天来我们产生的情谊和信任。但这确实不能抵消我产生过那样不光彩的想法，甚至还付诸了行动的事实。你有权生我的气，甚至选择永远不原谅我。”她说着用左手轻轻覆上他恶魔般的右脸，眼波像是月色下波光摇曳的海面，里面没有一丝一毫的惧怕和嫌弃，“但请你不要用伤害自己的方式来惩罚我……这不值得。”
    埃里克曾听过不少发自肺腑或是违心的漂亮话。在波斯皇宫时，多少人为了不进入他修建的酷刑室中，在那扇铁门前，或是痛哭流涕，或是跪地求饶，又或是许以钱权女色想要买通。当人类为了逃脱痛苦和死亡而无所不用时，那露出的种种丑态令人作呕至极。
    他设想过苏冉会如何请求他的原谅。她或许会巧舌如簧，用谎言编织出甜言蜜语将他哄得晕头转向；又或者她会一直哭泣，用示弱和泪水当作武器来换取他的不忍。
    无论是哪种方式，他都能预见到自己心甘情愿举手投降的结局。
    他怎么可能会不原谅她？
    纵然对她的行为失望透顶，但他早就把自己整颗心都交到了她的手里。
    这场交锋的结局，胜负早已写好。
    可她说了什么？
    她居然要他不要用伤害自己的方式来惩罚她？
    ……他是想要惩罚她！用他那张如同恐惧本身，被所有人唾弃的脸！
    摘下面具的那一瞬间，他确是带着一种恶毒的快意的——
    恐惧吧！哭泣吧！这就是你想要看到的真相！
    可他也非常清楚地知道，当他选择把这张百般想要隐藏的脸给她看时，他就亲手斩断了她爱上他的一切可能。
    这可是一张连他母亲都厌弃的脸呵。
    但她说，请他不要用伤害自己的方式来惩罚她，这不值得。
    埃里克的整个灵魂都因为这句话深深震颤起来。
    他看着她干净平和的目光，一股陌生而又强烈的幸福感席卷而来，几欲让他晕眩。他忍不住闭了闭眼。
    这世上没有人在乎过他的死活和悲喜，没有人在乎过他会不会受伤。
    ……
    重新睁眼时，埃里克的眼底有些许湿润，带着些许迟疑的，他小心翼翼地将自己的手轻轻盖在了她的左手之上。
    两人交叠的手如同一张崭新的面具，遮住了那半张恐怖的容颜，露出了正常的那一半。
    这一刻，那附加在他身上的沉重枷锁退去，生于丑陋的诅咒消失，他就和一个正常男人没有什么分别，眉眼深邃，鼻峰高挺，还带着些阴郁苍白的帅气。
    苏冉看着他此时的样子，忍不住弯了弯眼睛，极浅的笑容里包裹着深沉的歉意：“对不起，埃里克，希望你能原谅我。”
    ‘当然。’
    埃里克深深回望着她，在心底无声地回答。他用脸颊感受着她干燥而温暖的掌心，不想开口打破在此时流淌的温馨和幸福。
    她想要什么他都会满足她的。
    他静静地想。
    就算是要他的命，他也会给她。
    看到那双金色的眼睛重新变得柔软平静，苏冉的心也渐渐舒展开来。
    想到之前做好的决定，她犹豫了一下，还是柔声又坚决地开了口，事已至此，她没有隐瞒的必要：“这些日子，多谢你的照顾。我给你增添了太多麻烦，今晚又发生了这样的事……我已经没有颜面再多待下去。埃里克，该是我道别离去的时刻了，我计划近日离开。你的恩情我会铭记于心，在未来一定会竭力相报。”
    原作中埃里克的结局在脑中一闪而过，她不敢仔细去想，任凭它消失在脑后。
    “……你说什么？”一瞬间埃里克以为自己出现了幻听，“离开？”
    这个女人是魔鬼吗？她只是动了动嘴唇，就让他从天堂重新坠落地狱。
    他死死抓住她，指节泛出白色。
    感受到那几乎要捏碎她骨头的力道，苏冉忍不住皱起眉头，便听到埃里克专横激烈的反对撕破她的耳膜，“我绝不允许！”
    这句话让她的心头一沉。
    “你这个满口谎言阴险狡诈的妖女！我居然相信了你刚才的花言巧语！”
    埃里克现在的愤怒，比上一次还要猛烈。他满脸痛苦地挥手将她推开，仿佛她正握着一柄无形的利刃，刚刚插进了他的胸口。