悬浮在血月之前的巨大黑影开始舒展身躯，在乌云间游动，猛地俯冲，撞毁街道房屋，张开血盆巨口吞吃生人。萧雨石捂住萧长引的眼睛，往昔无忧无虑的少儿郎露出悲哀又无力的神情，声音打着颤：“好妹妹，别看。”萧长引被捂了眼睛，自然看不了，可是她能听见，听见肉的撕裂声，听见骨的断裂声，刺啦刺啦，嘎嘣嘎嘣。呵，就像邻家的小子大口啃着兔子腿，嚼着鸡脆骨似的。
    火光映出萧雨石和萧长引流满泪水的脸。萧长引抬手捂住耳朵，紧紧咬着嘴唇，哪里有什么兔子腿、鸡脆骨，那些都是人啊！正在被吃的，是人啊！
    “吼呜呜呜呜——”恶蛟的长啸划破夜空，还在与赤月蛟殊死搏斗的术士们惊愕地退后，人群里突然有人高声喊道：“红绫！看哪，飞天红绫！”众人瞪着束缚住赤月蛟的劲韧红绫呆愣数秒，旋即齐齐向红绫飞来的方向望去，可惜黑暗之中什么也看不清。正当人们准备收神时，黑空里突如其来地飞出一条绵延万里的宽面红纱，通透轻盈，纱面绣着一幅幅极为精细的狮子戏牡丹。
    接着，护城河、莲池、各家庭院里的莲花灯都旋转着飞上了天，把黑夜照的明明晃晃。天上红绫系着金铃，叮儿啷当地响，光影幢幢里，一身红裙的女子赤着足，一只脚踏着红绫，嗖的滑了过来。好似注意到地面众人的目光，女子下颔微斜，勾着红线的丹凤眼睛低低下压，一面往下瞧，一面放低肩头，就在衣襟快要滑落时，她用力抬起胳膊，手腕翻转，往后收紧红绫，生生把百里外的赤月蛟给拉了个倒栽葱。
    “畜生！”红衣女子扬着下巴冲那大蛟喝道，“胆敢在本座的法场兴风作浪，看本座怎么收拾你！”
    听得此话，萧家宗主的连忙跪拜：“莲王山神官萧家，叩谢山神娘娘！山神娘娘神通广大，仁慈厚德！”一人起，万人应，整齐的拜谢声响彻云霄久久不绝，人们心中好奇，想多看几眼传说里守护莲王山的女神，却又不敢逾矩，敬畏地匍匐在地。
    萧长引被萧雨石压着后脑勺，趴在地上直不起身，强忍着泪水跟着人群一起大喊：“叩谢山神娘娘！叩谢山神娘娘！”嗓子都吼哑了，拜谢声才渐渐停息，人们仰头望天，山神早已不见，万里红绫也无影无踪。
    好似一场绮丽的噩梦。
    “萧长引！”
    “我在这！”
    萧家的秩序长跑过来，面色凝重：“你的父母伤的很重，只怕......唉，你快去看看吧。”
    萧长引眼睛酸痛，憋了许久的热泪冲破眼眶，她不知所措地攥紧秩序长的衣袍，秩序长与萧雨石对视一眼，萧雨石如释重负，恭敬地向他低头：“父亲。”秩序长略一点头，矮身牵住萧长引的手：“孩子，跟我来。”
    路上，秩序长语重心长：“萧长引，你要记得，是莲王山神救了萧家和莲山城千万山民的性命，也是莲王山神救了你的父母，救了你。如若今日山神娘娘没有显灵，别说是见你父母最后一面，莲王山上上下下无数生命都得在此埋葬。
    “萧家的命，是莲王山神的命；成为萧家阶位最高的‘新月祭司’，入山守护山神神庙，是萧家最高的荣誉，也是接近山神、地仙求仙问道的不二捷径。长引，你父亲与我素来交好，今后我便是你的义父。
    “长引，你要记得今夜的悲哀与痛楚，只有修得仙道，变得强大，才能守住自己，守住身边人，才能，把命运，攥在自个儿手中。”
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    ......
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    才能，把命运，攥在自个儿手中。
    檀香静静燃着，晨光清好，噩梦与记忆的回想结束，萧长引低头看着粗糙的手掌，垂落眼睫，用力慢慢地握起拳头。距赤月蛟之难已有八年有余，如今萧长引已过及笄之年，十六出头，正是宗家准允参与家族考核的年纪，今次萧氏怀仑分家获得考核资格的共有三人，怀仑分家家主幼子萧雨石，怀仑分家长老独子萧雨齐，以及怀仑分家家主义女，萧长引。
    少主上宗家洞府考核，是家中大事。大厅里早备好了送席，各式早点一应俱全，萧长引一身素衣，长发束起，插着简陋的木簪子，没有任何装饰。她到的最早，入场时厅中只有布菜的侍女。盛粥的丫鬟看见她，带她到最角落里，“你倒是来的最早的。”低眼，看到她白鞋底边染的泥，蹙眉，“怎的这么不小心？平日就算了，今天你是要上宗家的！”丢给她一块抹布，“我的‘少小姐’，好好擦擦吧。”
    是时，厅门热闹起来，陆陆续续进了人，丫鬟连忙上去撤端盘，萧长引就着角落的位置坐下，捡起抹布擦掉鞋底边的泥，然后在侧案装满温水的青瓷盆洗过手，拿起调羹翻搅松菌鲑蓉粥，鲜美的香气扑了满鼻。
    “长引。”
    萧长引立即起身，面向西北插手躬身：“义父。”
    怀仑家主道；“今日你与雨石、雨齐一同上莲山城，到宗家接受考核，定要倾尽全力。”举起青白玉杯，“来，与你两位哥哥共同饮下此酒，为父预祝你们旗开得胜！”萧长引与另两位少年一同举杯，仰头饮尽，又躬身谢礼：“谢父亲！孩儿定不负怀仑所望！”
    出发时，萧雨石和小雨齐都有书童和大丫鬟忙着检查行囊，还有管家准备仙鹤代步，临行前与亲人念了又念，两位夫人不禁热泪盈眶。萧长引安静地站在一旁的古松下，素衣单薄，肩头挎着包袱，腰间只有一把伞。萧雨石送走母亲，转头看见萧长引远远立在松下，叫来管家；“三小姐的鹤呢？”管家回：“这......府中只有两只仙鹤，夫人也没有说长引小姐有安排......”