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汉世祖 第924节
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    刘皇帝并没有第一时间反应过来,习惯性琢磨了下,方才回过味来,紧接着老眼几乎爆开,冲刘旸怒喝道:“你说什么!你再说一遍!”
    面对刘皇帝张牙舞爪的模样,刘旸没有慌张,只是红着双眼,言语中的哀伤再也掩饰不住:“十一弟薨了……”
    当确认的答案从刘旸嘴里说出,刘皇帝整个人都僵住了,由暴怒转向木然。缓缓起身,抬眼看向南方,只有粼粼波光在晃眼,一个恍惚,踩空落水。
    第420章 老年丧子
    刘皇帝的落水实在让人大惊失色,不管是刘旸,还是嵒脱,都密切关注着他的状况,反应也很及时,刘旸眼疾手快,嵒脱一跃蹿入水中,奋力托住……
    周遭几名内侍,也不管会不会水,齐刷刷地往里跳。结果是,老皇帝基本连口水都没呛到,而有两名小太监,若不是侍卫及时搭救,差点淹死。
    刘皇帝身体没什么大碍,但明显受惊了,不过却也从十一皇子梁公刘晓薨逝的噩耗中醒过神。水珠自脸上滑落,头发更是湿漉漉的,不过,这些刘皇帝都不在意了,看着一脸紧张、满面关切的刘旸,张了张嘴,声音沙哑地道:“朕无事!”
    言罢,刘皇帝慢慢地闭上眼睛,靠在另一侧的嵒脱身上,精神恍惚道:“回宫!”
    两小句话,仿佛耗尽了刘皇帝所有气力一般,见状,刘旸一把抹了下脸,冲左右吩咐道:“快,护送銮驾回宫!”
    “是!”
    一通手忙脚乱,侍卫、太监们齐用劲儿,小心翼翼地搀着刘皇帝往銮驾而去。
    “都轻着点,伤了御体,拿尔等是问!”嵒脱在旁,始终关注着刘皇帝,但看着这些“蠢人”笨手笨脚的动作,是怒不可遏,几乎喊破嗓子,恨不能以身相替。
    而侍卫、太监们,则更加谨慎,在这一刻,仿佛手里护持着的不是老瓷器,而是一个金贵而易碎的瓷器……
    匆匆忙忙,回到宫里,自然又是一番鸡飞狗跳。刘皇帝落水,这显然是一个重大政治事件,说严重些,甚至能影响朝廷的前途。圣躬有恙,甚至比引起此事的原因——十一皇子刘晓之死,要更受关注得多。
    太医方至垂拱殿,消息已如长了翅膀一般,飞越皇城宫墙,向外廷,向西京权贵们府邸而去。谣言更是漫天飞,有说刘皇帝昏厥的,甚至有说他吐血了,偏偏说他无大碍的消息反而没多少人信……
    毕竟,一受丧子之痛,二有落水之难,怎么可能没事?又不是当初了,皇帝也终究老了,哪里能经得起这等折腾。
    当然,无知者无畏,上层权贵们都谨慎着,但暗地里的关注可密切,其精神之紧绷程度,不啻于面临一场战争。
    如此大的阵仗,如此夸张的反应,不是大汉的精英们大惊小怪,而是刘皇帝的影响实在太大,而这两年间,身体屡出状况,实在让人担忧。
    而从根本上来说,这是臣子们对刘皇帝的信任开始不足了,哪怕仅仅是针对身体上的,而皇帝权威的滑落,也往往就是由此而开始的。
    这一点,早在去年摔倒之时,刘皇帝便有所体悟了,对从骨子里就恋权的刘皇帝来说,这让他很愤怒,也很恐慌。于是,为了巩固自己的权威,他必须得采取一定的措施与手段,而他的选择,与那些老年英主,也并没有本质上的区别。
    有时候折腾,有时候嗜杀,并不是其本意如此,或许只是想要验证自己的权威性如何,只是单纯地想巩固他一言九鼎的无上权力。老而不死是为贼,就是刘皇帝如今最为真实的写照了……
    垂拱殿内,刘皇帝换了一身干衣裳,头发也被擦干用毛巾包裹着,人静静地躺在榻上,两名宫娥扇着风,老太医则满头大汗地给他诊着脉。
    两名太医,望闻问切,每人花了两刻钟,又相互论证了一番,方才谨慎地得出一个结论,云山雾绕地说了一通,表示圣躬无大碍,只需开些补药,将养一番。当然,是不能再让皇帝受刺激了,同时,陛下也不能激动……
    老生常谈罢了!对于医嘱,刘皇帝从来是想听的时候才听,比如此时,就不大想听。
    太医退下,气氛立刻从严肃转为压抑,刘皇帝闭上了眼,道:“说说吧,刘晓是怎么死的?”
    “陛下,您现在,还当以保重御体为先啊!”刘旸面露犹豫,劝道。
    “说!”刘皇帝尽量压抑着怒气,冷冷道:“儿子死了,还不让父亲知道怎么死的吗?”
    见状,刘旸无奈,偏头看向一旁的赵普,看到这老儿微微点了下头,方才叹了口气,语调悲伤地道来:“据郭良平报,十一弟自胶州港登船之后不久,身体便产生不适,至广州会师时,郭良平与刘淳曾劝他留下修养,待身体恢复之后,再行南下,十一弟不愿,固执随军南下。
    自广州出海九日后,十一弟身体日渐不爽,已不能起,郭良平本欲遣船将之送回,但突发急症,背生恶疮,吐血而亡……”
    随着刘旸的汇报,刘皇帝两眼缓缓睁开了,一点泪滢自眼角渗出,虽没有老泪纵横,但丧子之痛,溢于言表。
    “刘晓何在?”
    “据刘淳报,已经派人护送灵船返京!”刘旸道,想了想,又继续禀道:“关于十一弟之死,刘淳与都监安继昌(安守忠长子)也分别来报,所述基本一致。”
    此时殿中,还有二人,王继恩与王玄真,这二人,在得知消息的第一时间就进宫了,既是关心刘皇帝,也是随时听候差遣,以他们的经验,每到这等时候,刘皇帝总是用得到他们的……而朝野内外的臣子中,恐怕这二人是少数真正希望刘皇帝能长命百岁的。
    听刘旸的汇报,王玄真脸上闪过少许的异样,这个消息,他也收到了,南征大军中,他也偷偷安插了武德司的人,在拓殖浪潮下,武德司也开始向海外进发了……
    不过,此事还没上报,没曾想收到了第一项汇报,不是南洋经略如何如何,而是皇子之。王玄真收到的汇报,没有朝廷六百里急驰官报快,要晚上一些,但得到的结果,并没有多少出入。当然,郭良平他们,敢于在刘晓之死上欺瞒朝廷,可能性是很小的。
    “他还不满三十岁啊!”刘皇帝在短暂的沉吟过后,哀叹道。
    “还望陛下节哀!”赵普终于开口了。
    对此,刘皇帝倒也没怼一句“死的又不是你的儿子”,看了看老态龙钟的赵普,老脸上除了哀伤,还有一抹化不开的自责:“朕怎会同意他去?壮年男子,都未必能抵风浪侵袭,瘴气毒虫,何况是刘晓?他身子骨一向弱……”
    呢喃着,又突然问道:“贤妃知道此事了吗?”
    “想来已经知晓了!儿已让八弟与六妹前去照看!”刘旸沉声道。
    “朕又当如何向她交待……”刘皇帝红着眼睛,怅然道。
    “陛下,还有一道郭、刘、安联名奏疏,奏请朝廷治罪!”刘旸又提起一事。
    刘皇帝沉默了,抬起手,终只是轻轻摆了下,没有迁怒他们,道:“回文一道,无罪,让他们安心!”
    “另,郭良平请示,三佛齐、爪哇二国攻略,是否继续进行?”
    闻言,刘皇帝偏过头,有几分猜疑的目光落在刘旸身上,良久,道:“继续!告诉郭良平,皇子之死,朕可恕其过,但南洋攻略完不成,断无宽纵!”
    “是!”刘旸低声道,心中则默默叹了口气。显然,刘皇帝虽然对刘晓之死悲伤、懊悔、愧疚,但其开拓海外、南洋封国之志犹坚。天下人都能看到,连皇子薨逝这样的代价都能承受,都难改其志,今后再拿出海的高伤亡率来劝阻,就更不可能说服了。
    “张德钧、王玄真留下,其他人退了吧!”刘皇帝摆摆手。
    官家又叫自己的老名字了,王继恩有些感慨,但根本不敢出言纠正,只是恭敬地与王玄真候着。
    看着二人,刘皇帝语调阴冷:“刘晓之死,你们二司,给朕查个清楚!”
    “是!”二人下意识地应道。
    不过王玄真面露犹豫,被此时格外敏感的刘皇帝捕捉到了,问:“因何面露异状!”
    王玄真心中一慌,脑子飞速转动后,拱手道:“回陛下,臣在南洋军中,也安插了下属探吏,如无意外,梁公之薨,虽不如官骑通报之速,但应有消息传来!”
    王玄真没敢说他已经收到汇报了,否则,适才为何不说?
    而刘皇帝,是略有些诧异,深深地盯着王玄真一眼,幽幽道:“比起你叔父,你要能干许多!”
    “臣不敢当!”王玄真立刻应道,额间不由冒出些冷汗:“臣只是遵从陛下锐意开拓之志,也进行一些布局,即便是海外,也当有武德司属为陛下效忠。只是此事尚无成效,因而臣此前未及上禀!”
    回话之际,王玄真心中暗暗琢磨着,回衙之后,就得把此事的首尾整理干净,要是因为一个莫名其妙的欺瞒获了罪,那可就太冤枉了……
    刘皇帝扫了这二人一眼,缓缓背过身,漠然道:“去做你们该做的事吧!”
    第421章 梁孝王
    秋华殿内,是炎夏也挡不住的,折贤妃也是一身素衣,满面憔悴,双目哀伤,潸然坐在椅子上。刘皇帝驾临在此,面色沉凝,轻抚其背。
    也说不清有多少年,刘皇帝与折贤妃之间没有如此温柔亲密的接触。低头看着折贤妃,论丧子之痛,她显然比刘皇帝要更为刻骨。
    而对刘皇帝而言,他宁愿看她嚎啕大哭,也不愿意直面这种压抑在心头的泣血。过了一会儿,站得两腿有些支持不住了,刘皇帝轻叹一声,道:“刘晓薨了,我有责任,思虑不周,害他英年不遂。你有什么要求,尽管提,概无不允!”
    听刘皇帝这么说,折贤妃头都没抬一下,只是擦了擦眼角的泪痕,轻声道:“官家无需自责,出海下洋,是刘晓自己的选择。我也没什么要求,把他完整地带回来,在京中给他处理后事吧……”
    “人已经在路上!”刘皇帝道。
    “刘晓自小体弱!”折贤妃终于抬头,望了刘皇帝一眼,说道:“膝下也只一女,若是可行,自宗室之中择一子过继,为他这一脉,留份传承吧!”
    闻言,刘皇帝两眼中闪过一道亮彩,他确实有些忽略了此事,几乎不假思索,当即应承道:“这是应该的!”
    不过,有些尴尬的是,在这件事上,他一时还真不知道选谁。毕竟,连刘晓他过去都不那么重视,早年还会因其体弱儿而有所怜惜,但随着子孙愈多、年龄愈老,那份关注也早消磨光了。
    这也是当刘晓愿意主动去出海,刘皇帝会表现地那么意外的原因,毕竟,刘晓是不在刘皇帝预计名单之内的。刘皇帝因刘晓之死而展露出的悲伤,更多是缘于血脉而产生下意识的情绪爆发,毕竟是自己儿子,哪怕平日里并不受宠。
    对刘晓尚且如此,何况是众多的皇孙皇女?要知道,到如今,刘皇帝除了对下面子孙的数量有个印象之外,甚至不能认全皇孙女们了,这要让他直接考虑一个出继刘晓的人选,一时间还真有些困难。
    大概也知道刘皇帝的窘迫所在,折贤妃主动开口了:“我所出四子,以刘暧子女众多,他所生第三子文沣,既系嫡出,脾性又如他爹一般,敦厚踏实……”
    听她这么说,刘皇帝明白了,点头道:“就他吧!”
    “你好生休养,切勿太过悲伤了!”帝妃二人之间,实在没啥多话说了,刘皇帝自觉尴尬,留下一句近乎场面的关怀话,转身去了。
    贤妃永远不负其贤名,识大体,明大义,从来让刘皇帝感到舒服,此番亦然。只是,贤妃依旧,但却给刘皇帝一种渐行渐远的疏离感……
    秋华殿外,太子刘旸与鲁公刘暧以及金城公主刘蕾同在,默默地守候着,见刘皇帝出来,赶忙行礼。刘皇帝看向刘旸,有些不悦道:“你在此做甚?朝政事务,不料理了?”
    闻斥,刘旸不敢反驳,也不解释,但见刘皇帝精神头已经好许多了,心中也安心不少,再沉稳一礼,转身去了。
    望着刘旸的背影,又瞧向身边的刘暧,刘皇帝心头忽然有些不是滋味。年长有才的皇子,都外派出去了,如今朝中,几乎没有能给刘旸造成威胁的人了。
    如此,太子的地位倒是稳固了,但太子的影响与权威是不是过重了?自己身体又屡出状况,这可不是什么好兆头,若是不加限制……
    思索着,刘皇帝眼神变得深邃许多。感受到刘皇帝的目光,刘暧不由自主地哆嗦了下,忐忑地问道:“陛下,娘她没事吧。”
    看着这个从小到大,表现最为平庸的儿子,刘皇帝忽然有种平庸是福的感觉。当然了,刘暧日子过得确实不错,三十来年,无病无灾,无劳无苦,荣华富贵,潇洒自在,并且,是刘皇帝诸子中子女最多的,如今刘暧已有六子五女了,在生养上倒是得了刘皇帝的真传。
    “你那个三子文沣,抽时间,领进宫让我看看!我和你娘,有心让他过继给刘晓,你意下如何?”沉吟少许,刘皇帝开口了。
    闻问,刘暧心中暗暗一松,随即应道:“这是他的荣幸,臣完全支持,绝无二意,也算为十一弟尽一份心吧!”
    见状,刘皇帝点了点头,第一次以一种认可的态度,轻轻地拍了拍刘暧肩膀。
    “照顾好你娘!”又冲一边的金城公主刘蕾吩咐了句,刘皇帝不再多话,佝着腰身缓缓离去。
    离开之时,刘皇帝的心中是充满了唏嘘与感慨的。折贤妃所出子女,长成有四子一女,如今,还在京中的,就只有刘暧、刘蕾兄妹,这还是在刘蕾没有远嫁的情况下。
    赵王刘昉去安西了,齐王刘昀也在广州为南洋大军调度后勤准备,刘晓去南洋,半途而亡,如此思来,刘皇帝心里总觉有些对不住贤妃……
    心情本就有些郁郁,回到垂拱殿,又收到一道让他感到愤怒异常的汇报。
    王继恩又来打小报告了,起因还是出海拓殖之事,刘晓病逝的消息传出后,在京中权贵之间是引起了一片反响,尤其是那些带强制性出海的人。
    王继恩上报的,正是其中一些言论,可谓是怪话连篇,明嘲暗讽,指桑骂槐,其中最过分的,乃是延川伯高绍基。
    在此前康氏逆案中,高绍基家族也是牵涉其中的,在后续的处置结果中,可谓是“损失惨重”,不但要还三千贯钱,还要为了这区区三千贯把两儿两孙赶出京城、赶到南洋那蛮夷之地去受罪。其中还包括高绍基最喜爱的一个孙子,骨肉别离,让高绍基是怨愤不已。
    当然,高绍基怨愤的事情可多了。他是原延州节度使高允权之子,高允权死后僭位自立,也算当了一段时间“诸侯”,后在朝廷大举进军西北的过程中,迫于局势,不得不老实交权。开宝元年,被封延川伯,一个二等伯。
    对这样的待遇,高绍基显然是大不乐意的,毕竟在他看来,他与安审琦、赵匡赞那些藩镇节度是一样的地位,即便弱一等,不能封王,封个公总不过分吧。
    就连漳、泉二州都能出留、陈两家侯门,献土出降之辈罢了,他这个栉风沐雨,守备西北的有功之臣,缺只得区区一个二等伯,天子何其不公……
    当然,高绍基平日里并不敢太骄狂,毕竟没有那个资本,这一点他心里还是有数的。此番没能忍住,也只是在家中抱怨了几句,吃了几碗酒,借酒劲,说刘皇帝要逼着他们出海,连皇子都要派出去,这下遭报应了吧。
    这话,正常情况下是不会传出的,偏偏被一名受过高绍基责罚,心怀愤恨的家仆,偷偷举报给皇城司。
    于是,仅隔一日,宫中有诏出,高绍基夺延川伯爵,举族流放良平岛,既然舍不得儿孙,那就一族人齐去,完完整整,团团圆圆。就这,已经是刘皇帝格外宽恩了……
    开宝二十七年仲秋,经过两个多月漂泊,梁国公刘晓的棺椁终于抵京,帝妃亲览遗容,放声大哭,刘晓的遗体是经过“腌制”的……
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