她的声音如绵羊般软得毫无攻击性，“谢谢您，与谢野小姐。”
    身侧的年轻女性无奈地轻轻拍了拍她的头。
    “这种事情完全没有必要道谢，小橘——因为你还只是个新人。”
    与谢野晶子带着她在大街上穿行，剪裁得体的黑色短裙摇晃出水波般的质感。
    “新人听从老人的指示和命令就足够了。”
    “——尤其是你这样可爱的小女孩。”
    谷清橘走着走着，又开始半靠半贴在她身上，愈发困得睁不开眼。
    与谢野晶子甚至怀疑，要是她松开手，谷清橘能立即摇摇晃晃地倒在地上，像团猫似的蜷缩起来，直接睡过去。
    压在肩膀上的重量越来越沉，看到谷清橘毫不设防的神情与紧紧攥住她手指的手——
    她越发感觉到自己责任重大。
    福泽谕吉在昨天就和与谢野晶子私下交谈了谷清橘的家庭及个人情况。
    得知对方父母死于意外，以及甚至可以说是被谷清家驱逐出东京的经历，与谢野晶子不自觉地感到一阵厌恶。
    她眉头蹙紧，轻声委婉地感叹。
    “谷清家这种态度……可真是无情。”
    神色严峻冷肃的社长抱手，对她摇了摇头，“这并不怪谷清家——并非他们冷血，他们要为家族利益考量。”
    “小橘对他们而言，是重要的血肉，优秀的子嗣，但也存在极为强大，会威胁到本家的隐患。”
    他像是想到了什么极其可怕的东西，即使是这位强大的剑士，眼里都微微带了点忌惮。
    可福泽谕吉最后注视着与谢野晶子，犹豫了几秒，还是把那个不可言说的禁忌吞回了肚子里。
    他斟酌着，平静地告诉她谷清橘的特别之处。
    “她有非常特别的异能力，强大到极点。从某种程度上说，甚至可以称之为无敌。”
    “这也说明她很危险，一个不慎，整座横滨都会被她所伤害。”
    与谢野晶子神色一凛，“社长……？”
    福泽谕吉说，“没错。我想要你和太宰一起成为她路上的引导者，不让她失控，或被其他势力利用。但你也不用过分警惕她。”
    这位早已不再年轻，却更被岁月沉淀出气质的银狼阁下，沉吟很久，才慢慢说道。
    “——你会喜欢她的。小橘一直都是个好孩子。”
    与谢野晶子低头瞟了瞟谷清橘，心想：是不是好孩子不清楚，但很能睡，还有点傻是真的。
    像一只趴在火炉旁懒洋洋的猫。
    她忽然间想起社长还和她说过，港口mafia现任首领对谷清橘很感兴趣。
    据江户川乱步透露，他不仅主动邀请她加入港口黑手党，在未果之后甚至还派遣mafia成员前来诱拐。
    与谢野晶子只要一想到那个熟悉而又让她恐惧痛恨的男人，就忍不住地夹紧了眉心。
    他想做什么？
    他又要用那份过于可怕的贪欲来把小橘当作没有感情的工具，吞噬这个孩子吗？
    与谢野晶子深深吸了口气。
    她曾经历过那些痛苦，她不想让无辜的小姑娘也遭受这些。
    所以——小橘绝不能去港口mafia。
    就连接近那里，接触那里的人也不行。
    这对她来说太过危险了。
    与谢野晶子完全没意识到，产生这样从所未有的想法的她，简直像极了努力张开翅膀保护小鸡崽的老母鸡。
    她看了看时间，天色尚早。
    “小橘，醒醒。别打瞌睡了。”伸手推了推小姑娘，小姑娘歪歪倒倒地没什么动静，只含含糊糊地应了一声。
    “你饿不饿？要不要去吃点东西？”
    沉默片刻，与谢野晶子伸出纤长的手指扣住少女的肩膀，把谷清橘往怀里一搂，姿态亲密地继续低头问她。
    铂金发的少女像是被这突然一抱惊到了，身躯僵直片刻后，她蓦地睁大了那双圆滚滚的眸子，声音轻轻软软，“与谢野小姐……？”
    ——带她吃东西什么的，要先抱抱的吗？
    “小橘抱起来真的好软啊。”
    与谢野晶子嘴唇的颜色偏于淡淡的嫩粉，轻轻勾起时显得愈发诱人。
    她半搂半抱着小姑娘，不顾谷清橘懵逼的表情，大踏步一路向前走，很快就到达了……
    一家熟悉的甜点铺？
    谷清橘：“诶诶诶？”
    这不是自己常常点的那家甜点零食铺吗？
    虾仁酥脆卷，草莓大福，水果双皮奶，奶酪干……都是她熟悉的零食和口味。
    香味让谷清橘瞬间清醒。
    与谢野晶子松开搭住她肩膀的手，满意点头，“嗯，到了！”
    她看了看小姑娘神色，笑道，“看来乱步果然没说错——你会喜欢这里的。”
    与谢野晶子调侃，“只是没想到，小橘还是喜欢吃零食的年纪呢。”
    真的很像个没长大的小女孩。
    谷清橘脸瞬间涨得通红，“与谢野小姐qaq！”
    与谢野晶子顿时正色，一本正经问，“怎么了，小橘？”
    谷清橘不太自在地抓住垂在胸前的毛茸茸的兔耳朵，捏来捏去，“我已经不是小孩子的年纪了。请不要把我当成小孩子对待呀。”
    她说完，又认真地重复一遍，微微有点委屈，“我，不是小孩子。”