“我看过你资料的。国一国二成绩都不好，国三才补上来，一考考了个第五名。你这样的学生我见过很多，最大的特点就是很容易骄傲，轻敌。觉得高中也和国中一样，随便学学最后补一补就好了——你去高三教学楼问问，有谁进来不读书，最后补得上来的？”
    她的声音跌宕起伏似过山车，一人训话，生生营造出交响乐般堂皇的气势。然而早川心里想的却是，该往哪里看呢？盯着英语老师的眼睛似乎不太尊重，目光游离又显然是没认真听，最后只好落在对方的眉心，三道皱纹在哪里缓缓隆起。
    “我觉得噢，你身上有一种浅尝辄止的满足。你自己去反省一下是不是这样。到了新环境，还是要及时调整自己的心态，高手还是很多的，不要掉下去了。你看看教室里面，仁王雅治现在在干嘛？他跟你一个排名进来的吧？”
    早川很给面子的往里面看了。仁王居然在读书——可惜读得并不太认真，仿佛感觉到了她的目光，还朝她眨了眨眼睛。
    ……再眨，再眨就把你眼睛挖出来。
    英语老师把手机还给她，让她收好，“下次再被我看到，就在我这边放到最后一节课。”然后让她回教室，趁着早自习还有二十分钟，背篇古文，背点单词。
    早川回到座位上。英语老师从后门进教室，两条过道各绕一圈，所过之处聊天的都住了嘴，然后才从前门走出去。确认她不会折返回来后，柚木把英语书举到面前，借着遮挡偷偷靠过来问她刚才在走廊上发生了什么。
    “没什么。”早川犹豫了一下，翻开背了一半的单词表，从刚才被游戏消息打断的地方继续往下，“看到我在玩手机，骂了几句——不愧是当了十多年教导主任的人，真是严格啊。”
    她始终记得英语老师的用词——“你这样的学生”，它意味着“外校生”、“非天赋型选手”、“如果不努力就会掉下去”。在这所学校出人头地，成为“女主角”，远比她想象得要困难许多。就像周末的时候她和仁王一起去补课，课前二十分钟照例是限时训练。两道大题，第二道是二次函数零点问题。她盯着题目看了一会儿，唯一能得出的结论是难度明显超纲，可是往左边瞥一眼，仁王已经顺顺当当写下去了。
    “别遮了，”此人写完之后还凑过来看她，“知道你写不出来。”
    他专攻数学竞赛，国三的时候就把高一内容学完了，看到零点问题就想起根的分布，往草稿纸上画图都不用动脑子。这样的人立海还有很多。柚木一见未来的男朋友，柳生比吕士，连续三年保持在年级第一，从没见他下来过；和幸村同班的柳莲二，据说掌握着top10高校五年的入学考试题和关东各大高中三年的模拟题，人送外号“五年高考三年模拟”；a组的铃木星野，口头禅是“今天一天又只学了德语，别的什么都没学”；隔壁的野田勋，爱好古书，善写俳句，无事便在推特更新自己的读书进度：
    “历时122天，终于读完泷川资言先生的《史记会注考证》。此书注释详尽，征引翔实，有按断，亦存阙疑，其学识溥博渊深，令后生汗颜。读毕此书，不才有如下感想：一、音韵学不可不习。……二、史地之学不可不习。……三、天文历法之学不可不知。……四、读书可用“八面受敌”法，《史记》读法殊多，以后可从文学、史学、经学、哲学等多个角度攻破。……”
    她反手一个截图发给柚木，柚木回复：汉字太多，不看。
    *
    回想起来，新生体育祭如同悬浮在头顶的天空之城。短暂的高光时刻过后，生活回归正常。潮水退去，黑色的礁石显露出它本来的面貌。
    吃过午饭，她陪柚木去楼上找柳生。立海大的五月，温和、柔软，如同在阳光下晒到蓬松的棉花。一群男生趴在二楼的走廊上往下看，主干道上来往的女生全都换上了夏季校服。这个腿长，那个胸大，这个长得丑，“刚刚过去那个也还行，就是脸方了点”。感觉到有人从背后走过，他们会稍微放低声音；一旦离开，笑声又抬起来。
    柚木说，烦死了。也不吐口唾沫照照自己长成什么德行，还在这里对别人说三道四……
    早川摇摇头说，你不用理他们。
    柚木怀里抱着柳生借给她的笔记，站在走廊背阴处，语气凶狠：“我告诉你这种人该怎么治。就要直接走到他们面前，往那一站，从满脸青春痘开始骂，一直骂到生殖器大小。对抗男性凝视的办法，就是凝视回去，要掌握主动权。就像酒桌上别人和你开黄腔，想让你难堪，好家伙，直接比他更黄，看他还敢不敢说话。”
    话虽如此，她们都没有动。那群男生散了，三三两两从她们身侧经过。柚木伸出腿，佯装无疑地绊了打头那个一跤，对方怒目而视，她天真微笑：“诶？对不起啊，我没看到这边还站了个人。”
    社团活动之前，早川一个人去卫生间。她把书包从门板内侧的挂勾上取下来，忽然听见有人在洗手台前聊天。
    “我们班的早川同学最近和幸村君走得挺近啊……我上次还看到她们一起去图书馆呢。”
    她站在隔间里不动了，又听另一个声音说：“诶？难道她要成为突破幸村君恋爱铁壁的第一人吗！”
    “不见得……他们好像只是在读书会上有点共同语言而已。我觉得幸村君的女朋友，应该更加完美一点？后援团团长风间那样的就挺好。”