月上中天，一灯如豆。昏黄的灯火跃动一瞬，倏地熄灭了。
    有金浑浑噩噩地醒过来，抬头便见不远处那个仍旧伏案的身影。她揉了揉惺忪的睡眼，起身抄起一件外氅行了过去。
    “不行……这也不行……”案后的人自语喃喃，对有金的靠近全然不觉。
    面前是她一早叫人从李翠儿的值舍里搜来的物件，此时陈列在烛火之下，沉朝颜正一件件地端看。
    昨日她情急之下对谢景熙说，自己有办法让李翠儿开口。
    但实际上，她能做的仅限于串通李冕称病，罢朝叁日，为谢景熙多争取叁日的时间而已。至于如何让李翠儿开口，她只是迫于形势随口胡诌的。
    毕竟，一个本身已经没了活下去念想的人，重刑之下只会玉石俱焚，绝不可能屈服合作。
    “郡主，”有金为她披上外氅，温声提醒，“这都叁更天了。”
    沉朝颜“嗯”了一声，浑然不觉地拢紧身上衣衫，问有金道：“如果有一天你所有的亲人都死了，你的仇人也死了，而你有一些不想说给别人的秘密，你要怎么样才肯说出来呢？”
    有金愣住，满脸不解地回了句，“给我……一百两？唔！”
    没说完的话，被沉朝颜一巴掌给拍散了。
    “那就……两百两？”有金问。
    沉朝颜一言难尽地看着有金，语气嫌弃道：“亏你也是跟在我身边见过世面的人，区区百两银子就让你妥协了？”
    有金揉着脑袋，“奴婢就是打个比方，嘿嘿，其实奴婢的意思是，人各不同，要收买人心，自然得对症下药，买在点子上。”
    “我当然知道。”沉朝颜从案上支起来，瞥她一眼，又趴了回去。
    有金咽了咽唾沫，“那郡主方才都说了，这种人在世上已然了无牵挂，没了亲人便是没了软肋，没了仇人便是没了欲望，所以威逼利诱，自然都不行，但是！”
    有金伸出一根手指，故弄玄虚地在沉朝颜眼前晃了晃，复又继续道：“郡主方才说的那人，就是昨晚和谢寺卿抓到的那个白医师吧？她亲人已死，又大仇得报，活在世上自然是没有了任何的软肋和牵挂，可倘若她死了呢？”
    “哈？”沉朝颜一愣，伸手又要去敲有金的脑袋，被她眼疾手快地制止了。
    她抱着头一闪，慌忙解释，“奴婢的意思是，她活着没有想要的东西，不代表她死后没有想要的呀！”
    沉朝颜要被这不着调的有金给气死了。她起身想走，然而怔忡一瞬，整个人便僵在了半空。
    “对……对对！”她一骨碌趴回了桌案上，伸手扒拉着上面的东西，从里面找出了那本《地藏经》。
    纸页泛黄，边角微卷。
    饶是包了一层书封，但内里磨损严重，必定是时时翻阅，才会留下的痕迹。而且《地藏经》中记录的，是种种忏悔业障、和救拔苦难的方法……
    “有金！你真是个大机灵鬼！”
    沉朝颜双眼放光，抓住有金道：“我知道如何让她开口了。”
    *
    翌日，沉府的一帮家仆一早就去了大理寺狱。
    大家按照沉朝颜的吩咐，先把李翠儿的牢房打扫了一翻——食案蒲团、吃喝用度全都搬了过去，一应俱全。
    午时过后，沉朝颜带着有金出现在了牢门外。
    有金拎了个半大的檀盒，进了李翠儿的牢房隔间，就把里面的东西一样样地往食案上放。
    头一件，便是李翠儿曾经请沉朝颜喝过的酸茶。
    牢房的一角，小炉上的茶壶咕嘟嘟冒着热气。
    沉朝颜环视牢房，伸手在食案和蒲团上摸了摸，才提着裙子坐下了。
    食案后，李翠儿一直闭眼靠墙而坐，仿佛沉朝颜所做的一切，都不被她看在眼里。
    沉朝颜也不急，先给自己泡上一壶酸茶，然后挥挥手，让有金出去了。
    清冽的香味混着清新的茶气，氤氲在阴暗潮湿的四壁。两勺蜂蜜入杯，沉朝颜一笑，伸手将茶盏推到了李翠儿面前。
    “尝尝。”她说得清淡，一点都不像官府审问犯人。
    不出意料之外，李翠儿坐着没动，甚至连眼皮都没有掀一下。沉朝颜也不恼，笑了笑，将手里的茶盏搁在了桌上。
    “自那日在太医署尝了你的酸茶，我便时常想念这个味道。”
    她低头，一口吹开氤氲的茶汽，“于是我便叫人去查了查，发现这酸茶竟然是丰州的特产。也是你父亲，为了治疗村民因吃不起蔬菜而导致的口疮，历时叁年才研制出来的。”
    话一出，果然如沉朝颜所料，对面的李翠儿竟慢慢地睁开了双眼。牢狱幽暗的角落里，她一言不发地看着沉朝颜，眼神空茫，像是陷入了什么遥远的回忆。
    沉朝颜的声音随着茶香还在继续。
    “你父亲幼时家贫，经历双亲病死，从此便立志研习医法，成了个行走山野村落的游医。他一生悬壶济世、救死扶伤，获得美誉颇丰，但一直却一贫如洗。若是我了解的没错，就连你娘生你们兄妹坐月子时候的补品，都是受过你爹恩惠的村民们自发筹集的……”
    “斯人已逝。”李翠儿冷声打断沉朝颜，无甚情绪地道：“还请郡主不要东攀西扯。”
    沉朝颜并不理会，只继续道：“你父亲一生行善，却不得善终，遭遇确实令人唏嘘。只是，不知他若是泉下有知，对你今日所为会作何感想？”
    李翠儿轻哂，道：“可是他们都死了，死人是不会有感想的。”
    “是么？”沉朝颜问，“你真这么想？”
    李翠儿移开目光，不再说话。
    “李翠儿，”沉朝颜起身，行至李翠儿身前蹲下，“你父母和兄长，还有为了医治村民而死的白医师，都是很好很好的人。老天有眼，他们死后会早登极乐，可是你呢？”
    李翠儿一怔，缓缓抬头看向沉朝颜，眼中却已蓄满了泪水。
    沉朝颜知道自己赌对了，于是继续道：“你之所为虽是为了报仇，可那些因你之仇怨而枉死的无辜之人呢？魏公子、陈夫人、刘管事……你伤及无辜，双手染血，死后只会堕入无间地狱。我知道你不怕死，也不怕入地狱，可是……你真的不想再见你的亲人么？你甘愿被困于无间之中，永生永世无法与他们重逢么？”
    话音未落，李翠儿已然泣不成声。
    日头从天窗倾泻而下，落在她身前一寸的地方。沉朝颜的手穿过那片光亮，探入她所身处的阴霾。她触到李翠儿微微颤抖的肩，发现她竟然连哭都是小心翼翼、悄然无声的。
    沉朝颜的喉头也跟着酸涩了一回。
    她知道这是因为在无数个寂静无人的深夜，面前这个不过十七岁的小姑娘，像这样克制地哭过了无数次。
    所以积以为常，变成了一种本能。
    “李姑娘，”沉朝颜从檀木盒里拿出准备好的文书，置于她面前道：“我知道你一个人走了这么久，一定很累了。所以……让我帮帮你好吗？”
    李翠儿怔然抬头，神情终于出现了一丝松动。
    沉朝颜将手里的文书展开，“这是北庭都护府招募军医的文书，以你的医术和资质，大可去到前线，救治更多的人。毕竟诵经千遍，不如救人一命；放下屠刀，仍可立地成佛。”
    言讫，她又将另一份通牒文书递到李翠儿面前，“此去北庭一路，由我向皇上亲自请旨打点，你不必担心幕后之人的追杀。我们甚至可以将你扮作假死，从此隐姓埋名，远离这里的一切。我向你保证，丰州瘟疫之中相关之人，朝廷定会全力彻查，绝不轻饶一个。”
    “李姑娘，”沉朝颜攫住她的视线，问：“你可愿意？”
    几息沉寂，沉朝颜看见李翠儿眼中一闪而过的欣然，但也仅仅只有这样的一息。因为随后，那仅有的火光也熄灭了，变成焚后的缕缕青烟。
    李翠儿泪盈于睫，眼神却坚定。
    她笑着摇了摇头。
    “你若与我一样，目睹了父兄之死，目睹了那些百姓像牲畜一样被献祭……你若与我一样走投无路过，你会明白我当下的选择。”
    李翠儿话音方落，身后倏然传来几声锁链的碰响。
    一个大理寺的狱卒拿着一篮饭菜行了进来。许是见沉朝颜身着华丽、仪态不凡，那名老吏怔愣之后，还是毕恭毕敬地向她揖了一礼。
    他掂了掂手里的篮子，对沉朝颜解释道：“犯人用餐的时候到了，贵人若是还有话问，小的一会儿再来。”
    沉朝颜虽然心急，但也知道不能逼她太紧，踟蹰之后还是决定从长计议。
    “郡主。”身后的李翠儿唤住了她。
    阳光在李翠儿的脸上映下一道道阴翳，饶是面对着面，沉朝颜只觉她像是被困在那片黑暗之中的亡灵。
    四目相对，李翠儿弯了弯唇角，对她道：“滚石飞刀，流火抱柱。死后有报，纤毫受之。”言讫又是浅浅一笑，转身看向了头顶的天窗。
    沉朝颜不知她这忽如其来的一句是何意，怔忡之后，转身出了大牢。谈话没有结果，沉朝颜自然开怀不起来，行出大牢的一路都有些恹恹的。
    一个两鬓斑白的老吏在前头带路，经过回廊处几道阶梯的时候，他转过头来，轻声提示沉朝颜注意脚下。然而就是这么漫不经心的一瞥，沉朝颜的眼神落在老吏那双微微泛黄的眼白之上。
    她忽然想起方才那个在牢里看见的老吏——分明头发更白，但眼白却不是老人该有的黄色……
    心头猛然一坠，像一块巨石重重地砸中胃腹！
    沉朝颜脚步一顿，转身便朝大牢奔去。
    “李翠儿！”
    牢门推开，那名老吏一怔。
    然而下一刻，一截森白的寒光便从他的袖口飞出，朝着李翠儿的脖子扑去！
    好在沉朝颜反应迅速，她拾起案上的茶盏，对准刺客的后脑，狠狠砸了下去。
    茶盏四碎，那名刺客也因这突然的一击失了准头，出手一歪，那柄匕首只堪堪擦过李翠儿耳畔，钉入她身后的墙隙。
    而与此同时，方才还寂静无声的大牢里人影憧憧，火把映照着刀剑的寒光，从四周围涌而来。
    沉朝颜一怔，这才发现李翠儿这间大牢里，原来住的都是假扮成囚犯的大理寺侍卫。
    所以……谢景熙是一早就料到，会有人要杀李翠儿灭口？
    那名刺客见状只是一愣，丝毫没有要逃的意思，而是拾起地上的碎瓷，再次向着李翠儿扑了过去。
    “留活口！”裴真的声音在身后响起。
    沉朝颜不及多想，踩上食案借力一跃，一个回旋将刺客踢翻在地。那名刺客此时终于恼羞成怒，抓住沉朝颜的脚踝一扯。
    牢房里响起惊天动地的响动。
    沉朝颜直直一摔，将食案上的杯盏茶具扫落一片。
    碎瓷次第炸开，刺客摸起地上的一片，往她外踝用力刺下！
    “嘶——”
    脚踝上霎时惊痛一片。
    沉朝颜闷哼出声，眼见一片殷红的血污，染湿她素色的裙摆。
    那名刺客没有收手的打算，手起手落，那片沾染血色的碎瓷须臾便朝着沉朝颜的脖子袭去。
    在场指挥的裴真当真吓得魂飞魄散。
    要知道这抓捕凶犯是一回事，可若是昭平郡主因大理寺疏忽而丧命，只怕整个大理寺都要跟着陪葬。
    他不敢冒险，抬手一挥。
    弓箭手早已做好准备，利箭破空，贯穿刺客手腕。巨大的惯性将他往旁侧推开一寸，刺客应声倒地。
    大理寺的侍卫趁机上前将刺客摁倒，眼疾手快地卸了他的下巴，防止他服毒自尽。
    一切都很顺利，裴真松了口气，上前要去扶沉朝颜，却被她一掌拍开了手。
    她趔趄一步扶墙站起，转身去扶一直跌坐在地的李翠儿。
    “李翠儿……”
    没说完的话断在喉头，沉朝颜看着眼前的场景，只觉心脏重重地一跌。
    眼前的人握着刺客的那把匕首，囚服的胸口处，已经被鲜血浸得紫黑一片。她脸色苍白，无神的双眼空洞地看向头顶天窗的地方。
    脑中轰然一响，眼前的画面都模糊了。
    沉朝颜踉跄地扶住了身侧的牢壁，恍惚中，她听见身后此起彼伏的喧嚷。
    “人犯、人犯自戕了！”