在吴州天凌郡码头附近有一座吴家酒楼。
    这是天凌郡着名的酒楼之一，平时宾客如云，门庭若市。
    不过今日的吴家酒楼，自辰时起就被一群穿着铁甲，全副武装的甲士围住。
    在酒楼最上方还插了一杆大铁旗，烈烈招展，让附近的江湖人士见之色变，纷纷绕道。
    月前铁旗帮打入吴州，数万修为八品帮众，十数位地榜高手，攻势如排山倒海，短短十数日就将清风明月楼铁桶般的江山，打到溃不成军，榱崩栋折。
    许多吴州江湖着名的高手都殁于此战。
    昔日楚希声横扫吴州少年一代，号称楚一刀之际，所有吴州武人都未想到，这位还会统御数万人马杀过来，成为大运河上的又一位霸主。
    当楚希声驾驭浴日神舟，来到码头的时候，感应到楼内有着三股强大的气息。
    那是司徒堂夫妇与云梦妖王，他们已经早早都来了。
    楚希声笑着朝那些甲士颔首示意，道了一声辛苦，又略含不悦的朝着锋连城与孤明月二人指了指：「你们呐！」
    这座天凌郡是锋连城与孤明月二人负责打下的，目前还没有与即将镇守此地的神策赤雷堂交接。
    楚希声已发过信符，让他们无需迎候，可这两人还是在这里等着他。
    似乎等了许久，神色还异常恭谨。
    楚希声拿出后世领导的派头，假模假样的训斥了两人一句，这才迈步走入到酒楼。
    吴家酒楼的位置极佳，风景绝好，不过司徒堂夫妇与云梦妖王估计是没有心情观赏风景，都没去视野最好的顶层，而是在酒楼的第一层大堂等候。
    楚希声入门之后四面扫望了一眼，那对坐在中央位置的男女就是「明月刀」司徒堂与「清风剑」朱红雪夫妇了。
    男的相貌堂堂，体态魁梧，势如山岳，脸色凝重如铁；女的五官俊丽，身姿娇娆，气质却冷如冰山，她的眉眼间透出的寒意，足以将所有人冻结。
    云梦山妖王则坐在角落里面，那是一个五官端正俊秀之极，却秃了头的青年，一身打扮略显落拓，手里正提着一壶酒自斟自饮。
    楚希声与这位妖王对视了一眼，他拱手一礼，示意对方稍安勿躁，随后带着风三与罗汉宗两人，走到大堂中央的桌前大喇喇的坐了下来。
    「不知司徒兄有何事寻我？」
    他笑望着对面：「如果是要休兵罢战，那提都别提。这大运河，事关楚某大业，楚某要定了。」
    「楚希声你狂妄——」清风剑朱红雪当即右手按剑。
    就在她准备拔剑出鞘的时候，却被司徒堂伸手强行按住。
    不过这位的脸色，也是清冷之至：「刀君不守信用，我们之前说好了划江而治，铁旗帮却在覆灭水天会之后挥师北上，打过江来，这便是刀君你的道义？」
    司徒堂此言道出，等在外面的孤明月与锋连城两人不由对视了一眼。
    这位旗主竟然不是蒙人，他还真与清风明月楼谈过。
    楚希声则一声冷笑：「那时候司徒楼主可没说会封锁运河河运，让我们铁旗帮的商船片板不能北上，也不准商人收购我铁旗帮的货物。楚某不北上，等死么？」
    司徒堂的气息顿时一窒。
    楚希声用这借口毁约，让司徒堂无话可说。
    「这是朝廷的意思，非我所愿。」
    封锁铁旗帮是出于官府授意。
    大宁朝廷对这位无极刀君深深忌惮，早在铁旗帮攻灭水天会之前，就开始明里暗里的打压。
    在千石山那场惊天大变之后更是变本加厉，不但严令运河不得通过铁旗帮的船只，更
    不许一应商家与铁旗帮交易，贩卖粮食兵器等等。
    当然那个时候，铁旗帮几位护法客卿已经渡江北上，将清风明月楼打的大败亏输。
    在铁旗帮占据大半条大运河之后，朝廷之令已形同虚设，不与铁旗帮交易，南北河运就会被彻底阻断。
    「不管如何，铁旗帮绝不会坐以待毙，所以这运河，我拿定了。」
    楚希声语声平澹，却斩钉截铁，他拿起酒壶给自己与对面斟着酒：「清风明月楼执掌这条大运河已达十三年之久，然而在十三年前，这块地盘也是你们从别人手里抢来的。
    江湖上强者称尊，胜者为王，司徒楼主应该明白这道理才是。你们这次虽然败了，然而一身武力，却仍是神州绝巅，旗下还有众多高手，何处不可去得？
    不如光棍一些，将剩下的地盘都让给楚某，我们好聚好散，没必要非得分生死。当然两位楼主如果心有不甘，一定要与我过不去，那么楚某与铁旗帮接下便是。」
    「刀君真是霸道！」
    朱红雪不由发出了一声冷笑：「我们清风明月楼，仍有四郡之地，内外围帮众还有十数万之众，都是能战之兵，刀君一句话就想抹了。」
    「朱大姐好志气。」
    楚希声神色澹定的将酒杯放在唇角：「不过楚某也有一言警告，接下来负责北方战事的，再非是我帮的几位护法客卿，而是神策都旧部，太子卫率，还有我京西楚氏家将。你们要是认为扛得住，那就继续。」
    随着楚希声这一句，司徒堂夫妇二人都变了脸色。
    尤其年轻貌美，却被他喊做大姐的朱红雪，一张俏脸忽青忽白。
    神策都的威名，她是听说过。
    在霸武王秦沐歌的时代，神策都横推北域无敌。
    秦沐歌死后，神策都一样凶名赫赫。
    在落凤坡，神策都十万人在被前后夹击的情况下，硬撼二十万巨灵大军，还有秦胜五十万大军合围，不但从容退走，还令秦胜损兵折将达十余万之巨。
    太子卫率是指昔日戾太子的东宫六率——左右卫率府所领称射乘，左右司御率府所领称旅贲，左右清道率府所领称直荡。
    当年东宫六率的普通兵卒多已老朽不堪用，可其中绝大部分军将，却都正直壮年。
    那是戾太子精心挑选出来，日后助他执掌天下的。
    京西楚氏长房的家将也很不好惹。
    司徒堂知道自楚希声暴露身份之后，楚家在各地的田庄庄园陆续有家兵家将前往投靠。
    楚家长房全盛时有家兵十万人，分布于各地看守田庄，许多人在长房消亡之后一方面卷恋旧主，一方面倍受排挤歧视。此时当他们的少主死而复生横空出世，自然从各地蜂拥而来，加入到铁旗帮旗下。
    京西楚家乃昔日大宁开***神创出的门阀，这些家兵都是按楚家的家传兵法操训，精锐不逊于禁军。
    清风明月楼的帮众也号称勇悍，可与这三家相较简直就是散兵游勇，乌合之众。
    「明月刀」司徒堂忖道楚希声此举，简直就是与直接竖起反旗无异。
    据说东肥二州的官府根本就不敢管，敢多嘴一句，就直接被抓出官衙一刀砍了。
    所以朝廷虽有意打压，却落不到实处，各处官衙都是俯首帖耳战战兢兢，生恐惹火了铁旗帮。现在就是当一天和尚撞一天钟，纯粹混日子。
    楚希声本人也不遮掩，直接将这几家朝廷钦定的反贼都道之于口。
    「神策都，东宫六率，楚氏家将，都好大的名头。」
    司徒堂轻吐了一口浊气，目中透出凌锐之气，仿佛刀枪剑戟般与楚希声对视：「然而刀君可听
    说过困兽犹斗一词？你要将我清风明月楼逼到绝处，也要小心被崩一口牙！」
    「兔子急了也会咬人吗？阁下身后站着的襄王殿下，自然有资格与我拼命。」
    楚希声唇角微扬，似笑非笑：「不如你们二人加入我铁旗帮如何？给你们三个外堂的编制，运河我是要独占的，却可允你们在沧浪河北再打下数郡之地做地盘。
    我们两家联手，定可横扫周边所有世阀与江湖势力。事后这条运河的收益，我分你们两成，届时你们的收入不减反增，你的王上也一定会很满意。」
    司徒堂夫妇闻言不由一愣，怎么说着说着就开始招揽了。
    朱红雪思念电转了片刻，就大为心动，转头看向了她的夫君。
    这条贯穿于神秀江与沧浪河之间的大运河，名义上是由清风明月楼坐镇执掌，其实各方势力都参了一脚。
    他们的生意份额只占了不到一成，水路上的过闸费，也不敢收到那些权贵，与诸多神宗魔门上。
    铁旗帮却不同，无极刀君的刀下，谁敢不交钱？
    他的刀法力敌万军，麾下铁旗帮高手如云，连大宁天子都不放在眼里。
    如果由铁旗帮独占运河收益，收入将十倍于以前的清风明月楼。
    司徒堂眉心皱成了一个川字：「谢过刀君美意！我二人一臣不事二主！」
    清风明月楼的背后是襄王，朝廷对此心知肚明。
    他们若与铁旗帮混在一起，让建元帝怎么想？
    坐在旁边的狂剑风三，此时已接到楚希声神念示意，当即怒目圆睁，将手里的酒杯「砰」的一声捏成齑粉：「这也不成，那也不成，你们到底想要做什么？你们别给脸不要脸！我家旗主日理万机，哪里有时间陪你们磨叽？如果还想打，那就滚回去！」
    这楼内的气氛顿时又阴冷了数分，开始剑拔弩张。
    双方的神念武意甚至隔着一张桌子对抗，使得附近虚空不断的发出「波嗤」声响，周围的一些桌椅木快等等纷纷承受不住，炸成了漫天木尘。
    「风先生勿需如此。」
    楚希声神态散漫的看着自己手中的酒杯：「其实难怪司徒楼主会如此，辛辛苦苦十余年打下来的基业就这么拱手让人，换做谁都会不甘心。不过清风明月楼这十几万人，都是襄王殿下培养出来的精锐之兵，损失在运河这里岂非可惜？
    且换个角度来看，我铁旗帮占据运河，隔断南北，对襄王来说可是绝大好事。日后襄王如有意大统，举兵北上，可以保证后路无忧，岂非美哉？」
    他语气虽是表示理解，循循善诱，神态却将「目中无人」一词展现到极致。
    司徒堂脸色青冷：「刀君莫要胡言乱语！我家王上对天子忠心耿耿，天日可鉴。」
    「明白明白！」
    楚希声一声失笑：「那么楚某再退一步，你们退出大运河。只要你们襄王府的商船按规格交足了过闸费，那么无论你们贩卖兵器也罢，粮食也好，我铁旗帮绝不会阻拦。
    此外我铁旗帮从襄州，阳州与ez收购货物，只会从你们名下的商号拿货，反之亦是如此。且异日襄王如欲举兵，我可保证朝廷片板不得从运河南下，神秀江下游诸州，也绝无法出兵攻伐。」
    司徒堂闻言一阵磨牙。
    前面那些条件倒是优厚，司徒堂擅于经营，脑海一转就知楚希声之策可垄断神秀江上下游的货物贸易，足以让两家都赚到盆满钵溢，收益可数倍于前。
    唯独后面这几句让人头疼。
    这个无极刀君口口声声，说要帮襄王殿下阻断南北。
    如果答应下来，岂非是坐实了他家王上要谋反？
    不过他不敢自专，冷声道：「麻烦刀君稍等片刻。」
    他从袖中拿出一枚法螺形状的法器，闭目凝神感应。
    片刻之后，司徒堂就语声冷冽道：「我可以答应，不过却需签订一份神契。」
    上次他与楚希声商谈时就只是口头约定，最终吃了大亏。
    所以这次必须定下一份神契保障不可。
    楚希声闻言一愣，随后莞尔一笑：「可以！」
    他原本想要自己拿出一张神契契纸出来，不过司徒堂明显信不过他，自己掏出一张白虎亚兽兽皮在上面书写。
    楚希声无所谓，忖道还省钱了。
    他品着酒：「司徒楼主，这神契不能你说什么就是什么。你这神契之引还需加入我的神契天碑，还得由葬天与黎贪见证，由戒律二书监督，否则我放心不下。」
    司徒堂凝神想了想，忖道没什么大不了的。
    就如他不放心楚希声一样，对方不放心他也是理所当然。
    不过就在司徒堂继续动笔书写之际，朱红雪却蓦然开口：「且慢！」
    众人闻言一愣，纷纷注目过去。
    朱红雪已握着剑，立起身，她面含冰霜，眸如刀锋：「这么让出我清风明月楼的基业，我不甘心。」
    司徒堂闻言一愣：「红雪你~」
    「闭嘴！」
    朱红雪一声怒哼：「铁旗帮占了我们地盘，杀了我们的兄弟。结果我等一声不吭，一刀不拔，还要让出四郡之地，这像什么话？此事传出去，只会让江湖人笑话我二人无胆！」
    她凝视着楚希声：「我欲与刀君公平一战，双方都不得动用法器，只以武道定胜负，分生死。我若输了，清风明月楼让出运河，且从此了结恩怨；我若赢了，也不敢求太多，这条运河，我们两家各掌一半，不知刀君可有胆应战？」
    一直沉默不语的罗汉宗顿时挑了挑眉。
    这个朱红雪不但很有勇气，还有一点心机。
    「清风剑」朱红雪在地榜上排位第二十九位——她之前是二十七，现在降了两位。
    楚希声则高据地榜第七，论武神机更是将他列入天榜一百——不过两家的评价，都认为他是借了神宝的助力。
    排除了所有的法器之后，结果就未必了。
    风三就直接冷笑道：「不要脸！亏你敢提。」
    朱红雪不由面颊微红。
    这确是有点不要脸了。
    楚希声的功体修为才四品下，朱红雪却已是二品上阶位的大高手，高了楚希声整整五阶。
    不过她还是执着的看着楚希声，眼中含着挑衅之意。
    楚希声则是再次唇角微扬，现出了几分哂意：「有何不可？」
    他正想寻人立威，坐稳自己的天榜排名。
    现在有人送上门，求之不得。
    楚希声挥手阻止了想要开口劝阻的狂剑风三。
    他四面扫了一眼，随后看向楼外：「这里不方便，别打坏了别人家的酒楼，我们去码头那边吧。」
    昔日他来天凌郡，与人战过数场后就匆匆离去。
    没想到故地重游，又要与人大打出手。
    ※※※※
    而就在稍早之前，吴家酒楼外。
    孤明月一边感应着酒楼内部的情况，一边与锋连城说着话：「你是旗主的第一位「神卫」，应该接到消息了吧？」
    锋连城背负着手，面无表情：「你是指旗主准备稍后北上，完成四品上的诸天秘仪，晋升功体？看来孤兄也在随从之列？」
    「蒙旗主恩典，孤某有幸随行。」孤明月微一颔首，
    语声幽然：「对于此事，不知锋兄你是怎么看的？」
    「这自然是大好事，旗主修为提升，铁旗帮上下都将因此受益。」
    锋连城知道这不是孤明月想问的答桉，可他不愿在孤明月面前留下一丝一毫的把柄。
    「我只是担心，旗主对此事一点不加掩饰，不做隐瞒，或许会因此生变。然而旗主智计多端，老谋深算，应该不至于如此不智。」
    其实楚希声做得还是比较隐秘的，只通知了麾下寥寥数人。
    问题是他与孤明月的身份都有问题，楚希声本人也是清楚的！
    这位只是想要收服他们，才把他们留在帮中。
    所以这桩事，怎么看都有问题。
    孤明月闻弦歌而知雅意。
    锋连城也在担心楚希声是想要坑人。
    孤明月万分头疼的揉着眉心:「很头疼啊，旗主这次北上，必有大变，凶险难测，我如今也更不知该如何是好了。」
    他说的云山雾罩，锋连城却一听就明白。
    这消息是肯定要传回去的，然而他们背后的势力如果参与围杀，搞不好就要被楚希声坑了，因此死伤惨重，亏到姥姥家。
    这「凶险」，其实是指楚希声的这个坑。
    「旗主如今是天下众失之的，盯上他的非止一家。」锋连城面色不变：「我们兵来将挡水来土掩便是。」
    孤明月眉梢一扬，忖道果然。
    锋连城背后的势力果然也是如此打算。
    他们自家不参与，只管把消息传递出去便可。
    如今不知多少人将楚希声视为眼中钉肉中刺，想要将之除去。
    只要楚希声意图晋升功体的消息传出，势必会有强大的势力前来，将楚希声置于死地！
    所谓「兵来将挡水来土掩」，当是随机应变之意。
    楚希声对自家部属的私下议论丝毫不知，他与朱红雪等人飞出酒楼，御空来到码头前方。
    当二人隔着十丈距离站定，孤明月与锋连城二人也不敢再说悄悄话，他们带着一众甲士跑了过来开始清场。
    趁着这时间，「明月刀」司徒堂正与「清风剑」朱红雪密语传音说着话：「稍后你可全力出手，务必不要伤此子性命。」
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    斗，自己可不怕他！
    朱红雪手提着一把普通的长剑，在长吸了一口气之后，略含期待的看向对面的楚希声：「江湖规矩，铜钱？」
    「好！」
    楚希声也拿着两把材质普通的战刀，毫不犹豫的应了下来，他抬手拿出一枚铜钱，往上空轻轻的一弹。
    那铜钱瞬时滴熘熘的往上飞，直到五丈高处后缓缓下落。
    周围众人的视线都被吸引了过去，只觉这一刻的时间无比漫长。