姜菀叹气，依言吹熄了烛火歇息。
    *
    第?二日便正式开始为县学?饭堂准备盒饭。姜菀和宋宣一早便开始忙碌，洗菜、摘菜、切菜，终于按时?做好了几十份盒饭，县学?派来的车也已经停在了食肆外。姜菀与周尧护送着装满盒饭的木箱出来，平稳放上车。
    姜菀目送车子离开，余光瞥见附近不少商铺的人都在窃窃私语，仔细一听?无外乎都是些关于自?家和俞家的话。
    县学?重新?选择厨子的事情传得沸沸扬扬，很快众人都知晓了县学?坚决选择了姜记食肆的消息。如此一看，俞家酒肆似乎更加不清白了。否则以俞家的资历和名声，又怎会再度落败？
    一时?间，几乎所有人都在心底认定陈让的所作所为与俞家酒肆脱不了干系，俞家酒肆的生意愈发惨淡。
    她没有继续再听?下去，返身回了店内。
    今日松竹学?堂临时?加了几堂课，因此要到傍晚才能放学?，下午的点心也要照常送过去。姜菀想着便由自?己去送，正好将接下来几个月的小食单子给?苏颐宁过目，再顺便接姜荔回来。
    她到学?堂的时?候，学?生们正巧下课，姜菀便把点心交给?了守在外面?的人。
    她去的次数多了，学?堂的人也识得她了：“姜娘子，等她们上完课还有一些时?候，要不您去我家娘子那里略坐一坐？”
    姜菀笑道：“正巧我也有事想见苏娘子，不知是否方便？”
    那人不敢做主，很快找了苏颐宁的侍女青葵来。
    青葵似乎正有要事在身，匆匆赶来后抱歉一笑道：“姜娘子，我家小娘子正在见客，恐怕不方便立时?见您。不若您先在这园子里随意走走。东面?的碧波池养了些鲤鱼，您若是不嫌弃，可以喂喂鱼解解闷。”
    姜菀惊讶于这学?堂的设施如此齐全，心想左右也是等着，不如去转一转，便笑道：“好。”
    青葵似乎不太放心，又叮嘱道：“这园子里哪里都可以去，但还请姜娘子勿要往北面?走，以免惊扰了客人。”
    “好。”姜菀点头答应。
    她按着青葵的话，顺着学?堂的路往东面?走了一段距离，果然看到了那碧波池。池子不大，旁边有座亭子，也是平时?学?生们玩耍嬉闹的地方。
    姜菀走到碧波池旁，弯了腰看，池水碧波漾漾，映着她晃动的影子。水池里有不少几尾鲤鱼，正迅疾地游着。池旁有一方小小的平台，上面?放了只竹碗，里面?装了些鱼食。
    她起了几分好奇，便伸手?捏起一把鱼食撒了进去，果然见那些鲤鱼立刻聚了过来，争先恐后去抢那鱼食。
    姜菀觉得有几分趣味，又喂了一会，才直起身子抻了抻腰身。
    四周静谧无声，只有偶尔穿过树叶的风声。在这样的寂然中，姜菀觉得自?己的听?觉变得格外敏锐。
    许久，她隐约听?见了断断续续的男声从北面?传来，顺着风灌入她耳中。
    男声低沉，却饱含情意。片刻后，又响起一个女声，声音略清朗，语气却很坚决，无甚波澜，听?起来很像苏颐宁的声音。
    她循声看过去，却被密密的竹林挡住了视线。这便是青葵口中的客人吗？看起来来头很大，寻常人不得打扰。
    姜菀回神，默念着非礼勿听?非礼勿视，默默转过了头，沿着水池慢慢踱步。
    在绕着碧波池转了不知多少圈时?，竹林那边的说话声终于停了下来，与此同时?，学?堂那边也到了下课的时?候，陆陆续续有学?生往外走。
    姜菀舒了口气，俯身将手?中最后一点鱼食撒进池子里。鲤鱼撒欢涌上来，水面?剧烈波动，漾起一圈圈涟漪。待水面?重归平静时?，她一低头，却突然发现水中多了一个倒影，顿时?心跳停了一拍，慌乱地站起身来，先是眼前一黑微微发晕，紧接着脚底控制不住一滑。
    “姜娘子勿惊，是我。”
    沈澹见姜菀身子一晃，便伸出手?虚扶在了她身后，不想她动作幅度有些大，他?只觉得鼻间掠过一阵清淡的幽香，小娘子柔软的腰身倾了过来，隔着衣衫紧紧贴上了他?的掌心。他?的下颌处则是她乌黑的发顶，仿佛她在他?怀里。
    姜菀下意识仰头，正与他?四目相?对，呼吸相?接。
    第51章 银耳羊汤、油煎豆腐和清炒油麦菜
    天地间仿佛都静默了。
    姜菀怔怔地看着他。两人距离极近, 她能清楚看到那双黝黑的眸子里倒映着自己略显失措的神情。腰身处是他滚烫的掌心，那热意隔着衣衫却依然清晰可感。
    不知过了多久，沈澹才如?梦初醒，仓促地退开一步, 松开了手：“……冒犯了。”
    姜菀站稳身子, 只觉得?双颊有?些?热。她静了静, 努力微笑道：“......方才只顾着喂鱼, 没留神将军何时来的？”
    沈澹道：“刚来片刻，见?你专注便没出声?打扰, 不想还是惊着你了。”
    两人双双沉默，许久, 姜菀才道：“将军是来找苏娘子的吗？”
    沈澹微一踌躇，缓缓点头：“是。”
    姜菀道：“方才苏娘子身边的侍女说她在见?客，原来便是将军。”
    沈澹顿了顿, 说道：“我是陪一位......朋友来拜访苏娘子。”
    姜菀了然：“既然将军在此?散步，想来你的那位朋友还在苏娘子处。看来我须得?多等一会了。”
    沈澹说道：“既如?此?, 我们不如?在亭子中?坐着等吧。”
    碧波池畔的这座亭子名叫“观鱼亭”，名字十分简单明了，直奔主题。姜菀仰头看着亭上匾额, 三个?字明丽端雅, 笔触又颇有?柔软情致, 倒是很符合此?情此?景。
    她情不自禁开口赞道：“不知这亭名是谁题的？”
    沈澹站在她身后, 亦看了过去：“是苏娘子的字。”
    姜菀不自觉地伸出手，在半空中?描摹着那字迹。沈澹见?状，问道：“我记得?姜娘子写得?一手好字, 今日看来，你对此?也很是钟爱。”
    “惭愧, ”姜菀面上微红，“我的字只能勉强入眼而已，不比苏娘子应当是自小苦学?，更有?造诣。”
    “怎会？”沈澹目视着她，“你二人的字是不同的风格，各有?千秋。苏娘子的字是跟着她祖父学?的，而姜娘子你的字，更是——”
    他猛然收住话头，面上又显出那般心事重重的神色。姜菀回想起昔日荀遐的话，试探着开口道：“将军可否为我解答一个?疑惑？”
    沈澹微怔：“什么？”
    “将军和苏娘子在第一次看到我的字迹时，都曾问过我同样的问题——是否师从过哪位名家学?习过书法，”姜菀道，“我观将军的神情，似乎我的字总会让将军神伤之余忆起故人。”
    她声?音放轻：“将军，是这样吗？”
    长久的沉默后，沈澹慢慢开口：“姜娘子聪敏剔透，所料不错。”
    两人一前?一后进了亭子坐下，微凉的风自竹林间而来，带着翠竹特有?的气?味。这样悠然恬淡的环境让人的情绪也会变得?柔软。
    沈澹望着远处，道：“想来行远同姜娘子说过，如?今县学?的顾夫子正是我昔日的恩师。师父精于诗书，尤擅书法，他也深耕于此?多年，很有?造诣。姜娘子的字，颇有?他的神韵，因此?我初次得?见?时恍惚以为你也曾师从于他，所以才会那样问。”
    姜菀被他的语气?勾起了一点感慨：“我虽看过顾老?夫子编纂的文?集，也临摹过他的墨宝，但并不曾有?幸见?到他。”
    微风拂动她的裙角，与沈澹的袍角纠缠在了一起。姜菀伸手抚平，说道：“从前?家中?困顿，我时常难以安眠，心浮气?躁之时便会找出顾老?夫子的字，屏息凝神摹写，渐渐便平静了下来。”
    “只可惜我没有?机会能向他亲自请教，否则一定会大有?收获。”
    沈澹似在回忆过去，闻言淡淡一笑：“师父最是爱才，如?今他又身在京城之中?，往后你必然有?机会与他见?面。”
    他眉目舒展，说道：“我常常会想起少年时期苦读诗书的情形，如?今回忆起来分外怀念。”
    “将军当年既然拜在顾老?夫子门下，所研习的也是史书典籍，为何后来又改选了武呢？”姜菀是真的很好奇。
    沈澹眼睫轻颤，低声?道：“我......别无选择。”
    他眼底隐约泛起哀伤，那种近似脆弱的情绪让姜菀不自觉地止住了话头。她有?种直觉，再问下去便会触及他的伤疤了。
    两人兀自沉默。直到不远处传来学?生的喧闹声?，姜菀意识到应当是下学?了，便道：“将军，我还要去接阿荔，就先走一步了。”
    “姜娘子请自便。”沈澹颔首。
    姜菀正欲起身，却听见?一阵脚步声?逐渐接近，紧接着是一个?声?音：“姜娘子，我家娘子那边得?了空，你可以去见?她——”正是苏颐宁的侍女青葵。
    青葵未说完的话卡在喉咙里，她有?些?意外地看着并肩坐在一处的两人，迟疑地眨了眨眼：“沈将军......也在。”
    姜菀起身，道：“劳烦带我去见?苏娘子吧。”
    “您随我来。”青葵收起探究的目光，微俯了俯身子。
    两人离开碧波池，姜菀先等了会，待姜荔出来后叮嘱她在风荷院等自己片刻。交代好后，她才跟着青葵往苏颐宁起居的院子走去。
    苏颐宁所住的院落在松竹学?堂深处，本就安静，一向少有?人来，然而今日却是个?例外。姜菀来时，正见?一人从里掀帘而出，一身玄色衣袍，面色冷冽。他的目光掠过姜菀，不带任何感情地移开，恍若未见?。
    她想起许久之前?也曾见?过这个?人来往于学?堂，那时沈澹也在。他便是沈澹口中?的“朋友”，今日苏颐宁的客人吗？
    姜菀边想边进了东间书房，一眼便看见?苏颐宁正坐在书案后，手边的茶盏冒着微弱的热气?。她原本正垂着头，一副心事重重的样子，闻声?抬头，微笑道：“姜娘子，请坐。”
    姜菀从怀中?取出食单递过去：“今日来接阿荔，正好想着把接下来学?堂的食单给苏娘子过目一下，若是没什么问题，我便按这单子上的内容来准备每日的点心。”
    苏颐宁接过细细看了，点头道：“没问题。我相信姜娘子。”
    又闲话了几句，姜菀便提出告辞。苏颐宁从书案后起身绕上前?欲送她，谁知衣袖一拂，将一本摊开的书扫到了地上。
    姜菀顺手捡了起来，目光落在书页上，正好看清这一页是密密麻麻的文?字，粗略一看，应当是一篇文?章，最右侧写着标题“哀平章”。
    她握着书卷的手顿了顿，问道：“苏娘子，这篇文?章所提的‘平章’，是平章县吗？”
    苏颐宁颔首：“正是。此?文?是本朝一位大儒所写，哀叹的便是三十年前?平章县那场惨烈的灾祸。”
    “虽然时间久远，但我也听闻那场洪灾......让很多人流离失所，”姜菀轻叹一声?，将书册递了过去。
    苏颐宁道：“这位前?辈那年恰好途径平章县，亲眼目睹了一切，自己也险些?被洪水卷走，幸而遇上好心人搭救，后来才得?以平安离开平章县。”
    她见?姜菀望着那书册，神色怔忡，便问道：“姜娘子是想起了什么往事吗？”
    姜菀道：“苏娘子，可否让我看看这篇文?章？”
    苏颐宁略感意外，却没多说什么，将书递了过来。
    姜菀见?作?者处是一个?被提及多遍的名字——顾元直，不由得?道：“原来这篇文?章是顾老?夫子写的。”
    “姜娘子.....与他熟识吗？”苏颐宁眉心微动，含笑问道。
    “我只是听说过他的名头，买过他编纂的诗文?集和字帖，并不曾见?过他本人。”姜菀继续看了下去。
    这篇文?并不长，也很通俗易懂。顾元直在文?中?详细记叙了自己昔年在平章县的所见?所闻和经历。在他的笔下，平章县虽距离京城十分遥远，地理?位置有?些?偏僻，但风景秀丽，有?不少自然天成的景致值得?观赏。县里的居民虽清贫，但也安居乐业。
    然而一朝天降横祸，一场暴雨使得?流经县内的一条河水位暴涨，加之平章县本就地势低，洪水很快汇聚成势，将这个?不大的县城冲溃。
    那时的顾元直刚到弱冠之年，是个?意气?风发?的温雅书生，身边还跟着书童。他原本是在四处游学?，恰好路过平章县，便在县内小住了几日，不巧便遇上了这多年不遇的天灾。
    百姓纷纷仓皇出逃，然而人力怎能与上天抗争。混乱中?，顾元直的书童为了救他，自己被洪水卷走，瞬间便没了踪迹。他眼睁睁看着日日与自己在一处、情同手足的书童就这样被洪水吞噬，不禁惊怒伤痛交加，而这样的惨状还在不断上演。
    经历了这么一场灾祸，顾元直颇有?些?狼狈不堪。他衣衫褴褛，面容憔悴，饥寒交迫，还染上了时疫，病得?奄奄一息。幸而他被一户好心的人家收留了，那家人虽也落魄，却还是尽全力救治了他，为他请医问药。
    这场曲折的经历给年轻的顾元直留下了难以忘怀的印象，即使后来离开平章县，他也依然记忆犹新?，因此?才会写下了这篇文?章。
    姜菀看罢，慢慢合上书。即使只是文?字，她也能想象出那时的阿娘饱尝了多少艰难困苦。不幸中?的万幸，她也被好心的人家救了下来，不至于葬身洪水。
    “姜娘子似乎很是神伤。”一旁的苏颐宁柔声?道。
    姜菀对上她温和的眸光，情不自禁开口道：“因为，我阿娘也是这场灾祸的亲历者。虽然那时她年纪尚小，但却也因此?与家人失散。”
    她深吸一口气?，继续道：“阿娘已经不在人世了，但直到她合眼，也不曾见?过自己的亲人一眼。这是阿娘最大的遗憾。”