那一声?怒吼让虞磐吓得身?子一抖，辨清来?人后下意识结结巴巴开始解释：“表兄，我……”
    徐望疾步走过来?，深吸一口?气，努力克制住情绪，沉声?道：“你自?己说，刚才做了什?么？”
    虞磐大?约从未见过表兄这?样疾言厉色，面上明显掠过一丝慌乱。他双手抓着衣角，很快便脸不红心不跳地道：“我命钟慈来?买点心和饮子，谁知她笨手笨脚地烫到了我，还把饮子洒了。我只说了她两?句，并?未斥责。我也不知哪里惹恼了这?位姜娘子，她竟要用?装着热饮子的竹杯来?烫我！我一时害怕，便不小心把竹杯扔了出去。”
    这?孩子小小年纪却有?此番颠倒黑白的本事，姜菀叹服不已。她无声?地笑了笑，没急着开口?。
    钟慈低垂眉眼，没有?作声?，显然并?不敢与他争辩。钟绍胸口?起?伏，似乎想出声?说什?么，然而余光望见妹妹拼命冲自?己摇头使眼色，便硬生生忍住了。
    徐望半晌没说话，虞磐以为他信了自?己的说辞，便讨好地笑道：“表兄，我们回府吧——”
    “磐儿，从前我以为你只是稚龄淘气，本性并?不坏，然而今日之事，你却谎话连篇，随意攀扯他人。”徐望面色凝重，语气透着失望。
    虞磐愣住：“表兄......”
    “枉我以为你在县学念了这?些时日的书，心中总该明白些圣贤道理。然而你却对下人毫无体恤之心，还为了撇清错处而诬陷旁人。磐儿，从前是我太纵着你了，为你甚至多番在父亲面前求情，竟纵容出这?样一个是非不分、满口?谎言的表弟！”
    他目视着虞磐：“方才我在暗处看得清清楚楚，分明便是你对姜娘子不敬在先，记恨曾经向她道歉之事，便借机泄愤，甚至用?那样坚硬的竹杯去掷她。”
    “随我回府，我会向父亲毫无保留地说清今日之事，由他给你个教?训。”徐望疲惫地摆手。
    “表兄，我知道错了，求你不要告诉姑丈。”虞磐显然对此十分惧怕，方才的桀骜烟消云散，抽抽噎噎地哭了起?来?。
    徐磐纹丝不动，丝毫不为他的眼泪动容。他向姜菀深深躬身?：“姜娘子，在下没能?教?导好舍弟，对小娘子多有?冒犯。请小娘子安心，在下会尽所能?补偿你。”
    姜菀向旁边侧了侧身?子：“不必了，我什?么都不需要。郎君无需多言。”
    徐望窒了窒，对上她这?风轻云淡的态度，顿时觉得满腹歉意无处诉说。他默了默，转向钟慈道：“回府后，我会吩咐人为你上药。磐儿无礼，让你受委屈了。”
    钟慈垂眸道：“多谢郎君体恤。”
    徐望拽过虞磐的手腕，面无表情地离开。钟慈同钟绍道了别，又轻声?对着姜菀道了声?谢，便急匆匆地跟了上去。
    姜菀与钟绍留在原地，一时无言。钟绍眼底依然带着愤恨，手紧攥成拳头，抑着怒气道：“这?徐家人——欺人太甚！”
    他叹了声?，颓然道：“只可惜我一介平民，根本无力与徐家抗争。我只恨自?己没有?足够的积蓄，否则一定要把阿慈赎出来?，再不让她在这?样的地方受苦！”
    夜色下，钟绍眼角似乎有?微弱的湿意。姜菀深知此刻任何言语都显得苍白无力，便只轻拍了拍他的肩。
    他怔忡良久，方缓缓道：“姜娘子，我先告辞了。”
    “你......还好吗？”姜菀望着他，“那竹杯砸中了你，你没受伤吧？”
    钟绍摇头：“区区一个竹杯，无碍。”
    “那你多保重。”姜菀道。
    钟绍点头，转身?走进了沉沉夜色中。
    *
    徐望所说的补偿，在第二日送上了门。
    此时尚未到开张的时候。姜菀打开门，看着眼前的郎君，略有?些无奈道：“徐郎君，您这?是做什?么？”
    徐望先是向她躬身?行礼，道：“替舍弟向姜娘子赔罪。舍弟无礼顽劣，让姜娘子受惊了。”
    “舍弟被家父责罚后，如今无法?行动，只能?卧床，我便替他上门向你赔罪。言语太过单薄，这?些薄礼聊表心意。”徐望恳切道。
    他身?后跟着不少几个仆从，手中都各提着些包装精致的礼物。徐望道：“不知姜娘子喜好，便随意挑选了些物件，只盼姜娘子能?收下。”
    姜菀道：“我那日并?未受到什?么实质性的伤害，郎君不必向我赔罪。真正被他的举动所伤的其实是钟氏兄妹。”
    徐望回答得很快：“钟慈的伤我已命人赏了药膏，钟家那边，我也派人去问候了，准备了些物件。这?些是给姜娘子的。”
    姜菀沉默半晌，道：“徐郎君，我当日便已说过，我不需要任何东西。郎君还是多花些心思在虞小郎君身?上吧。”
    “姜娘子，我只是想尽可能?弥补舍弟三番几次的过错，望你成全，否则我于心不安。”徐望道。
    姜菀对那些东西毫无兴趣，眼神没有?一丝一毫的波动。她缓声?道：“此事到此为止，郎君不必再说。若是没有?其他的事，就请回吧。”
    徐望和声?道：“若姜娘子执意不肯收下，我也不好强求，只是还有?一事，望姜娘子知悉。”
    姜菀目视他，意示询问。
    “姜娘子应当明白人言可畏的道理。当日之事，还请姜娘子勿向他人提及。”
    姜菀微皱眉：“郎君此话何意？”
    徐望道：“倘若此事传入了更多人耳中，三人成虎，惹得旁人有?了误解，那便不甚好了。姜娘子既然说了此事到此为止，那么想必会说话算话的吧。”他语气依旧温和有?礼，但字里行间却都透着不容拒绝。
    姜菀明白他的弦外?之音，不过就是担心此事宣扬出去会坏了他徐家的名声?。毕竟如荀遐所说，徐家多年来?一直以知礼而闻名。徐望之父徐苍既是兵部尚书，位高权重，自?然也很重视家族声?名。
    她觉得有?些匪夷所思：“徐郎君高看我了。我不过一介平民，如何敢议论贵府的事情？又如何有?本事能?让此事人尽皆知，从而令旁人对贵府产生误解？”
    徐望温言道：“如果我所记不错，姜娘子似乎与沈、荀两?位将军都交情匪浅？”
    “郎君这?是何意？难道你觉得我会把此事向他们二人添油加醋一番，以此诋毁贵府？”姜菀不由得反问。
    徐望没说话，但神情却表明了一切。
    姜菀淡淡道：“且不说我与两?位将军只是点头之交，我的话根本不能?在他们面前掀起?什?么波澜；即使我与他们真有?交情，也断不会说起?此事。我既然答应了郎君，就不会食言。郎君大?可不必如此揣测我。”
    徐望微低了头道：“我相信姜娘子不是这?种人。方才是我冒犯了，还请姜娘子不要放在心上。”
    “徐郎君，此事我不会告诉任何人，你放心好了。”姜菀面无表情地说完，向他微一欠身?，转身?入内。
    徐望看着门在自?己面前关上，这?才轻轻叹了口?气，卸下了满脸的淡漠，露出了近似无奈的神情。
    一旁的仆从凑上前低声?道：“郎君，送去钟家的东西被原封不动退回来?了，钟家人坚决不收。不过钟家只是平民百姓，并?无半分人脉，钟慈又在府上做事，他们必然不敢在外?面乱嚼舌根。郎君尽管放心。”
    徐望没说话，眉眼沉沉，不知在思索什?么。
    那仆从见状，又道：“这?姜娘子既然与沈荀二人都熟识，会不会......”
    “罢了，”徐望开口?道，“我相信他们的为人。数月前那桩事亦是他们撞见的，但他们并?未向你们表明身?份，事后也未曾暗自?散布什?么不利于我们的讯息，足以见君子之风。”
    那仆从道：“的确如此。若不是当时我们瞧见了荀将军袖口?独属于骁云卫的衣衫纹路，也不会认出那两?人。”他顿了顿，迟疑道：“只是郎主那边——”
    “父亲那里自?有?我解释，”徐望目视前方，“回府。”
    “是。”
    *
    姜菀刚关上门，便对上了宋鸢饱含忧色的目光。她缓了口?气，问道：“怎么了？”
    昨晚的事宋鸢并?未目睹，因此并?不知情。她咬了咬唇，道：“方才小娘子与那位郎君的话我都听见了，阿慈昨晚来?了这?里？可我却......却没能?见上她一面。”
    “小娘子所说的伤害又是什?么？是阿慈受伤了吗？”宋鸢难得有?些急切。
    姜菀将实情说了一遍。宋鸢怔怔坐下，道：“她一直说在徐府过得很好，不会有?人苛待她。可是......”
    “昨日事起?仓促，徐家来?人后，阿慈便跟着他走了，因此我也没来?得及唤你出来?与她见面。”姜菀的语气有?些微的无奈与遗憾。
    宋鸢忙摇头：“小娘子不必自?责，来?日方长，我一定还能?再见到阿慈。”
    她声?音蓦地低了下去：“只是不知，她还会不会再受那么多委屈。”
    姜菀不知道，也不敢给出回答。像虞磐那样的孩子，还有?可能?改邪归正吗？没有?人知道。
    若是钟慈继续留在虞磐身?边侍奉，只怕日子不会好过。
    *
    这?日，县学正式面向所有?食肆酒楼贴出了告示，上面说了，因饭堂师傅告假半月有?余，为了解决短期内的饮食问题，县学决定征订半月的午食盒饭，请有?意向的食肆酒楼提交申请，并?在两?日后参与选拔。
    由于时间紧迫，姜菀当机立断去了县学报名，却见队伍犹如长龙，一眼望不见尽头。她暗自?咋舌，果然没有?人会放过这?么好的机会。
    等候的间隙有?些漫长，姜菀站得有?些腿酸，便不动声?色地把掩在长裙内的双脚轮换着支撑点，交替休息。
    站在姜菀前面的是个身?形宽阔的中年男子，他排着队，负在身?后的双手有?一搭没一搭地轻扣着。
    有?熟人热情地同他打招呼：“卢兄也来?了啊。”那人矜持颔首，虽不曾多言，面上却写着志得意满，看起?来?倒像个功成名就的大?老板。
    姜菀正想入非非时，却听见身?后传来?一阵略显急促的脚步声?，一个身?影经过自?己身?边，在那中年男子身?旁站定，开口?道：“卢掌柜，我都准备好了。”
    这?个声?音顿时让姜菀面色一沉。她抬眼看过去，果不其然对上了一张让她憎恶的脸。
    第39章 红烧肉和糖醋鱼
    陈让看见她, 笑容亦是一敛，很快轻嗤一声道：“这不是姜二娘子吗？怎么在这儿?也能遇见你。”
    那位卢掌柜闻言回过头来，姜菀看清了他的模样?，面色偏深, 一双狭长的眼睛透着精明算计。想必此人便是陈让目前所在的俞家酒肆永安坊分店的掌柜了。
    两人对视一眼, 那人很快转过头去。
    陈让递给卢掌柜的是一叠账簿和酒肆的食单, 用以向县学证明自?家的生意有多么好?, 菜品有多么丰富。姜菀前后扫视了一圈，发?现大家几乎都带着东西, 俨然一副面试的模样?。
    她握着手中薄薄的纸张，面色从容。
    陈让看了眼她手中的东西, 哼笑一声?道：“县学饭堂要求极高，你这般敷衍必然是选不上的，我劝你回去吧, 别白费力了。”
    姜菀压根不想理他。她了解陈让，此人最是喜欢虚张声?势, 大概是心中底气?不足，便想着先发?制人，妄图在气?势上压倒对方。
    她淡淡笑了笑, 反问道：“你是县学的人吗？”
    陈让一愣：“自?然不是。”
    “那你怎么就一口咬定我选不上？是县学的人亲口告诉你的？还是你趴在人家窗边偷听?到了？”
    “你——”陈让咬牙, “我懒得同你一般见识！”
    那位卢掌柜眉头微皱, 却并未出?声?打断。眼看着队伍逐渐向前移动, 姜菀看见前面排队的人俱是一脸微妙，不由得有些好?奇。
    待到卢掌柜上前递上那摞纸张时，负责登记的人却摆手拒绝了：“我们不需要看任何东西, 你只需在此处签字便好?。”
    陈让插嘴道：“这些都是我们酒肆素日的经营状况证明——”
    县学的人面无表情，又重复了一遍：“请签字。”
    卢掌柜制止了陈让的话头, 按着要求登记了信息后，便抬步离开。陈让看了眼姜菀，却见她视自?己如无物，顿时打消了说话的念头，亦离开了。
    有了前面的例子，姜菀便没再多此一举，只填好?了信息。县学的人递给了她一张写了选拔须知的单子，道：“第一轮比试将会在明日举行?。”
    姜菀点头：“多谢您告知。”
    她拿着单子边走边看，不禁有些惊讶。这上面写着，第一轮采用文试，第二轮才进?行?饭菜的烧制。由于时间紧迫，两轮比试都会在明日完成，傍晚时分之前便可以公布最终胜者。
    不知这文试究竟是什么内容？姜菀一面好?奇着，一面走回了家。
    她将此事?一说，宋鸢亦是诧异：“我与宣哥儿?从前在旁的食肆做事?，也见识过招厨子的事?宜，但无一例外都是看谁做的饭菜最好?，从未听?说过‘文试’啊。”