呼吸缓和后，维莉雅抬手解开眼前的束缚。
    她眼尾带着红晕，被生理泪水浸湿的缎带重新缠到手腕。它也变不回蔷薇，被手嘴并用简单打了个结。
    起身时，身后有东西滑落在地的声音。
    维莉雅回头去看，发现是被男人遗忘的皱巴巴的外套。
    她想了想，将它捡起。
    不能带走，只好留在这里了。好在这是不让进的私人花园，就算先被来打理花圃的园丁发现，也只会拿给格雷文。
    反正他和格雷文认识不是吗？
    维莉雅将外套折好，平整地放在桌上。
    衣裙还算得体，离开时她有些脸热，不过是因为羞愧。
    需要给格雷文道歉，这个私人花园被她闯了两次。可她又不能去找他，不然怎么解释知道后还故意闯入的第二次？
    心中暗藏歉意，她小心翼翼地，不让自己碰到一花一草。
    维莉雅轻车熟路地回到宴会厅，恰好到了用餐时间。她找到父母所在的餐桌落座，索菲太太问她去了哪。
    “只是太闷了，去散散心，妈妈。”
    “散心把衣裙款式都改变了？”
    索菲犀利的目光落在已经变成蝴蝶结的两朵蔷薇，维莉雅故作嗔怪，“都是裁缝不用心，花散开了，所以我刚好去没人的地方重新系上。”
    索菲看了两秒，收回目光。维莉雅偷偷松了口气。
    好在无人留意她脸颊的红晕。
    铃响，侍者端上第一道前菜，宴厅一时只剩下用餐和细微的交流声。
    维莉雅不动声色地将目光扫过同桌人握餐具的手。
    手是最容易被发现特征的部位，而且只需要暗中观察就可以得出结论。
    她今晚留心抚摸过男人的手指。
    他右手的食指、虎口，以及中指侧面都有厚茧。
    是经常用枪，也常握笔的手。上过战场，又需要动笔写字，加上他声音透露出来的年纪，或许是个不年轻的军官。
    侍者不断上菜，她又趁机透过菜盘看向周围餐桌的人。
    很可惜，并未有能够怀疑的目标。
    但她总会找到他。
    维莉雅默默收回视线，专心进食。
    上主菜之前，主桌的奥康纳夫妇起身，凯特太太用银制餐刀敲了敲杯，吸引宾客们的注意。
    “今夜欢迎众多朋友的到来，我们相聚于此，既是庆祝战争胜利，也是感谢上帝送回奈欧莎离乡的战士。”
    她看向身边人，眼眶湿润，“其中就包括我的儿子，亲爱的格雷文。”
    于是格雷文起身，微微躬身致礼，然后端起酒杯，“希望各位享受今夜，让我们共饮此杯。”
    维莉雅端杯时，索菲低声道：“别喝太醉，保持清醒与人交谈。”
    她便只抿了一口。
    用餐结束，随着甜品台推入，厅内的音乐变得轻快。
    有人离开，也有人继续社交和跳舞。
    维莉雅去找梅兰妮吃甜点的路上被人叫住。
    她偏头看去，穿白色西服的青年带着礼貌的微笑，“美丽的小姐，可以有幸邀请您跳一支舞吗？”
    “当然。”
    维莉雅轻提裙摆，然后将手放上他平摊的手心。
    他们步入舞池，随着音乐旋转。
    一曲完毕，两人在原地交谈几句，维莉雅才走向旁边等待的梅兰妮。
    “是谁呀？”梅兰妮好奇地问。
    维莉雅拿起她手中的杏仁饼，“麦考利家族的洛瑞昂。”
    “怎么样？人看起来还不错嘛。”
    维莉雅想了想，点头，“挺好的。他还约我一起野骑。”
    “野骑？”梅兰妮笑起来，“那还不如去我家的马场。正好……我也有约。”
    维莉雅看着她泛红的脸，挑眉，“看来梅兰妮小姐今晚有所收获。”
    梅兰妮拿杏仁饼堵住她憋不住笑的嘴，“不许笑话我！”
    维莉雅眉眼弯弯，举手示弱。
    奥康纳家族的马场在奈欧莎是数一数二的，他们家族的核心产业之一就是马，甚至有专供战争的军马场。
    一个风和日丽的午后，两位少女和各自的“男伴”如约而至奥康纳马场。
    少女结伴进入时，发现门口突兀地停了辆黑色的汽车。
    虽然奈欧莎是繁荣之都，但多数贵族出行还是只能用马车。仅有王室和少量贵族可以驾驶汽车。
    维莉雅问梅兰妮，而她也不知道。
    “大概是格雷文吧？听说他在军队的军衔挺高的。”
    梅兰妮语气不太确定，也并不在意，“别管这个了，我们进去吧。”
    不知怎的，维莉雅想到了那个和格雷文认识的男人。
    不过这个想法甚至没有留存到四人见面，就被抛之脑后。
    互相介绍时，维莉雅微笑着，神态自若地观察眼前这位第一个吸引到梅兰妮的青年。
    布鲁诺有一头如焰火的红色短发，和阳光般灿烂的亮橙色眼瞳。
    二十岁的他洋溢着青春、热情，上过战场，但幸运地只参与了很快结束的后半场。他对生活的热忱没有磨灭，反而被战争的胜利助燃了。
    维莉雅看着时不时就被逗得哈哈大笑的梅兰妮，也不免扬起嘴角。
    “看来你很关心你的朋友。”
    耳畔落下平和的男声，维莉雅看向他，对上一双盛着温柔湖水的浅蓝色眼睛。
    身侧的青年有一种能让人心神恬适的气质，维莉雅不免笑容加深，回看前方，“我们是最好的朋友。”
    “你们的友情让人羡慕，也让人怀念。”
    “怀念？你的朋友……”
    维莉雅话音停顿。
    洛瑞昂平静地接上她的话，“他永远地留在了战场。”
    维莉雅惊讶，还没表示惋惜，他已经携笑跳过话题，“不过看样子我们今天都会交到新朋友。”
    目光跟随他的视线落在不远处悠然晒太阳的马群，维莉雅配合地轻笑，“希望我不会摔得太惨。小时候马儿可是我最大的敌人！”
    “是吗？那今天请放心交给我，不会让你有机会与地面亲密接触的，维莉雅小姐。”
    虽然只是玩笑话，但他的神情好像真的能带给维莉雅安心。
    于是她真正笑出声，“那就先多谢你了，洛瑞昂先生。”