“看我，看我，小昭昭。”沉云之拿着拨浪鼓摆弄，然而木车中的娃娃只是静静啜着米汤，眼珠滴溜来滴溜去。
    沉云之仍不死心，结果小孩放下奶瓶，哇的一声嚎叫起来，卫安怀叹了一口气，放下书籍，无法坐视不理，遂走出书房。
    “我早说了，你身上煞气太重，会吓着她的。”卫安怀摇了摇小床，小孩哭声渐低，只是不止。
    “走远点。”卫安怀嫌弃地挥挥手。
    沉云之暗中翻了个白眼，走到院子另一边坐下，她倒是想不听，但是沉昭这个鬼精的，会哭地更大声，然后要莲慈抱着哄才会好。
    果然，没过多久，沉昭就安静下来，然后在徐徐微风中睡着了，卫安怀给她盖上小被。
    卫安怀侧身看了沉云之一眼，然后重新返回书房，沉云之紧随其后。
    “你何时履行你的承诺？你已经拖的太久了。”卫安怀蹙眉，直接开门见山。
    “之前还不是太忙了，我现在就给你解除。”
    沉云之摸摸他脸颊，怜惜道：“小昭太不省心了，你看你，都瘦了。”
    卫安怀偏头避开：“这只是你的错觉，我需要做什么准备？”
    “不用，把上裳脱了。”
    卫安怀闻言望向沉云之，目光犀利，她一脸无辜。
    他垂下眼眸，解开腰带，袒露上身，沉云之手指缓缓滑下，茧子粗粝的触感激起他敏感的颤栗。
    “你最好言而有信。”卫安怀强忍着拍开她手的冲动。
    “怎会，我最信守诺言了，说好你照顾小昭，我就去掉你身上的东西，没事，睡一觉就好了。”卫安怀凝视沉云之，她的身形开始模糊，浓雾渐深，化为吞噬意识的黑暗。
    沉云之抱起他，将他俯卧放在软榻上，手掌覆在腰间，轻声道：“回收。”
    “嘀...已开始回收。”掌心微弱光芒闪烁，它随手掌升起而升起，然后被沉云之一把抓住。
    “他可能会反噬你。”
    “不，你错了，他一定会反噬我。”沉云之毫不犹豫。
    良久，那道声音才再度响起。
    “那你为什么要给他机会？热衷冒险有时并非好事。”
    “岂不闻围三阙一，欲使其绝望，先予之希望，示以生路，他方才不会殊死搏斗，或是郁郁催命；冒险...呵，说笑了，契约已定，天命在我，天时地利人和已占其二，端看赢多赢少而已。”
    “你心中有数就好。”
    脑海不再出现任何动静，沉云之习以为常，拾起衣物给他一件件穿上，沉睡的美人无害且动人，诱人迷醉。
    灿烂的阳光随着时间游移，照耀在依偎的身影上。
    “嗯......”卫安怀抽出手来，抬起扶额，朦胧间哭声忽远忽近地传来，额前传来温热的触感。沉云之蜻蜓点水吻了几下，柔声道：“你接着睡，我去看小孩。”
    卫安怀好一会愣神，这才回想起昏迷前的记忆，睡意更无，他迫不及待地略略回想过去求死之心，不再复现往日剧痛，不等狂喜，门外哭声惊动如雷。
    他无奈地吩咐门口的一尘，让他将小昭抱进来，随后略整仪容，才出了屏风，小孩子一直在干嚎，他忽略了一件事，沉云之决计哄不好小孩。
    ******
    永乐二十二年，沉云之先破陈襄王于落仙山，俘斩略尽，陈襄王身中毒箭而亡，后乘胜逐北，
    三败敌军，逼近京城，
    向瑢自知无力回天，悲愤之下，下令屠城纵火，沉云之率军破门入城，向瑢于墙上自刎而亡，临死前高呼：天亡我！
    泣血绝音，伴随血色迸溅，震撼人心，墙下久久无声。
    沉云之冲入宫中，直奔和欢殿而去，不料殿中空寂无人，沉云之心中不安没顶，她暗示自己冷静下来，仔细回想，根据线报，皇帝病重，殊颜故意犯错被禁足，况且宫内有校事署，宫外有赵家暗中保护，理当在殿中安全等待她前来，是谁？！皇帝还是皇后？殊颜和心韶何在？她为什么收不到一点风声？
    “给我查忠心符的位置。”沉云之在心中急呼，校事署有异，大意了，她究竟是何时开始收到假情报的。
    “在...竟然全部都在飞仙楼！！！”
    惊骇之下，小呆的声音杂音交织。
    “不好。”沉云之转身向飞仙楼飞奔而去，远处朱楼翠阁高耸入云，富丽堂皇美轮美奂，然而下一刻，碧瓦朱檐在沉云之的瞳孔中爆裂开来，火光冲天，爆炸的气浪冲飞树木，在林中点起山火。
    楼，塌了！
    “不！”沉云之心脏几乎停跳，眼眶瞬间发红。
    后世记载，虞妃深明大义，于飞仙楼劝帝归降，以免生灵涂炭。帝愤而不纳，城破之后，自爆于高台，一代红颜，随之香消玉殒。后女帝传扬声名，人们始知其为谍者，众人感其事迹，尊为“义节娘娘”，立庙宇，奉香火，百载流传，逐渐演化成为一尊守乡庇户的土地神。
    都城初定，可四方依旧扰攘，沉云之欲先称帝，徐徐图之，以平四海。
    告示已下，即将万人之上的荣耀之下是无数被掀动的汹涌不息的暗流。
    消息传回北越，卫安怀在书房静坐了一个钟，书在手，思绪却不属。
    这一天终于还是到来了，夕阳沉落，明日将变换起新的风云，不过，这应该是最好的时机。
    对面，安乐仍旧一无所知地写写画画，卫安怀决绝之心中升起一股歉意，察觉异样，转头便发现小塌上小孩玩具也不玩了，正呆愣愣看着他傻笑，不知多久了。
    卫安怀脸一僵，挂起和煦神态，以手帕擦擦小孩口水，见她不吵不闹，便起身往对面去，一一查看起安乐的作业来，小孩瘪瘪嘴，左右之人以为小主子要哭了，赶忙拿起玩具摇摆，岂料沉昭安安静静，眼睛只是盯着卫安怀的侧颜乱转。
    白昼过去，小院重归宁静，卫安怀借口休息，一尘等人也随他作息。
    只是沉云之对他外紧内松，所以周围人为免他不喜，也不敢像过去那样步步看管，所以只歇在耳房照看。
    黑影从窗户潜入，先去了耳房点了人的睡穴，这才步入主卧中。
    “她要称帝了。”黑暗的阴影中低声响起了不合时宜的声音，带着不甘心。
    “欲成大事，岂能不冒一点风险。”卫安怀听出他的犹豫不决，不甘心居于人下，偏偏又想坐享其成，哪有这样的美事。
    许久，声音再度响起：“可我终究不忍心。”
    卫安怀心中嘲讽其虚伪，继续淡然说道：“沉云之牝鸡司晨，颠倒阴阳，这是不祥之兆，彼取而代之，乃拨乱反正，是天下百姓之福，朝野内外莫不感激，焉不相从。且皇室孱弱，子嗣凋零，君可效仿宋太祖，黄袍加身，顺理成章。望君勿只念私情而不顾公理，早下决断为好，毕竟时机不待人。”
    “这...罢了，为了天下万民，只能对不起宜镜，希望她到时能知晓我的苦心。”
    卫安怀面色从容，见他决心已下，二人便商议起计划细节，事毕，黑影遁走，卫安怀手持烛火，抹去痕迹，关紧窗户，这才返回高床软被的深处。
    不知是兴奋，还是歉意，他始终不能入眠，便再度勾勒计划的细节，确保万无一失。
    ******
    称帝一事，文书已昭告天下，只待举办仪式，只是北越都城她苦心经营二十载，许多必要的物资文书搬迁仍需时间。
    近闻卫安怀病重，不能南下，沉云之如何放心他独自待在北越，便轻车简从北上。
    沉云之一回来见他高烧不断，心中疑虑稍减，见他病情反反复复，更是彻夜看顾，一连几天熬夜，皆神采奕奕，卫安怀焦虑起来，百般折腾也不见困倦，什么变态体质。
    卫安怀只能从药膳下手，日日吩咐人炖煮汤水，并假装胃口不好，所以大部分的汤水都进了沉云之的肚子。
    一夜，月黑风高，沉云之见卫安怀好转，便返回书房处理公务到子时，突感疲倦，便伏案休息，岂料，后窗边伸入一只竹管，散发浓烟，令人昏睡不知今朝是何年。
    不速之客静待药效发作，才跳入房中，亮出利刃，正要挥刀砍下，突然间眼前一花，回神过来直面沉云之锐利目光，威严冷酷。
    “谁派你来的？”沉云之话音刚落，窗外便升起了一道信号，原来不远处另潜伏着人，见同伴过了时间未从书房出来，便按照吩咐报信。
    府中当即戒严，可是特定处已布上火油柴火，火光在府中好几处升起，偏上个月清池子，水源不足，一时竟遏不住火。
    沉云之击倒刺客，跳上屋顶一看，卫安怀的院子火势凶猛，她正要组织人手，一个府兵领着一个小兵入院。
    “侯爷，不好了，城外突显叛军，正在攻城，现在城墙上人手不足，难以抵抗。”
    “什么！”玲珑惊呼，这是何方人马在夜袭，院中一阵骚动。
    “冷静，沉浩沉将军呢？”沉云之面不改色。
    “不知所踪。”
    这时又一人来报：“将军，我等向西营发出求援信号，迟迟不见回应，西营恐生异变。”
    玲珑等人极其惊骇，西营拱卫都城，正是由沉浩领军。沉云之着甲胄，一边召集人马，同时命人发信号，她返回时就命丛帧率军坠在后面，只要支撑到他们支援就逢凶化吉了，一边吩咐玲珑将柏夫人等人安置到隐秘安全的地道密室中。
    她飞身上马，往城门飞驰，城墙上定有沉浩安排的叛徒，正在伺机打开城门，唯有她才能震慑住他们。
    等沉云之到达墙下，城墙边混乱喧哗，守将被暗杀，城门已被打开了第一道。
    几位副将惶惶，互相猜疑，不敢信任，才让叛徒有机可趁。
    见侯爷已到，安定了不少，城墙上声音一下变小，沉云之一道道命令下去，捉拿可疑之人，并令人呼喊援军将至，投降不杀。
    沉云之带人艰难抵抗了半个时辰，丛帧与她里应外合，初解危局，她下楼来命人寻找沉浩，俘虏也不知道沉浩何去，沉云之略一沉思，当即上马，急切回府。