武崇训处之泰然，并不为他这点子伎俩一惊一乍，只拿眼盯他。
    两下里对峙，武延秀不耐烦地挥手，“得了，得了，下次不了！”
    武崇训知道他出入黑衣斗笠，一则遮掩容貌，二则，确是耻于承认有武承嗣这样的阿耶，礼法于他是油盐不进，好好说没用，便也拉下脸。
    “你的马，藏在我这里，三五日不妨，日子长了，朝辞进进出出遛它，却难打包票，到底品种特异，京中罕见，女眷仆婢不认得，好说，哪日武将上门，瞧见个影子，就麻烦了。”
    武崇训自来是武家第三代的魁首，长一辈的魏王武承嗣、乃至武攸宜、武攸宁、武攸暨，见了他都客气礼遇，平辈兄弟姐妹也常拿烦难来商量，所以当初武延秀捏着良马烫手，无处藏匿，便想到来找他。
    武延秀笑道不怕。
    “本不敢搅扰三哥太久，不过如今不同嘛，郡主住在枕园，哪个武将眼睛瞎了来闯门？即便有，烦请嫂子替我应一句就是了。”
    说的有鼻子有眼，头头是道。
    可是武崇训不肯把瑟瑟搅进来，皱眉道，“你求人办事，主意倒不小，还要指派人按你说的办。”
    不等他回话，强声道，“你肯去拜祭大伯，我便替你再遮掩几日。”
    武延秀没法，只得勉强应了。
    朝辞便送他仍旧从角门出去，这门挨着枕园单辟来出入的小门，天亮了，烟紫色朝霞映着蛋壳青天幕，门头上挑的羊角大灯才刚熄灭，徒留青烟袅袅。
    大清早，闲杂人等络绎不绝，有送货的，有北市铺面来取钱的，几个账房咯吱窝底下夹着账本，围着奉承个圆髻婆子，听她得意洋洋显摆。
    “郡主能看上你的货色，那是你祖孙三代有福气！”
    抬手指边上大丫头，“不然你瞧安乐郡主房里，且要淘换好的使呢！”
    一壁说，一壁让开路，送她上了油壁车。
    武延秀并不因朝辞在场就肯收敛，斜斜拿眼一瞟，便倾身向他耳边问道。
    “我那小嫂子艳名远播，外头传比狐狸精还漂亮，能娶着这样老婆……”
    朝辞不防他这般放肆，愕然瞪眼过去。
    “况且人说，‘娶妇得公主，平地起公府’，三哥真是有本事。”
    他眉眼一弯，笑得如沐春风。
    “不过我实在好奇，三哥并非好色之人，又不至于趋炎附势，亲事为何定的这样突然？算算日子，郡主进京还不到四个月。”
    顿一顿，给这奸猾的长随机会透露，但朝辞把牙咬的死紧，纹丝不吭。
    武延秀便乱猜，“不然，又是替我那好大哥救急？是也不是？”
    故意长长叹气，拿出委屈腔调。
    “哎——三哥婚事有人张罗，我也到了娶妻的年纪，却没人料理。照理说，大哥是我亲大哥，我向来敬他，他却不愿我落些好处。”
    捋着袖子阴阳怪气道。
    “天下人都便宜手足，独我大哥把肥水流到别人田里，浪费啊！”
    朝辞掖着手俯身回话。
    “郡公怕是误会了，嗣魏王待我们公子亲厚，更胜兄弟，可是婚姻大事，平辈如何做的主？上头还有父母、有……姑祖母。”
    他谨慎地强调，“赐婚二字有千钧之重。”
    “也是！”
    武延秀倒也听得人劝。
    “三哥被颜夫人拿在手心儿里捏巴，额头上姓武，瓤子里随人姓颜！为了国朝江山稳固，别说叫他娶美人儿，便是娶个丑八怪，他也没二话啊！”
    眼看油壁车出了门，他翻身上马。
    “三哥婚期在即，我去寻摸件像样的贺礼！”
    第41章
    武延秀跟车转了几弯, 临近北市，鞭子一抡就进了哑巴巷，与道政坊截然两样, 那头是亲贵戒严的肃静，这边街面儿上人潮汹涌，全是百姓和乐的热闹。
    他在马上轻笑。
    这感情好, 到了他的地界儿。
    掌柜出来迎接杏蕊，显是熟客，柜面儿上一概不看, 直去后堂，武延秀瞧是个香料铺子，长腿一甩跳下来, 把马拴在对面茶肆。
    “六爷只管逛去, 晚些来取。”
    小二接过缰绳请他放心，看他眼盯着那边。
    “六爷买香料？可别上手，没底儿，往贵了去，一天一贯钱不够。”
    武延秀不信, “一贯？拿来吃么，味道那样浓烈，再香都臭死了。”
    “别不信呀！别家么, 还有便宜的下脚料，他家卖西域货色，味儿足，份量又大, 而且只卖春夏两季。”
    这么吊起来卖货，还真是会做生意。
    武延秀默片刻, 正正斗笠，举步向那铺子里问。
    “我妹妹要嫁人，想封两样贺礼，燃在房里，一则祝她夫妻和顺，二则祝她相公体贴，你看，哪样合适？”
    几个伙计都是一愣，年长的笑起来，“公子怕是走错了门头？”
    武延秀不解。
    “您说的那种，论两论分卖，小小一丸，燃在案上香炉或是床头香囊，一晚一换，夫妻间要和顺，用些合和香就罢了，小店不卖。”
    武延秀斜目往他柜台上看去。
    果然不见那些精细的玩意儿，反是一筐筐，一篓篓堆着石料、蜜蜡样物事，有拳头大的，有斗大，黄黄绿绿，什么颜色都有。
    “瞧公子穿戴不俗，家下这些事都是娘子操持吧？难怪不懂。”
    伙计从柜台后头转出来招揽。
    “公子可听过南朝《乐府诗》？十五嫁为卢郎妇，十六生儿字阿侯。卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香。香料除了燃烧，也能碾碎和泥，涂抹墙壁，新婚用郁金与苏合香，两样皆是气味辛辣，能燃情助兴，温凝宜补，还可助孕——”
    “我也做买卖——”
    武延秀的眼风扫过来，显是不大高兴，冷冷往街市那头指。
    “卖香料花粉儿，附庸风雅，借些古诗，编个故事，引得姑娘家趋之若鹜，这些手段，我懂。”
    微微抿唇，憋了半晌迸出一句，“但要瞎说什么燃情助兴，就过了！”
    “诶，咱家要靠胡说八道，生意能做这么大么？”
    伙计指内堂，“方才进去那姑娘，可是梁王……”
    “你家最贵的是什么？”
    武延秀提声打断他，“既是拿来抹墙，百十斤论卖么？”
    伙计忙道是，“花椒、胡椒、麒麟褐、阿魏那些，现下都有。”
    武延秀听得昏头昏脑，他认得的香料只有白檀、木香等常见货色，这几样名字且古怪，更不知道什么味道。
    “这些也是……”
    他羞于出口，便恼了，“也是燃情助兴的么？”
    伙计见他年纪轻轻，说到这里面皮就发红，笑着提起算盘替他筹划。
    “洞房夫家安顿，您不必操心，麒麟褐与没药原是护肤，府监新法儿，也和泥造砖，您妹夫家要地方够，砌个池子泡澡……我算算，二百斤差不多。”
    武延秀斜他一眼，掏出个银角子扔在柜上，冷冷道。
    “你这些花样我不耐烦听，方才那姑娘既是贵客，就照她的方子抄。”
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    “郡主慢些，才下了雨，当心地下滑。”
    听见里头动静，侍立良久的司马银朱绕过多宝阁，挡在瑟瑟跟前。
    初夏时节，雨水说来就来，走得倒也快，才刚泼天的架势，这会子已停了，万里响晴，廊下新换的斑竹卷帘把长花窗切割成一块块高低错落的光板，阳光透进来，亮得刺眼。
    “下过雨么？我睡的沉，丁点儿没听见。”
    瑟瑟过午方醒，疑惑地探头去看，台阶底下果然汪着一滩浅浅水渍，漫过青石板缝隙，重重叠叠浮着些晚樱散乱的花瓣。
    她有些懊恼，“都怪三姐，夜里饮酒误事！”
    丹桂推她到镜前坐下。
    “急嘛，不急在这一刻，早晨府监命人来问，女史已据实上报了，您和长宁郡主并郡马下午进宫不迟，反正我们郡主先去了，圣人面前有她周全。”
    一面说，一面扳正瑟瑟的头脸照眼泡子。
    醉酒的人口渴，夜里连叫了三四遍热茶，幸而不见肿胀，丹桂便放了心，到底是年轻的姑娘家，皮子鲜嫩又紧巴，抹上水粉胭脂，瞧不出夜夜笙歌。
    旁边小丫头端金盆来给她洗手，才蹲下，李真真打着呵欠走出来，就着一盆洗了，跟瑟瑟并肩等人梳妆，案上摊着梳头嬷嬷的家伙事，成套的犀牛角梳子、香木梳子，还有极细回钩的银梳，林林种种二三十把。
    李真真便咦了声，“我们倒等她？”
    转头问，“嬷嬷可是偷空儿出去，躲在后廊底下与人吃香瓜子儿啊？”
    瑟瑟噗嗤一笑，偏过脸，挑起三姐乌油油的长发。
    姐妹三个，论容色是李真真最吃亏，没得韦氏真传，反生了张肖似李显的方脸，亏得她双颊饱满，面庞皎然如明月，尤其发量丰厚蓬松，曲曲折折掩住方正的下颌角，才有了几分小儿女的娇态。
    司马银朱走近，顺手抹了把香木梳替李真真梳理，话却是冲瑟瑟说的。
    “虽说郡马样样都顺您的意，不敢挑拣长短，可定了亲的姑娘，展眼补办及笄礼，也算是成了人，不好白天黑夜混闹。即便不用日日入宫觐见，自家也该立起来，一日有一日的计划，一日有一日的功夫，俗话说一寸光阴一寸金……”
    镜中打量瑟瑟，一双眼珠子骨碌转，很不以为然，便自嘲地笑起来。
    “奴婢是太多话了，难怪惹郡主厌烦……”
    抬手指了指窗下。
    “其实金子算得了什么？圣人赏的两座金铺，连带山西的金矿，好几摞契纸不收捡，还拿青玉狮子压在那呢，雨水淋进来，字都叫浸烂了。”
    瑟瑟经她提醒才想起有这么回事，懊恼地哎呀了声。
    “我总不记得字纸要紧，看着薄薄一张，能抵千金万金，譬如圣人打个足金的笸箩赏我，你瞧我宝贝不宝贝？早收起来了。”