“不错，”宁楟枫颔首，对着恒乞儿伸出手来，“咱们?先回去?休息，再商量个法子吧。”
    恒乞儿没有回头理睬宁蓝二人，他抱着柱子，去?碰第三根梅花桩。
    离岸越远，那落水的窒息感便愈加强烈。
    才走了不过两根半的桩子，他便汗如雨下，嘴唇发白。
    可到了这?个地步，他还是只盯着前?面，盯着眼前?的桩子。
    他的动作连踩都算不上，充其量叫做爬，且是慢到不能再慢的爬。
    第三根梅花桩比第二根矮，恒乞儿从不知道，原来下去?比上去?要难上百倍。
    去?往矮桩上时，他不得不低着头，看着下面晃荡的湖水。
    那粼粼的波光摇得他心?神惝怳，整个人仿佛都不再稳当。
    汗水流进眼睛里，他闭了闭眼，可很?快又睁开。
    闭着眼睛，在黑暗之中?听?水声，让他更加惶恐不安。
    恒乞儿发了狠地和自己作对，这?恐惧化作尖利的刀子，斩得他心?尖发颤，可也?将他心?中?的一些乱麻斩断。
    在这?恐惧之中?，他不必胡思乱想，不必矫情僝僽。
    尽人事，听?天命。他做了他一切能做的，他不想后?悔。
    看着恒乞儿已慢吞吞地挪到了第三根桩子上，宁楟枫收回手，对着蓝瑚紫竹和凌五道，“罢了，他向来倔得不行。你?们?先回吧，我也?看看这?梅花桩到底是怎么回事。”
    蓝瑚又看了他和恒乞儿一眼，轻轻点头，“好吧，小心?些，早些回来。”
    第52章
    打这天起?, 宁楟枫和恒乞儿的日程就变了?，和那梅花桩较上了?劲。
    宁楟枫是第一个落水的。
    猝不?及防掉下去，噗通一下子, 溅起?的水花把恒乞儿都打湿了。
    “哈哈哈哈哈！”湖边树上顿时传来一阵笑。
    恒乞儿青蛙似地抱在桩子上, 宁楟枫飘在水上, 抹了?把脸。两人寻声望去，就见司樾倚在树枝上，手里?拿着个啃了?两口的灵果，正毫不?客气地大?声嘲笑。
    宁楟枫抹了?把脸, 游到最矮的桩上, 撑着桩面爬了?出?水。
    “有道是，打死会拳的，淹死会水的。”司樾翘着腿躺着啃了?口灵果，笑道，“你倒比恒大?先落汤。”
    恒乞儿虽然抖得厉害, 但时刻紧抱桩子，根本不?敢像宁楟枫那样在桩上跳跃。
    宁楟枫爬上了?桩子, 打算稳住心?神从头来过, 然而这一次刚一迈脚, 脚底便一阵打滑。
    他哎呦地惊叫了?起?来, 整个人在空中?挣扎了?两下, 随即咚的一声又砸进了?水里?，溅起?的水花比先前更?高。
    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈、哈哈哈！”司樾笑得拍腿。
    宁楟枫泡在水里?, 从头发?丝到脚趾缝都沁凉了?。
    他吐出?两口湖水，鼻子里?倒灌了?水, 难受得很；连着两次失败，心?里?也难受得很。
    宁楟枫拍着水面, 大?喊了?两声凌五，喊完才想起?来，凌五跟着蓝瑚打鼓，哪能来伺候自己。
    他只得闭上嘴，自己爬到桩子上。
    熟料这次还没?迈步呢，只是站在上面拉了?拉湿透的衣服，脚下便像是踩了?块丝绢，把他整个滑进了?水里?，溅起?好大?的阵仗来。
    “我说爷，”司樾啃了?口灵果，躺在树上对他道，“把您那蜀锦苏绣的千层底鞋脱了?罢，这里?没?白玉阶，那烂木头不?配让它踩。”
    宁楟枫在水里?仰头看着她，听了?这话，爬上桩子后脱掉了?鞋袜，赤脚站在桩上。
    这一下，他忽然踏实了?许多；褪去了?吸满水的鞋袜，脚上也轻了?不?少。
    他试着往前走?了?一桩，虽然还滑，却比穿鞋时好上了?不?少。
    宁楟枫豁然开朗，欣喜地看向司樾。司樾啃完果子，把核一扔，双手交叉垫在脑后，翘着二郎腿的脚尖在空中?打了?个转，“继续——”
    恒乞儿见此，也脱了?自己的鞋子。
    他本就不?常穿鞋，来裴莘院第一次穿棉鞋时便觉得脚下踩棉花，轻飘飘软乎乎地走?不?稳道儿，如今把鞋脱了?，比宁楟枫更?觉踏实。
    恒乞儿的脚底长着点茧子，从前这茧子树皮般厚，穿了?一年的鞋，就剩下薄薄一层，可也要比宁楟枫强上不?少。
    宁楟枫的脚如女儿般光滑细嫩，他在粗糙的木头桩上跳了?几次，便觉得脚疼。
    没?了?软厚的千层底做缓冲，那骨头直接撞在木头上，只隔着一层脚底皮肉，这直击骨头的痛感让宁楟枫很不?好受。
    骨头上的痛慢慢传到皮肉上，这一天结束，宁楟枫回到房里?，凌五看着他的脚，脚底磨破了?一层皮，底下紫红，上面有些地方都磨开了?，稍一碰就是一阵抽气。
    “主人……”凌五抬头，惊愕地看着宁楟枫。
    宁楟枫抱着自己的脚，“你去把药拿来。”
    凌五立即取了?药，半跪在地上给宁楟枫擦，一边擦一边低声道，“主人，这可怎么?使得，只怕是连鞋都不?能穿了?。”
    宁楟枫一边咬牙忍痛一边道，“又不?是头一回了?，当初练剑时手掌不?也这样？”
    “哪有，”凌五道，“头几天只是红而已，后来您被师傅罚的那一次才磨了?泡。”
    “你轻些！”宁楟枫嘶了?一声，又对旁边的恒乞儿道，“恒大?，你放轻松些，落水就头两次难受，一旦落多了?，也就算不?得什么?了?。”
    恒乞儿今天一整天都在桩子上慢慢地爬。
    宁楟枫今日落了?不?知多少次的水，可晚上的时候已经能连贯地在桩子上小跳了?，到后来，他走?三个来回，恒乞儿都没?走?完一轮。
    恒乞儿抿着唇，没?有说话。
    “你这样胆小，咱们什么?时候才能在桩子上舞狮？”宁楟枫道，“咱们三个里?，只有你的个子能当狮头，这也不?是能换的事，你要是不?行，那整出?节目就都完了?。”
    “……”恒乞儿抓紧了?身上的被子，半晌，开口道，“我知道。”
    凌五上完了?药，宁楟枫双手撑在身后，把自己挪上炕，扭着头看恒乞儿，“你这是怎么?了?，昨晚是头一个上桩的，今天真人在，你倒是畏首畏尾了?。”
    凌五放完药，回来炕上给宁楟枫捶腿，闻言笑道，“准是害羞。”
    恒乞儿看了?他一眼，又垂下眼来，抱着膝盖不?说话。
    “你不?愿说就算了?。”宁楟枫道，“可你得记着日子，咱们没?多少时间了?。”
    恒乞儿点头表示知道，随即把被子一拉，背对着两人躺了?下来。
    第二天，恒乞儿天不?亮便起?身。
    他看了?眼旁边沉睡的宁楟枫和凌五，独自穿了?鞋，去到了?湖边。
    灰紫色的上空只有一层薄淡的天光。
    夜里?，暖色的花影变得清冷，他走?到湖边，站在那两列梅花桩前，沉默地眺望。
    风一吹，花枝响。
    恒乞儿脱了?鞋子，试探着用脚尖沾了?水。
    凉水碰到脚趾，他惊慌地往后跳去。
    和白日阳光下的湖水不?同，此时这黑暗冰冷的水让恒乞儿回想起?了?那口井，那口井里?的水也是这样的凉。
    可他没?法就这样回去。
    身后的蓝瑚紫竹凌五每天都在练习曲子，和他一道的宁楟枫已经能在桩上跳了?。
    何况，这是司樾提的任务。
    除烤鸡烤鸭烤鱼外，这是一年来她唯一一次布置的任务。
    恒乞儿一早就明白这个理，所?以他头一个上的梅花桩。
    如今，他站在湖边，深吸一口气，想要一鼓作气扎进水里?，打消那些无用的恐惧。
    吸足了?气，他鼓着胸口闭着眼往前冲。
    冲到水前，那脚猛地定住了?，紧接着快速往后退，一连退了?半丈远。
    恒乞儿胸腔里?的气呼得泄去。
    他看着那夜色下的湖面，想要再来一次，可这一回，他连冲的念头都提不?动了?，只彷徨地在湖边杵着。
    好半晌，他终于又下定了?决心?，卯着头，挺着胸，铿锵坚定地往前走?。
    走?到湖边，又猛地转身，颤巍巍地往后退。
    恒乞儿低着头，挫败极了?。
    他正打算回去，忽然间，眼前一闪。
    有一只萤火虫飞过。
    恒乞儿抬头，那萤火虫就在他眼前半尺不?到的地方，慢慢悠悠、摇摇晃晃地从左飞到右。
    这是恒乞儿头一回见到萤火虫。
    他虽是乡下孩子，可几乎没?有离开过恒家村，恒家村里?没?有萤火虫。
    这小小的蓝绿色的发?光虫子，一下子吸引了?他的注意。
    他伸出?手，想要抓来看看是什么?东西?。
    那萤火虫倏地矮身飞开，绕去了?前头。
    恒乞儿跟了?两步，伸手再抓，那小虫又从他掌下溜开。
    它停在了?湖边的花树上，恒乞儿蹑手蹑脚地走?过去，双手慢慢合拢。
    噗的一下，他合起?掌来，那小虫竟又从他指缝里?溜了?，飞去了?另一树的枝上。
    恒乞儿将脚步放得更?轻，注意力?也愈加集中?，屏气凝神地不?敢呼吸，悄悄跟过去。
    还不?等他落掌，萤火虫便有所?感知似地飞走?。
    它飞得慢慢悠悠、摇摇晃晃，看似缓慢、近在咫尺，却让恒乞儿如何也抓不?住。
    一人一虫绕着湖地跑，转了?两整圈。
    未央天，全?世界都暗沉沉的，唯有这点小小的光芒灵动可爱。