游影反问：“如果我们不答应他呢？”
    苍曼寒沉默了。
    到那时，就不仅仅是天圣教的问题了，他们蚀日国，只怕会尸骨无存。
    游影说：“百足之虫死而不僵，和真武朝硬碰硬，我们不是对手。当今之计，是如何保存自己，抵御内部瓦解和魔族进攻。”
    “只能这样了。”她自言自语。
    “是。”苍曼寒低下头，“我明白了。”
    可看似淡定的游影，却倏然攥紧手掌，嘴角抽动。
    “引狼入室。”她垂眸一笑，苦涩自嘲，“我要当蚀日国的千古罪人了。”
    “主上何出此言？”苍曼寒蹙眉，“没有您，蚀日国早就被那虎视眈眈的真武朝给歼灭了！”
    游影叹道：“蚀日国山河破碎，真武朝又何尝不是江河日下？不过看谁撑得久些罢了。只可恨我这具残躯破体，扛不住万里江山，能做的，也只有尽力去保一时太平。”
    “这么多年，我一心与老头子和他那些个不成器的儿女争权夺利，外加严厉防范苍焰教，却没曾想，真正能吞掉我们的那匹狼王，原来已经潜伏许久。”
    “……”苍曼寒一时说不出话。
    这么多年，她眼里的游影都是运筹帷幄、从容自满的模样，但这一刻，不知是不是摇曳的灯火扰乱人心，她竟在对方的眼里看到了彷徨苦楚之色。
    而她说的话，能做的事，也只有一件。
    “我永远陪在您身边，主上。”
    游影怔了怔，脸上的恍惚如镜花水月般散去，只剩下一如既往的镇定自若。
    “我知道。”她温声说，“对了，明天要辛苦你，和他们一起去趟天圣教的分舵。如果他们在协议中描述的情况属实的话，我想，这笔交易也并非做不得。”
    “好。”苍曼寒应下。
    于是次日一早，几人便一同出发，前往巡视天圣教在附近的据点。
    这家分舵霸占了一处小镇，规模不大，却井然有序，从飞剑上就能远远看到焕然一新的民居和新建的桥梁。
    一个镇子外加两个村庄，都已成为天圣教的信徒，盖因位置较为偏僻，所以并不引人注目。
    这也是苍曼寒第一次深入天圣教内部。
    不同于探子上报的消息，有些东西唯有亲眼看到，才能明白何为震撼。
    没有一尊雕像，也不供奉任何神明。
    这里有的，只是施工的工匠、往来的商贩、挥洒汗水的农户。
    他们乔装打扮，走在路上，听他们讨论去年的丰收，谈论里正新办的案子，还有私塾这些天又教了什么。
    他们应该歌颂蚀日国，歌颂皇帝陛下，而不是天圣教，苍曼寒在心里对自己说。
    但她的目光掠过一张张笑脸，忽然又感到难以言喻的羞愧。
    她不是不知道，外面的百姓过着什么样的生活。衣不蔽体，食不果腹，愚钝麻木，流离失所。
    她一遍又一遍地发誓，要让所有人都过上安居乐业的好日子，可一百年过去，她感到的只有无力。
    但原来，这些不是完全不能实现。
    她终于不得不承认，这些人，和该死的苍焰教是不一样的。
    看着眼前的景象，她忍不住问出口：“如果不信仰神，天圣教是以什么为支撑呢？”
    莫齐轩笑了：“不信仰神，当然就信仰人。”
    苍曼寒默然，跟着他继续往前走。
    走了一段，便来到祭坛旁边。
    这里种满了海棠花，一簇又一簇，迎风招展，美不胜收。
    姜翎走过去，俯身摘下一朵，塞到苍曼寒手里。
    “信仰是很强大的力量。”她认真地说，“我曾在秘境里见到烛龙教的过往，竟然汇聚一方之力，抵御魔族入侵——那可是差点覆灭九州的强敌。”
    “他们信仰天圣教，我们就能获得更大的力量；同样地，如果他们愿意相信自己，也就能焕发出真正的活力。”
    苍曼寒低头看着那朵海棠花，蓦然想起游影意味深长的一段话。
    “父皇此前曾教过我一个理论，我虽不认同，但还是想说与你听——开民智，启民心，岂不是助长反叛势力？何如愚民之策，保我江山万世太平。”
    她苦涩一笑，别过脸去，望着天空没有说话。
    陛下在位多少年了？好像是七十八年吧。
    如果没了游影，这江山，还能交给谁呢？
    不能让他们得手。
    她在心底重复默念。
    第113章 何以为歌（四）
    ◎洛灵。◎
    回程的路上格外安静, 苍曼寒独自走在后方，不知在思考什么。
    路过一条小巷外时，旁边有一个白衣女子挎着篮子走过, 身姿纤瘦，容貌楚楚。
    姜翎随意瞥过, 没当回事。然而下一刻, 那女子忽然抚着胸口蹙眉, 浑身无力地扶墙跌落。
    夏且歌眼尖, 一个箭步冲上去，一手托住她后背，一手为她诊脉。
    “是风寒高热之症。”她说, “姑娘，你家在哪里？”
    那女子不答, 抬头看了她一眼, 眼神莫名诡异，让夏且歌有种被毒蛇缠上的错觉。
    但她压下了这种感觉, 说：“需要的话，我可以陪你去药方抓药。”
    女子仍旧不说话，只是微微地笑。她放下篮子，徐徐起身, 挣脱夏且歌的胳膊，不急不缓走到张南星面前。
    她直勾勾看着对方, 一双含情眼笼着雾气，柔声说：“若能让这位公子送小女回去，自是极好。”
    话音落下, 几人都错愕地看向张南星, 后者冷着脸, 一言不发。
    女子笑容散漫，一字一顿地说：“张公子，一别数年，别来无恙。”
    见张南星不理，她直接上前一步，搭住他的一条手臂，以极近的距离，笑吟吟地说：“哎呀，张公子不会已经不记得小女了吧？”
    张南星死水般的眼眸不见波澜，唯有嘴角露出一丝冷笑，不紧不慢抽出手臂，退后一步。
    “姑娘，请自重。”他音色冷然。
    女子丝毫不恼，娇笑道：“你真是有了新欢，忘了旧爱。”
    姜翎听到这一句，下意识去看夏且歌，后者却没什么反应，只是在心里嘀咕：刚刚诊脉，没看出脑袋有毛病啊。
    姜翎收回目光，再转头时，竟恰好和那女子的视线对个正着。
    “你就是教主，对不对？”
    话音婉转妖娆，像钩子在挠自己的心，姜翎大脑有一刹眩晕，在莫齐轩伸手握过来的时候猛然清醒。
    有人在干扰她的元神。
    没记错的话，她应该见识过这种手段。
    当日在留安城，指挥百姓攻击他们的，就是这样一个魔族。他们后来查明了对方的身份——十殿阎罗之一的洛灵。
    “教主想起来了？”
    洛灵看着她的神色，笑盈盈地问。
    与此同时，她袖中倏然飞出一条白绫，如同蟒蛇般游移着窜向姜翎。
    莫齐轩立刻抽剑，挡下一击，姜翎撤开两步，同样拔剑出鞘。
    苍曼寒率先出招，举剑挥斩，紧盯着对方问：“你是魔族？”
    洛灵说：“这不是显而易见的事情吗？”
    她周围的白绫越来越多，每一条坚韧无匹，锋利如刀，轻巧地在空中游走，攻击着对面的五人。
    姜翎一边应付，一边在心里做出判断，几十年没见她的修为越发高深，少说也有灭神境，即相当于九州修士的渡劫期。
    他们应付得吃力，洛灵却游刃有余，还不忘凑到张南星面前，笑问：“张公子，这次你从了我，我就放过他们，怎么样？”
    张南星斩断她一截白绫，在撕裂的声响中，面无表情地说：“尔等魔族，罪该万死。”
    洛灵笑了起来，娇艳的容颜却在笑容中布满阴霾，阴郁地开口：“我们都罪该万死！”
    她猛然后撤，收束大部分白绫朝着夏且歌袭去，姜翎等人原已被她的攻击绕开，没想到她最终的目标会是夏且歌，一时来不及赶回。
    但见红色火焰顺着白绫燃烧，同时莫齐轩挥剑斩去，试图划出剑围。
    然而夏且歌已被重重包围，身上瞬间添了不少伤口，甚至有一道白绫勒住她的手臂，另外一道则猛地冲向她胸膛。
    电光石火之间，张南星直接把剑掷出，斩破缠住她手臂的那条白绫，同时整个人突进包围圈，为夏且歌杀出一道缺口。
    眼见白绫越汇越多，攻势猛烈，他竟在出招的同时，拉住夏且歌猛地往后一拽，以身为盾吸引全部火力。
    层层叠叠的白绫被打乱路线，缠绕在他周身，破开他的剑围，洞穿他的四肢。
    鲜血汨汨流下，他的脸色苍白得可怕，摇晃着身体单膝跪地的同时，还死死拽住白绫，不让他它们转而攻击夏且歌。
    适时，姜翎、莫齐轩和苍曼寒联手发动攻击，火焰和剑光一齐涌现，硬生生将张南星和夏且歌从包围中解救出来。
    洛灵一甩衣袖，白绫飞走，疾风骤雨般的攻击终是停下。
    张南星支撑不住，连眼鼻都渗出鲜血，靠倒在夏且歌怀里。
    姜翎知道洛灵还有余力，担心她会祭出杀招，所以紧张地观望着。
    但洛灵只是站在那里，不说话也不动弹，姜翎分不清她脸上的神色是什么意思，像冷漠，又像沉思。
    夏且歌顾不得现在的状况，喂张南星吃下丹药，低声说：“坚持一下，我马上送你回去。”
    张南星握住她的手无声安慰，同时面无表情地抬头，与洛灵隔着三丈的距离，冰冷对视。
    洛灵隐晦的目光扫过他们所有人，缓缓地后退两步，就这样一声不响地消失在原地。