那天，是小茜二十岁生日、哥哥紫橙二十二岁生日的日子——实际上，没人知道他们真正的生日是哪天一天，孤儿院只是按照惯例，将他们被收养的那一天登记为二人的生日。所以，在户籍上，兄妹二人的生日是同一天。
    哥哥带着一个超大的奶油蛋糕来到小茜的公寓，同她一起庆生。
    为谨慎起见，他们每到一座城市，都会租两套不同的公寓——既不太高档，也不太低廉，而是普通工薪阶层租住的那种，兄妹二人各住一套，通常不会相互走动，只有在必要时，才通过电话约好于某家咖啡厅或餐馆见面。
    所以这次，哥哥来到小茜公寓，令她开心极了。
    她精心布置了房间，穿上了最漂亮的裙子，甚至连内衣都经过仔细挑选——尽管知道，哥哥不会也不能对她做任何事情，但抱有小小的幻想总不为过吧。
    两人吃过蛋糕，对饮了几杯啤酒，哥哥忽然换上了凝重的面色。
    他说：
    「妹妹，等我们搞定了这一次的『人生课堂』，就收手吧。」
    正如哥哥所说——眼下，二人已选好一个目标。对方是当地议会的议员，已婚，太太是前任镇长的女儿，膝下有两儿一女——无论事业还是家庭，都堪称完满。这样的男人，却偏要贪慕小茜的美色。人渣果然无处不在。
    「为什么不做了？」妹妹问道，或许是喝过酒的缘故，她感觉脑袋轻飘飘的，对哥哥的话也没有什么实感。
    哥哥回答：
    「这些年，我们手中攒了不少钱，足够供你去读大学——就算是读硕士、博世也绰绰有余。读完大学，找个一个稳定的工作，不一直都是你的心愿吗？如今，是时候将它实现了吧。」
    「哥哥——」
    小茜的眼中涌出了泪光。
    那确实是她当初心愿。对她而言，只要能跟哥哥在一起，无论做什么她都毫无怨言。如今，哥哥提出了这一想法，小茜自然没有拒绝的理由——甚至说，是从当下的空虚生活中解脱的大好机会也说不定。
    「那，哥哥你呢？」
    小茜问道。她最关心的人，还是哥哥。
    「我嘛——」哥哥红了脸，他挠了挠后脑勺，羞涩地说，「我想，先老老实实地打一份工，然后——结婚成家。」
    「哥哥，你说什么？」
    小茜怀疑是否是酒精的刺激，使她的听觉出现了障碍。结婚成家几个字，宛若从外太空传来的未知信号，完全构建不出相应的意义。
    「其实，我在这座镇子上认识了一个女孩。」哥哥的声音柔和了下来，棱角分明的脸庞上，浮现出几分小茜从未见过的柔情蜜意，「她比我大一岁，是个搞创作的——具体创作什么说不好，但自打我第一眼看见她，就觉得，她是我将要迎娶的女人。你知道吗，她——」
    哥哥自顾自地说着，而妹妹的思绪，却已像断了线的氢气球一样，飞去了遥不可及的天空——什么女孩，什么创作，什么迎娶不迎娶的，妹妹一个字都没有听进去。
    或许是不想，或许是不敢。
    总之，她呆呆地，像面对陌生人一样，注视着桌子对面——那个再熟悉不过的人——那个给她唱歌，给她买蛋糕，保护她，拥抱她的强壮男人。
    「妹妹，你怎么了？」哥哥回过神来，问道。
    「嗯——没什么。」妹妹的目光空洞地回答，「只要哥哥能开心，怎样都好。是的，只要哥哥开心就好……」
    那天晚上，小茜喝了很多酒，笑着喝，喝完呕吐，吐完接着笑，接着喝。最后，哥哥实在看不下去了，只好强行把她抱到床上。她哭着，闹着，把枕头和被子扔向哥哥，直到哥哥那温暖的身躯靠在她身边。小茜安静下来，默默地呼吸着哥哥身上的气息，醉得一塌糊涂的脑海中，仿佛以为又回到了在孤儿院时，依偎在哥哥怀中的，那些寒风凛冽的夜晚。
    然后，她安然地睡着了。
    一觉醒来，小茜不得不面对的，是天旋地转的惨痛宿醉，和哥哥将要结婚的残酷现实。
    她这才意识到自己的愚蠢。想要和哥哥长相厮守也好，想要把自己的一切献给哥哥也好，都不过是一厢情愿而已。诚然，在哥哥眼中，她是他疼爱的亲人，是他最重要的伙伴，是他想要一生守护的对象——但这一切，全部受限于一个叫做「妹妹」的穹顶之下，无法突破，也不能够突破。
    小茜自己也曾试图追求过同他人的爱情，尽管结局悲惨，但这并不能成为束缚哥哥的枷锁。哥哥，同样有权利去追求属于他的爱情——在那穹顶之外，无限宽广的世界。
    「只要哥哥能开心，怎样都好」——那并非只是说说而已。
    祝福哥哥的爱情，即便那是上刀山下油锅一般的痛楚，也要献上最美好的微笑——小茜如是对自己说，从早到晚，一次又一次，一天又一天。不知不觉间，最后一次「人生课堂」的结课时间，已悄然来临。
    行动前一天的中午，小茜和哥哥在餐厅见了面，一边吃饭，一边敲定最后的行动方案。
    第二天，她就要陪那个议员去市郊的温泉度周末，并一起过夜——这无疑是结束这场游戏的最佳时机。哥哥已预订了相同宾馆的房间，他会比小茜晚一些达到，随后伺机照下议员出轨的相片最为证据，最后，在小茜和议员一起进入房间后，敲门进去，为他们的敲诈之路画上一个句号。之后，兄妹二人将走上新的人生旅程。
    吃饭的时候，哥哥显得十分兴奋。他给小茜看了那女孩的相片，还讲了许多有关于女孩的事情。小茜在一旁安静地倾听着，脸上的笑容堪称完美无瑕——任凭哥哥的笑语，从左耳灌进右耳灌出。
    她怎么会听，怎么可能想听，她甚至想哭出来，只是磨练得太过纯熟的演技，使她连最真实的表情都做不出来了。
    突然，哥哥停顿下来，神情郑重地对妹妹说：
    「小茜，我们都会过上好日子的——一定。」
    「都会过上好日子的」吗？
    坐在议员驾驶的的小轿车上时，小茜仍在回想着哥哥的话——不知为何，她总觉得这种话语，往往包涵着悲壮的成分。
    就连议员都看出她的心不在焉，而她只是用「昨晚太兴奋了，没有休息好」搪塞过去。
    来到温泉宾馆后，小茜一直偷偷留意着哥哥的身影，可直到晚饭时，哥哥依然没有出现。她不禁忐忑起来。难道是哥哥的隐蔽技术太高超了，就连自己都没能发觉？小茜只好如此安抚自己。
    晚饭后，小茜去露天温泉泡汤。水的温度刚刚好，蒸腾的气息令人心旷神怡，可小茜却丝毫放松不下来。她甚至有了退却的想法，如果哥哥由于什么原因——生病或是遇到意外——而无法赶到宾馆怎么办？那样一来，自己无异于羊入虎口，一点反抗的机会都没有。可另一方面，她又不愿放弃对哥哥的信任——从小到大，哥哥始终守护在她身边，从未让她身临险境，也从未让她失望。
    真的是这样吗——小茜的脑海中，忽然浮现出昨天在照片中见到的那个女人。
    到底该如何是好？
    现在逃走还来得及，或许能赶上最后一班回城的巴士。
    可是，如果哥哥来了怎么办，岂不等于是我出卖了哥哥？
    两个念头相持不下，一如擂台上对峙的双方，就看哪一方先泄了气。
    最后，泄气的，是逃走一方。
    小茜在氤氲的水汽中站起身，用浴巾擦干身体，穿好衣服走出了露天温泉——她殊不知，正是这一决定，改变了她此后数十年的命运。
    小茜回到宾馆的客房，用钥匙打开房门，走了进去。房间里没有开灯，窗帘也拉得死死的，不见一丝光线，整个房间全部笼罩在一片无底洞似的黑暗之中。
    议员大概还没有从男浴池那边回来吧。
    如此想着，小茜伸出手，想去打开墙壁上的电灯开关。可就在这时，身后的房门「啪」地一声关上了，接近着，一个人突然从身后出现，将她紧紧抱住，一直把她推倒在床上，疯狂地撕扯起她的衣服。
    一瞬间，恐惧感将小茜湮没，她想要尖叫，可刚一出声，嘴巴就被某种圆形的东西塞住，再也发不出声音。她拼命挣扎，却如何也抵不过骑在她身上的魁梧男人——她想起议员曾提起过，他曾在县里举行的柔道大赛中，拿到亚军的成绩。
    没用多久，小茜身上的衣服已被拔得七零八落。
    哥哥，快来啊！哥哥，快来！
    小茜在内心中无数次呼喊，可那个曾不知多少次拯救过她的英雄，并没有出现。
    衣服被扒光后，对方暂时地停止了动作，这给了小茜片刻喘息的时间。她的第一个想法，是赶快逃跑，但还未来得及坐起身体，双手就被绳子之类的东西系住，而后，是双脚、脖子、胸部，臀部……她甚至不敢想象，自己已变成何等不堪的模样——这是她有生以来，第一次懂得什么叫奇耻大辱。
    她哭了，如果可能，她甚至愿意一死了之。
    下体传来的剧痛，使她的大脑一片空白。她仿佛失去了意识，漂泊在无边无际的旷野之中，风如刀割般掠过她的身体，肆意的洪水将她推上，推下。
    最后，她看到哥哥站在山丘的顶端。他在笑，和怀中的女人一起。
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