莉莉丝们已在中学附近前往相反方向的龙牙星，分开不过短短几分鐘，为何却又追来？难道是中途撞见蟊贼们的踪跡，自揣无法抗力，所以急着来喊人手吗？不论她们想说什么，必是重大线索。我从全地形车射击顶探出半扇身子招呼，要车队停靠道旁。
    「我们刚与獍行大姐通完话，一番核对下来越想越怕，她要我们立即截停你们。这两个小流氓恐怕没安好心，他们是诱引你们上鉤的香饵啊！」威廉姆斯一把拉开车门，拖我出来说：「给我叁分鐘，就叁分鐘，说得对不对你们自行判断，反正也耽误不了多久！」
    「住口，你凭什么污人清白？我们冒着生命危险通风报信，已经再也回不去箭鏃了，你懂吗？」文艺混子被她气得连连跺脚，骂道：「是你见不得大兵们有钱赚，眼红也想分杯羹。」
    「我并没说你存心害人，而是你们俩个傻瓜智商太低！被人利用了。」威廉姆斯不耐烦地打断混子们发言，恼道：「坐轮椅的是火炬联盟的二当家，这家伙是他们里的军师，精明能干自不在话下。奥古斯塔是什么地方？那是火炬与剁头党们的老巢，天下有谁会这么蠢？将对方老大骗到自己地头杀翻？那样岂不在自证，我就是杀人兇手吗？黑道上做事，会竭力撇清自己，没人会包庇其余共犯，往外推还来不及呢！好好想一想我的话！」
    「你的意思是，奥古斯塔很可能是个假地址？说下去。」波以耳製止住同伴骚动，问。
    「正是，醉蝶花充其量不过是名情妇，搞死她又有什么价值呢？黑帮们真正想对付的人是古斯塔夫！只有除掉老男人，他们才可彻底放下心来。咱们假设一下，譬如说古斯塔夫已经遇害，跟着会发生什么呢？他手下四大金刚势必要争抢老大宝座的，又该如何来服眾？就是替老男人寻兇雪恨！火炬不会低能到将自己杠在明面上，去充当这个出头鸟的！」
    威廉姆斯字字肌玉，且切中要害，掷地有声的发言，顿时整懵了十五名荷枪实弹的大兵。
    「所以，奥古斯塔一定是道烟幕弹，那是骗你们去瞎扑腾，以此调虎离山抓紧时机收拾掉老男人，现在距七点还有几分鐘，若能找对他们选定的战场，或许时间上还赶得及！」桃花指着波以耳，问：「你曾说，他跑亚特兰大招兵买马，有个时间限定是晚六点前，是吗？」
    「对，合同上是这么标註的，但那又怎样？」白鲸们面面相覷，好似陷入了恍惚。
    「他为什么选在六点前，肯定是暗世界人马提前对他保证过什么。而老男人不是容易糊弄的主，他势必会等到六点整，再设法联系你们问明状况。可那时我们正坐困集体宿舍内，他哪里找得到人呢。群贼当然也知道这一点，所以他们会在六点后才给他打去威胁电话，这么一来整场戏戏码做足，你很难判断他们是真是假！这两百人理应不会走得太远，从女神峰去奥古斯塔需往北骑马狂奔两小时，时间赶不上趟，这么一来，战场多半会选在附近！」
    「这他妈可如何是好？地方这么大，上哪堵人去？」无名氏急得连声咆哮，一把拧住诗人衣襟，叫道：「你快说，最后见到时，他们往哪个方向撤走的？」
    「你容我想一想，应该是往中学背后走了，对，是南面。但那个方向既通往米切尔，也可能是埃奇希尔，更可能是吉普森。佐治亚本就土道遍地，任何小镇都有可能啊，甚至还包括斯巴达！我的妈呀，这可难死我了！」破相小子一屁股坐倒在地，嚎啕大哭起来。
    「有了，现在八点不到，我们仍赶得上趟。」波以耳朝无名氏步话机努努嘴，道：「在我继续追查线索时，你也别闲着。立即给圣维塔莱领队发去消息，就这么回答。驍鷙听说鸳鸯馆老板受骗上当，本就心如乱麻的她，已找不出继续活下去的理由，所以头脑一热决定以身赴死，以示其忠心不二！而我们稍不留神，竟被她中途逃了。此刻全体莉莉丝们正在赶赴决战地，双方交火的可能性大大增加。」
    「然后呢？咱们八点前必须撤得干干凈凈，你为何觉得他有闲心爱管这档子破事？」
    「你怎那么笨呢？我根本就没指望过他们。再来许多人，到时帐该怎么分？醉蝶花的工作报告没来得及整理，事后暗世界肯定要搜她的，而且这妞还是贵重资產！」波以耳朝夜空指了指，笑道：「座狼的两台巡逻直升机还在天上飘着呢！黑帮想杀人灭口，就会挑人烟稀少，又不在他们势力范围内的鬼地方动手，那么一来，空中视野开阔，能立即发现底下如织的行军队伍。只要确定方向，咱们就能马上开工，鸳鸯馆老板就是香喷喷的钞票哪！」
    1998年，是无人机时代的开啟元年，早在叁月间，首部全球鹰无人原型机试飞坠毁，后又在七月以及年末再度试飞，皆出现不同程度的故障。但这一新型作战单位受到了高度肯定，遂在之后的几年里形成了一套完备的战术体系，并终将在各个战场大显神威。然而，此刻的联合军团，还未具备这项战术升级，地面搜索依仗的仍旧是巡逻直升机。
    佐治亚幅员辽阔，除了几座大都市外，大部都是水网密布的平原，而村镇一级的聚落在莽莽夜色下，就是一簇簇灯火通明的地标。小鹰直升机各自朝着两个方向进行搜检，答案将会很快出来。而那时青春年少的我们，就只得开着全地形车，像无头苍蝇般在公路上乱撞，一边收听内部频段简报，一边调整具体走向。
    「想说什么就对他们说吧，现在是你在求人，只要觉得妥当的话。」番茄看出我心头犹豫，一屁股坐到文艺混子腿上，凑近耳畔低语，问：「你应该又想重提仪仗鎧甲那件事吧？」
    「不，其实我根本不知道那两件东西究竟藏在哪。」露西来自极暗世界，虽信誓旦旦，但心头真实想法始终是个谜。她没准也像大长老那般，明面上为爱所困，实则另有企图，否则干嘛寸步不离紧紧跟着我？鸳鸯茶是个重视承诺之人，即便我以狐媚色诱，也未能从他嘴里套取赤红骷髏的秘密。倘若此刻我不管不顾爆出这条讯息，无疑将为他带来更大的风险。既然已被归类为老男人的情妇，我就得沉得住气。
    波以耳也联系上了白鲸调度台，他们的军阀老板给出一条重要讯息，约莫在六点二十五分前后，鸳鸯茶最后与他通过一则电话，那时的他正打算啟程。古斯塔夫深知此行性命攸关，所以也在尽力拖延时间。黑帮们十分鸡贼，要他分出两个车队，各自驶向不同方向搅乱视线，以此提防他暗中求援。这一战，堪称蟊贼大军押上全部赌註，只能胜绝不能败。
    「姐姐，现在的你与一小时前天壤地别，遍体鳞伤，又被我捅了几刀，哪怕走着走着都可能忽然倒地气绝。认清现实吧，你就连我也打不过了，还怎么去找锐将单挑？同黑帮玩命呢？」露西进一步地大加渲染，又说：「而你手上握有这个秘密，以此为挟就能令联合军团全部调转枪口。那么一来，蟊贼们面对重压只得妥协，唯有败退一途可走。」
    「你真有办法翻盘就得趁早啊。说穿了，铁狼和火炬的大哥们想做掉豺狗帮，也是内心恐惧所致。他们料定将来必被清算，就只能鋌而走险。谁都不想率先撕破脸面。」诗人也同样在边上鼓噪，叫道：「假若咱们败了，我可能连家都回不去，五个弟弟将全被人宰了。」
    「既然莉莉丝们公推我当临时大长老，而你俩改邪归正来投奔我，那么就该坚信我的判断！」我点燃最后一支Weed，问：「我唯有一死方可回报鸳鸯茶的知遇之恩。那么，假设找到了正确位置，你们真能像自己保证的那样，豁出性命来血战吗？」
    「还想血战？听着你们这些小屁孩的瞎扯淡蛮好玩的。」一名白鲸忍俊不禁，讥讽道：「哪怕你愿意，我们也没有献身义务啊，那不过就是挣一笔钱。多路发起进攻，营造出人多示眾的假象，打蟊贼们一个措手不及。之后就看谁的心理素质更好了，这才是咱们该干的事。听听音乐台吧，一个个的都不学好，年纪轻轻就混黑道，早该给你们多长点记性。」
    电台里传来一个热情洋溢的声音，那是罗杰.莫兹，月谷电台体育频道的播客，此人正在桑德斯维尔一处学院场馆录製节目。来自奥古斯塔与刘易斯维尔等多地的校队，在此进行篮球半决赛，目前战局正酣。各地赶来的啦啦队们群情激奋，喧闹嘈杂震破耳膜。
    「等等，先别换台！」波以耳伸手製止，凑耳细听，道：「看来黑帮们正是利用了这点！」
    佐治亚乡土地方，对赛事尤其热衷，不管是竞马，垒球还是业余拳击，只要有比赛，人就会乌泱泱奔涌而去。那么一来，许多人烟稀少的聚落，就成了个鬼镇。想要大干一场，又不愿被人目击到，最佳的时机就是等待一场球赛！波以耳立马联系白鲸电台，要他们着重搜检Sandersville周遭村落。时隔半分鐘，联合军团率先一步发来简报，在桑德斯维尔与斯巴达之间的warthen，发现地面有大批机车与马队驶往一处尚未竣工的商场。
    时隔四十秒，白鲸机台也发来讯息，斯巴达以南叁英里处，侦察到一组皮卡车队，正歪歪扭扭行驶在15号公路上，其目标剑指沃森。当下已逼近了镇子最外围的新光明浸信会。以这样的行速，约莫会在五分鐘后进入该镇！
    「太好了，目标确认，希望还赶得及！金钱至上，为爱冲锋，速战速决吧！」海神们欢呼雀跃，一踩油门，叁辆全地形车犹如叁把尖刀刺破湿润夜风，向着前方风驰电掣飞驰而去。
    兵士们手握钢枪，神情肃穆地註视着窗外昏暗的荒郊，心境却早已滑向了第二天的日出，有了这笔钱该怎么花呢？正在眾人心猿意马时，驾驶盘上方的加密频段发出嗶嗶啵啵的声响，不久后传来一个声音，那并不是海神们的座狼在发号施令，而是圣维塔莱领队本人。
    「听好了，我知道金发魅者并未中途窜走，她至始至终都与你们待在一起。上报目前的坐标，并将车驶回龙牙星。A3聚集点的海神们，不论你们谁在听，请立即回復！」
    承包商的呼叫，旋即被波以耳无情掐断，他抓起我的手机查看，至少有十多个未接来电。佣兵将阿尔卡特狠狠掷出窗外，盯着无名氏，道：「他以为自己是谁？敢来管咱们拉私活？大家定的都是工作协议，又不是卖身契，轮得着他问东问西的吗？是不是你与座狼通报时，无意间说漏了嘴？他是闻着味也想来插一脚，实在打得一手好算盘！」
    「会不会另有其他指示，我觉得暗世界不缺那点小钱，要不听听他想说些什么？」
    「没必要，那个领队精明得很，总之咱们的形跡已暴露。好了，醉蝶花小姐，你到站了。」此刻全地形车已越过了米切尔，在雪白的车灯灯柱下，远远现出了一群马队，莉莉丝们以及范斯马洛之流，已成功从龙牙星劫走了蓝花楹，正按着原路北上返回中学。波以耳让车队稍停，将我等几人轰赶下去，道：「兵贵神速，没法继续拖延，你就是一颗定时炸弹，知道吗？还是与你的好姐妹们慢慢蜗行，一会儿直接上沃森来打扫战场好了。」
    就这样，我、番茄以及两名鼩鼱男孩被丢弃在一个叫Agricola的鬼地方，爬上马开始沿着102公路向着沃森进发。范胖与眼镜也背起枪，跟着马队默不作声地骑行。
    「要不等等山月桂和桃花，她俩被甩在全地形车身后，赶上我们至少还需五分鐘。」
    「不必了，这是我一个人的战争，你们不欠鸳鸯茶任何情谊，还是各自逃命去吧。」
    「我们公推的大长老不该全那么短命，之前选蓝花楹，现在她成了个傻子，连话都不会说；跟着推举Dixie，她立马命丧女神峰；然后是天竺菊，她又身负重伤昏迷不醒。醉蝶花，你为大家做得够多了，你的事就是大家的事。」我刚想追赶，却被甜瓜一把揪住韁绳，主妇恼怒地瞪着我，叫道：「咱们再没用，也能在外围放些冷枪，即便赶不走黑帮，照样可以起到造势的作用。再说了，现在除了艾莉森与木樨花，大家全是四面神，怕他们个鸟啊！」
    雨点般的枪声划破沉寂夜空，目视尽头的黑暗深处，亮起了一片光斑，沃森之战打响了。既然眾人已决意同往，我也不遑多让，便率着这十多人快马加鞭，沿着铅青公路两条湿漉的车印带，很快冲入非建製区，一座仍是毛胚的建筑荒地，矗立在夜雾裊绕中。
    白鲸与海神按他们的习惯分成叁组，从东、西、北叁个方向发起袭击，停靠在田埂上的几辆皮卡布满弹孔，草堆里躺着几具血跡斑斑的尸体，他们全是鸳鸯馆夜班保安。有了门徒配发的半自动武器加持，黑帮的火力极猛，除了留在空地上的几十名蟊贼驱车逃离外，另有七、八十人已占据了建筑群高地，正与大兵进行激战。房砖前处处是火舌，各种曳光弹、穿甲弹以及钢芯步枪弹，在半空中交织出一片绝美的景致。
    四面神们虽拍着胸脯夸口，但面对这样的枪弹如蝗也被惊破了胆，眾女只是改善了体质，并不意味个个都是不死身，身上被开几个血窟窿，照样会翘辫子。我只得领着这群男男女女，游走在战场边缘，想寻机摸进破败建筑的侧后，然而刚一冒头，就被屋顶上的枪手逼退。
    「在这里，拉我一把。」涂着紫色珠光漆料的福特皇冠车前，传来一个微弱的呼救声，范胖与眼镜闻讯匍匐而上，拖出一个茍延残喘的家伙。此人是过去带我游览鸳鸯馆娱乐设施的夜班助理，他大腿中了两枪，见识不妙滚进车底，方才躲过一死。
    通过问答，我大致了解了他们中伏的经过。轮椅男给鸳鸯茶打去了勒索电话，要他带一百万前来赎人。此前因联系不到白鲸佣兵，所以他一直在消极地拖延时间，直至车队过了斯巴达后，蟊贼们变得不耐烦起来，责令他必须十分鐘内抵达沃森，否则立即撕票。古斯塔夫再也无计可施，只得老老实实按他们指定的路线进商场，车刚一停靠，就遭到来自四面八方的枪击，豺狗帮用车聚拢成一个围屯，缩在里头不断还击，就在火力被压製得死死时，佣兵们及时赶到，他们开着全地形车绕场飞驰，打了蟊贼们一个措手不及。