半个时辰之前。
    周盈若跟着承恩侯府的马车入了宫。一下马车，就有宫人抬了玉辇过来，要请赵老太君上辇。
    余下众人便行在辇侧。
    周妙云扯扯周盈若衣袖，示意她附耳过来。
    “这是咱们家里独一份的恩典，别的什么公爵府里，可从没有受过陛下这样的体贴。”
    “这是为何？”
    周盈若低声问。
    “陛下少时在咱们府中住过一段日子，对祖母十分亲近。咱们家能有今日，全靠有祖母在。就是大姐姐能嫁给世子，只怕都是借祖母的光·······”
    周妙云与周盈若嘀嘀咕咕。
    一旁跟着的周妙清听见了，眉头皱起来。
    “这是在宫中，不要说话了。小心殿前失礼。”
    周妙云捂住嘴巴，朝周盈若眨了眨眼睛。
    众人到了设宴的长春宫，赵老太君下了御辇。一入长春宫，就叫小辈们饮酒驱寒。
    周盈若跟着落座，酒水不曾喝完。
    殿外便来了一个粉裙女官，低声请她一人过去，道是有贵人要见她
    数刻之后。
    周盈若掀开遮挡寒气的大帘。
    一道一道殿门跨过去，终于瞧见了内殿女子的身影。
    那玄衣女子回头，一双凤眼凛冽，与崔玄微有五分相似。
    “真像啊。”
    周盈若差点以为这话是自己说出来的。
    朱雀屏风前立着的女官也附和道：“确实···像极了。”
    周盈若忽然明白了眼前人的身份。
    “陛下万岁。”
    她跪倒在地上。
    眼前却忽而多出一双玄色云边履。
    “起来。让朕好好看看你。”
    周盈若起身，仰面看着浑身气势威严的女人。
    任她细细打量自己的眉眼，心中的疑惑却越来越重。
    崔昭看着周盈若懵懂的眼，忍不住便想叹息。
    她也有年少的时候。
    本朝先帝在世时，宫中嫔妃数不胜数，先帝又是个昏庸的，朝政与后宫一塌糊涂。
    母妃为避免后宫倾轧，就将她送出宫。
    因为与承恩侯有姻亲关系，假称她是承恩侯府的表少爷，在府中住了段日子。
    叁年。
    不长不短。
    那时崔昭身量已然抽条，扮个从外头来投亲的表少爷，旁人也瞧不出什么。
    二十多年风雨，崔昭几乎?要忘记自己也有那样年少的时候。
    她看着周盈若，眼前却想起另一个人的眉眼。
    十六岁的周长烟。
    要矮些，孱弱些。
    神色也更为柔弱无辜，看人时总是带着股怯怯的意思，并不如眼前少女这般洒脱坦然。
    “陛下……”
    周盈若轻轻唤一声。
    崔昭回神，对着女官微笑道。
    “她长得很像长烟，只是性子却不像。朕瞧着她倒比长烟大胆许多，阿青，你说是不是？”
    女官阿青颔首。
    周静若再也按捺不住。
    “陛下认识我母亲？”
    崔昭淡淡嗯了一声，神色忽然多了些怜悯。
    “你没见过长烟，是不是？阿青，把那副画拿来。”
    卷轴古旧。
    画纸枯黄。瞧得出是在库房中存放了许多年头，摸上去都怕画纸干裂破碎。
    画上少女倚在窗前，瞧着不过十五六岁年纪，聘聘亭亭，娇怯似一朵雨中初荷。
    画中她提着把扇子，半遮着面，露出来的眉眼，与周盈若像了八分。
    那便是周长烟。
    周盈若的母亲。
    周盈若忍不住摸摸画中人的脸，原来每日晨起，对着镜子看到的，便是与母亲相似的脸。
    “这是朕在承恩侯府中暂住时，替长烟画的。那时她还未出阁。你母亲性子柔弱，内里却有主意得很。”
    崔昭在殿中踱步。
    殿中暖融，殿外却有飞雪纷纷而至。
    旧日光阴温柔，叫人忍不住便想回忆。
    崔昭叹了口气。
    “阿青，去外头瞧瞧，若是他在等在外头，便赶他去暖阁。”
    阿青默然，福了福身。
    周盈若仍旧站在画前，怔怔看着周长烟的画像。
    不一时，阿青又匆匆入殿，附耳在崔昭耳旁。
    “果真是个执拗性子······罢了，朕亲自去看看他。盈若——”
    周盈若忽得回身，却见陛下朝自己微笑，
    “你想看画，便再多看看。朕早已让人摹了一卷。走的时候你便带着。在承恩侯府吃的用的若是有不好的，或是受了什么委屈。只管告诉阿青姑姑。她会替你安排。”
    阿青笑靥温柔。
    周盈若有些无措。
    “多谢陛下。只是我在承恩侯府一切都好。”
    “不必同朕客气，朕与长烟······”崔昭瞧着画上的人，眼神都要更柔和些，“乃是至交好友，你既是她的孩子，朕便该照拂你。”
    至交好友吗？
    周盈若茫茫然，有些不懂。
    崔昭轻叹，“你日后便懂了。”
    她留下阿青，出了殿，站在大殿廊下，望见宫门处已经等了许久的男子。
    “世子等了多久？”
    小黄门恭谨垂首：“小半个时辰。”
    “可曾说什么？”
    “回陛下，不曾。”
    崔昭瞧着雪中那道身影。
    这孩子越长大，性子倒是越发古怪。
    如今让他去娶那孩子，还真是······有些可惜了她。