姜怡一得知慕寒生连夜驾马回临安的消息后，一番沉吟，暗自察觉不对。也便歇了去柳州城的心思，命车夫原路折返。
    身边伺候的婆子暗自深思一番，跟着一喜：“公子离府前万分决绝，大有不寻着姑娘，便不回临安之意，这是有消息了？”
    说着，她一下子便笑了出来。
    姜怡紧紧的捏着帕子，她不敢说话，也没精力去说，只又怕一场空。
    她坐立不安的一遍又一遍的催促车夫，快一些，再快一些。
    可马车再快，又能如何快？等待的时间也变得万分漫长。
    她坐不住了。
    “停车！”
    她一把撩开车帘，迫不及待吩咐道：“将套绳，扯辕取下。”
    车夫连忙照做，眼见着车厢和马分开，姜怡二话不说，翻身上马，许是这些日子身子脱虚，她的动作并不流畅，甚至有些吃力。
    “夫人！”
    姜怡没应，只是夹紧马肚，拉紧缰绳：“驾！”
    马儿嘶鸣一声，前蹄高高扬起，朝前面奔去，独留下一地的尘埃。姜怡的身子跟着晃了晃，很快，稳住重心。
    她回将军府时，比慕寒生晚了一步。
    但也算不上太晚，从下人嘴里得知，慕寒生在慕又徳书房时，她不敢耽搁疾步抄书房而去，也恰是这般，她听到了后面的那一番足以被剜了心，痛彻心扉的对话。
    书房内。
    “父亲可知，范府因何故被抄？“
    范承趋炎附势，行径小人，能力不足，但奉承了不少官员，也算有一席之地。
    恶行桩桩，数不胜数，但一直被他瞒了下来，又因许家，和前太子周焕，池家有所牵扯。官场沉浮，这样的侯府，谁会不长眼的故意与之作对？
    若不是有人故意为之，想要让范家陷入绝境，永世不得翻身，范府的藏了多年，就差冰封的腌臜怎会东窗事发，一发不可收拾？
    慕寒生盯着慕又德，一字一字道：“是顾淮之。”
    “他同我交好，对父亲也算得上尊敬，可期间联系又何故换了盛祁南？父亲又知何故？”
    顾淮之一直知道将军府的事，他往前尊敬慕又德，可他知道那个人是皎皎，是他以正室之礼相待的枕边人，那份尊敬也就变了味。
    “他不愿与将军府有多过的牵扯。”
    “我说呢，平白无故他怎会这般不待见我。原来也是有原因的。”
    慕又德不想再听，可慕寒生的嗓音却如一把刀，一刀一刀搁在他心口处，他察觉不出痛意，却又好似煎熬到了麻木。
    “林间之事，皎皎算是死了一次，是阮家给予她新生，阮熙死后，范坤这等卑劣之人，竟然也敢肖想她。梵山寺一事，她为了跑，滚入山崖，险些丢了一条命，但并未逃脱范坤之手。”
    “将军府的姑娘，最是尊贵不过，区区侯府范家，连给她提鞋都不配！可范坤逼着她，一番折辱像是给了天大的恩惠，逼她当外室。”
    那时的范坤，在周瓷面前，说话都得掂量言辞，生怕和将军府有了隙罅。可他却能动动手指将阮蓁逼入绝境。
    因为，阮蓁是没有人撑腰的孤女。
    谁都可以欺辱她。
    她貌美，所以范老太太想利用她，拉拢达官显贵。
    谁都在算计她。
    阮蓁在范府的日子，前有狼后有虎，举步维艰，进退两难，并无退路。
    是她活该吗？
    她凭什么遭遇这些苦楚。
    想到这里，慕寒生呼吸都放轻了，袖下的手紧紧攥起，青筋暴起。
    “在邬南接皎皎时，祖母曾说，皎皎也会闹脾气，性子被祖母宠的骄纵了些。可在我印象中，她总是怯怯的，出发那日，她抱着祖母大哭，说不走。”
    好不容易被劝住，一边抹泪，一边吸着鼻子被慕又德抱上了马车。
    自那次后，慕寒生就没见皎皎再哭过。
    因为，那时的慕家，除了老太太，在小姑娘眼里，都是陌生的人。
    她一路缩在任婆婆身侧都在害怕。
    而他一路在给皎皎编织着日后临安城的有趣日子。
    他给她希望，让她尝试接受。
    小姑娘开始期待和姜怡的见面，她敢将小手送到自己手上，让他帮忙去擦手上的点心渣。她时不时撩开车帘一角，悄悄往外去探那个身材高大，极有安全感的父亲。
    可，一切却从此处，戛然而止。
    “我回来的路上，就在想，若不是顾淮之，皎皎会如何？父亲，你猜猜，会如何？”
    慕又德眼睛充血，袖下的手一直在抖。
    可慕寒生却不想听他回复，只是自顾自道：“我这几日一直在做一个梦，梦里皎皎死了，死在了大婚那日，她做了范坤整整四年的外室，求生不得，求死不能。”
    慕又德倏然抬起头。
    “所有人都唾弃她。看不上她，瞧不上她。独独顾淮之要她。”
    他嗓音没有丝毫起伏：“那日，国公府张灯结彩，却也冷清。红绸紧跟着成了丧藩，无人吊唁。她来时，慕家阖府盼着，慕家千金满月宴设了整整三日，走时，悄无声息，似解脱，人生来这一回，她受够了，累了，厌了，所以她走了。”
    干干净净的来，走时，流言蜚语四起，莫说是姑娘家，就连男子都觉得污秽不堪。
    这世间到底对她不够温柔。
    未曾给她半点善待。
    将一切戾气冷漠和恶意全部压在纤细的身躯上。
    将她彻底压垮了。
    顾淮之给予的希望和怜爱，到最后却成了压死她的最后一根稻草。
    可明明她触上了阳光，本该在光线下熠熠生辉，灼灼动人。
    慕寒生一句话，仿若抽走了全身的力气：“梦里的场景，似身临其境，再真实不过，我拼命的和她说话，想要阻止，让她活着，可只能眼睁睁看着她断了气。”
    虽说荒谬，可慕寒生信了。
    “父亲，梦里的皎皎，是自尽而亡。”
    慕又德面上颜色尽失。
    “别说了。”
    “我去国公府见到她了。”
    慕寒生说的有些慢，却在姜怡耳畔却形如凌迟：“她不愿认我。”
    “如今的她堂堂正正，只是阮蓁。”