位在暗巷的某间不起眼的酒吧的地下室，一位束着马尾的年轻女子，敲了敲厚重木门，获得许可后她才推开木门。
    漆黑潮湿的房间内只有一人，身穿红纹黑袍，脸上带着银製面具坐在椅子上，「是你啊，蒂莉。」
    女子上前从怀里掏出一张泛黄折得皱巴巴的纸，恭敬的呈上，「这是属下从黑市买下的。」
    那是一张画纸，上头画了两个人。一位穿着女僕装脸上掛着温柔微笑女子，怀里抱着一个幼童。
    带着黑手套的手指，轻轻抚过画上女子温柔的脸庞，最后停在那张天真无邪的稚嫩笑脸上，画像里那湖水色的眸子都笑的弯弯的。
    「对于那位，抱歉还没有找到半点消息。」蒂莉弯下腰语带歉意。
    那人将画放在桌上，语气放软，「谢谢你，这画对我意义重大。」
    「老爷开心，属下就开心。」
    「找人的事先放一边吧，等我们取得胜仗，我们就可以抬头挺胸的生活了，也不必在忌讳什么。」
    这时门又响起两声轻叩。
    「进来。」
    来者是那位揹着许多行囊来自冬城的年轻使者。
    「老爷，关于后天的行动，我跟其他兄弟都准备好了。」兰洛上前正准备跪下，却意外瞄见桌上的那张画而停住动作。
    「怎么了吗？」覆着银製面具的那人伸手拿过，将画收进怀里。
    「没事……只是觉得那孩子跟今年大会赛第一名的少年长得有点像。」兰洛搔了搔头，尷尬的笑了几声。
    §
    在明亮乾净的办公室里，只剩下希亚緹与芙雷雅。
    「难得来王城，不想到处走走反而想要接任务吗？」
    没有外人的场合，短发女子对希亚緹露出浅笑，看起来放松多了。
    希亚緹搔了搔头，「其实是因为听到冬城，让我有点在意。」
    「其实你也不必想太多，公会会好好处理这件事。」
    「阿姨，有件事想问你。」
    芙雷雅拿起杯子抿了一口茶，「问吧。」
    希亚緹深吸了一口气才开口，「您有听过维克商队吗？」
    「没，怎么了？」
    「这支商队在冬城离奇消失，我试着委託公会，但却得知牵涉上层还不能公开的事。」希亚緹没有把话说尽，仔细的观察对方的反应。
    芙雷雅手指摩娑着杯缘，神情变回往常的严肃，「有两种可能。第一种，资讯传达错误，或许只是调查出现滞碍，与什么不能公开的事无关。第二种，你所听到上层或许不是我这边的上层。」
    「什么意思？」
    「我虽为烈火炎枪公会会长已经六年，但上一任的势力对公会内部还是有巨大的影响，导致我的改革推动进展迟缓。多达二十多年的腐败也不是一夕间就可以矫正的，虽然不太光荣，但我必须老实跟你说，公会里可能还是有些事情出乎我的掌控。」
    希亚緹露出苦笑，「我明白，我知道阿姨您已经很努力了。因为我一直都看着您。」
    「你也是。什么时候看起来顽皮的女孩已经变成可靠的第六高手白银圣矢呢。」
    女子也露出浅浅的笑容。
    被称讚，希亚緹直率地露出开心的笑容，「能够成为阿姨可靠的帮手是我的目标呢。」
    「对了，听班森说你带着一个年轻的小朋友？」
    「对，最近我们一起旅行。」
    希亚緹思索了几秒，确定安西尔的身分似乎只在冬城比较敏感而已才继续开口，「他叫安西尔。无家可归，所以我让他跟我住了一阵。」
    「你觉得是好的事就放手去做，有需要我帮忙的地方就儘管开口吧。」
    「谢谢阿姨。」
    待希亚緹离去后，女子交错着十指望着空气思考了一阵，最后她拿出一个水晶球。
    「这里是冬城城管处。」对方很快就接通了。
    「你好，这里是烈火炎枪的会长……」
    §
    安西尔信步走在街上，虽然快到晚餐的时间，但他推测希亚緹不会太早回去旅店，所以他也不怎么急着回去。
    他绕着小巷，一边朝旅店的方向慢慢探索自己不熟悉的路段，并将路默默记在自己的脑子里。
    就在他拐过一个弯见到站在左边暗巷里的人后，他立刻倒退了回去。
    在那条暗巷里有三个人在谈话，没有人注意到突然冒出又眨眼消失的他。那三人里头，有一位揹着许多行囊的青年，背着的行囊还掛着一面被上下颠倒的冬城旗帜。
    安西尔贴在墙后，竖起耳仔细的偷听。
    「后天的行动，老爷不许我们失败。」
    「我当然知道，你别以为老爷这次点你当头，就可以对我们颐指气使，你这个冬城来的。」
    「有必要分哪里来的吗？还不都是同条船上的兄弟？」
    「我们服侍的只有老爷与维拉恩特，不像你还会对那老城主摇尾巴。」
    「注意你的语气！我们炽羽虽然是追随老爷的脚步没错，但你也别忘了当初是老城主一手创立炽羽的。」
    「当年明明还算有权有势，却夹着尾巴从『那一边』逃出来，你以为我会对那种人低头吗？」
    「好了，够了。」第三人终于听不下去，「所以我们这边还需要准备什么？」他转向揹着行囊的青年。
    表情有些沮丧的青年勉强打起精神，「那一天确保肯特金流所的撤离路线。」
    「我知道了。」
    这时转角处突然传来一声碰撞声，惊动那三人。
    「谁？」
    安西尔低头面无表情地看着脚边的还在微微滚动铁罐子，接着施起魔法，纵身跃上屋顶拔腿狂奔。
    §
    晚上，大家在旅店的一楼坐成一桌一起吃晚餐，希亚緹跟罗威尔毫不客气的点了一桌菜。
    「好丰盛啊。」伊里斯捧着碗，微笑地开口，「好像在庆祝什么一样。」
    罗威尔点头如捣蒜，「对、对，庆祝安拿下第一名。」
    安西尔面无表情的回击，「你点这么多只是自己想吃罢了。」
    「话说安，你脸上的擦伤是怎么回事？」希亚緹关心道。
    少年困惑的摸上脸，摸到刺痛的伤处他疼的收回手，「……摔了一跤。」
    被追赶的他不小心踩到别人年久失修的屋顶，失足滑落，刚好掉进一堆垃圾里。虽然弄得满身臭，但也因此逃过一劫。
    「下次要小心点。是说我们现在改成安西尔的庆功宴也不迟嘛。」希亚緹举起杯子去碰少年的杯子。
    「那只是把剑，也不是奖金。除非拿去卖了……」少年一脸无奈。
    「没关係啦。那把剑安就好好收着吧。」希亚緹一连无所谓的样子，俏皮的眨起一隻眼，「反正我现在有任务可以赚点小钱了。」
    安西尔抬起头，「任务？」
    「我后天晚上会去肯特金流所，担任一日保鑣。」
    「不行！」
    「安？」
    面对突然大喊的少年，眾人皆微微露出吃惊的神色。
    也被自己吓到的安西尔低下头支支吾吾地开口，「我、我觉得有点危险，不能换别的吗？」
    「危险？」希亚緹一脸不解，「也就是当个保鑣而已，应该没有之前逮捕黑十五柏格森那次危险吧？罗威尔你说呢？」
    「应该是没有吧？」金发剑士一脸不明所以，「感觉是个偏向轻松的任务。」
    「对嘛，我只是去站站岗而已。不用担心啦，吃饭吃饭。」
    希亚緹摆了摆手，示意不必再继续这个话题了。
    伊里斯想起什么般突然开口，「对了，差点忘了这个。」
    他将一袋沉甸甸的钱袋，放到希亚緹面前，「大会赛时你的赌金。」
    眾人震惊的说不出话，看着起码翻了好几倍的赌金。
    「因为安西尔的赔率挺高的。」男子解释道。
    希亚緹最先回过神，「啊哈哈，果然给伊里斯下是明智的决定。」
    安西尔震惊过后转向希亚緹，湖水似的眼眸透着期待。
    希亚緹乾咳一声，「不行，我任务已经接了。」
    少年快速低下头扒饭，以掩盖自己失望的表情。
    整场饭下来，安西尔吃的很少。罗威尔吃饱后就说了一句他还有工作就扛着剑离开了，伊里斯也说他要去收回晾着的衣物，便上了楼梯。
    安西尔不发一语的跟希亚緹帮忙收碗盘到柜檯。
    「安，你怎么了？」希亚緹终于忍不住开口，「当初你连黑十五都爽快的答应。」
    看着少年微啟又狠狠闭起的唇，希亚緹叹了一口气，「安，你要讲出来我才知道。」
    「有点危险。」他只能勉强挤出四个字。
    「你觉得比黑十五危险跟魔石那次都要危险吗？」
    希亚緹也不是傻瓜，她也可以听得出安西尔有很多话没讲。不知为何，她竟觉得有些懊恼。
    明明以前少年瞒她什么她都不会在意的。
    「我也不知道，可是那是不同层面的──」安西尔突然闭起嘴。他已经说得太多了，再傻的人都猜得出他知道一些事。
    看着少年，希亚緹觉得非常无奈，「安，我不太清楚为何你要瞒我。但我以前说过，你不想说那我也不会逼你。这次，也一样。」
    察觉气氛不对，安西尔有点慌乱，「不是。我只是希望你不要去而已。如果……可以答应我你不会去，我会全部都告诉你。」
    原来只是想要保护我吗？希亚緹苦笑了出来，「安你又不是不清楚我的个性，你知道我很固执的。当我决定要做某件事，什么都阻止不了我。」
    「你身边的人希望你不要犯险，你还是会去做吗？」安西尔脸色沉下，无法苟同。
    希亚緹沉默了一下。
    这问题很狡猾。但希亚緹也只能这么回答。
    「会。」
    安西尔一句不吭，转身跑上楼梯。留下希亚緹扶额叹气。
    刚好下楼的伊里斯，与安西尔擦肩而过。
    「吵架了？」他看向希亚緹。
    听完希亚緹的解释，男子给了一个安抚的笑容。
    「我相信有一天，你们两会互相了解的。」
    「只是……为了身边的人，不管多危险我都要去做。」
    听罢，男子苦笑着摇了摇头。不是否定对方的想法，只是觉得那两人太像了。
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