明槊走近些，轻拍了拍妹妹的肩予以安抚。
    “哥哥，”明斟雪拭去泪水，抬眸望他，“莫要再在盛京议亲了，没用的。最好在盛京城外寻一户人家，压住风声尽快迎娶。”
    “嫁去城外？”明槊皱眉，继而面色端肃打量着明斟雪。
    “斟儿，你莫不是知道些什么？”
    明斟雪目光躲闪，垂下眼睫，低声道：“今日相看之事，不就是个例子么。”
    明槊紧抿着唇，慎重点了点头：“如此说来，今日之事这般离奇凑巧，说不准有人在从中作梗，目的便是要故意断你姻缘。”
    “自城外寻一处知根知底的清白人家，又谈何容易。”明相摇了摇头。
    “事不宜迟，我这便去寻合适人选。”明槊面露焦灼。
    忽有一小厮手捧刀匣呈至明槊面前，道：“将军，府外来了位霍姓将军，自称与您军中相熟，过盛京顺道来登府拜访。”
    明槊接过刀匣，取出雁翎刀握于厚掌中一打量，登时认出来人身份。
    “父亲，来者乃儿子军中旧友，既欲与儿子叙旧，那这厢便先告辞了。”
    明槊阔步走至门前，蓦地刹住了脚步。
    脑中晃过一个念头，明槊转身折返，复又回了厅堂。
    他看向明斟雪，问道：“妹妹可会介意一段有名无实的婚约？若妹妹嫁过去后，需得关起门来过自己的日子，与夫婿只在外人面前故作恩爱，妹妹可会介意这样的日子过于孤独？”
    婚姻有名无实，无需侍奉夫婿，更无需应付婆媳妯娌琐事，只是关起门来自个儿乐呵，还有这样的好事？
    明斟雪眸中重又燃起光亮：“哥哥可能替斟儿寻到这样一门亲事？”
    “能！当然能！”明槊拍掌一笑，眉宇间凝着的愁绪登时消散，他扫了眼小厮手中捧着的雁翎刀，笑道：“柳暗花明又一村，这不是送上门来的机会么！”
    “父亲，外间登门拜访的乃儿子军中结识的将领霍川。这霍川家境殷实，又有军功傍身，是个合适的人选。更何况霍家居于与盛京城相毗邻的中州，日后斟儿回府探看也甚是方便。”
    “只一件，此人重情重义，先前有一心上人，未来得及定亲迎娶便芳魂早逝了。霍川自此不肯再议亲，奈何家中逼得紧，在军中时，便同我抱怨，要我替他找个愿意接受他的姑娘。”
    “可闺阁里的姑娘多受三从四德之害，一旦婚配便将整颗心贴在夫君身上，哪肯忍受有名无实的婚姻带来的空寂。”
    “这些条件于我而言，反倒有利。本来郎无情妾无意，各自过好自己的日子，互不干涉，倒也挺好。”明斟雪道。
    “不如将这位霍将军请过来见上一面罢。问清彼此的意思，若合适，倒也不失为一桩好主意，替斟儿解了这燃眉之急。”明相发了话。
    明槊应了声，撩跑阔步迅疾走出，片刻后，便引一人入了厅堂。
    “某中州霍川，拜见丞相。”
    明斟雪坐在父亲身侧，打量着面前这位身材魁梧的将领。
    因常年于疆场上暴晒，霍川肤色如古铜般深沉有光泽。眉眼硬朗，身材遒劲匀称，充满力量感的肌肉轮廓透过被绷得紧实的常服展现出来。
    极具武将气概。
    察觉到一道柔软水润的目光轻飘飘落在自己身上，出于常年行军作战养成的警惕性，霍川英挺的眉目机警一动，对上了那双在春三月的江南水乡里养出的盈盈美眸。
    那姑娘看起来柔柔弱弱的，直对上他逼人锐利的目光，竟是半分胆怯也无，眉眼笑意盈盈，柔若春风化雨。
    “见过霍将军。”
    霍川略一踟躇，抱拳一礼。
    明槊笑着揽过他的肩，压着他落座，而后将明府的意思同霍川说明。
    半晌，霍川抬起头，目露迟疑：“明小姐当真愿意委屈自己，同霍某做有名无实的夫妻？”
    “自然。我知将军重情义，必不会去打扰将军悼念心上人。同样，将军也不必同我虚以委蛇，只需予我一纸婚书，给我一个将门主母的空名头便可。”
    “我助将军操持霍氏中馈，将军为我保留一片清净自由之地，平日里互不干涉，如此，可好？”明斟雪面带笑意，眸中透出期冀。
    霍川沉默着思索许久，而后郑重点点头，起身朝明相一拜，道：“霍某谢过明小姐解围。丞相尽可放心，我与小姐虽无情意，立此婚约实为各取所需，但日后小姐嫁到我霍家，霍某亦会尽心竭力护着小姐，不让小姐受着后宅的半点腌臜委屈。”
    “好，如此甚好。”明相捋着胡须，露出欣慰的笑意：“你是槊儿的挚友，老夫信的过你的人品。”
    明槊微微颔首，长舒了一口气，道：“好了，这桩婚事各取所需，皆大欢喜。只是事急从权，需得赶在斟儿入宫前尽快完婚，不能给宫中落下任何话柄和挽回的机会。”
    “贵府很是着急么，”霍川思索了一番，拍定主意，“这么着，霍某这便回府请媒人前来贵府提亲。赶在明小姐入宫前，过了三书六礼。”
    明斟雪得了他的准话，捂住心口，一时只觉难以置信。
    绝处逢生的机会来得太过突然，生辰宴上的相看在独孤凛的授意下被横叉一脚破坏掉，明斟雪本已做好了最坏的打算，不料偏偏来了场及时雨，助她解了燃眉之急。
    霍川并非徒有虚名的纨绔子弟，他是立有军功的将领。
    独孤凛重利，登基之初更是格外看重权柄与人心，明斟雪相信，独孤凛不敢敢冒天下之大不韪，强抢有功之臣的新妇，那会让他背负千古骂名，会让他失去民心与军心。
    独孤凛再偏执，也应明白君舟民水的道理，为了一个明斟雪牺牲新帝的威望与名声，这等愚蠢的错误他绝不会犯。
    待到三书六礼一过，有了霍氏婚约的庇护，独孤凛再不能奈何她半分。
    事不宜迟，明府与霍川压下一切消息，暗中紧赶慢赶操持着婚事，定下不日亲迎明斟雪过府。
    明府千金大婚那日，府外悄无声息，看不出一丝一毫的成婚迹象。
    府内却是另一番场景，人来人往步履匆匆，面上掩不住洋洋喜气。
    明斟雪穿戴凤冠霞帔，嫁衣如火，流光溢彩。
    她端坐梳妆台前，由母亲与嫂嫂亲自为她梳妆打扮。
    “我们斟儿是盛京城中最漂亮的新嫁娘。”檀溪放下手中胭脂，将铜镜对着明斟雪照上一照，眸中藏不住满意与欢喜。
    “也不知那霍川几辈子修来的福气，能娶得我们斟儿为妻，嫂嫂都忍不住嫉妒他。”
    檀溪在她额心贴上金色花钿，仔仔细细打量了一遍，道：“斟儿亲自看看，这副妆容可还满意。”
    望着铜镜中似曾相识的凤冠与嫁衣，明斟雪怔了怔，觉得前世的一切恍若一场本不存在的梦。
    上一世，她身着雍容华贵的凤袍，自明府风风光光嫁入了宫里。看似风光无限好，她却从凤辇入了宫门的那一刻起，失去了余生的所有欢喜。
    这一世，明府处处低调，与前世截然不同，刻意收敛婚嫁时的风光。等待明斟雪的，却是她期盼已久的安宁与自由。
    心中也难免有着小小缺憾。
    世人常说，大婚之时是女子一生中最为幸福的时刻，自此夫妇一体，琴瑟和鸣。
    可她历经两世，两次嫁衣皆不是为了心悦之人而穿，自然也没有新妇待嫁时对未来甜蜜生活怀有的喜悦心情。
    绕是如此，能得到眼前的机会，避开前世被豢养深宫郁郁而终的命运，明斟雪已经很知足了。
    “霍氏迎亲的队伍已候在府外，时辰不早了，斟儿，该上轿了。”
    明夫人眼中蓄着泪水，牵着女儿的手舍不得松开。
    “好孩子，嫁出了盛京城后千万别委屈了自己，归宁之时，若见你消瘦了半分，为娘定会心疼得不行。”
    “娘亲，我会照顾自己的。”明斟雪眼眶酸涩，紧紧抱住明夫人，埋在母亲怀中忍不住低泣。
    “父亲母亲，还有兄嫂也要好好保重，我……”明斟雪泣不成声。
    明夫人捧起她的脸蛋，捏着帕子一点一点擦去女儿的泪珠，“好好的怎么又哭上了，妆哭花了，可就不好看了。”
    她取来盖头，覆上明斟雪的发冠，而后牵着女儿的手，亲自将人送上了花轿。
    相府嫁女，为了避免引起宫中注意而刻意收敛了声势，但明相夫妇宠爱女儿，自然不肯在送亲时委屈了明斟雪，该有的排面还是要有。
    直待明斟雪登上了轿，迎亲的喜庆奏乐声这时才自相府外的大街上骤然响起。
    引得过路人马纷纷驻足称奇。
    “这是相府送亲的队伍？相府何时操办的喜事，我为何从未听到过一丝风声？”
    “不知道啊，我方才瞧见那队伍也是一头雾水，这明相不声不响的将相府千金给嫁了？”
    “所嫁何人？”
    “不知道，你听说了么？”
    “我也不知道，真是稀奇了……”
    明斟雪端坐正中，盖头掩住了她的视线，她只能垂眸绞着手指，分散注意。
    头脑一片空白，这场婚事如同梦一般，来的突然，进展飞快，一切看起来都那么不切实际。
    好在，再过半个时辰她便会嫁到霍府，同霍川正式缔结婚约结为夫妻，自此以后，前世那些烦忧与噩梦再也不会纠缠她了。
    明斟雪难掩心中的欣喜，唇角微微上翘，勾出喜悦的弧度。
    她满心期冀，希望送亲队伍能走得快些再快些，最好下一刻便能到达霍府。
    迎亲送亲的队伍一路敲锣打鼓，终于在霍府前停驻。
    “妹妹，霍府到了。”明槊亲自护送明斟雪出嫁，在窗边提醒道。
    轿帘倏然被挑开，一只宽厚的大掌伸至明斟雪盖头下。
    明斟雪将白皙柔软的玉手交到那只古铜色大掌中，男人灼热的体温透过相贴的肌肤传过来，令明斟雪感到心安。
    霍川牵着她的手，将人迎入了霍府，一路上众宾客欢笑哄闹声不绝于耳，明斟雪只觉耳尖隐隐发烫。
    一套繁褥的礼节过后，证婚人吊高了嗓子，高声唱道：
    “一拜天地。”
    明斟雪与霍川躬身拜天地。
    “二拜高堂。”
    霍川牵着明斟雪的手，带着她朝霍老夫妇躬身一拜。
    “好孩子，快起来。”霍老夫人欢喜得眼角眉梢的皱纹都藏不住笑意，忙上前去搀起明斟雪。
    满堂皆欢。
    证婚人朗声大笑着，清清嗓子唱出最后一句：
    “夫妻对拜——”
    明斟雪转过身，与霍川正面相对。
    行了这最后一礼，礼成后，这婚事便是板上钉钉的了。
    前世旧怨，就此一刀两断，她再也不会受困于深宫禁庭。
    明斟雪心中百感交集，正欲缓慢躬下身来之时，遽然眸底剑光一寒——
    一柄长剑猝然闯入盖头之下，逼得明斟雪直起身来不得已踉跄着后退几步。
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