连绵青山渐行渐远，明斟雪行了一个时辰，总算绕出了深山。
    “斟儿！”
    雄浑有力的男声骤然划破山雨中的寂静。
    明斟雪闻声一惊，继而湿了眼眶。
    “哥哥！”她朝不远处那个熟悉的身影奔去。
    “哥哥，三皇子派人跟踪我……”一扑进明槊的怀抱，明斟雪满腔的委屈与苦涩登时倾倒出来。
    “斟儿不怕，斟儿不怕，哥哥在。”明槊心疼地安抚着她，“我方一回府，便听父亲说你失踪了，急得赶紧来找，幸而斟儿福泽深厚，遇事总能化险为夷。”
    “莫怕了，哥哥这便带你回家。”明槊一心只顾着妹妹，转身时一抬眼，这才发觉跟在明斟雪身后的白衣少年。
    “你就是那个…”明槊拍拍头，思绪有些凌乱。
    这人和妹妹独处了许久，万一传出去，只会影响明斟雪的声誉。
    “罢了，我记性不好，你跟着一起回府罢。”他亲自送明斟雪登车，转身顺口吩咐了声：“给那位公子一匹马。”
    少年翻身一跃上马，跟在军队末尾，行不过几里，竟已消失不见。
    明槊的亲兵队伍逐渐走远，独孤凛抓住缰绳一拧，掉头朝相反方向奔去。
    山路越行越窄，视野渐渐暗下来。
    潮湿的泥土气息裹着浓郁的草木香，充盈鼻息。
    却难以压住汹涌的血腥气。
    独孤凛勒住缰绳，自马上一跃而下。
    山间的泥土已被血水浸染成暗红色，雨水混着血液四下流淌。连青石板都被染成绛紫。
    “殿下。”藏风率领一众暗卫乌泱泱跪了一片。
    “独孤治人呢？”独孤凛眼睫一抬，目光如淬了毒的刀刃，冷得骇人。
    “三皇子已被束住手脚关在屋内，等候殿下处置。”藏风毕恭毕敬。
    独孤凛推开门，信步入内。
    “皇兄，好久不见哪。”
    独孤治闻声猛地抬起头，看清来人面容的一瞬陡然瞪直一双鹰眼，目眦欲裂。
    “独孤凛，本王千算万算，竟没料到是你！竟是你！”他如失控的野兽一般咆哮着。
    “独孤凛！你把老子当猴耍，看着老子出丑，把老子死死玩弄于股掌之间！皇帝老儿总说本王最不是个东西，如今看来，你比老子还要毒上一千倍一万倍！！！”
    独孤凛冷冷看着他发疯，神色平静。
    “是啊，”他轻轻皱了下眉，漫不经心道：“那又怎样呢？如今我为刀俎，皇兄为鱼肉。”
    “皇兄只有任我宰割的份。”他蓦地出手掐住独孤治的脖颈，扯着他一路拖至湖边，按住那颗气急败坏的脑袋恶狠狠按入水里。
    “皇兄火气太盛，泡会儿冷水静静吧。”
    湖中人拼命挣扎着想要直起头颅，却被少年以绝对的力量强势死死压制着，毫无还手的余地。
    湖水咕嘟咕嘟冒着气泡，昭示着那人强烈的抗拒，不到一盏茶的功夫，渐渐平息。
    独孤凛掐着他的脖颈一把将人拽出，抬靴将他的头颅碾在沾着血的青石板上。
    少年白衣翩然若仙，不染尘埃，行地却是狠戾之事。
    “皇兄也不能做个冤死鬼，应当清楚你因何而死。”
    “我不介意皇兄有弄死我的念头，横竖皇兄也只敢想想，没有任何胜算。”
    独孤凛游刃有余欣赏着脚下苟延残喘之人最后的挣扎，目光骤然阴狠。
    “因为，你吓到她了。”
    “你不配更不应该将念头打到她身上。”
    话音刚落，一匕利刃割断了独孤治的咽喉。
    独孤治被少年踩在脚下，死死瞪着双眼。
    他至死没明白。
    不过是动了明斟雪而已，事儿没成，怎的惹来这桩祸患……
    第23章 第 23 章
    ◎薄唇印有少女的齿印◎
    独孤凛冷眼睥睨着靴底踩住的瘫软尸体，像盯着一条丧家野犬般。
    雪白袍裾随动作翩然错开，露出少年修长笔直的腿，而后长腿一抬嫌恶地将尸体一脚踢开。
    这一踢，独孤治被五花大绑着骨碌碌沿着山路滚落，直至“砰”的一声猛地撞到嶙峋巨石上，撞得血肉模糊，脑袋爆开了浆。
    “殿下，可需属下将三皇子的尸首收回盛京城？”藏风问。
    少年白衣胜雪，风度翩翩，就着山泉水，云淡风轻洗去指间血迹，一举一动尽显矜贵风雅。
    很难将他与方才手刃亲兄的刽子手联想起来，更像是云游山间的谪仙，出尘不染。
    “日头不早了，后山的虎狼该进食了罢。”
    他接过洁净的帕子，细细擦拭着一双骨节分明的手，用平淡的语气说出最残忍的话：
    “丢去后山，喂野兽。”
    “那三皇子的党羽……”
    “一同丢过去，”独孤凛将沾着血丝的帕子一抛，落在山道两侧直挺挺躺着的尸首上，“本王送皇兄个人情，全了他们的主仆情谊。”
    “属下遵命。”藏风抱拳，犹豫片刻，问道：“殿下您…仍要回明府么？”
    藏风跟了独孤凛多年，清楚无人能够干涉殿下的棋局。
    可自岁末宴那一夜始，殿下的棋局骤然变了方向，每一颗棋子似乎在围绕着明相之女布局。
    “殿下，而今纵观整个大徵，无人能与您相匹敌，何不趁此良机回到皇城主持大局呢？”
    是啊，眼下的确是个能够光明正大承袭大统的绝佳良机。
    也无需他如上一世那般，再以铁腕手段强硬压下逼宫篡位的传言。
    可相府里还有个小姑娘在等他回家。
    斟儿胆子小，被独孤治那狗东西害着吃了这番苦头，回府后不知该有多后怕。
    皇位自然要夺。
    但，远不如那姑娘在他心里重要。
    更何况，而今独孤凛胜券在握，这帝位只有他想或不想要，断无能或不能得到一说。
    “再等等吧，”独孤凛留给亲卫一个颀长挺拔的背影，“本王总得先回明府看过了人，才能安心。”
    独孤凛的担心并非多余。
    明斟雪自登上回府马车开始，便觉得身子不爽利，似是起了热。
    一路晃晃悠悠，抵达相府的那一刻，她竟直接昏了过去。
    明槊抱着妹妹冲入府邸，急忙唤人去请济世堂的郎中。
    前来诊脉的郎中换了一波又一波，出来后皆是交头接耳，不知所云。
    最终还是沈郎中站了出来，如实相告：“明小姐病得蹊跷，有高热之症，又不似高热之脉象。
    小姐心律不齐，兼有心痛之症。脉象微弱紊乱，竟…”他压低了声音，对明槊道：“竟不似活人脉象。”
    “什么！”明槊大惊，“舍妹来时还好好的，怎的半个时辰的功夫竟病成了这样！”
    沈郎中摇着头：“老夫也说不清楚这是何等症状，当误之急是先让小姐醒来，老夫开出几副药方且煎与小姐服下。”
    “有劳先生了。”
    明槊匆匆去将情况如实告知父母。
    “斟儿这是怎么了！”明相惊诧不已。
    “槊儿，你找到斟儿时，她不是还好好的么…”明夫人望着女儿苍白虚弱的病容，忍不住掩面垂泪。
    “儿子也不知妹妹怎会…”明槊懊丧地攥紧拳，突然脑中划过什么，猛地直起头。
    “对了，和斟儿一道出山的那位公子呢？我去寻他，他一定知道些什么。”明槊转身迅疾出门。
    明夫人擦了擦眼泪，端过药碗亲自给女儿喂药。
    “我儿听话，喝了药病气便散了…”
    明夫人耐着心思一勺又一勺喂去，明斟雪却始终紧咬齿关，一滴药都喂不下去。
    “乖女莫要再吓为娘了，听话乖乖喝药罢。”明夫人急得发慌。
    正焦灼时，明槊折返回来。
    “娘，我暂时没寻到那公子，妹妹这处如何了？”
    明夫人盯着洒了半碗的药，摇摇头：“各种法子都试了，喂不下去。”
    明槊见母亲操劳半晌，叹了口气劝道：“母亲不如将药先搁下吧，儿子替您在院外守着动静，待妹妹稍清醒些了，再试着喂下罢。”
    明夫人身子不好，强撑了半日，无奈只得细细叮嘱了一番后离开。
    明槊就守在院落前，等着半个时辰后再请郎中去诊脉。
    饶是他常年行军作战，功底深厚，也不曾察觉到一道清瘦身影自身后闪过，无声无息进了妹妹的闺阁。
    独孤凛望着明斟雪痛得皱起的秀气眉尖，又看眼那碗尚有余温的药，登时明白了一切。
    他端起药碗，试着去喂入女子泛着病色的檀口。
    徒劳无功。
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