一张大圆桌，不过座次颇为随意，方清芷观察一下，并没有刻意的固定座位，主座悬空，陈修泽坐在右边，再右手边是留给她的位置，已经摆好碗筷。
    对面是陈永诚，他显然刚起床没多久，头发还是乱糟糟的，睡眼惺忪。
    方清芷已经意识到这个家庭的不同之处——陈修泽看起来守旧，绝不是那种迂腐之人。他并不赞成将妹妹们培养成用来联姻的合格贵妇，对待两位妹妹的教育都颇为上心，和弟弟陈启光差距并不大。
    陈启光和温慧宁都是在香港读到大学毕业，之后进入公司做事，两人相差一岁，无论是学业还是职场规划，都是同水平线上。
    更不要说四妹陈至珍，在英国念完大学后又取得硕士学位，如今正潜心攻读博士。
    无论陈修泽究竟是不是好人，但他的确是位精心教育弟弟妹妹的好兄长。
    可昨天晚上，陈修泽抽打陈永诚——
    方清芷唯独和俞家豪有几分姐弟情谊，但她从没有对弟弟动过手。
    茫然间，陈修泽端了一碟虾仁炒蛋，放在她面前，又亲自盛了一份青鱼秃肺，一碗虾子大乌参。
    “我听阿贤说，你父母是从上海来的，”陈修泽微笑，“这些是请上海一位老师傅做的，你尝尝，味道怎么样？”
    方清芷说：“我父母家穷，就算是在上海，也没有吃过这样好的饭菜。”
    陈修泽说：“刚好，我也没有吃过——永诚，帮我拿个碗，我也尝一尝。”
    他说的再自然无比，陈永诚走起路来，也是一瘸一拐的，方清芷猜测昨夜陈修泽定也抽了他的屁股。陈永诚十分听话，拿了碗，又回来，双手压着桌子坐下，屁股刚刚碰到椅子，又痛到吸口冷气，冷汗涔涔地撑着桌子起身。
    陈修泽给方清芷夹白灼菜心：“你做什么？”
    陈永诚苦着脸，连带着酒窝也不明显了，叫苦不迭：“屁股痛。”
    陈修泽说：“讲话要文雅。”
    陈永诚看了看方清芷，才慢吞吞改口：“吾臀甚痛。”
    方清芷抿唇，她问：“怎么回事？”
    陈永诚张口：“我哥打的。”
    方清芷问：“为什么打你？”
    陈永诚讪讪：“……和人打架。”
    陈修泽盛好菜，放在方清芷面前：“不仅同人打架，还随意损害他人财物。”
    说话间，陈永诚已经自动端起碗，呲牙咧嘴：“我实在是坐不下了，还是站着吃吧。”
    方清芷问：“打这么严重吗？”
    “不严重不严重，一点儿也不严重，”陈永诚头摇得似拨浪鼓，“大哥已经手下留情了，你看到启光的手——”
    “小五，”陈修泽说，“吃饭。”
    他仍穿着一件干净的旧衬衫，一丝不苟地将纽扣扣至顶端，系一条真丝领带。
    陈永诚立刻收声，对方清芷一笑，酒窝深深：“不说这些了，大嫂，你先吃饭。”
    方清芷很不适应这个称呼，事实上，陈永诚比她还要大些。她夹了一片菜心慢慢地吃，缓缓思索，忽然记起来。
    ——启光的小手指，缺了一小块儿。
    像是用什么东西斩去一段。
    思及此，她不禁打个寒噤，又埋首吃饭。
    今日不必去上课，陈修泽仍要工作，他只嘱托方清芷，可以休息，也可以出去玩，不过要让人跟着，他让阿贤留下。
    “我并不是要监·禁你，”陈修泽说，“只是，清芷，我想要确保你的安全。”
    方清芷点头说好。
    她似乎也找不到其他语言来拒绝。
    陈永诚也不出去，他被陈修泽明令禁止再出去，要留在房间中抄书，磨他性子，要抄《金刚经》，抄不完一卷不许出门。
    他倒乖觉，说让抄，就埋首抄，这里的书房虽小，但明显是几个兄弟姐妹共用的。方清芷不愿出门，只在书房中转了几圈，看到墙上的一些照片，黑白的、彩色的都有，被仔细归拢进一大片玻璃后。
    方清芷俯身细细看，果然是陈家兄弟姐妹们从小到大的照片，最早的一些照片上还有他们父母，后面是个小小的鞋店招牌，看起来脆弱不禁风吹的一个小店铺。
    她细看，身后传来陈永诚的声音：“我爸妈以前开鞋店的。”
    方清芷回头。
    “小时候我家里面过得穷，孩子又多，生意又不景气，刚好我妈又病了，我爸攒的那些钱，全都拿去给妈看病，”陈永诚说，“我那时候还不太记事……不过我大哥的腿不是先天残疾，是台风天吹倒房顶，被砸伤的。穷嘛，家里面一堆弟弟妹妹要吃饭，妈也病着，家里没什么钱给他请好医生看腿，他就瘸了。”
    陈永诚说得很平静，却令方清芷大为意外。
    陈修泽腿的残疾……竟然是后天的？
    不是因为什么惊心动魄的事情，不是因为仇家寻事、不是枪林弹雨，不是什么激战……只是单纯因为贫穷，因为砸伤后无钱治疗。
    只要几十块钱。
    他留下伴随一生的跛足。
    方清芷说不出心底什么感受，她按了按胸口，短暂地啊一声，又去看照片。
    果然，那些黑白照片上，十三四岁模样的陈修泽，个头已经明显比周围人高出许多了，他那时并不拄拐，身姿挺拔，望着照片外笑得灿烂。
    若不是五官相似，方清芷真不敢认。
    还有。
    方清芷仔细看着那照片，喃喃：“他额头上的不是胎记？”
    “当然不是胎记，”陈永诚耸耸肩，“我爸妈过世后，二哥欠了人家的钱，上门追债。我大哥护着家里弟弟妹妹，他那时中学都没读完，又打不过他们一群人。那些人抓着我大哥的头往墙上砸——喏，墙上刚好有个钉子——后来你也看到了，就眉毛上面那么一块。”
    方清芷站定，平静望陈永诚：“为什么忽然同我说这些？”
    陈永诚笑：“因为你是我大嫂啊，方小姐。”
    书房朝南向，没有开灯，他站在暗处，笑起来的那俩酒窝也就不再烂漫，添了几分些阴森森的寒凉气。
    他说：“这些年来，大哥为了我们这个家，书没有读完，也没有找女友——你是头一个。”
    方清芷说：“你以为我会为此感激涕零？”
    “我知道你不会，”陈永诚盯着她，“我还知道，你在学校里有人。”
    方清芷无波无澜，只掐紧掌心：“所以呢？”
    “和你学校的那个学长断了联系，别让我大哥难做，”陈永诚说，“——不妨再告诉你一件事，你再仔细看看照片，以前我启光哥十根手指好好的，一块儿皮一块肉也不少。”
    他深深望方清芷：“就当是我给你的忠告，大嫂，好好地、一心一意地对我大哥。”
    “最好别惹怒他。”
    作者有话说：
    「圣人之道,宽而栗,严而温,柔而直,猛而仁。」出自《淮南子·汜论训》
    第11章 鞋子
    方清芷尚不会天真到以为自己会有能够“惹怒”陈修泽的能力。
    她不过是个普通大学生，凑巧撞了陈修泽的眼，说不出好还是坏。好在她不必再忧心被黄老板掠走、更不会再被舅舅舅妈强行逼迫去拍风月片；坏在她也成了自己之前不屑的那种人。
    陈永诚仍旧持笔抄写，他倒是乖觉，陈修泽让他做什么，他便乖乖做什么，绝无二言。除却方才那番言论后，待方清芷依旧恭恭敬敬，大嫂，大嫂，他也的确是这样对待的，礼貌，有轻微的戒备心。
    方清芷不知他那戒备心从何而来，私下里，她那点出身底细恐怕早就被盘查的一清二楚，她对这家人的了解也仅仅停留在他们肯透露出的那些只言片语中。
    方清芷仔细看了那玻璃后的张张照片，果然瞧见那上面陈启光手指完好无损，再后来，陈修泽的照片就少了，他起初的手杖是根木头的，陈启光的手指也变得残缺。黑白变成彩色，几人的衣服也渐渐变得越来越考究，陈修泽的手杖变成如今方清芷看到的这个，银色金属的狮子头，木质杖体。最后一张应是前不久照的全家福，陈修泽坐在最中间，周围是他的几个弟弟妹妹，不变的是手中的手杖。
    他是个很念旧的男人。
    方清芷忽然觉得有些胸闷，她需要出去透透气。她并非不能适应陌生环境，只是这里的压迫感太过明显。她同阿贤说了一声。
    天气有些微妙的变化，大约是前几日那场雨的缘故，空气冷了。
    方清芷披上自己的旧外套，说。
    “我想出去散散步。”
    阿贤问：“您是否想要购物？”
    方清芷摇头：“不。”
    阿贤仍说：“先生给了我一笔钱，专门用来支付您的账单。”
    阿贤虽然凶、虽然脸上有一道骇人的疤痕，但他语调十分温柔，不卑不亢。
    好像陈修泽身边都是这样的人，完全瞧不出是那些报纸周刊上提到的、血雨腥风里出来的人。
    方清芷说：“我不需要。”
    她已披上外套往外走，阿贤紧跟身后，外面的蔷薇开得不算茂盛，花匠正勤勤恳恳地打理着漂亮花枝。剪掉不羁的枝叶，好让养分更多地涌入花苞。方清芷仍旧只穿一件驼色帆布面的球鞋，薄薄一层胶底，走在石板路上，并不是很舒服。她的鞋子就那么三、四双，轮流换着穿，左右没有需要特别出席的场合，她本身也不在意。
    她只对司机说，去西边街。
    阿贤心中诧异，却也什么都未说。
    走下西边街，过了赞育医院的旧址，顺着倾斜的街道往下走，这里曾经是外国人聚集的地方，一些精英学府和教堂也在此，只是方清芷无心观赏，她只往下走，步履匆匆。再往下，香烟萦绕，街道四个角落中竖着旗幡，老旧的木楼梯往黝黑处不停延伸，阿贤警惕地望着周围，倒不是担忧会有什么鬼魅，只担忧暗处藏着不怀好意的人。
    这个年代，人远远要比鬼更令人心生畏惧。
    阿贤实在不知方清芷为何忽然要来这边——民居简陋，卫生设施也贫乏，更不要说几十年前曾有过瘟疫肆虐，如今还能看到庙里供奉着各式各样的神像，关公，济公，黄大仙，还有驱疫的绥靖伯。方清芷进去拜了拜，只拜了绥靖伯。
    阿贤问：“方小姐是在为病人拜吗？”
    “不是，”方清芷只冷冷说，“我为自己，求神拜佛，希望早祛晦气。”
    阿贤噎了一下，心想无论如何，都不能将方小姐这话传出去，可千万别让先生听到。
    方清芷才不理会他如何想，她本身就是冷心冷情的性格，不然也不会为自己从舅舅、舅妈那边抗争到继续读书的机会。去了太平山街，她望了望周围陈旧民居，挤压压一团，门前窗沿都摆满了盆栽，人真是奇怪的生物，哪怕自己生活在拥挤中，也想要办法养一堆热热闹闹的植物，似乎能从照顾弱小中疗愈自己生活的可怜。
    她去街边大排档处吃饭，一笼烧卖，掀开热气腾腾，盛在竹制的蒸笼里，面皮裹着猪肉丁，阿贤只坐在旁边，暗暗记，方小姐吃了四只，喝了一瓶水……
    方清芷吃完那些烧卖，才说：“我下午去学校图书馆自习。”
    阿贤说：“我在校门口等您。”
    方清芷说了声好。
    天气一直沉压压的，方清芷待无论如何走动都无法排解心中郁气。以往她心情不忿，常常依托跑步来暂排，但心中压力并不是那样好疏解。图书馆中枯坐一下午，等到晚上才往家中折返，并不见陈修泽，只有孟妈准备好晚餐等着她。