周云柬搂住成璧，火热的气息随着马蹄的节律拂在她耳畔，沉稳而坚毅，使她的心境不自觉地平静下来。
    他温声笑语：“陛下团成一团儿躲在草丛里，浑身脏兮兮的，微臣打眼一瞧，还以为是附近山里的野孩子。”
    成璧有些羞赧，“将军还记得呀，朕那时胆子小……”
    “陛下胆子可不小。直面群狼亦凛然不惧，可不是寻常女子能做到的。”
    周云柬初见了尔玉公主，心中倒无甚感触，只觉即便是高高在上的天潢贵胄，褪去金缕玉嵌的那层孤高外壳后，也如邻家少女般娇柔可爱，乖乖的很招人疼。
    她呆呆地望着打马而来的他，面上逐渐涌起欣喜之色，刚哭过的一双杏核眼儿亮如星子，水润润的眨巴个不停。
    彼时林中腥风骤起，原是几只恶狼埋伏已久，飞窜而来便要撕咬成璧。周云柬救护不及，眼见那娇娇的公主就要葬身狼腹，连忙拔出腰间长剑，一剑掷出。
    剑如霹雳，嗤地一声钉入恶狼咽喉，直直将其插在地上。余下几只野狼被同伴的死骇得动作一缓，紧窜几步在成璧身前绕起了圈，口中呜呜低吼，似在预备随时发起下一次攻击。
    周云柬飞身下马，直冲上前欲救护公主，却见那小人儿一脸坚定，用手背抹了抹面上潮湿，随即咬牙拔起脚边恶狼尸体上的长剑，对着狼群高声呼和。
    她勉力挥舞着长剑，手上没有半点章法，脚步扑朔间也是掩不住的色厉内荏，却正是那一瞬倔强让他豁然动容。
    于是他下定决心，要好好护住这个女孩儿。
    成璧衣裳沾有引狼的药味，连番动作之下已叫群狼激起了残暴本性，一个个眼带猩红、口角流涎，一面嘶嘶暴叫一面试探着往她身上扑。成璧双目沉凝，竖起剑柄胡乱戳了两下，却因着手上无力，险些把自己带到地上。
    “公主莫怕！到臣身后来！”
    周云柬持刀砍下一狼首级，成璧见他勇武无双，便轻轻点了点头，一瘸一点地往他身侧挪去。野狼狡黠，折损数只后自觉力不能敌，便都夹起了尾巴，灰溜溜往草窠子里钻。
    周云柬将刀口血渍掸入地面，收刀还鞘后面向成璧单膝跪地，恭声道：“公主金安，臣周云柬救驾来迟，请公主恕罪。”
    成璧定下神看了看他，眼珠儿骨碌碌直转，很有些好奇，又掺杂了些对他身手的艳羡，“你是哪位将军，本宫从前没见过你呢。”
    “臣非将军，目前官至中府折冲都尉……”
    尔玉公主嘻嘻一笑，打断他道：“可我看你很有本事，才不比辅国大将军那老头儿差呢。”
    周云柬不知如何回应这天真的小姑娘，便垂着眼哑然失笑。成璧不得回应，轻轻哼了一声，将扭伤的那只脚凑到他眼皮子底下晃了两下，“将军，本宫的脚受伤了呀，走不得路。”
    那只脚骨肉匀停，软嫩又白净，脚踝上却突兀地横亘着数道伤口，血肉翻覆，状极可怖。
    周云柬是实心人，见小姑娘伤重如此，不免的心中升起怜惜，出手将那只小脚儿轻轻拢进怀里。
    成璧本是少女的顽皮心思，只觉他模样俊朗，私心便想逗他一逗，满以为他也会跟容珩一般，羞红了脸同她掰扯女子的贞洁牌坊。谁知他竟没有半分犹豫便握住了她的脚踝，更是将脸凑近伤处仔细观察，鼻息的热度拂在她脚面上，激起一阵阵酥麻。
    自古以来女子的脚含义直比私处，外男是万万看不得的，更遑论是金娇玉贵的公主玉足。
    彼时成璧已与容珩太傅定了亲，自觉乃有夫之妇，此刻不由得升起些许被冒犯的羞恼，跳着另一只脚便要往回收，“将军，你欺负本宫！”
    周云柬微愕，“何为欺负？微臣只是想瞧瞧公主可伤到了骨头。”
    “……那，可瞧出什么了？”
    周云柬温厚一笑，“公主莫怕，虽伤了足筋，却不算严重，好生将养一段时日就行。”
    成璧小嘴一嘟，面上红一阵白一阵，也不知他面上一派正经的，话语又到底是真假几分，只气哼哼地指了指远方，道：“你的马都被狼吃了，咱们怎么回去呀？”
    周云柬背转过来蹲下身，“公主上来，微臣背您下山。”
    赵成璧犹豫片刻，才紧走几步，轻轻环住他的脖子往他背上一趴。柔嫩娇躯撞上冷硬铁铠，成璧顿时一声娇呼，委委屈屈地小声道：“将军硌的本宫好痛……”
    周云柬想了想，将她轻轻放在地上，又脱去外层硬铠，仅着布衫背向她俯身。成璧乖乖趴了上去，在他起身时紧紧环住了他的脖子。
    他的背宽阔而坚挺，细嗅并无武人常有的汗臭味，反而如同雪松与云杉，覆着山河辽阔的清爽意气。成璧弯唇一笑，凑近了他的耳朵唤他：“将军？”
    “微臣不是将军。”
    “父皇封的是一码事，本宫这里又是另一码事，从今以后你就是我尔玉公主的无双将军。”
    周云柬低笑了两声，爽朗而明快，却似乎并未将她的稚言稚语放在心上。
    赵成璧也知行伍之人心气甚高，这一位又是身手矫健如人中龙，只怕更是不将她一小小女子看在眼中。为了让他正视自己，成璧不由得拔高了声线，傲然道：“本宫将来，要亲自领兵破西洲，击南岭，为我大胤开疆拓土，建功立业。你若现下跟了本宫，定然能够出人头地。”
    这话倒不是虚言，而是她见父皇近来夙兴夜寐，太傅亦是常与朝中重臣挑灯夜谈，只因邻国战事迭起，民生不安，需得谋天下计。她身为大胤帝姬，自觉已享万民之养，便要为万民谋福祉，故而心内早早立下宏愿，却未曾与他人言。
    今日一语刚了，她心下沉定，知晓天之骄女一言既出驷马难追，肩上的担子一时间重了许多，不由得撑在他背上，默默昂起头毅然远视，摆出一副女将军的姿态，仿佛正骑着高头大马巡视边防。
    正豪迈着，谁料一只大手却在此时握住了她的脚，轻轻捏了捏。她痒得破了功，捶了下他的背哼道：“将军瞧不起本宫是不是！”
    周云柬微微一笑，嗓音温柔。
    “公主愿为天下之先，微臣敬重还来不及，又怎会看低于您呢？只是战事严酷，马革裹尸者不在尔尔。这些粗活累活，还是交由微臣来吧。臣以身许国，誓死行阵，必让蛮夷远我国土，畏我国民勇壮之威。”
    成璧不说话了。因她觉得她的这位将军，语调沉凝自有气度，果真非池中之物。如今他不过二十许岁，军龄不长，故而只得屈居从四品的小小都尉。但总有一日，他真的会成为一位安邦定国的大将军，秉邦家之光，仪威宇内，名震四海。
    她眸中升起一种不具名的光火，轻轻靠住他高束的发冠，低声自语：“其实本宫很羡慕你……”
    周云柬不解，“公主说什么？”
    赵成璧却只是埋着脸儿笑了笑，不肯再说话了。
    二人行至山脚，远远的已然能望见帝王车辇，成璧忽然一阵挣扎，脸上红红的，“将军，本宫不能就这样回去，父皇会骂死我的！”
    周云柬两手正握着她光裸的小腿，先前一心为公主安危着想，倒不觉得哪里不对，如今细细想来，他一介武夫与公主如此亲近，甚是不妥。他耳根微红，掌间如握炭火，连忙松开她，她却两腿紧紧夹着他的腰不放。
    “给我寻一件衣服好不好？好歹要能见人些……”
    成璧为难地看了看自己早被树枝割烂的衣衫下摆，两只小脚来回晃荡了两下。
    周云柬一时微窒，只觉身侧那只脚光华盈润，灵动至极，白生生耀人二目，娇滴滴摧人肝肠。
    他下意识地便想伸手去将那块和田玉璧纳入怀中，藏在一个无人知晓的僻静所在。
    刚收摄了些许心神，周云柬正欲开口，已有一人行至近前。成璧忙从他背上探出脑袋，对着来人喜笑颜开：“容珩哥哥！”
    周云柬知晓自己再无理由强留公主，只得将她交到太傅手上。那太傅年纪比他小上许多，不过十七八岁，生得玉质天成，与公主正是一对璧人。然其离开时望向他的目光实在晦涩难言，似十分不悦，倒显得这容太傅为人有些小肚鸡肠了。
    周云柬再见公主，已是数日以后，帝王家宴之上。梳洗打扮后的尔玉公主与那日山林中的狼狈模样大不相同，举手投足间艳光初透，却只是乖巧地坐在皇帝身侧，不敢与他目光相接。
    圣上与他共进一杯后，细细打量了他片刻，便点了点头，满意地笑道：“朕的玉儿心地纯净，素有识人之明，故而她所看好的，必定是王佐之才。”
    周云柬忙俯身叩首：“微臣不敢承公主之厚爱。”
    “玉儿孩子心性，因觉着威风，便一直唤你将军是不是？”
    周云柬莞尔一笑。
    “朕看你也像个将军，饮完此酒，这便走马上任吧。”
    先帝予他云麾将军一职，命他镇守边关，尔后他奋勇杀敌，闯下不世功业。先帝临终前，十二道密旨将他传入京中。卧榻之上，先帝已病得朽木难支，却仍定定看向他，将他与公主的手掌执握在一起。
    “玉儿，父皇对不起你……”
    成璧漠然垂首，那放在将军掌心的手指却不自觉地轻轻一攥，显示出其心内并不如表面这般平静无波。
    周云柬则回握住成璧。
    圣上见他如此，眉心的沟壑尽数舒展开来，龙目微阖释然而笑。
    “云柬忠勇温良，朕从前第一眼便觉你与吾儿乃天作之合，只是当年已有容家……”圣上伏床咳喘良久，才缓缓道：“如今，朕将吾儿成璧托付于你。你当奉其为妻为主，莫让豺狼再叼了她去。”
    成璧闻言正欲抽手，却被周云柬牢牢握在掌心不放。他执婿之礼俯身下拜，沉声道：“臣周云柬，定不负君上与公主。此身效与君王，以报当年知遇之恩。”
    圣上点点头，目中含义温和，又看向成璧。赵成璧似有些无所适从，眼眸轻闪着想要避开，可最终不知怎的，还是下定决心跪在了周云柬身边。
    “儿臣谢父皇。”
    回忆在此刻戛然而止，周云柬拥着她，轻笑道：“微臣当年救下的公主已经长大了。也不知陛下是否记得，与微臣的那个约定？”
    成璧细思片刻，已想起一事。依稀是那年下山途中，她伏在将军背上，不停地同他追问他曾游历的名山大川，末了听闻泰阿山风景奇秀，峰顶日出之景壮丽冠绝天下，便强央他有朝一日带她同看。
    “将军是说，泰阿日出之约？”成璧掩唇一笑，“朕记得当日将军明明未应呀。”
    “臣早已在心里答应了陛下。”
    “可是泰阿据此千里之遥，难道将军这马能夜行千里不成？”
    周云柬摸了摸她的头，“牛首山乃京畿群山主峰，山巅可观日出，虽不比泰阿险峻，却也风貌疏朗，陛下定然喜欢。”
    “哎呀，将军这是要用个郊野的小土丘糊弄于朕？”
    “微臣明日一早便将拔师回转西洲，心中挂牵，只想与陛下多多相处。”
    他第一次如此直白地袒露自己的心思，又觉着有些唐突了佳人，耳尖微红，正声道：“待微臣自战场得胜归来，必将践行当年一诺，与陛下登临泰阿。”
    成璧自然明白他的弦外之意。
    将军心意实诚，不善情话，却实实在在地体谅着她，连她不曾出口的隐秘心思也细心照拂到位。今日因容珩之事，她心内激荡，情伤深重，他这是打定了主意要做她的良药，陪她度过这难熬的一夜吧。
    成璧心中触动，两手缠上他的脖颈，被他搂得更紧了些。
    二人取道上了牛首山，此山白日才历厮杀，夜幕掩映下暗影幢幢，肃穆沉凝，偶有山风袭来，幽咽如泣如诉。女帝却毫不畏惧，与将军携手寻了山巅一处平地坐下。
    成璧靠在周云柬怀中，他的双手十分规矩地扶在她腰际，不敢越雷池半步。她觉得将军这人，时而率真耿介，时而又端出一副正人君子的面孔，好像总刻意压制着自己的热情，勾得她想要一探究竟。
    她性情向来肆意妄为，且此时正需消遣排解，便凑上去用鼻尖点了点他的下巴，“现在离日出还早着呢，将军不是要同朕相处，怎么不说话？”
    “微臣不善言辞。”周云柬大掌微紧。
    成璧点头道：“旁人都说，世间男子在情话一道上可谓是无师自通，见着心悦的姑娘家便要孔雀开屏。如今只有咱们两个人了，将军却白白地晾着朕，可见将军多半是对朕无意。”
    周云柬轻叹一声，把她抱到自己膝上，“又在胡闹……陛下想听臣说说行军趣事么？”
    成璧摇首，俯身靠住他的心口，轻喃道：“朕想听将军为朕心跳。”
    耳畔心音搏动强健而有力，她轻吸一口气，那节律便微乱半分，她又坏心眼地往他心口吹气，来回反复几次，强逼着他乱了呼吸。
    周云柬握住她的手将她拉入怀中，薄唇贴近她的额头，却有些犹豫地停在那里，若即若离。成璧舔唇窃笑，拱起腰肢往上挪了挪，将他的唇稳稳含住。
    香舌灵活地滑入他齿间，央他同尝茉莉芳姿。花月兵阵暗交攻，将军被她引诱着落入罟中，真如醉后添杯，在水深火热中载沉载浮。成璧尝了些滋味便想偃旗息鼓，却被他捉住纤腰扣入地面，反客为主地深吻住她。
    一吻终了，成璧眸中雾气蒙蒙，莺声轻喃：“将军……”
    周云柬神色温柔，轻抚着她的发，“陛下，臣在。”
    “日后无人之时，便唤我玉儿吧。”
    周云柬眸中微亮，点了点头。成璧往他怀里一窝，笑道：“我知将军有一字，还是先帝所赐，以后……我也叫你持节可好？”
    “玉儿怎样都好。”
    “可是将军比持节顺口，我还是更喜欢这么叫。”她又耍赖似的推翻了自己先前之语，双眸迎上他，神采狡黠如妖：“持节是天下人眼中的英雄豪杰，将军却只是玉儿一个人的将军。”
    周云柬笑叹：“微臣哪里算得英雄豪杰。”
    “将军方才在朕面前犹豫了，为什么呀？”
    周云柬抿唇片刻，才轻声道：“微臣与陛下年岁相差甚远，如今臣已过而立，陛下却是花信芳龄。臣自知笨嘴拙舌，模样也不比后宫君侍，终有一日会惹得陛下厌弃。”
    成璧见他说得郑重其事，不由心中微震，连忙抱住他道：“将军不过是比朕大了十二岁，先帝与朕的母妃也差了十二岁，皇爷爷昭明帝更是风流天子，人到晚年仍选秀无数，太庙里头那些太皇太妃，有的比母妃年纪还小些，将军风华正茂，不必妄自菲薄。”
    “微臣只是怕自己会……”他有些赧然于自己的浅薄，不好意思地摸了摸鼻子，“没什么。”
    他把成璧揽在怀中，絮絮讲起军中杂事。他十四从军，在阵前一线摸爬滚打了十余年，见识远非一般人可比，成璧听得入了神，不停地追问细节。
    待到群山尽墨，成璧终于迷迷糊糊闭上了眼，呼吸渐轻，歪在他胸前安然入睡。周云柬见她在睡梦中亦是眉目舒展，想来已度过了容珩这一关，心中稍定，便也靠着她的脑袋休憩一时。
    成璧面上带笑，因她在梦里见到了一个人。
    梦里的她不过十三岁，因打碎了外臣进献的琉璃盏，被先帝罚跪于明英馆外。容珩那时刚十七岁上，才领了皇女辅弼太傅一职，少年英姿长身玉立。他陪着她足足跪了两个时辰，又将她拉到僻静之处，站在她身前就要训话。
    “容珩哥哥，你要跟玉儿说什么呀？”
    成璧攥紧了手里的帕子，虽说跪了两个时辰，连腿脚都酸麻得不能动弹，心头却是一阵火热，满以为容珩此举正合上戏本子里的“幽会”一节。她不敢细想接下来容珩会不会像戏文中那样轻薄于她，便先自烧红了一张小脸，只顾低着头嘻嘻直笑。
    容珩皱眉道：“赵成璧，你已大了，还这样不懂事。以公主之尊让皇室蒙羞，要外臣如何看你？”
    成璧一噘嘴，“我是公主，我管旁人如何看？”
    容珩满脸的恨铁不成钢，絮絮叨叨摆出一大串之乎者也，学足了老夫子的做派教导于她。成璧一向是不受教的，因是容珩说话，她才浅浅听了两句，到后头也不耐烦地同他置起气来，“太傅要说多少句呀，玉儿都听腻了……”
    容珩轻叹一声，正欲再开口，却被她凑上来堵住了双唇。公主稚嫩，朱唇也温润甜软，隐隐带着蜂蜜调和的乳羹的甜香，轻轻贴着他磨蹭了两下，又不得要领地分开了。
    她红着脸垂首，喃喃自语：“戏文上说要这样贴附上去，而后郎君便受不得了，这便受不得？也忒没见识……容珩哥哥？”
    容珩几乎是落荒而逃。可没几日的功夫，便又叫他抓着了公主的把柄，二话不说提拎着小姑娘便往僻静处走。
    他站在成璧身前，抿唇紧盯着她，眸中闪烁着说不清的情愫。成璧这几日被父皇和程师指着鼻子训了几回，这回再撞到他手里，不免有些怯怯的，以为他也要同旁人一样将她骂得狗血淋头，他却只是轻声道：“站那么远做什么？”
    成璧更加畏惧，后撤半步眨巴着眼看他，“容珩哥哥，你可不要打玉儿……下次课业绝对不让小安子代写了！”
    容珩低低一笑，一步上前将她逼入角落，牵住她的手又开始训话。这一次她连半句都未听入心中，只是一心一意盯住容珩上下翻动的唇，渐渐出神。
    容珩的唇生得棱角分明，色若涂朱，与她早间吃的金丝蜜枣糕有些近似。如果能上咬一口的话，该多甜美呀？
    她这么想着，呼吸渐渐急促起来，眼儿绕着他的唇滴溜溜乱转。容珩唇畔隐有笑意，悄然又靠近了些，“成璧走神了，是在想什么？”
    “想……”她喘着气与他对视，忽然鼓足勇气扑到他唇上咬了一口，随即立时撒腿就跑，远远地捧颊而笑，声音娇脆脆的。
    “玉儿想这样！太傅生气了吗？”
    太傅的脸也有些红，恐怕真是被她气坏了身子，她吐了吐舌头飞奔而去，打算央母妃再做一碟枣糕来吃。
    不过太傅真动气时，可就不是她所能招架得住的了。梦境再转，又是她趴伏在周云柬背上，向容珩伸出手。
    太傅从将军手中将她接过。她因受圣人教诲，明白即便是帝女之尊也应知恩图报，是以回首对周云柬笑而致谢，而容珩却行止大异平常，没有半句谢语不说，走前甚至还瞪了将军一眼，也不知是何居心。
    回去的路上，容珩一直冷着脸，跟有人欠了他百十吊钱没还一般。成璧在他怀里怕冷了场，忙没话找话道：“容珩哥哥，玉儿今日差点被狼吃进肚子里去呢！”
    “哦。是方才那人救了你？”
    成璧忙点头，自觉寻着了他的疏漏，板起小脸数落他道：“太傅不是一向教导玉儿要知礼么？那周云柬好生厉害，对玉儿有救命之恩，太傅应当执礼谢之，怎么还瞪人家呢……”
    她越说声音越低，因容珩也开始瞪起她来，她便不由得一缩脖子，小声道：“又生气了，将军就比你脾气好……”
    容珩胸膛微微起伏，怒极反笑，“他脾气好，本事好，长得也好，是不是？”
    成璧觉得他有些古怪，却不知是何缘故，只讷讷地点了点头。
    “那你就与他在一处吧。”
    他把她往路边一放，独自拂袖而去。成璧茫然失措，唤了两声却不见他回转，只得抱紧双膝嘤嘤低泣。不过片刻功夫，容珩便又转了回来，在她身前轻轻一叹。
    “成璧。”
    她抬头可怜巴巴地望向他，眼睫上一滴泪将落未落，惹人怜惜。
    “我……”容珩握紧拳头转开视线，有些难以启齿，“我不愿看你与旁人亲近，是我不好。”
    赵成璧自觉拿捏住他，越发得了意，哭声扬起，“太傅不管玉儿，也不许旁人管不成？我再不喜欢你了！”
    她挥拳欲打，却被容珩抓住双手牢牢困入怀中，紧接着滚烫的唇便覆了上来。他捧起她的后脑勺不让她逃离，一点点卸下她本就不堪一击的防守，深吻入花丛之中。身下春花烂漫，却被他二人拼作芙蓉帐底鸳鸯锦，香透了薄衫。
    容珩头一遭这样不管不顾地亲吻，直到成璧哭叫着脚痛，才轻喘着放开了她。
    “你已经大了，京中闺秀如你这般年纪的许多都已出阁，哪有像你这样胡乱玩闹，还……还把脚露给旁人看。”
    成璧见他又扮起圣贤先师的板正做派，便曲起膝弯往他身下一踢，“太傅又要训斥是不是，玉儿就不信你不曾藏私！”
    容珩轻嘶一声将她按在地上，“越发不听话了。”
    “再过一两年，玉儿就要嫁给容珩哥哥了。”成璧偏过头，语调中满含委屈，“哪有这样的夫婿，见天儿的给玉儿上课，若真嫁了你，这日子可怎么过！”
    “你不愿嫁，臣便去向圣上请辞。”容珩神情淡淡。
    成璧却是嘻嘻一笑，扑到他怀中蹭着他的鼻尖，大声道：“玉儿非容珩哥哥不嫁，即便是跟了个古板又罗唣的老夫子，玉儿也认了！”
    梦醒之时，若轮回数度，茫然不知所往。红日将出，霞云焰浪层迭席卷天际。有火灼的热度喷薄而出，金黄一线洒落在她脸颊。她看见日出，也看见自己燃烧殆尽的爱，痛入骨髓。
    她眯着眼轻轻呢喃：“容珩哥哥……”
    周云柬大掌拂去她面上清泪，将她拥入怀中。
    “沉贵卿，天已将明了，您这还候着，只怕圣上也不会来了呀……”
    听着内侍的劝言，沉宴神情怔忡，轻抚着女帝白日换下的衣饰，眉目之间尽是失落。
    “本君想再候一会。”
    “可圣上她……”
    “就再候一会。”沉宴握紧了怀中之物，低声自语：“她说让我等着她的，应该不会失约。”
    夜阑珊，情阑珊，长恨更漏九转声声残。
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