小童站在铁拦外，听着不远处传来凄厉的哀嚎。
    瘦弱身子忍不住颤抖，他从没见过如此嘴硬的犯人，接连四日的严刑拷打都不肯妥协，作日带她从大厅回来后，女子就不再开口说话，对小姐也是不吭不卑，他知道越是沉默，越会惹怒洛倾城，他待在洛宅已有的三年时间，清楚知道小姐平时虽然冰冷高傲的模样，但其实她的耐心连等茶水滚都险些不够。
    ＂你这是在和白道门派作对。＂洛倾城甩动手中长鞭，眼神满是不屑。
    惜福红松开咬得鲜血直流的下唇，呼吸急促。她对洛倾城的威胁已经不痛不痒，四天来她没有比现在更清醒过，昨日见到宵凄玉见死不救时，她就已经放弃任何能逃脱的希望。
    现在被折磨致死，只是迟早的问题。
    忽然她嘴角轻扬，唇边的擦伤疼得她皱起眉头。
    ＂你可知道施翠烟拿了黑龙环尾去百里家？＂洛倾城对她的笑容视而不见：＂那环应该是她偷走的吧？所以你知道她骗你时才会这么惊讶。＂
    可悲二字浮现在洛倾城脑海里，眼前这个被人利用却浑然不知的代罪羔羊……
    实在可悲。
    ＂……宵……姑娘……去哪？＂惜福红嘶哑着嗓子勉强问道。
    ＂宵凄玉走了，＂洛倾城顺了顺长鞭，见到惜福红恍惚的神情，冷声道：＂指望她救你？别妄想了，当初就是她让我抓你回来，因为你和鬼婆同伙，又和施翠烟行动过，这些都是她告诉我的。＂
    霎时胸口一抽，惜福红以为自己的心不会再痛，没想到隐约间猜测的最坏结果，竟真的从洛倾城口里说出。她点点头，却又摇摇头，是啊……天底下会被一骗再骗的人也只有她了，像个傻子在人群里兜圈子，怎么跑都跑不出这些设计好的戏码。
    ＂鬼婆在哪？＂洛倾城不厌其烦的再问。
    惜福红依旧闭嘴不说，同样长鞭又往身上抽了一条血痕。反覆不变的举动，惜福红头昏脑胀的承受酷刑，四肢麻痺让她不觉得骗体麟伤的身子还能痛到哪去，可她却无法忽略内心被欺骗的悽楚，只要闭上眼，那些陌生又熟悉的面容就会浮现在她梦中，挥之不去。
    ＂你身中剧毒，可有所感？＂这次洛倾城没再追问黑龙环尾，反而说起惜福红的身子。当她把人关进地牢前，便找来大夫把过脉，因为她要的是个活人，觉不允许她在审问的过程中突然死亡。
    那时大夫说了，她身中名叫锋霜花的毒，虽然不会直接毙命，但服用久了便会累积毒性，若中这种花毒，只要天气遇寒毒性就会发作，起先症状是四肢发麻，待毒性随着血液流窜，人体就会从麻痺转为刺骨巨痛。
    而惜福红身上的毒显然已经蔓延全身。
    ＂虽不知你何时遭人下毒，但你若说出鬼婆藏身之处，我也能给你解药。＂
    闻言，惜福红只是艰难的笑道：＂…你…要将我置于死地…解毒…也活不了…＂
    ＂但至少能减轻痛苦不是？＂洛倾城没有好脾气，她厌恶有人跟她耍嘴皮子。
    只见惜福红摇头，洛倾城不懂她这意思。是不说？还是不救？但不管哪种都让她耐性几乎磨光，举手前后甩了四下，长鞭打在肉上结实的闷响回盪地牢，空气里瀰漫着血腥与闷热的霉味，惜福红瘫软的身子于半空中摇晃，沉重的眼皮轻掀，她看见小童在洛倾城耳边低语，接着又昏迷过去。
    ＂让师兄稍坐片刻，我换件衣裳就去。＂洛倾城说完将长边扔在地上，转身离开。
    走出阴暗地牢，洛倾城一张绝世容顏在阳光底下竟有些疲惫，但她很快抹去心中不耐，缓步回到卧室更衣。一刻鐘后她身着一袭紫青色披衫来到正厅，只见冷清的厅里站着一位身材高大、气质沉稳的男人，他剑眉星目，浑身散发一股正气，看了便知道是个地位不凡之人。
    ……
    他正是洛倾城的师兄，辰堂鹤。
    ＂师兄久等了。＂洛倾城见了辰堂鹤，敛去一身傲气。
    ＂是师兄突然到访，不知可打扰了师妹？＂辰堂鹤见了许久不见的师妹，心情很是愉悦，他上下看了番洛倾城，只觉得女大十八变，纵然她小的时候已经如朵娇花，但长大后更是艷丽夺目，可惜这朵花不仅带刺，还刺得锐利。
    ＂家中并无客人，并无打扰。＂洛倾城领辰堂鹤坐下，然后给他泡茶。
    ＂其实师兄此次前来是听到些风声……＂脸色一改，辰堂鹤盯着洛倾城道：＂传言师妹几日前上黎薑山压了名女子回府，那人和鬼婆有密切关係，此事当真？＂
    ＂没错。＂洛倾城眼也没抬，将茶叶倒出放入壶中，好不悠间。
    ＂师妹，这件事情你不能插手，再说鬼婆行踪成谜，你又怎能一口咬定那人和鬼婆有关？倘若事情演变成污赖百姓，那可是有辱洛家。＂辰堂鹤说得鏗鏘有力，满厅都回盪着他中气十足的嗓音。
    ＂那人和鬼婆有关，碧玄宫已保证过。＂洛倾城平静道。
    谁知辰堂鹤一听碧玄宫，砰的一声拍桌站起，扯着嗓门喊道：＂师兄早说过不要你和那些妖女来往！为何师妹就是不听？她们是邪魔歪道，个个阴险狡猾，师妹你很可能会被她们欺骗！＂
    ＂师兄的劝告师妹心领了，但我不会放了惜福红，只要她跟鬼婆还有关係，我就不会让她逃走。＂洛倾城无视师兄的愤怒，自顾自将泡好的茶递上前。
    ＂你为何执意要虎龙窟秘宝？＂辰堂鹤没喝茶，他站到洛倾城面前盯着她。
    ＂师兄可记得师妹的身世？＂洛倾城淡淡开口道：＂十一年前我年仅九岁，爹娘为了洛家仅存的鞭谱惨死刀下，那帮恶人不仅抢了秘笈，还血屠我家上下三十二名家僕，当时爹娘将我安顿在密室里逃过一劫……但师兄曾想过，你出了门却看见爹娘尸首不全，满门血腥的景象？＂
    ＂所以我拜入昆元派，就是想习武让那些恶人血债血偿。凡洛家被夺走的东西，我要将它讨回来，现在，鞭谱还差一本，就在虎龙窟内。＂洛倾城咬牙切齿的说着，那模样映在辰堂鹤眼里，看得他很是揪心。
    他对洛倾城的身世并非今日才知道，十一年前那个全身染血的小娃儿跪在他和师父的面前，磕头说要拜师学艺的记忆还歷歷在目。
    ＂你如何确定洛家最后一本鞭谱就在虎龙窟？秘宝相传百年馀，这么悠久的事情，怎能断定？＂辰堂鹤希望他的师妹不要插手管江湖世事。
    ＂那又如何？哪怕只是风声传言，我也定要去试。＂洛倾城一身傲气不容忽视。
    辰堂鹤见她这样，明白她不会轻易放弃。只是江湖门派全都覬覦虎龙窟之事，倘若让洛倾城被捲进去只会徒增危险，他又怎能让师妹冒险？相较于辰堂鹤的忧心，洛倾城是在必行，无论如何她都要找到洛家最后一本鞭谱。
    ＂师妹，你可从那人口中问出鬼婆行踪？＂他见识过洛倾城审问的功力，不管那人是谁，定都被整得很想当悽惨。
    ＂还没。＂她收回先前的愤慨，恢復冷若冰霜的模样。
    ＂不如这样吧，＂辰堂鹤思索片刻道：＂师妹的能力师兄不是不知，既然那人在洛府地牢待了段时间，师妹今晚若问不出个所以然，可否让师兄押回五寻峰？到时消息传出，说不定鬼婆便会自己现身？＂
    洛倾城闻言只是沉默，她漆黑不见情绪的眼眸盯着辰堂鹤，好似在思索、又似再打量，他被这眼神盯上还是头一次，儘管身为武林盟主，不免背脊发凉。有时他真看不透眼前不过二十岁的女子，她的心思比海底针还难捉摸。
    ＂鬼婆若重视她，也不会到现在还不现身。＂言下之意，鬼婆是扔了惜福红。
    ＂这可难说了，当今江湖唯盟主信誉最高，倘若是我放出去的消息，鬼婆定不会怀疑，只是师妹甚少出现江湖，当凭洛大当家的名声，鬼婆肯定不信，因此也不敢贸然行动。＂辰堂鹤说得脸不红、气不喘，振振有词。
    闔眼半晌，洛倾城知道辰堂鹤说得挺有道理，她区区一个洛大当家，当然无法勾出狡诈鬼婆，但若从武林盟主的口中说出，那份量定是不同。只是她不甘心在男人面前示弱，也不想低头。
    ＂师兄这话可是瞧不起师妹？＂洛倾城睁开眼眸瞥了辰堂鹤一眼道。
    只见辰堂鹤立刻摆手摇头解释：＂师妹误会！师兄不过看师妹如此劳累，便想帮忙而已，绝对没有瞧不起师妹！＂
    ＂好吧，＂洛倾城站起，身高直逼辰堂鹤，＂今晚我若审问不出，就交给师兄。＂
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