“欢儿归我，也是沈浮谈下来的。”
    “具体怎么谈的我不清楚，张玖不肯说, 也许他也不清楚。”
    黄静盈回想着之前与张玖的交涉, 惊讶中带着恼怒。
    她是个急性子，昨夜听林正声说过之后, 今天便让人约了张玖去别院里询问, 张玖起初以为是她回心转意，兴冲冲地赶过来，一听是为了这事，顿时又酸又恼：
    “你是听谁说的，林正声吧？呵, 我就知道, 昨夜里我就听人说了, 你跟他在大路上说说笑笑, 亲热得不得了，我早就知道你两个有猫腻！”
    “我从前怎么不知道你有这么大能耐？林正声就算了, 你连沈浮都使得动！”
    “天底下哪有和离的妇人带走孩子的道理？为着替你出头, 沈浮连纲常都不顾了！他凭什么帮你？是不是想等着你和离了，他补上？”
    黄静盈听了生气, 让人把张玖打了出去，但这几句话也足够让她明白，她之所以能顺利和离带走欢儿，都是沈浮暗中相助的缘故。黄静盈犹豫着：“这件事，我欠沈浮的恩情。意意, 我……”
    她想无论如何她都得向沈浮道谢, 但她必须征得姜知意的同意。她猜测沈浮做这一切都是为了姜知意, 不然他们素昧平生，沈浮凭什么帮她？他们唯一的联系，也就只有姜知意。
    姜知意在震惊之外，又隐隐有一丝果然如此的感觉。当初这件事能顺利办下来，所有人都觉得惊讶，姜云沧也一再说不是他，那个时候，她就曾想过，会不会是沈浮。
    但那想法只是一瞬，连她自己都不相信，毕竟那个她熟悉的沈浮，从不会为别人的事情浪费一丁点儿关注。他如今，为什么变了？
    姜知意心里说不出是什么滋味：“盈姐姐，你该怎么就怎么，不用管我。”
    半晌，黄静盈叹了口气：“我是真没想到。”
    为着姜知意的缘故，每次看见沈浮她从没什么好脸色，从今后却是不能了，沈浮虽然对不起姜知意，可沈浮对她，却是有恩。黄静盈踌躇着，不知道该不该说：“意意，沈浮这么做，我觉得应该是为了你……”
    许久没听见回应，姜知意低着头只管出神，黄静盈轻轻握住她的手：“意意。”
    姜知意抬头：“盈姐姐。”
    她笑了下没再说话，黄静盈猜她此时心绪定然十分复杂，便也没多说，搂她在怀里轻轻拍了拍。
    黄静盈走后，姜知意反反复复想着这事，心神不宁，看看夜幕落下，既睡不着，便披了衣服坐在院里，看着夜色发呆。
    头顶一轮圆月高悬，映着屋脊上鸱吻翘起的尾，姜知意怎么也想不通，沈浮为什么要这么做。他那样冷漠无情，莫说是黄静盈的事，那两年里就算是她的事，他也从不曾放在心上，他怎么突然变了。
    脑中闪过他隔着绳索凄怆的呼唤，闪过他双手捧着漱盂谦卑的姿态，最后停留成早晨那个梦，他浑身是血倒在地上。心里猛地一紧，姜知意摇摇头，仿佛这样就能把那令人恐惧的画面赶出脑海之外，只是个梦罢了，他好端端的，怎么可能变成这样？都只是噩梦罢了。
    心里却又忍不住去想，这几次见面，他一次比一次憔悴，一次比一次消瘦，难道他得了什么病？不然那次在花园里，他一句句一声声，说的都好像遗言一般。
    一念及此，心里突然有些发冷，姜知意下意识地护住肚子，突然听见姜云沧唤她：“意意。”
    姜知意回头，姜云沧从外面进来，手里拿着一摞信，递了过来。
    封缄完整，封口都不曾拆，他果然没看，姜知意犹豫一下接了过来，姜云沧眉眼低垂：“对不起。”
    他涩着声音，吐字有些艰难：“我不该拦这些信，也不该一直瞒着你，意意，对不起。”
    “没事，哥。”姜知意拿着信，一共九封，每封都厚厚的，想来写了很多页，黄纪彦去西州也不过才两个月功夫，九封信，四五天就要写一封，先前那些模糊的猜想此刻突然都有了形迹。
    她有些明白了姜云沧为什么要拦下这些信，哥哥大约也是看出来了，可有些藏得更深的东西，她只模糊嗅到了气息，并不能看清楚。
    姜云沧看着她，她拿着信却没有拆开，只是看了封皮又看背面，心事重重的模样。月光清亮如水，拂着她皎洁的脸庞，姜云沧想起方才林凝的话，她十几年来都当你是亲哥哥，你突然要改主意，你让她怎么办？
    是啊，他如果贸贸然对她说那些话，她肯定很难接受，可如果不说出真相，他该怎么办？
    姜云沧心想，他会慢慢来，让她一点一点接受他，他会很耐心。他才是最在乎她的，除了他，天底下还有谁能够全心全意照顾她？能够了解她关切她，愿意付出一切换她一个笑脸？
    沈浮不行，黄纪彦更不行。黄家的情形他很清楚，绝不可能同意黄纪彦娶一个和离后带着孩子的女子，黄纪彦还不能独当一面，要说服家人不知要费多少功夫，就算勉强同意了，这种疙疙瘩瘩的关系，怎么可能没有龃龉？
    他捧在手心里宝贝似的人，先前已经吃了两年苦楚，他绝不能让她再受半点委屈。
    耐心点，再耐心点。总有一天她会明白，这世上只有他对她最好。
    姜知意拿着那叠信翻来覆去看了很久，心里有点乱，拆开了，就得面对许多事情，可眼下，她还无法做出决断。
    放下那叠信，姜云沧立刻看过来，眼睛亮亮的欲言又止，姜知意向他靠了靠：“哥，咱们好多年不曾一起过中秋了。”
    是啊，从军后这么多年，每个中秋几乎都是在军中度过，有一次甚至还是在战场上，像这样安安稳稳守在她身边看月亮，这么多年还是头一次。姜云沧将她披着的披风又紧了紧：“以后每个中秋，我都陪你过。”
    “不行呀，”姜知意摇头，“那样就只剩下阿爹一个人在西州，太孤单了。”
    姜云沧听出来了，她转弯抹角的，还是想劝他回去，可他回去了，谁来照顾她？放柔了声音：“会有办法的。”
    再等等，等她生下孩子，等孩子再大点，他会回去，如果天从人愿，甚至他可以奢望带着她和孩子一起回去。
    边疆总要有人守，姜家几代男人都是这么与妻子天各一方过了大半辈子，眼下他舍不下她，可父亲花了半生心血培养他，他必是要还这养育之恩的。
    再等等，等她把孩子生下来，等他陪她度过这最难熬的一段时间，再说。
    姜知意点点头，虽然姜云沧不曾答应回去，然而比起从前，眼下他的态度已经松动不少，这让她觉得安慰，忍不住追问起早晨的疑团：“早上你为什么说，不是我哥哥？”
    姜云沧扯了下嘴角，勉强的笑意：“没什么。”
    想了想到底还是不甘心：“如果有一天，我不再是你哥哥了，你愿意吗？”
    他悬着一颗心，紧紧盯着她，她回答得很快，丝毫不曾犹豫：“哥哥永远都是哥哥。”
    砰！心脏重重落下，失望夹着留恋，姜云沧转开了脸。永远都是，哥哥。永远亲近亲密，永远跨不过那道鸿沟。
    姜知意察觉到他明显黯淡的情绪，心里的疑团越来越大：“哥，你怎么了？”
    “没什么。”他得耐心点，慢慢来，别吓着她了。姜云沧站起身，“时候不早了，我送你回去睡吧。”
    他扶她起来，姜知意知道他是不肯说，带着点娇软的嗔怪：“我总觉得，你和阿娘有事情瞒着我。”
    这模样让姜云沧心里软到了极点，他从来不想骗她，他早就想说出一切，然而，母命难违，这么多年的养育之恩，种种顾忌和姜家的地位，都让他不能只顾着自己的私情。“阿娘有她的考量。”
    “那就是说，你们确实有事情瞒着我，都不对？”姜知意侧过脸来看他，翘起一点红唇，“算了，我不问了，你们不告诉我，必定是现在还不能说。”
    她是真的很乖，怎么会这么乖。姜云沧眼睛热着：“好。”
    他送她回房，又在院里等着，直到她房间的窗户暗下来，她熄灯了，时间这么短，她应该没有看那些信，姜云沧觉得快慰，又惆怅自己的困境，定定站在夜色中望着那扇窗，直到四周再没有人声，这才转身离去。
    姜知意这一夜仍旧睡得不大安稳，她又梦见了沈浮，他追在她身后唤她，她知道是在做梦，可她有点怕最后还会看见他浑身是血倒在地上的模样，紧张着想要躲开这个结局，直到林凝叫醒了她：“阿彦要回西州去了，过来辞行。”
    姜知意猛然醒来，看见窗纸上灰白的天光，天还没有大亮，黄纪彦为着什么事，这么着急赶回去？
    “陛下命我即刻启程。”黄纪彦一身戎装，依依不舍，“本来以为还能多待几天，多陪陪阿姐。”
    昨天一整天他都被留在宫里，谢洹问了许多，问得也很细，西州的布防情况，先前那一仗姜遂、顾炎、金仲延各自的位置和应对，易安军是否服从调遣，还有坨坨人的战术战法。
    为什么要问这些谢洹没说，但黄纪彦能看出来，西州大约是有事。
    昨天除了他，还有许多人来奏事，沈浮也在，关在堂中与谢洹密谈了很久，出来时也问了他许多事，主要是金仲延的，问得很细，但他对金仲延其实并不很了解，毕竟只是最后一仗时打了个配合，其他方面，并没有什么交集。
    西州应该是有事，可能跟金仲延有关。黄纪彦心里想着，又向姜云沧道：“云哥，我走了。”
    姜云沧想问问原因，到底又没问。昨天京中戒严，黄纪彦被急召入宫，今日一早又要返程，姜云沧猜测，应该是西州有事。若是以往，谢洹必定会找他商议，但眼下，他并没有得到传召。
    他离开西州虽然只有三个多月，然而时过境迁，如今他，已经不再是对西州局势举足轻重的人物，有些事情，他不能问。姜云沧叮嘱道：“小心些。”
    “我知道，”黄纪彦笑起来，分别在即，那些龃龉猜疑此刻都没了意义，半真半假道，“云哥，我再写信过来，你可不能拦了。”
    “不会。”姜云沧心情复杂，扯出一个淡薄的笑。
    姜知意随着众人将黄纪彦送出家门，走到大街尽头时，仍看见他回头招手，声音遥遥传来：“阿姐，保重！”
    姜知意挥着手，担忧着，又有一丝轻松，至少眼下，她不必纠结要不要看那些信了。
    两刻钟后，黄纪彦同着随从出城，城楼之上，沈浮传下命令：“闭城门。”
    沉重的城门轰然锁上，沈浮传下第二道命令：“包围金家。”
    昨天他下令城中戒严，循着这十来天里查到的线索迅速收网，缉捕了一批有嫌疑的人，白天里粗粗审过一遍，竟是个暗地里收集情报，干预朝堂的组织，虽然头目并没有落网，但顺着口供追下去，头一个浮出水面的，是易安军参将金仲延。
    西州的军情还没送到谢洹手里时，金仲延就已经得知，抢在前头串连李国臣等人举荐，拿到了出兵立功的机会。
    甚至五月里刺杀他，也是这个组织的手笔。
    许多高门大户的私隐之事，在搜到的卷宗中也有记载，那些有把柄的人，沈浮推测，应当有一批受了胁迫，成为这组织的棋子。
    这绝不是普通的江湖组织，他们盯着的，是朝堂。
    “大人，”马秋匆匆赶来，“西州太守上报，庄明审出结果了。”
    庄明的案子当初他限期十天审完，但越审头绪越多，背景越复杂，是以他又宽限了日期，沈浮快步走下城楼：“如何？”
    “缉捕归案的韩川县令庄明，是易容假扮的。”马秋嘴里说着，心里也觉得匪夷所思，“真正的庄明下落不明。”
    审了许多天，那个“庄明”十分难缠，一口咬定从没有私自卖放过白胜，更不认识什么白苏，直到有一天吏员突然发现，他被关了那么久，胡须居然一点儿都不曾长长。
    西州太守命人划破了他的脸，才发现竟然带着面具，根本不是庄明。
    沈浮停住步子，先前那些疑点迅速连接。白苏恨透了庄明，在韩川时却能与庄明相安无事，庄明好色好淫，在韩川却放过了白苏——白苏知道这个庄明是假的，甚至很有可能，这个假庄明就是白苏背后的人安排的。“招了吗？”
    “招了，是金仲延指使，”马秋道，“据他说，易安还有像他一样的人，但他不知道是谁。”
    又是金仲延。他原本推测，应当是谢勿疑或者顾家人。沈浮吩咐道：“即刻收押金仲延家人，你先拟命令，我入宫请旨，押解金仲延归案。”
    这天京中各处仍是风声鹤唳，不断有人招供，有人落网，牵扯到的官员越来越多，但沈浮最疑心的两个，谢勿疑和顾家，始终不曾被提及。
    金仲延在京的家属很快都被收押候审，押解金仲延回京的圣旨也加急发出，几天后收到回复，金仲延逃了。
    啪！谢洹拍下奏折：“必是哪里走漏了风声！”
    沈浮也如此推测。收网前谢家店那把火，应当是幕后之人得到消息毁尸灭迹，他虽然立刻命令收网，但中间相差的几个时辰里，应当有许多人逃掉了，甚至很可能他查到的这些，就是有意留下来让他查的。
    包括金仲延，就连他也是刚刚查到金仲延头上，远在西州的金仲延就能立刻跑掉，这组织撒网之大之密，比他先前推测的更甚，但这并不是最让人忧虑的：“须得提防金仲延投靠坨坨人。”
    金仲延在易安经营多年，如果假庄明的供词是真，那么易安现在还潜藏着许多他的棋子，再加上谢勿疑，加上易安紧挨着西州的敏感位置，立刻就成了心腹大患。金仲延最后一仗是在西州打的，虽然时间不长，但他身为副帅之一，对西州布防情况必定有所了解，如今雍朝他待不下去，万一投靠了坨坨，对西州就是极大的威胁。
    谢洹也刚刚想到这一点：“传旨姜遂，严守国境，决不能让金仲延逃出去！”
    这些内情姜云沧隔了七八天才知道，颇觉得担忧：“金仲延万一逃出去，万一把西州布防情况泄露给坨坨人，父亲就不得不调整布防，但眼下的格局是长年累月摸索出来最忧的法子，一旦调整，必定束手束脚，还有许多要磨合适应的地方，何况马上又是冬天。”
    坨坨人不擅长农产，冬天里缺吃少喝，惯常都要越境掳劫，是以每年冬天都是西州防务最吃紧的时候，如今有金仲延这个意外状况，更是雪上加霜。
    这些事姜知意不很懂，只能尽力宽解他：“陛下已经下诏，肯定能抓到。”
    半晌，姜云沧道：“难。”
    莽山那么大，边境线那么长，若是一彪人马还好防守，若是一个人，一个熟悉地形又带过兵的人，要逃出去并不算难事。
    待看见姜知意担忧的神色，姜云沧忙又改口：“不过有父亲在，肯定没问题。再等等。”
    这一等就到了九月底，消息传来，金仲延逃出边境，投靠了坨坨。
    谢洹大怒，金仲延父母妻小尽皆下入天牢，当初极力举荐他的李国臣也因此罢相，由刑部尚书郭中则出任右相。
    京中的高门大户也多有受此事牵连的，沈浮循着线索追查下去，以雷霆手段查处了一批暗中买卖消息，串连操纵朝政的官员，又查到一些王公贵族的姬妾心腹都是那组织安插的棋子，一时间人心煌煌，说起这个神秘的组织没有一个不怕，那些因为多出来的空缺意外补缺的寒门子弟，不免又暗自庆幸。
    清平侯府因为人丁不多，姜遂父子常年在外，林凝又是个谨慎可靠的，在这些动荡中始终风平浪静，姜知意月份越来越大，行动不方便后极少出门，唯一不放心的忧就是远在西州的父亲。眼看就是冬天了，但愿这个冬天，能够平安过去。
    十一月初时，西州一连传来几封加急战报。
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