电视被关掉了，交谊厅空空荡荡，同事们早已离开，我仍然坐在座位上，情绪极度低落，脑袋一片空白，担心父母和故乡情况的心情一直无法平復。
    不知过了多久，开完会的张教授顺手拉了张椅子坐在我身旁，我竟一时没有察觉。张教授喜形于色地对我说道：
    「告诉你一个消息，我刚刚开完了会，会中作了一个很重要的决定，这个决定和你有关，明早史密斯将军想要单独见你，他会告诉你今天会议的内容和重要的决定是什么。」
    我的脑中充满了疑惑：
    「教授，我又不是重要干部，也没参加会议，决定怎么会和我有关？到底是什么事？是喜事吗？为什么您看起来很高兴的样子？我刚才看了电视报导后，今天晚上都没什么食慾了，」
    张教授点点头，说道：
    「严格来讲，是喜事没错，非但和你有关，而且这件事非你莫属，但至于是什么事？容我先卖个关子吧！明天你就知道了。」
    史密斯将军年纪约六十多岁，是个满头白发的白人，留着一撮白鬍子，微胖，眼神祥和，看起来与肯德基爷爷有几分相似，但他却是军人，也是这个计画的最高负责人，具有博士学位，官拜中将。一大早我看见他办公室的门敞开着，便大方地走了进去，而他站的位置背对办公室的门，正用手一隻手托着下巴，另一隻手横放在胸前，仔细端详着墙上的液晶屏幕。在他身旁同时站着一位理着平头的中年男子，男子看似亚洲人，双手交叉在胸前，也同时正在注视着屏幕。
    我站在身后，轻喊了一声：
    「将军，」
    史密斯将军并没有马上回头，仍然紧盯着萤幕沉思，过了一会才转头对我喜孜孜地说道：
    「陈，你快过来看看，超级电容器已经完全储满了能量，我们这些年的努力和付出终于有成果了。」
    这话让我非常震惊，前几天我才和同事去研究室确认过，储能值一直维持在49％附近，虽然cnn报导近一年多以来发生了许多次大规模的地震，但储能值明显只有一半啊，怎么会忽然间就满了？我惊讶地说道：
    「不可能的，将军，三天前我最后一次去确认过，还不满一半呢！」
    史密斯将军并没有任何惊讶的表情，反而语气平和地说道：
    「哈哈！研究室电脑显示的数值是假的，我们早已经派人偷偷去改过了，我办公室的屏幕显现的数字才是真的！」
    这话让人摸不着头绪，一时想不出这样做的动机在哪里？我甚至觉得有点生气：
    「将军，这是何故呢？发生了那么多事，这样做有什么意义？只是要恶作剧吗？」
    将军也不再嘻皮笑脸了，一脸严肃地上前拍我的肩膀：
    「不是的，你听我说！去年战争发生以后，我们预测储能值可能会达到百分之百，便向五角大厦反应这件事，上级命令我们要严守秘密，不能透露给太多人知道，更下令要更改数值，我们也只能照办，高层自有他们的考虑吧！」
    将军得意地继续侃侃而谈：
    「上帝和我们开了一个很大的玩笑，拜这场该死的战争所赐，我们似乎是最大的受益者，现在我们达成多年来一直希望达到的成就，但迟迟无法决定该如何使用它，直到昨天的会议终于让我们做出了最后决定。」
    我还是觉得这时候使用时光机没有任何意义：
    「将军，全世界已经变成了这样子，使用时光机还有意义吗？我们能够改变世界吗？」
    史密斯将军看着我情绪激动，便露出与肯德基爷爷相似的慈祥表情，说道：
    「别难过了，孩子，战争不是我们发起的，这场浩劫唯一的好处就是减少了我们等待的时间，让我们多年的梦想即将成为事实。辛苦了这么久，离成功只剩下一步之遥，难道你不想看一看成果如何吗？你刚刚说对了，我们决定要改变世界，昨天的会议上作出了一个很重要的决定，我们必须和你商量……，不！是命令，你必须去完成，因为你现在隶属于美国国防部管辖，也算是美国的军人。我们的决定就是要让时光机运转，将你送回到5年前，也就是2029年，去完成国家交付给你的任务。」
    这个消息太突然，我一时无法反应过来，说话竟结结巴巴：
    「将军，能……能有什么任务是……是我可以回5年前做的？去阻止……阻止战争吗？我有什么能耐，我只是个研究人员啊！」
    史密斯将军不急不徐地说道：
    「你稍安勿躁，我慢慢跟你说，自从发生核战后，联邦政府与各部门都暂时失去了联系，网路也全部中断，我们也不知道政府里还有多少人存活着？只能各自为政，但稍早之前联邦调查局（fbi）带来最新的消息，美国联邦政府已经由少数倖存的官员在地底下重新恢復了运作，同时也和其他各国的政府取得了联系，交互比对的结果发现了第一颗攻击华盛顿特区的核弹是从中国发射出来的，因此，你必须去一趟中国查一查原因，也许能试着阻止发射，如果顺利，战争就不会发生，人类才不至于灭亡。」
    我还是不解地问道：
    「难道没有其它人能胜任吗？派fbi的干员去中国不是更合适吗？」
    将军急忙摇头：
    「不不不！你也知道时光机虽然可能得以穿梭时间，却无法同时改变距离，所以仅能将你送回5年前的同一地点，亦即我们放置机器的研究室，所以除非是我们的员工，不然他绝对无法通过各道防门和电梯的指纹判别、瞳孔办识以及声纹的比对系统，不要说到中国去，想到地面去都有困难，万一引起警铃大作，我无法想像那会是什么光景？我总不可能现在打电话通知五年前的研究室帮他开门吧！还有，时光机内层只能容纳一个人，想多派一个人和你同行都没办法，只能你自己去了。」
    我默不作声，感觉像是个即将被送去孤儿院的小孩，不送别人，只单独送我去，一股孤独无助感顿时袭来。将军又补充道：
    「5年前我们和中国仍然处于冷战的敌对关係，他们对外国人的入境审查非常严格，你是台湾人，能说流利的中文，不论是外表长相或是语言的考虑，你皆是最佳人选，其他同事并不适合，张教授年纪大了也不适合。」
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