郡主一贯最是听夫人话的。孙嬷嬷只得如此劝慰。
    妇人捻着手中佛钏，思及在樊山庄子时，云太后与自己的一番对话，眼眸微定，回身之际望了片刻暮云轩的匾额，随后才迎着晨辉渐渐离去。
    而另一番。
    朝云盥洗以后，才开始琢磨方才母亲话中意思。
    父亲的学子，为何要与她突然提及?
    脑中混乱迟钝，还有些醉后遗症。
    短短的一夜之间，信息量纷至沓来，朝云又感到头疼，揉了揉眼穴，旋即便不愿再想了。
    此时的燕侯府中。
    妙妙昨儿是自个翻墙回家的，起床后只觉浑身发疼，却想不起来自己怎么就这般疼。
    待丫鬟服侍她一番沐浴后，她才看清自己身上多处瘀伤，缓缓地想起来了，昨夜自己回家时不停地摔跤
    幸好是黑夜，不然过于丢人了。
    不过，她又转念想起另外两人眼下又是如何了？
    妙妙正坐在桌上搅动碗里的清粥，屋外便忽然来了不速之客。
    燕淮甫一走入她屋子里，便闻到一旁丫鬟正为她收拾昨儿衣裳的酒臭味，剑眉皱起，燕淮迈着大步直接坐在妙妙对面，盯着她目不转睛。
    沉浸在自己世界的小姑娘此刻还懵着脑袋，口中小声喃喃念叨着：秦绾绾她们呢？
    燕妙妙。燕淮见她对自己视若无睹，有些不耐地开口唤醒她。
    小姑娘闻声抬眸，对上燕淮那双带着杀气的眼瞳，恍惚了一息，才开口：你怎么来了？
    他有些不甚自在地轻咳一声，思及昨日自己出府随父亲去城郊派粮，因而错过了秦朝云来府中一事，乌黑瞳仁转动，沉声道：昨儿你同谁一道去玩了？
    瞬间，妙妙懂了他的来意，瞥他一眼，撂下了粥勺，认真回：你想知道什么答案。
    燕淮眉心一跳，冷声：什么态度，燕妙妙。
    瞧他一副紧张劲儿，妙妙想起了周焰，旋即好心提醒道：堂哥，爱要大胆说出来，你藏着掖着，她不会懂的。
    她一面说，一面又执起勺子往嘴里送粥，对面的燕淮脸色一黑一青地，没好气地起身道：你一天天胡说八道些什么，我改日便给大伯父说一下把你那些奇奇怪怪的话本子没收了！
    燕妙妙立马抬头看他，为什么所有人都晓得她有话本子一事！
    你怎么知道的！是不是你传播出去的！妙妙顿时有了猜测，又立马补充，
    燕淮！你敢将我的话本子告诉我阿爹，我就把你喜欢秦绾绾的事告诉她！
    兄妹二人在屋内吵得热火朝天，屋外一道亭亭身影顿在窗扉处，女子清丽的脸上流露出一丝黯然，手中端着的一盏凉汤此刻放回身后丫鬟手中，她望着里头的两道身影，抿紧了唇。
    丫鬟窥看着主子不甚好看的脸色，小心道：表小姐，还给三小姐送凉汤吗？
    程簌簌心头一阵酸涩，也未回答丫鬟的话，只低着头往回走。
    她如今寄人篱下，拿什么同秦朝云争？
    为什么，这么多年，表哥眼中只有她，只有她一人
    思及此，少女的指尖蜷起成一个拳头，她抬眸间瞥见外头走过的人，看起来分外像宫人打扮，程簌簌眼瞳一闪，轻声开口：那些人可是皇宫来的？
    丫鬟闻言抬眼看去，温声回答：确然是宫中之人，侯爷近来将都城附近流民处理得当，想来是陛下赏赐而来的。
    原是这样。
    二人说话间，那自游廊穿过的宫人朝这头瞧了一眼，目光似在程簌簌跟前稍有停留，随后便跟着燕府之人朝外而行。
    时轴转动，闹市中的窗外一阵喧嚣朝天，有人将窗牖关拢，面色沉着地看向雅室内的人。
    一夜过去，可有线索？程明璋神色恹恹地盘坐着，掀眸睨了周焰一眼。
    周焰从方才关窗的周齐手中接过一卷牛皮纸，将其铺开放至桌案上，只见上头是一副绘制极详的关州堪舆图，每一处甚至于连着兵将帐篷都有标注。
    程明璋视线一顿，在周焰与堪舆图上来回逡巡，手中转着的折扇停下，搁置一旁，俯身细细地扫着图卷。
    这是哪来的？他有些迟疑地开口。
    面前青年静静坐着，一旁立着的周齐见其脸色，上前一步与程明璋拱拳道：回禀王爷，此图乃是属下从那百川书院获取的。
    百川书院，齐霄之？
    程明璋说出这句，便见周齐点头，开始皱眉思索，此书院乃是邺都极富盛名的学子向往之地，每逢科举，自百川而出的才子能人，数不尽。
    但齐霄之与朝政何干？
    他看向周焰，目光灼灼地开口：百川书院的院长齐霄之为何会有这般详尽的堪舆图？
    周焰眉梢微动，淡声解释：我翻阅北镇抚司所有案宗得知关于那三人一丝线索也无。我便着手让周齐去查三人亲眷，才得知夏荣娶妻那年，正逢齐霄之从关州搬走入住邺都。世人皆知夏夫人本是一方孤女，但无意之中，知晓夏夫人常年在背后为百川书院打造名声一事，从而查出了一些线索。
    她可能是齐霄之早年被山匪掳走的女儿。
    这份关州堪舆图，是摘抄的一份，并非原本。
    竟有如此曲折一事，程明璋不禁觉得有趣，他眼底淌过笑意，旋即又开口问道：那夏荣为何要如此行事？
    室内一阵静默，周焰撩动眼皮，粗粝指腹摩挲着掌中陶盏，寻思了片刻后才开口：
    不知殿下可还记得半年前的关西一役？
    那是周焰第一次初露锋芒的时刻，程明璋点头，自然记得，不过此事天子已有定夺，将反贼皆做了处置，有何不妥？
    反贼并非全是反贼。周焰沉琢着开口，眼底闪过一星淡漠。
    你是说
    一个念头在程明璋心中升起，他面上露出一丝愕然，旋即又转为讥笑，不过确然也是皇兄作风，宁可错杀，不可放过。
    那群替死的流民之中，有夏荣的母亲、子侄，甚至还有他府中小妾与未出世的孩子。
    这么大的事，为何朝廷不知？
    周焰蓦然扯动唇角，目光投放在那燃烧着的沉香上，淡声回答：夏荣是个聪明人，也很会隐忍。
    木已成舟，人死不能复生。待事情平定两月后，他才上奏天子老家遭遇变故，自请告假一段时日，回了锦州老家，在天子眼皮下演了一场家遭变故的大戏，随后才暗中策划了一切。
    百密一疏中，王爷猜一下，此事当真是他夏荣倒霉遇上关西一事吗？
    此话听得程明璋心头一颤，感慨于妇人之间手段非常，倏尔弯唇一笑道：周无绪，不愧是你。不过那夏夫人心肠有够狠辣的，与皇
    他话停留于此，眼瞳中似闪过什么情绪一般，转瞬即逝地，恢复了那副孟浪轻浮模样。
    旋即，他又开口：那眼下，你当如何？
    周焰将掌中陶盏一饮而尽，嗓音沙沉着回答：今夜子时，齐霄之会遣送一批商队出城前往关州，我猜想应当是为夏荣处理那炮台一事，这番你我便可知晓夏荣到底在关州留着如何的一记后手。
    室内响起一道不长不短的掌声，程明璋眼底多了玩味与激动，此刻他倒是极想知晓若是宫中那位知晓此事真相的反应。
    定然很是精彩。
    周齐，我记得荆州还有一项反党余孽尚未处理完，你一会派人去给宫里传信，如此我们出城也好有个由头。周焰吩咐着。
    周齐连忙应下。
    谈完此事，程明璋猝尔想起另一件事，瞄了眼周焰，故作玄虚地调笑道：无绪啊，我今儿从云娘娘宫中出来时，似听闻一件趣事，你可要知？
    云太后？
    周焰心头微动，已然猜晓定是与朝云有关了，不然程明璋断然不会如此侃笑与自己。
    有话便说。他也不再遵君臣之礼，只冷他一眼，颇有不耐。
    见此，程明璋更觉有趣，挑着声道：今早我去请安时，云娘娘似乎在挑选都城近来的才俊青年画像，我想着哦，咱们宫中最大的公主也才十四岁，定不会是为公主挑选的了，那么能得云娘娘这般重视的女娘又是谁呢？
    周无绪，你且猜猜？
    顿时，周焰心口一紧，他睇向程明璋时，眼底似冻上一层冰霜，程明璋脸上的轻佻笑意霎时变得窘然起来，自觉地摇起扇子。
    谁知，周焰冷笑一声，与其关心这些事，不若王爷思虑一下林府近来也有不少婆子进出之事。
    在下可是听闻，林相夫妇十分看好翰林院的一名表侄。
    程明璋猛然被他一戳心口，星眸睁大，瞧着周焰起身利落离开地姿势，气结着向他那卓立颀长的背影低吼道：
    周无绪！
    身后的声音落入他的耳中，周焰几不可闻地皱了下眉。
    脚步不停地出了广聚轩，周焰携着周齐一道回了北镇抚司。
    一直待日昳时分降至，窗外落日溶金。
    光层叠落在书案上，一点点地渡黄了纸张。
    周焰掀眸一眼便瞧见了桌上的一尊玉观音，眸光久久未动，脑中回荡起程明璋的话语。
    又想起昨夜里她醉酒后呢喃着几句气话，心中躁意丛生。
    时间一点点流逝，周齐站在屋外看了周焰许久，还维持着那副姿势未动，眉间皱得很紧，似乎心情分外低沉。
    他又抬眼望天，黑夜覆盖整片苍穹，此时已是亥时一刻。
    周齐不禁觉得，郡主对于主上似乎是真的很不一样
    左右衡量一番，他还是觉得眼下事物更为要紧，旋即他抬腿进了屋子，朝周焰拱拳行礼：
    主上，宫中已安排好了。咱们一会便要出发了，属下特来询问，是否只带三人出行？
    良久，未有应答，周齐忍不住掀眸，便见周焰目光涣散地仍旧盯着那尊玉观音，他心头一横，空旷的屋子里响起周齐一句大声的主上。
    耳边聒噪的一声，周焰回了神，面有不悦地看向周齐，沉声道：什么事？
    周齐：
    只得又将方才的话语重复一遍，随后便见周焰点了头。
    正待他起身踌躇着是否要出去之时，便听案台处坐着的青年开口。
    燕侯府近来可有异动？
    虽不太明白为何突然提及燕侯府，但周齐还是思索一番后回答：燕侯近来处理关州与都城附近而来的流民一事颇有贤名，陛下有意为他封赏。提及此，他忽而想起燕淮，旋即补充：燕小世子今年秋闱应当是要参加的，除此外并无其他。
    周焰沉吟片刻，掀动目光，又淡声开口：那秦国公府呢，可有与燕侯往来密切？
    此话一出，周齐豁然开朗起来，他轻吁一口气，面色沉着地回答：并无密切往来。
    又是一阵静默，周齐不敢起身，只敢窥看周焰面色。
    敞开的门外袭来一阵夜风，吹动了案台前的烛灯。
    火光晃映在男人的眼瞳中，他抬手用手帕将玉观音小心而仔细地擦拭透亮后，起了身朝屋外走去。
    周齐盯着他绕开自己离去的背影，怔忡一息后，只一雕思便明了主上去了何处。
    他不禁直起身，背过手，望着天上明月，轻叹一息。
    过路下值的锦衣卫瞧见周齐一番长吁短叹的，停步与他交谈：小齐大人这是忧愁什么呢？
    谁知，周齐扫了一眼极为年轻的锦衣卫，拍了拍他的肩膀，啧了一声：毛头小子，你不懂。
    主上有心事了，也有心上人了。
    一路驾马穿过巷弄的周焰此刻在一处院墙外停下，他仰头瞄了眼高墙，心头一阵堵得慌。
    昨儿夜里，他分明告知了某人，不要着急，为何偏偏这般不听话
    想到此处，周焰心中无端有气。
    翻身下马后，他又觉得自己不甚沉稳。
    但想起今夜去了关州，恐怕得有一些时日才能回来。
    想到程明璋调侃自己的语气，又思及那姑娘一脸忿然地在他怀中张牙舞爪的模样。
    他忍不住有些吁叹，小混蛋，真是一刻也不消停。
    若是真等到他从关州回来，届时这小混蛋真与人定亲了也说不准
    不待多思，他浑身夹杂着夜风与寒意飞身入了暮云轩。
    快入秋了，朝云晚间沐了汤浴才缓缓地回了寝屋。
    今夜是冬泱守夜，屋中方熄了灯，冬泱也便端了小凳子坐在台阶前，仰头看星月打盹儿。
    迷糊中，她似感到眼前一片黑影盖住了月亮，又听耳边有声响似乎在说了什么。
    但也没等自己反应过来，她忽地眼眸阖上，沉沉地靠着一旁的柱子睡去了。
    悄然造访的周某人扫了眼小丫鬟一眼，有些嫌弃，就这般值夜，他随随便便便能登堂入室，也不知如何护得住自家主子。
    推开屋门，周焰瞄了眼漆黑的闺房，一股清浅的檀香在屋中弥漫，素来不爱用香的周焰微不可见地瞥眉。
    轻幔罗帐随着他夹杂而来的风，轻轻浮动。
    影影绰绰地，那床幔后一道娇小的身躯侧躺着，蚕丝薄被勾勒出她身姿曲线。
    步子微顿，周焰是未曾想，今夜她竟睡得这般早，一时之间进退维谷。
    怕惊扰了她，心中那股气又不吐不快
    而那榻上的美人此刻阖着双眸，她本是半寐半醒地状态，突地听见门扉开合声音，自然是早已遣散睡意。
    这个时间，她自然晓得是何人来了。
    那股熟悉的清澈草木气息渐渐落入她的鼻中，浓睫微颤，她听见那人的脚步声竟然渐渐停下了。
    二人各执心思，僵持着静默了好半晌。
    终于，她听见了那脚步再度挪动声响，珠帘被人撩开，发出一声极轻的碰撞响动。
    周焰的气息越渐浓烈，渐渐地将她裹入。
    寂静的夜中，她听见一道几不可闻的叹息声，心头霎时一紧一颤的。
    周焰何曾叹过气，她又回忆起昨夜的零星片段，他来春风楼似乎说了句查案。
    莫非是案子过于棘手，他才会如此心躁？
    她唇瓣轻抿，月光无意地探窗而入，落在二人间隔的罅隙之间。
    像一道浅浅的银河，化开了一道距离。
    周焰盯着那束月光，瞧了片刻，抬步将光折断。
    距离便化开成一团清辉，将他们融合一起。
    偏头间，他察觉到了那殷红唇瓣抿起的弧度。
    静谧的室内，响起了青年低醇的嗓音：
    秦朝云。
    他在叫她的名字，并非身份代称。
    朝云阖着眼眸，感受他的靠近，也感受到自己越渐跳动的心声。
    青年似轻笑了一声，极为短促地，又带着一点狠意：
    这几日我要出去一趟，你能不能
    他停顿一瞬，朝云的心跟着提起一瞬。
    扑通扑通地心跳声，连带着她的睫毛也忍不住颤动了，心中一股浓浓的期待爬到了嗓子眼。
    周焰好整以暇地瞧着她的细微神色，似感知到了她的期待，周焰语音陡转落下：
    别那么作了。
    似一桶冰水瞬间浇灭了朝云的心中燃起的小火焰，她强忍着情绪，心中将眼前的男人骂了好几遍。
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