这一夜一夜的诡异梦境，均是在荒诞一宿之后。
    是了，定然是沈棠身上有何古怪，那日她倚在他怀中，鼻尖萦绕的淡淡清香，熏得他鬼迷了心窍。
    他极有可能是吸入了一些能致人迷幻的药香，才会在无数个夜晚想着她的滋味。
    裴琰。宋凝道，去陶然居。
    裴琰心下暗暗松了口气，立刻吩咐随侍宫人，听到没，去陶然居，陶然居！
    天地可鉴，他可不是收了沈承徽的好处。
    在殿下身旁那么多年，裴琰最是擅察言观色，殿下自华清池幸了沈承徽后，终日辗转难眠。
    那一个个夜晚，明明不曾临幸任何人，有时候也要叫上两次水。
    裴琰琢磨了一番，约莫便知道他想的是谁了。
    若是再不去陶然居走一遭，他这条老命就要被折腾没了。
    一声令下，原本定着要去太子妃寝殿的步辇，就此改道，朝着陶然居而去。
    夜已深，陶然居的灯火还亮着。
    沈棠蹙眉将茶水吐出来，好烫。
    哐当一声，杏雨索性将茶盏搁在桌案上，瓮声瓮气道：沈承徽，您可真娇气，觉着烫了，自个吹一吹不就好了？
    这何止是不将自己当下人，简直是将自己当成了主子。
    沈棠先是一愣，双颊倏然染上一层绯红，此刻便是再好的脾气，也忍无可忍，杏雨，你是陶然居的婢女，就是这样伺候我的么？
    沈承徽好大的口气。杏雨嗤笑一声，往桌案旁一坐，您现在是什么样的处境，自个不清楚么？在我这端什么架子呐！
    沈棠拧眉，再怎么说，我也是殿下的人
    杏雨不耐地打断她，是是是，您是殿下的人，不如沈承徽教教奴婢，怎么做才能成为殿下的人？不过就算你教了，奴婢也学不会，这般下作的手段，便只有勾栏女子才会去做！
    杏雨站起来，一边端起桌案上的茶盏，一边往花盆里倒，既然您嫌烫，那就别喝了，奴婢这就倒掉！
    大胆！
    一道尖细的声音忽然从她身后响起，杏雨吃了一惊，转眸一瞧，惊得连茶盏都端不住，砰得一声碎在地上。
    奴，奴婢给殿下请安！杏雨慌忙跪下。
    宋凝居高临下看着她，越看越觉心火旺。
    沈承徽是孤的人。宋凝冷声道，孤的人，什么时候由得一个奴婢来作践了。
    奴婢该死
    你是该死，拖下去，杖毙。清清冷冷的一句话，令杏雨瞬间面如死灰。
    殿下！殿下，奴婢知错了，请殿下恕罪！杏雨瘫软在地，咚咚咚用力叩着头。
    沈棠捂着唇，轻轻咳了一声，宋凝眼角余光瞥见，心头那股无名之火更甚，声音越发冷硬，就在这儿打，让所有人都好好瞧瞧。
    内侍得了命上前，堵住了杏雨的嘴。
    板子啪得一下落在杏雨身上，她身子一震，嘴里唔得叫出来，带着猝不及防的痛楚。
    板子离开的时候，一道五指宽的红印子横贯过左右臀部，沈棠攥紧了手中的帕子。
    一开始，杏雨还能时不时的呜咽几声，到得后来，便是连求饶的力气都没了。
    沈棠一张小脸煞白，浑身乱颤，连唇齿都在哆嗦，杏雨是可恶，可她从未想过，因此而要了她的命。
    就这样，沈棠眼睁睁的瞧着，一条鲜活的生命在自己眼皮子底下彻底没了生机。
    她脑袋里嗡嗡作响，心头不停地翻腾，俯身便开始吐酸水，直到胃里空了，身边有人递来茶水让她漱口，沈棠接过后道了声谢。
    而后那人又递了帕子过来，是淡淡的松香味。
    等沈棠回身的时候，才发现宋凝在她后头站着。
    宋凝睨了沈棠一眼，缓缓勾起唇角，似笑非笑，这莲子羹漱口，是不是特别鲜美？
    沈棠惊恐地望着他。
    很快，宋凝的脸变幻成放生池里的黑影。
    用我们的身躯滋养出来的莲子，好喝吗？
    它散发出的味道，好闻吗？
    一句又一句，皆厉声质问沈棠。
    不、不、我不喝沈棠慌乱后退，拼命推拒。
    那一道道黑影又凝聚成宋凝的脸，只见他轻嗤一声，狠狠捏起她的下巴，迫使她张开嘴。
    喝！
    姑娘，喝药。
    沈棠半梦半醒，只觉着一口苦涩的药灌进口中。
    她惊恐不已，拼命挣扎。
    不！我不喝！
    沈棠将药碗打翻，衣襟上微凉的湿意，浸得她终于睁开了眼。
    第22章
    沈棠胃里一阵翻江倒海，莲子羹的气味好似真的黏在她唇舌上，怎么都挥散不去。
    沈淮见她睁开眼，面上闪过一丝喜色。
    妹妹，你终于醒了。
    沈棠下意识地蹙眉，想问阿兄为何出现在陶然居，但沈淮已一个箭步跃到门口，父亲！父亲！妹妹醒了！
    瞬息之间，沈淮的声音已到屋外，绿芜，你照顾好你家姑娘，我这就去喊父亲！
    绿芜抽了抽嘴角，上前扶住沈棠，姑娘小心，千万别摔着了。
    沈棠环顾四周，问，我们在哪儿？
    绿芜愣了一下，姑娘怎么了？我们在忠勇伯府，这儿是咱们居住的扶风苑啊。
    扶风苑？不是陶然居？
    沈棠恍惚了好一会儿才回过神，知道这是又做噩梦了。
    梦境虚妄，如幻又似真，前世今生纠缠错乱，杏雨被打死一事在前世真切发生过，而宋凝逼迫她喝下莲子羹，是沈棠与放生池一幕混淆了。
    绿芜倒了一杯宁神清茶递到沈棠面前，姑娘是做噩梦了吗？
    沈棠盯着不断沉浮上下的茶叶，莹白的指尖不由自主的蜷起。
    拿走。她抿了抿唇，带有催促的意味。
    绿芜怔了一怔，姑娘，奴婢倒的是花茶，不是药。
    方才大公子要给姑娘喂药，姑娘在梦中一个劲的推拒着，绿芜只当她嫌药味苦，慢慢劝说。
    花茶也不喝。脑海里倏然浮现宋凝骗她喝下莲子羹的画面，连呼吸都变得不顺畅起来。
    沈钧弘踏进寝殿时，便瞧见沈棠蜷缩着身子，一张小脸煞白，连指尖都在轻轻颤抖。
    先他一步进入的沈淮顿时慌张起来，嚷道，这是怎么了？这是怎么了？棠棠这是怎么了？
    那嗓子大的，沈钧弘恨不得拿起一把戒尺敲下去。
    妹妹都是阿兄不好，若是由阿兄陪你去寒山寺，也不会遇到这般凶险的事情──
    妹妹这般娇滴滴的人儿，就得有做兄长的护着，他怎么会放任她一个人去了寺庙？还令她差一点被刺客斩杀！
    沈棠被兄长这么一闹，紧绷的身心渐渐松懈，硬是将逼到眼眶的泪花给忍了回去。
    见她的脸色有了几分血色，沈淮索性一屁股坐到榻前，妹妹，寒山寺到底发生了什么？我听外头传的风言风语，说是放生池中捞出了几具尸体，官兵也围了寒山寺。还有，你不是和婶母在一块儿么？怎得又会和太子
    见沈棠脸色又开始泛白，一副喘不上气的模样，沈钧弘及时止住沈淮后面的话。
    淮儿！
    沈淮不明所以的回头。
    你先出去，我有话和你妹妹说。
    哦。沈淮三步一回头，慢吞吞的走了出去。
    沈钧弘又看了绿芜一眼，示意她到外面候着。
    他在窗下的玫瑰木椅上坐下，耐心等着沈棠缓过神来，方才和颜悦色道：可是被吓到了？
    沈棠用力眨了眨眼睛，眼眶便红了。
    她低落地道：阿父，你说，太子殿下为何会出现在寒山寺？还有放生池中的尸体到底是什么来头？
    真的是因着那一碗莲子羹，宋凝才会去放干池中水吗？
    沈钧弘沉默了一会，大理寺卿已正式接管此案，朝中之事，你我都不得妄自揣度。至于殿下，也许他真是恰巧去了寺中祈福，棠棠莫要多想。
    沈钧弘面对女儿无助的目光，有些狼狈。
    他本是想着让女儿逃离东宫这个大染缸，不成想误打误撞之下，令她身陷险境，差些丢了性命。
    沈钧弘心里的愧疚，让他有些坐立难安，问了几句寒山寺的情境，得知陈家公子已有心上人，他又止不住扼腕叹息。
    而后，他又千叮咛万嘱咐，这才离开扶风苑。
    沈钧弘走后不一会儿，秦氏拎着一些吃食，带着安哥儿一道来看望沈棠。
    沈棠疲惫地靠在榻上，安哥儿像个小大人一般，胖乎乎的小手捧着一碗热腾腾的香蕈鸡丝粥，乖巧的递到她面前：二姐姐张嘴，安哥儿喂你。
    秦氏做的都是沈棠爱吃的，可她却没什么胃口，不忍推拒安哥儿的好意，吃了两口便搁下了筷子。
    她摸了摸安哥儿毛绒绒的小脑袋，问秦氏，婶母安全着家了吗？
    秦氏回道：二夫人和三姑娘酉时来了一趟，那时你还未醒，她们就离开了。
    得知二人无恙，沈棠心绪渐渐平复下来。
    见她精神不济，秦氏也没有多打扰，没多一会便带着安哥儿下去了。
    沈棠靠在美人榻上昏昏欲睡，一双细眉紧蹙，口中不断喃喃自语。
    倏然，她大口喘气，绿芜、绿芜！
    绿芜正在嘱咐倚翠明儿的早膳，听到屋里的呼唤，立刻急匆匆的跑了进去，
    姑娘，怎么了？
    沈棠一身的力气仿佛被抽尽，脸色煞白如雪。
    她又梦到宋凝了。
    ***
    东宫，九华殿。
    宋凝坐于静室，肌理分明的臂上缠着一圈圈的绷带，血迹斑驳的中衣被丢在一旁，隐隐地，一股血腥味萦绕在屋内。
    太医陈连方安慰道:幸好未伤及筋骨，着实是天大的幸事。
    裴琰悬着的一颗心终于落下。
    元后走的早，在宋凝十一岁那年便撒手人寰，昭帝爱屋及乌，立宋凝为太子，爱护非常，并亲自教导。
    若是殿下有个三长两短，整个东宫怕是都要陪葬。
    陈连方为宋凝换了药便安静告退，片刻后，韩莫悄然而入。
    殿下，放生池中的尸体已清点完毕，共计十二具，经指认比对，俱是五年来陆续失踪的僧人，其中有一具，是寒山寺前任住持，了空大师。
    宋凝紧锁眉头，示意韩莫继续说下去。
    属下已将现任住持普慧丢入大理寺，纪大人多番严刑拷问，那老秃驴嘴巴却犟的很，拒不承认被害的僧人与自个有关。
    宋凝冷笑一声，面上布满寒霜，晾着，晾到他身后的人，坐不住为止。
    是！
    韩莫应道，然而半晌也未听到主子命他退下的吩咐。
    裴琰最是擅察言观色，见宋凝眉头紧蹙，又不让韩莫走，约莫便知道他在想什么了。
    他堆起一脸褶子，忠勇伯府今儿个怎得也这般凑巧，去了寒山寺？莫不是和这桩案子有关
    宋凝觑了他一眼，裴琰轻轻掌了掌嘴：奴才多嘴！
    韩莫诧异抬眸，见裴琰正暗暗对他使着眼色，迟疑片刻，方才开口，忠勇伯府有意与陈家联姻，两家今日约在寒山寺相看，应当与这桩案子无关。
    韩莫说完，便垂头而立。
    从窗摘斜进来的夕阳余晖，拉得男人的身形愈发颀长，他的脸隐于半明半暗之处，莫名带着逼仄的寒凉。
    裴琰上前一步，轻声道，殿下，寒山寺已封，奴才便擅作主张，命人将许愿树上的宝牒取了下来，您可要过目？
    宋凝掀眸，看了眼裴琰手中的宝牒，嗤笑一声。
    片刻之后，他冷着脸起身，扔了。
    一时兴起，起了逗弄沈棠的心思罢了，至于她写了什么，宋凝一丝兴趣都无。
    裴琰小心打量他一眼，见他面色冷峻，不似作伪，心道自个莫非揣摩错了心思？
    他收起宝牒，准备找个地儿妥善处置了，刚走到门口，宋凝的声音远远传来，等等，拿过来。
    是。
    裴琰又将东西呈了上去。
    宋凝探向其中一碟，修长且骨节分明的手翻转，那一手工整的簪花小字便跃然于他眼前。
    只见上头写道：
    愿殿下觅得良人，举案齐眉，永俦偕老。
    宋凝看不见自己的脸色，可一旁的裴琰却是瞧了个真切。
    他见殿下脸色越来越难看，甚至有种压迫感，不禁伸着头去瞧。
    待看清那行小字后，裴琰一个没忍住，噗嗤一声笑出了声。
    宋凝冷冷瞥他一眼，又翻开另一碟宝牒。
    裴琰只闻男人冷冷一哼，还未来得及收回嘴角的笑意，便被他手中的宝碟砸中脑袋。
    宝碟哐当应声落地，裴琰定睛一瞧，只见有字的那一面赫然跃入眼前：
    愿裴公公觅得良人，举案齐眉，永俦偕老。
    裴琰嘴角狠狠一抽，看着脸都黑了的殿下，恨不得狠狠抽自个一个嘴巴。
    感情沈姑娘这是存着糊弄的心思，草草打发殿下呢？
    裴琰感叹，他到底是图什么，要在里头掺和呐？
    瞧瞧，现下里外都不是人儿了。
    第23章
    绿芜煮了一碗安神汤，沈棠喝了后，再没有梦到前世的事了。
    一连几日，她胃口都不大好，整个人都病恹恹的。
    这日她起床后用了点粥，又要睡下，绿芜进来道：姑娘，三姑娘来了。
    只见沈臻提着裙子快步进门，如一阵风般卷到沈棠面前，棠姐姐，你从寒山寺回来，日日都闷在家中，走，和我出去逛逛。
    沈棠被拉得一个趔趄，下意识便婉拒：不、不去。
    哎呀，去嘛！沈臻挽着沈棠的手，花灯节那么热闹的地儿，棠姐姐一个人闷在家里做什么？若是你不去，母亲也不让我出门。
    沈棠从她别别扭扭的话中，听出了点别的意思。
    你和曹公子私下约好了？
    呸呸呸，什么叫私下约好呀。我们本来就定下了亲事，未婚男女一起去逛灯会也在情理之中，是我阿母哎，不提也罢。
    三妹妹，你有没有想过，婶母为何不赞成这门亲事？
    沈臻愣了愣，拧眉道，阿母介怀宁远侯夫人为阿蔺相看一事，但这事儿和阿蔺有什么关系？她又何必迁怒于他？
    沈棠蹙眉，她与婶母一样，是不赞成沈臻与曹蔺寒这门亲事的。
    二人情意正浓，她总不能与沈臻说，前世曹蔺寒休弃了她。
    先不说这话无异于天方夜谭，便是真有此事，有些女子不亲自撞一回南墙，是绝不会回头的。
    见沈棠面上变幻不定，沈臻以为她有所意动，悄悄附在她耳边道，棠姐姐要是逛到一半觉着累，可以在酒楼稍作休息。阿蔺说会在得月楼定下两个雅间，夜间凭栏而靠，可以一览栖月湖全景，与白日里的景致相比，有一番别样的韵味。
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