他往前走了几步，目光落在沈棠跪拜的菩萨像，在下听姑娘这般虔诚跪拜，愿觅得如意郎君，只是这观音像是一尊送子观音。
    沈棠怔了怔，顺着他的目光望去。
    面前菩萨安泰慈悲，双手合十，手中抱着一个婴孩，落座在半个葫芦里。
    沈棠脸颊微微发烫，又是羞又是恼，你、你既然知晓，还、还偷偷藏在后头看我笑话。
    陆云昭挑了挑眉，沈棠这话委实不大讲理。
    清心堂是陆家的私人佛堂，他不怪她擅入，她反倒是责怪起他来了。
    陆云昭知道，上京有许多女子绞尽脑汁想嫁给他，她们来寒山寺上香，便是想着也许能与他不期而遇。
    眼前的女子，大抵也是抱着这样的目的。
    女子站在佛堂前，距离他有几步之遥，视线从观音像上收回，向他看过来。
    陈公下一刻声音戛然而止，似乎看到什么令人惊讶的事。
    陆云昭脸上浮现笑意。
    此时日光斜照，自己原本所在的阴影已经移开，清心堂泻下一地浅碎金光，男子的形容展露毫无遮挡。
    是你！沈棠脱口而出。
    眼前这张熟悉的面孔，瞬时将她拉回前世。
    忠勇伯府被查封后，府中家财散尽，沈家也搬到京城最西边的三元巷，那处鱼龙混杂，往来皆是白丁俗客。
    沈棠回家的时候，秦氏抱着沈安，正端着碗喂他喝药。
    秦氏一边抚着他的背，一边哭着道：是妾身没用，救不了老爷
    沈安一口气将药饮尽，原本圆润的小脸瘦的凹了进去，即便如此，他一抬眼见着沈棠，眼里立马放出了光芒，二姐姐回来了！姨娘，这下父亲有救了！
    沈棠走上前去，抬手摸了摸沈安苍白的小脸。
    沈安自幼聪慧有悟性，若是没有这一场祸事，将来走上仕途之路，前途定然不可估量。
    沈棠偷偷抹了把眼泪，笑道：安哥儿乖，喝了药多睡会儿，等你再睁眼时，阿父就回来了。
    沈安点了点头，安哥儿相信二姐姐，姨娘说了，只要二姐姐开口求太子殿下，父亲定然有救。
    小小的身子发出一阵阵猛烈的咳嗽声，似是怕秦氏和沈棠担心，他两只小手拼命捂着，好不容易停下，那张虚弱的小脸微微笑道：姨娘和二姐姐不必忧心，安哥儿每日都有乖乖吃药，很快便好了。
    沈棠忍着眼泪点点头，替他盖上被褥，柔声道：睡吧。
    沈安立马闭上了眼，孩子终究是孩子，天真的以为沈棠回来了，便能救父亲出狱，连日来一颗忐忑不安的心终于放下，没多久，榻上传来绵长的呼吸声。
    见他睡得极为安稳，沈棠拿出一个妆奁，递给了秦氏。
    秦氏接过，缓缓打开，旋即，周身的血液仿佛凝住了一般。
    她眼眶泛酸，浑身发软，头脑里始终绷紧的那根弦，叮的一下就断了。
    妆奁里面的金银珠宝，翡翠玉石，她再是熟悉不过，这都是沈棠入东宫前，老爷亲自挑选的陪嫁啊。
    秦氏的眼泪扑簌簌地落了下来，颤抖着双唇问：姑娘这是何意？
    秦氏心中酸涩难掩，瞧着这些由沈钧弘亲手挑选的首饰，不由想起四年前忠勇伯府灾难般的一年。
    年初，大姑娘沈澜不慎跌入荷花池，被路过的守城小吏江弦救起，被迫下嫁江家。四月初，二姑娘沈棠又在太液池落水，一顶轿子抬进了东宫。
    紧接着，沈甄嫁进宁远侯府，原以为是门极好的亲事，可忠勇伯府一倒，宁远侯府便一纸休书，将她休弃回家。
    第17章
    沈棠轻轻拥住秦氏：这些年多亏姨娘，若不是有你四处奔波周旋，沈家便彻底倾覆了
    秦氏颤着嗓子道：姑娘别这么说，妾身也是沈家的一份子，若不是当初夫人收留妾身妾身早已活不到现在。
    沈棠松开她，继续道：姨娘将这些收好，今晚子时，我会接阿父出诏狱，与你们在城门口东边的巷口碰头。
    秦氏错愕地睁大眼睛，迟疑道：可是太子殿下
    沈棠苦笑一声，父亲身陷囹圄，她不是没有求过太子，换来的却是他的避而不见。
    眼看问斩在即，她等不了，只能铤而走险。
    姨娘放心，太子殿下不会真的见死不救。沈棠眼眶发酸，你需谨记，一旦你和安哥儿与阿父会和后，出了城便再也不要回头，今生今世，不要再回京。
    秦氏越听心中越不安，忙道：那姑娘你呢？
    姨娘忘了，我是太子殿下的人，是东宫的沈承徽，这一辈子，我都离不了东宫啦。
    她伸手握紧秦氏的手，今后，就拜托姨娘照料好阿父和安哥儿了。
    沈棠覆下眼睫，抚摸着安哥儿的眉眼，笑着红了眼眶。
    若是有来世，她定然会珍惜眼前人，她真真是舍不得，也真真是后悔，当初的选择。
    亥时一刻。
    沈棠瞧着榻上昏然入睡的宋凝，弯身取下他腰间的令牌。
    陶然居后院有个狗洞，沈棠前段日子偶然发现，当时她偷偷用石头掩起来，便是等到今日。
    沈棠躬着身子，从狗洞爬了出去。
    她一路上躲躲藏藏，拼了命地往诏狱的方向跑，直到一颗心快要跳出胸膛，方才停下脚步。
    沈棠拢了拢身上的衣裳，在离诏狱最近的一条暗巷里焦急等待。
    约好的那人，迟迟不来。
    她心中越来越急，忍不住四处眺望，心里仿佛被一块无形的大石压住。
    一月前，大姐姐沈澜登门拜访。
    少陵让我告诉你，与其将希望放在太子身上，不如自个想法子。
    沈棠抬起眼，哑着嗓子问：大姐夫可是有什么主意？
    沈澜瞟了一眼四周，比了一个嘘的手势，悄然道：少陵说，那日你只需将太子的令牌偷出来，他会想法子将大伯父从诏狱中带出来。他从前在城门做过小吏，如今又擢升为羽林军副统领，想必是可靠的。
    沈棠咬着唇，面上浮现犹疑，沈澜的手覆在她手上，秋季将至，棠棠，你真要眼睁睁看着大伯父被问斩吗？
    她真要眼睁睁看着父亲问斩吗？
    沈棠摇了摇头，街上响起镗镗镗的锣声，敲得她心乱如麻。
    上衙门的漏刻上，昼刻已尽，便会擂响六百下闭门鼓，意味着宵禁开始，五更后，又会擂响四百下开门鼓。
    凡是在闭门鼓之后、开门鼓之前，在城里街道无故行走，便会触犯犯夜罪名。
    此刻将父亲从诏狱中带出，最是适宜不过。
    可江弦还未出现。
    正在心焦时，身后传来脚步声，沈棠回头，便瞧见几名羽林军装束的男人站在身后。
    为首那名，正是江弦。
    沈棠连忙迎上去。
    东西可有带来？ 江弦道。
    沈棠将怀中之物递给他，令牌我已偷出来，我阿父
    江弦缓缓摩挲着令牌上的鎏金凹纹，清隽儒雅的脸上露出一丝诡异。
    大姐夫，阿父那边沈棠心中升腾起怪异之感。
    江弦将令牌纳入怀中，轻笑出声，二妹妹，你们沈家人，都是天真的很呐。
    他缓缓后退一步，身后的羽林军几个箭步上前，狠狠钳住沈棠的双手。
    墨色的浓云挤压着天空，掩去玉盘似的明月。
    雷鸣划空长空，凛冽的寒风似利刃一般，一寸一寸地割裂着她的肌肤。
    你、你这是何意？沈棠指尖微颤，被羽林军强按跪坐在地的双腿痛到发麻，一直蹿到脊梁骨。
    江弦沉着嗓子，薄唇轻启，沈棠，你可知罪？
    沈棠小脸煞白，浑身都在颤抖，全身的血液都往脑门涌去，冲得耳朵里嗡嗡作响。
    她终于醒悟，江弦从未想救阿父出诏狱。
    他遣沈澜过府，只为诱她偷出太子令牌。
    江弦，你这个卑鄙小人！沈棠咬牙，一字一句，滔天的恐惧让她浑身颤栗，枉我阿父为你尽心尽力，奔走周旋，你就是这样报答忠勇伯府的！
    天色乌沉，淅淅沥沥的雨密密匝匝的从空中急速下坠，狂乱的，跌撞的打在沈棠脸上，像极了泪。
    下颌猛地被捏住，江弦脸上尽是嘲讽笑意，尽心尽力？奔走周旋？你那位父亲，平日里装出端方雅正的君子模样，实则打从心底瞧我不起！还有你们！别以为我不知道，你们姐妹见面，不知背地里都是怎么说我的！
    然而他话音刚落，一阵凌乱的马蹄声传来。
    春雨骤停，云开雾散。
    树上柳梢扬起，皎皎月色澄莹如水。
    男子着一袭浅青锦袍踏马而来，墨发高束，剑眉星目，眸若皎月明亮。
    江弦，你谋杀朝廷重臣，忤逆犯上，大逆不道，是死罪。男子端坐马背，一张冷峻坚毅的脸上波澜不惊。
    他缓缓扬起手，一声令下，身后的羽林军蜂拥而至，手上的长刀挥向江弦几人。
    沈棠呆怔跌落。
    她本以为，这位大人会押她回衙门，却不想，他竟助她救出父亲，带她穿过正街，拐进巷子，与秦氏会和。
    敢问大人姓名？沈棠仰起脸。
    若有将来，她定会报答他。
    男子握着缰绳的手紧了紧，
    陆云昭。
    清心堂内，陆云昭听到自己的名字从女子口中而出，心中升起一股奇异的感觉。
    与此同时，他也瞧清楚了沈棠的容貌。
    鬓珠作衬，风姿妩然，斑驳光照下玉软花柔，令人徒生惊艳。
    与其他女子不同，她见了他的真面目，没有欢喜的上前一步，也没有失措的后退，而是愕然站在原地，怔怔出神。
    还真是巧。她喃喃自语。
    陆云昭对她这个反应有些捉摸不透，姑娘认识在下？
    对面还站在原地的女子沉默一刻，陆云昭感觉到她的视线落在自己身上。
    是我认错人了。沈棠说道，停顿一刻，你很好。
    陆云昭怔了怔，抬头看过去，忽见沈棠将腰间玉佩解下，朝他递过来。
    送给你。
    送给我？
    他知道很多女孩子倾慕与他，可胆子再大，也只是不经意的偶遇，似沈棠这般又是闯入清心堂，又是送定情之物实属罕见。
    沈棠见他迟迟不伸手，上前几步。
    陆云昭下意识的后退几步，正想着要不要说一句姑娘请自重，就见沈棠忽的对他深深屈膝行礼，谢公子
    救命之恩。
    少女垂着眉眼，鸦羽似的睫毛投下一道浅浅的阴影，近身的一刹那暗香浮动，令他短暂失神。
    陆云昭虽然已经十七岁，但这样被女孩子当面追堵，还是头一回。
    他倏然有些手足无措。
    收下罢，就当是谢礼。
    陆云昭前世死于除中之症，锦霜赠与她的暖玉，虽不能起到根治之用，常年佩戴，也有奇效。
    陆云昭有些怔怔，沈棠没有再说话，直接将暖玉塞到他手中。
    女子温软的指腹轻轻擦过掌心，带起一股不可名状的酥痒之意，沿着手臂一路窜向脑袋。
    等他回过神追出去，却见不远处，沈棠对面站立着一名年轻公子，瞧着彬彬文质，温文尔雅。
    陆云昭低眸看向手心的玉佩，再次抬眼。
    那女子就如同从未出现过一般，如果不是手里的东西真切存在，他都要以为一切是在做梦。
    姑娘，沈姑娘。
    沈棠回过神，便见陈家公子站在放生池畔，清秀的面容带着一丝羞赧。
    多谢公子坦然相告，愿您与周家姑娘终成眷属。 沈棠微微屈膝施礼，对着他莞尔一笑。
    陈则士怔了怔，少女笑颜如花绽，与池中含苞欲放的芙蓉交相映衬，一时竟令人升起朦胧缥缈之意。
    他垂眼避开，结结巴巴道：姑、姑娘客气了。
    寒山寺登高亭。
    俯瞰寺庙全景，青灰殿脊绿树环抱，杏黄院墙花草簇拥。
    视线右移，寺院的西北面有一棵许愿树，上面挂满了来往香客的许愿宝牒。再走数步，会被一片清澈的池水吸引，水面映照着两面青山，一对年轻男女两相对望，姣好如一副古色古香的水墨画卷。
    裴琰忍不住多瞧了几眼，越看越觉得那女子好似有几分眼熟？
    他心下一个咯噔，冷不丁撞入主子那双清凌凌的凤眸。
    身穿玄黑锦袍的男人居高而立，遥遥望着放生池畔的一对璧人，薄唇勾起一抹讥诮：倒是挺有意思。
    倒是挺有意思，是什么意思？
    裴琰心下暗暗揣测，偷偷向后头的侍卫韩莫递了个眼色，哪知那冰块脸纹丝不动，便是连一个眼神都懒得回给他。
    得，一个个都是爷。
    他惹不起，还是不吭气的好。
    裴琰敛下眉眼，屏息凝神，心头万分后悔跟着主子来这一趟了。
    他眼下真的是闹不明白了，沈姑娘这一天天的到底是唱的哪一出？
    若说她不愿入东宫，怎得太子殿下前脚刚进寒山寺，后脚便跟来了。
    既然跟来了，怎得又转头与其他男子举止亲近？
    作者有话说：
    宋凝：花样百出，孤是不会上当的。
    棠棠：？
    第18章
    陈则士见沈棠的丫鬟过来，没有多做停留，朝她拱了拱手，告辞离去。
    绿芜看着他如青松一般挺拔的背影，奇道：姑娘，二夫人不是说，约好与陈公子他们一道去斋堂用膳么？
    沈棠摇了摇头，略带遗憾道：怕是用不成了。
    陈夫人不满陈则士相中的姑娘，逼着他今日到寒山寺与沈棠见面。
    这位新科状元是个坦坦荡荡的君子，与她初见，便坦然相告。
    绿芜似懂非懂的点了点头，不再多言。
    初夏四季葱茂，山泉水凉，微风拂过极为舒宜。
    沈棠抬头看时辰还早，想必沈臻一时半会还回不来，便带着绿芜在放生池缓缓绕了一圈。
    绿芜到底年岁小，很快便被放生池中的景致吸引。
    沈棠站在池畔前，正眺望着不远处的登高亭，楼台亭阁半隐在绿荫中，心想登高远望，定能一览寒山寺无余。
    姑娘，您快看！
    沈棠收回视线，沿着绿芜的指尖，落在池畔浅水处的乌龟上。
    也不知这儿的乌龟是吃什么的，竟能长得这般大。绿芜惊奇道，莫不是吸取了这寺庙里的灵气？姑娘您瞧，这一片荷花也比别处开的娇艳呢！
    放生池中栽种着一大片水芙蓉，出水亭亭，竞相开放。
    沈棠心中也是啧啧称奇，荷花的花期在每年的六月至九月，盛花期则在七至八月，怎得寒山寺的花开的比别处都要早？
    奴婢听说，寒山寺是求姻缘的胜地，若是能把铜钱投到乌龟背上，便能心如所愿。
    沈棠目光一转，见池畔浅水处栖息着几只个头巨大的乌龟，池底堆积铜钱，应当都是来上香的善男信女投掷。
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