经过在精灵之国短暂的逗留休整，伊文和埃莉诺一大早就出发前往麦克费特里奇的庄园。
    庄园位于巨人之森的西北方向，在伯克公国管理的国境内。
    伯克公国(The  Principality  of  Burk)是诺威克鲁帝国管治下的一个附属国，虽然名义上是附属国，但享有高度的自治权，有属于自己的军队和卫队负责国内的治安。
    因为地理位置靠近卡斯曼特帝国的边境，国内的人文生活气息反而和南方的生活习惯十分相似。
    中午时分，她们顺利到达了伯克公国边境的泰特村庄(Tait)，找了一家旅馆短暂休憩。
    伊文在餐厅里点了一份面包和牛肉汤，埃莉诺什么都没有点，漠然地坐在对面的椅子上。
    “我们和人类不一样，脑子里不是只有吃喝拉撒。”
    伊文已经习惯了她说话的方式，耸耸肩，不甚在意。
    食物很快就上桌了，空气里瞬间弥漫着热腾腾的香气。
    伊文迫不及待地喝了一勺汤，牛肉的咸香带着些微胡椒的鲜辣，刺激味蕾，让人食欲大增。
    她又咬了一口面包，是油炸过的面包块，香脆可口，带着黄油的香气。
    伊文正吃得津津有味，抬眸的一瞬间不经意地对上了一双充满渴望的眼神，一瞬不瞬地盯着桌上的食物。
    埃莉诺慌忙移开了视线，但喉咙吞咽口水的动作早已出卖了她的心思。
    “你要不要尝一口？”伊文一边问道，一边将食物推到埃莉诺面前。
    埃莉诺皱眉，“我不吃人类的口水。”
    伊文又向老板点了一份面包和牛肉汤，不一会儿，食物端了上来，香气更加浓郁。
    “尝尝看，人类的食物也挺不错的。”
    埃莉诺皱起鼻子，哼了一声，但还是默默地吃了起来。
    午餐结束，二人短暂地休息了一会儿，继续赶路。
    离开泰特村庄前，伊文在路口的公告栏看了一会儿，这是兰奇教给她的一个方法，要想快速了解一个地方的情况，公告栏上张贴的告示是最好的线索之一。
    毕竟人民群众的诉求，政府的公告条文，私人委托，悬赏，各种各样的信息都会挂在上面，一定程度地反映出周围的情况。
    “你在看什么？”埃莉诺牵着马走了过来。
    伊文从公告栏上撕了一张告示，认真地阅读起来：“有邪恶的怪物出现在麦克费特里奇庄园，能够斩除怪物者不仅能得到荣耀和赞誉，还能获得一份由公爵大人亲自赏赐的丰厚报酬五百枚金币。请勇士们尽快回应请求，前来泰特村庄询问治安官详细的事宜。”
    “庄园里有怪物出现？”
    “嗯，公告上是这么写的，但是不知道是什么怪物。”
    伊文想了想，说：“我有个提议，不如我们在出发前，先去治安官那里了解一下情况。”
    埃莉诺迟疑片刻，“这里算是北方管治的地方，我不方便露脸，我在刚才的旅馆里等你。”
    “好。”
    伊文一个人来到了驻扎在村口的部队军营，和士兵们说明了来意，会见了治安官。
    “女猎人？”
    治安官上下打量着伊文，当看见对方背上的银剑时，不禁愣了一下。
    “你身上背着的那把银剑，我记得是兰奇的……”
    “治安官大人认识兰奇？”
    治安官摸了摸胡子，“我以前还是一名士兵的时候，经常得到兰奇的帮助，他帮我解决了许多野兽袭击村庄的事件。你现在背着他的剑，看来你真的是一名猎人。”
    伊文笑了笑，解释道：“是的，他现在不做猎人了，就把银剑赠送给我。”
    “原来如此。”治安官点了点头，“好吧，我相信你，接下来我会和你说一下庄园的情况。”
    伊文认真聆听。
    “麦克费特里奇是一名从事宝石贩卖生意的商人，但因为沉迷炼金术的研究而遭到了异端之锤教会的针对，生意渐渐没落，不久后就破产了。麦克费特里奇去世以后，庄园经过拍卖，被一名王室的子爵买了下来，但是怪异的事情也随之而来。”
    “子爵一家重新装修了庄园，搬进去不到两天的时间便又跑了出来，根据他们的描述，说是半夜的时候房子总会莫名地摇晃起来，像是地震一样发出轰隆隆的声音，有一次激烈的时候还把花瓶、碗碟等装饰品给摔碎了。院子里的农作物在一夜之间枯萎，棚里的动物在半夜离奇地死去，佣人们还目睹了黑色巨型的怪物在院子里爬行。”
    “后来我们派人去调查的时候也证实了子爵一家所说的情况，只是那巨型怪物总是在黑夜里活动，我们没办法看清楚到底是什么东西，而且有好几名士兵都被那怪物给拖走了，至今仍然下落不明。”
    “无奈之下我们只能张贴告示，希望有猎人前来帮忙，但是这里靠近巨人之森，猎人们很少会经过这里，我们等了一年的时间都不见有人来询问情况，直到今天你的到来。”
    伊文点了点头，“会爬行的怪物，有可能是巨蛇或是虫兽，我需要去庄园里调查一下了解情况。”
    “没问题，我给你庄园的钥匙。”
    治安官从抽屉里拿出一串钥匙递了过来，以及一份委托合同和定金。
    他说：“这是定金二十枚金币，事件成功解决以后，会由公爵大人亲自赏赐你丰厚的酬劳。”
    伊文签署了合同，同对方握了握手，离开了军营。
    埃莉诺在旅馆门前等候着，当看见伊文的身影出现时，她立刻一瞬不瞬地盯着那双幽蓝的眼睛。
    伊文微微一愣，顿了一会儿，皱起了眉头。
    “埃莉诺，你不要随意读我的心，这让我很不舒服。”
    “但是这很方便，不是吗？你不需要浪费口舌和我复述一遍刚才的情况。”
    “……”
    伊文无奈地捏了捏眉心，“算了，我们现在去查看一下庄园的情况吧。”
    ·
    庄园距离泰特村庄不远，旁边就是伯克公国的首都卢肯城镇。
    二人将马匹拴在庄园外的一处枯井，决定徒步进入。
    一踏进院子里，地底下忽然传来了轻微的震动感，像是感应到了她们的脚步一样。
    院子里的农作物早已枯萎光秃，只剩下一些腐烂的杂草。
    伊文忽然停下了脚步，蹲下来观察着地上的泥土和砂石。
    泥土有些松软，看起来像是曾经被刨开了、又被雨水给冲刷埋了起来。
    她捡起一条木棍，顺着痕迹重新刨开了泥土，底下是一个深不见底的坑洞。
    “应该是爬行类的生物。”埃莉诺站在她身边观察着，“这么大的一个洞，有可能是巨型的蛇。”
    伊文蓦地想起之前在前往维哈伦城镇时遇到的双头蛇怪，那身形可是有两名成年男性一般的巨大壮硕，要对付起来可不是一件容易的事情。
    “我们进屋里看看情况吧。”
    房子的外墙爬满了野生藤蔓，大门上挂着的门牌摇摇欲坠，还印着“麦克费特里奇”的名字，看来房子的新主人还没来得及更换新的门牌就匆忙离开了。
    伊文用钥匙打开了大门，里面的家具和装饰都在，只是花瓶、碗碟等易碎物品都倒在了地上，铺满了灰尘和碎片。
    她在房子里搜寻了一番，除了在卧室里找到了几件名贵的首饰，没有什么特别的线索。
    埃莉诺则是找了一张干净的椅子坐下，一脸淡定地看着伊文忙前忙后的身影。
    “有什么发现吗？”
    “没有，我想麦克费特里奇的财产很有可能已经被转移到了其他的地方。”
    “嗯，既然他是破产了，财物应该是被公国给收缴了。”
    她们谈话期间，房子地下又传来了奇怪的震感。
    埃莉诺皱眉，“你觉不觉得房子里的震感比在外面的时候要更加强烈了？”
    “嗯，那怪物可能就在房子地下活动，我找一下地下室的入口。”
    伊文一边说着，一边按照兰奇教导的方法，在房子的墙壁、壁灯等位置摸索机关，不一会儿，在一楼的书房里找到了被挂毯遮盖住的暗门。
    她们顺着楼梯往底下走去，突然之间震动的感觉变得十分明显，还听见了某种生物爬行时发出的沙沙响声。
    伊文在空中亮起一团光晕，拔出背上的银剑，警惕地扫视四周，每一步都走得小心翼翼。
    “喂，你不害怕的吗？”埃莉诺忽然出声问道。
    “我该害怕什么？”
    “你就不怕被那怪物给吃掉了？更何况我们连那怪物到底是什么东西都不知道。”
    “我都胆敢闯进你们的国家了，区区一个怪物还害怕什么。”
    “也对，你不怕死。”
    “不，我害怕死亡。”伊文的声音很轻，“但是比起死亡，我更害怕没办法救出我的姐姐。”
    所以她不能轻易地死去，为了塞莉菲尔，她一定要活下去。
    她忽然转头看着埃莉诺，问道：“你是在害怕吗？”
    埃莉诺慌慌张张地否认：“怎、怎么可能？！”
    “没关系，你要是感到害怕了，一会儿你就拼命往上跑，我会尽力拖延时间。”
    “哼！我才不需要你的保护！”
    埃莉诺拍了拍伊文的肩膀，指着前方的桌子，“喂，那里有奇怪的东西。”
    伊文抬眸看去，桌子上堆满了瓶瓶罐罐，还有浸煮炉和蒸馏器具，看起来像是一个实验台。
    “这些应该是炼金术的工具，我记得麦克费特里奇是因为沉迷炼金术而被揭发，随后遭到了异端之锤教会的针对才会变得没落。”
    她拿起其中一个玻璃器皿，仔细端详。
    “这是……蜈蚣？”
    埃莉诺闻言立刻往后退了几步，脸色瞬间变得苍白。
    伊文眨了眨眼睛，顿时恍然大悟，“埃莉诺，你是害怕虫子？”
    “难道你会喜欢虫子吗？”
    埃莉诺的脸色一时白、一时红的，没好气地瞪了她一眼，转身翻阅起散落在桌子上的书本和手稿。
    她一边翻阅着，一边喃喃道：“把没有生命的东西变成生命……呵，这家伙的研究可真不得了。”
    伊文也翻阅起了桌上的手稿，“看来他是用蜈蚣在做实验，用炼金术将死去的蜈蚣重新复活……”
    身后忽然传来轰隆隆的响声，伴随着强烈的震感，桌上的东西像是地震一样纷纷掉落下来。
    脚下原本平坦的泥土骤然隆起，二人不约而同地往两旁闪避。
    “轰隆”的一声巨响，一条巨型蜈蚣从地上破土而出，足有两名成年人的身躯那般壮硕，密密麻麻的腿脚像成排的船桨一样在空中挥舞着。
    埃莉诺发出了歇斯底里的尖叫，巨型蜈蚣像是感应到她的声音一样，长长的触须朝她的方向摆动，寻找着她的位置。
    伊文立刻冲上前，举起手中的银剑用力一挥，瞬间斩断了蜈蚣的头部，深绿色的体液汨汨流出，散发着一股浓烈的酸臭味道。
    “埃莉诺，你没事吧？”
    埃莉诺紧抿着嘴唇，脸色苍白得几近透明，身体更是颤抖不已。
    看来是被吓坏了。
    伊文担忧地看着她，“我们先离开这里吧。”
    “可是我们还没找到传送宝石……”
    “麦克费特里奇的东西很有可能已经被搬走了，这里只剩下一些炼金材料而已。”
    “那万一这些巨虫又出来……”
    “我先送你上去，然后我再一个人下来清理这些蜈蚣。”
    埃莉诺却抓住了她的衣袖，“不行！我、我答应了阿布希尔要保护你的安全！”
    伊文皱眉道：“但是你害怕虫子……”
    “我刚才只是被吓了一跳而已。”
    埃莉诺也拔出了剑，摆出一副战斗的姿势，催促道：“我们赶紧把这些巨虫都消灭掉，快点离开这个鬼地方。”
    伊文见她如此执着，只能无奈一笑，警觉地握着银剑走在前方。
    地下室的一面墙壁已经倒塌，应该是巨型蜈蚣活动时弄倒的，她们越往深处走，地板震动的频率就越快，看来还有蜈蚣在地底下活动着。
    走在前方的伊文忽然停下了脚步，用身体挡住了埃莉诺的视线。
    “怎么了？”
    伊文微微侧过头，说：“我觉得你还是不要看比较好，这里面是巨型蜈蚣的巢穴，全是未孵化的虫卵。”
    埃莉诺惊恐地往后退了一步，颤抖着声音：“怎、怎么会有这么多的虫卵？！”
    伊文捏着下巴思考，说：“我猜是麦克费特里奇去世以后，这些炼金术留下的样本没有得到处理，蜈蚣经过变异之后就在这里筑巢了。”
    埃莉诺：“那赶紧把这些虫卵给烧掉，这样应该能引出其他已经孵化的蜈蚣，然后一举消灭掉它们！”
    “在这里燃烧东西，会不会不通风？”
    “难道你还想一个一个地用剑去刺破吗？”
    “……”
    伊文挠了挠下巴，没有想到其他的办法，只能按照埃莉诺的提议来做了。
    她低声念诵了一句咒语，掌心燃起了火焰，瞬间化作一团耀眼的火球，向前方飞去。
    虫卵被烧得发红，不时发出噼啪得声响，不一会儿就只烧得只剩一堆黑色的灰烬。
    她们脚下的地板立刻发出了“轰隆隆”的响声，上下颠簸、晃动不止，四、五条巨型蜈蚣从地底下蹦了出来。
    伊文再次朝前方放出了一团火球，但由于准备的时间不足，火焰不够猛烈，没办法将所有的蜈蚣包裹住。
    “你的魔力就只有这么一点而已吗？”埃莉诺走上前，轻笑了一声，“我让你见识一下精灵的魔法吧。”
    她抬手打了一个响指，一团幽蓝的火焰将所有巨型蜈蚣吞噬掉，眨眼间只剩下几具蜷缩着身体、被烧得发黑的蜈蚣尸体。
    伊文惊讶地瞪大了眼睛，忍不住发出了一声惊叹：“好厉害。”
    这是她第一次看见蓝色的魔法火焰，而且是有着一瞬间将怪物燃烧殆尽的威力。
    她刚才放出的那些火焰，和埃莉诺的魔法火焰相比，简直是小巫见大巫。
    埃莉诺骄傲地抬起头，得意洋洋地说：“我们精灵一族擅长的是这世界上最古老、最原始的魔法，是你们这些外来种族无法媲美的。”
    伊文情不自禁地笑了，这样一看，埃莉诺的性格还真像一个小孩子。
    “你在笑什么？”
    “没什么。”
    埃莉诺眯着眼睛，紧紧地盯着她，忽然生气地说：“你居然觉得我像个小孩子？！”
    “呃？！不、不是这样的，你别读我的心。”
    “我已经在这世界上生活了六十二年，怎么说都是你的长辈！你这家伙才是个小屁孩！”
    伊文震惊地上下打量着埃莉诺，她看起来就像是十几岁的小女生而已，居然已经活了六十二年？！
    精灵的外貌都是这么年轻的吗？
    埃莉诺气得咬牙切齿，“果然，我还是不喜欢人类！你们人类是最讨厌的种族！”
    伊文刚想说点什么，忽然瞪大了眼睛，像是察觉到什么似的，紧紧抱住了埃莉诺，迅速转身改变了方向。
    “你干什么？谁允许你抱我？！”
    埃莉诺惊慌失措地大喊，还没反应过来，旁边的墙壁突然裂开、蹦出了一条巨型蜈蚣，用满是利齿的巨颚咬住了伊文左边的肩膀。
    蜈蚣密密麻麻的利爪紧紧抓住了伊文的肩背，用腹部缠住她的双腿，甚至还用腺体喷出了深绿色的强酸。
    伊文立刻推开了埃莉诺，试图挣脱开巨型蜈蚣的束缚，可蜈蚣的力量惊人，她越是挣扎，缠绕的力量就越大，背部还传来一阵阵灼烧的感觉。
    “把头转向右边！”
    伊文迅速把头转向右边，唰的一声，一把长剑呼啸着破空而来，正正插中了蜈蚣的头部，结束了这场战斗。
    埃莉诺立刻上前将伊文从密密麻麻的利爪中拉了出来。
    “天……你的背……”
    埃莉诺颤抖的声音在耳边响起，伊文感觉到背脊传来火辣辣的灼烧感，痛得她无法思考。
    眼前的一切都在摇晃不止，视线变得朦胧不清，意识也在渐渐离去。
    她茫然地看着埃莉诺的眼睛，像是蒙上了一层雾气，纤长的睫毛挂着晶莹水珠。
    原来精灵哭泣的样子是这般惹人怜爱。
    希望埃莉诺没有读出她的这份小心思，不然又要挨一记眼刀了。
    伊文胡乱地想着，慢慢闭上了眼睛。
    “喂！你，等一下！你不要睡！”
    “你不可以睡！”
    “伊文！”
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