头号通缉犯TheMostWanted
次日清晨,商队马车沿着大路前行,犹如行军的部队一样,队列整齐。
伊文坐在马车里,低头看着地图,上面是雷米娅亲手勾勒的路线。
如果按照原先雷米娅制定的线路,他们需要一天的时间才能抵达兰普顿,但是现在有商队护送,不需要绕过某些可能危险的地点,这样大大缩短了半天的路程。
他们在中午时分安全到达了兰普顿的郊区。
“伊文,那里就是兰普顿的南城门。”兰奇指着前方说道。
伊文闻声抬眸,远远地就看见了城门外乌泱泱的人群排着长长的队伍等候进城。
商队的马车放缓了速度,缓慢地驶过队伍,不少人投来了羡慕的目光。
这样看来还是很多人没有拿到通行证。
兰奇不忍和他们对视,连忙收回了视线,他从包裹里拿出银盒子,揭开,盒子里放着一块未经雕琢打磨的阻魔石头。
“伊文,准备好了吗?”
“嗯。”
伊文深呼吸了一下,从盒子里拿起阻魔石,紧紧握在手里。
身体里的魔力顿时变得汹涌澎湃,像是在四处游走寻找迸发的突破点,疯狂拉扯着身体的每一处肌肉。
兰奇看着她愈发苍白的脸色,露出了担忧的神情。
伊文却笑着安慰道:“兰奇,我没事。”
兰奇深知她在强忍着不适感,无奈自己帮不上忙,只能生硬地转移了话题,以此来分散她的注意力。
“伊文,我想好了,这两天肯尼和商队会留在南城区的市场里,我们可以先去西城区看看,打听一下城里的情况,然后再跟随大伙儿前往北城区。”
兰普顿作为卡斯曼特帝国的首都,城市规模比维哈伦城镇更加庞大。
南城区是人口最稠密的区域,也是贫民聚集的地方,市场、货摊、工坊汇聚在这里。
西城区的贫民比较少,是普通民众居住的城区,相对而言治安更加好一点。
东城区几乎全是贵族居住的地方,同时也是着名的兰普顿学院所在的片区。
北城区是兰普顿最为重要的城市中心,国王的宫殿就在这里。
伊文此行的目的是寻找国王的顾问,一位来自北方的魔法师默黎·怀亚特。
然而以她现在的身份是很难接触到国王身边的人,更不要说想要见上一面。
她必须要到一个契机进入王宫,这样才有机会去接近国外身边的重要人物。
但在此之前,首先要做的便是了解兰普顿这一座城市的情况。
马车在不知不觉中停了下来,伊文和兰奇不约而同地望向前方,肯尼正拿着通行证和城门的守卫在商谈。
士兵们上前检查马车里的货物,确认没问题后,领头的一名士兵挥了挥手示意可以通过。
“等一下。”
一名穿着白色长袍的男子从守卫里走了出来,他抬手指向伊文,阴沉地说:“把帽兜摘了。”
气氛突然紧绷了起来,兰奇和肯尼下意识地将手摆放在腰间的长剑之上,视线紧紧盯着那一名身穿白色长袍的男子。
伊文表现得很冷静,直视着男人凹陷阴沉的双眼,她从容地摘下了帽兜,乌黑的头发有些凌乱地披散在肩头。
“牧师大人,我就说你多疑了,你看,那是人类的耳朵,不是精灵。”
守卫走了过来,一边将盖好印章的通行证交还给他们,一边说道。
牧师冷哼了一声:“只有异端怪物才会有这样的眼睛。”
异端怪物。
在这个世界里,只有一群人才会如此傲慢轻蔑地歧视非人种族。
他们仇恨一切与人类不同的群体,对非人种族抱着不友好的态度。
他们曾在北方发动了一场残忍的魔法师屠杀行动,甚至成为了北方诺威克鲁帝国的主流教会。
他们自称为“异端之锤教会(Magus Malleus)”,认为人类才是这个世界至高无上的主宰者。
肯尼用力地攥紧了拳头,强忍着怒火说道:“我们可以进去了吗?市场的负责人还在等着我们过去。”
牧师想要阻拦他们,立刻大喊道:“她是异端怪物!”
“行了,魔法探测器根本没有任何反应,她就是人类。”守卫摆了摆手,示意他们赶紧离开,“进去吧,别挡着路了。”
“你怎么可以放她进去?你没看见她的眼睛吗?她可是……”
“别嚷嚷了,你再吵下去就是在妨碍我们工作!”
“我是在帮你们免受邪恶伤害!不然你们迟早都会被那些巫婆迷惑心智,就像国王那样……”
“够了!你要是再侮辱我们的王,我现在一刀砍下你的头!”
……
一场小闹剧就这样过去了。
马车停在了南城区的市场里,周围全是手推车和货摊,人山人海的,热闹非凡。
肯尼和商队的人员留在这里卸载货物,估计要忙碌到晚上。
伊文和兰奇简单收拾了一下,准备往西城区出发。
“你们小心一点,我看这城里有不少异端之锤的教徒,万一遇到了什么问题你们就赶紧跑回这里。”肯尼语重心长地叮嘱,“特别是伊文,要尽量保持低调。”
伊文认真地点头:“嗯,我会的。”
兰奇拍着胸口保证道:“放心,有我在,我会竭尽全力带着伊文逃跑。”
伊文和肯尼相视一笑。
南城区与西城区由一座大桥相连,底下是湍急的河流,河水看起来有些浑浊,河面上漂浮着工坊排放的污染物。
与南城区的市井热闹不同,西城区显得有些冷清,广场里只有七零八落的货摊,街道旁边的商户很多都关上了大门。
“奇怪,这里怎么会如此冷清?”
兰奇挠挠头,他记得以前的西城区和南城区一样热闹,到处都充满着欢快的喧嚣,不会像现在这般大街上连个人影都没有。
“兰奇,你快过来看看这些东西。”
伊文站在公告栏面前,面色凝重。
公告栏上除了张贴着一两张征募工人的告示,其余全都是异端之锤教会的宣传纸张。
每一张宣传单上都印着一个血红色的铁锤图案,上面满是对魔法师和炼金术士的诬蔑词语,甚至言语间都在鼓动民众拿起武器对抗非人类种族。
而在这些教会宣传单里,一张写着“通缉”字样的海报赫然贴在了中央,上面是一名长发女子的画像,底下写着“默黎·怀亚特”。
伊文仔细打量着画像中女人的容貌,心里涌起了一丝熟悉的感觉。
兰奇震惊道:“伊文,这是不是你要找的人?”
“嗯,没错。”
“她怎么会被通缉了?她不是国王的顾问吗?”
兰奇顿了顿,恍然大悟:“难道之前城里发生的和魔法有关的事情,是和她有关系的?”
伊文神色愈发凝重,如果真的如兰奇所言,默黎·怀亚特和魔法事件有关系,那么似乎就能解释城里为什么突然如此抗拒魔法师的存在。
但是现在默黎·怀亚特被通缉了,她要去哪里找人?
兰奇观察着四周,喃喃分析道:“我知道了,我记得西城区有不少精灵和半精灵居住,他们一定是被教会那些人骚扰得不敢出门。”
伊文皱紧了眉头:“话说回来,异端之锤不是活跃在北方诺威克鲁帝国吗?怎么会蔓延到南方地区?”
“南北停战已经有一段时间了,商贸来往密切,再加上不少魔法师逃到了这里,这些邪教组织就趁机渗透进来了。”
兰奇思索了一下,补充道:“我猜想,他们表面上是借着教会的名义在宣传,实际上有可能是诺威克鲁帝国的一种势力渗透,异端之锤可是北方的主流思想教会。”
毕竟宗教文化是最容易潜移默化改变人类思想的一种方式。
伊文沉默片刻,忽然问道:“兰奇,你知道哪里可以打听到更多的消息吗?”
兰奇摸着下巴,“我知道有一个地方,跟我来。”
·
西城区广场附近有一家名叫翡翠的小酒馆,据说是这一地区最受欢迎、最热闹的娱乐场所。
也正如传闻所言,酒馆里每一张桌子几乎坐满了客人,和外面冷清的街道形成鲜明对比。
酒馆的正中央有一个小型舞台,杂技艺人正在上面表演着,四周挤满了观众,百姓、商人、贵族,还有精灵与半精灵。
兰奇在柜台前找了处空位坐下,很自然地和酒馆老板闲聊起来。
他先是和老板聊着无关紧要的话题,然后假装不经意地聊到城里的情况。
“这么说来,你们是今天才进城里来的?”
“是的,我们好不容易才弄到通行证。”
老板微微一笑:“你们来得很是时候,再过几天就是公主殿下的生日,到时候大街小巷都会变得很热闹。”
伊文和兰奇不约而同地愣住,他们互相交换了一个眼神,没想到会收获了另一份意外的消息。
兰奇问道:“是会举办庆典活动吗?”
“当然,每个城区都会有不一样的活动,白天的时候国王会带着公主殿下出宫巡游,晚上会在宫殿里观看表演。”
老板忽然不自然地咳嗽了一声,悄悄地从柜子底下拿出一张海报,上面印着“雅辛托斯剧团”这一名字。
他小声地说:“据说国王要观看的是我们南方最着名的歌舞剧团,雅辛托斯剧团的演出。我可以悄悄地告诉你,雅辛托斯剧团会提前来我们酒馆表演,时间就在明天晚上,现在门票数量不多了,只剩下最后五张,只需要叁枚金币就能买到,或者五十枚银币也可以。”
兰奇扯了扯嘴角,这不是明摆着在抢钱吗?
老板见他兴致缺缺的样子,态度瞬间冷淡了下来,正寻找着借口把人打发离开。
“老板,我要一张门票。”伊文忽然掏出叁枚金币递了过去。
兰奇震惊地看着她:“伊文?!”
老板一脸笑嘻嘻地摊开手想要接过金币,没想到对方拿着金币的手突然缩了回去。
他看着眼前的黑发女人,眼里充满了疑惑。
伊文唇角微翘,扬起一抹意味深长的笑容。
她从外套里拿出一张海报,是默黎·怀亚特的通缉令。
“我要知道关于她的事情。”
老板眯起眼睛,无声地打量着他们。
兰奇也掏出了金币,说:“老板,我也要一张门票。”
老板重新换上了殷勤的笑脸,笑眯眯地称赞道:“两位真有品味。”
他收下了金币,慢慢讲述着不久之前在东城区发生的一起离奇事件。
两周前的某一天晚上,兰普顿的东城区突然涌入了一群全副武装的士兵,为首的带领者却是身穿白色长袍的老人,长袍的背后绣有金色的铁锤图案,那是异端之锤教会的标志。
他们强硬地闯进了财务大臣其中一处宅邸,发现财务大臣的儿子詹·哈尔多·科尔尼切利(Jan Hardoll Cornicelli)已经死于家中。
他死状惨烈,四肢像是被某种强大的力量拉扯断裂,肚子被挖了一个洞,身体的内脏全都消失不见了。
而在尸体被发现的一个小时之前,家里的佣人曾经目睹了国王身边的顾问默黎·怀亚特前来到访。
根据佣人的证词,默黎·怀亚特经常会在深夜到访。
默黎·怀亚特作为最大的嫌疑人被全城通缉,另一边异端之锤教会开始以“狩猎邪恶”之名在城里大肆宣传教义,招募更多的教徒加入行动。
适逢公主殿下的生日临近,国王不得不下令加强守卫,唯有持有通行证才能进出城镇,甚至禁止魔法师和术士入城。
“那她已经逃走了吗?”伊文问道。
老板摇了摇头,倾身凑到他们耳边,低声道:“没有逃跑,也没有被抓捕,而是安置在国王的宫殿里。”
兰奇皱眉,疑惑道:“这消息可信吗?”
“千真万确,是国务大臣的秘书来这里喝酒的时候不小心说出口的。”
伊文和兰奇默然对视,没想到全城通缉的重要对象居然藏在了国王的宫殿里。
——————
?)??默黎·怀亚特会是一个重要角色~
兰奇:我不重要吗?
--