七年前，愕克善频繁接见打南边来的商人，榷场每月关三天，但我知道南商和夏国商人的商品交易没有停止，四年前大夏突然攻击鄜州，各路边境榷场关闭，断绝与大夏的通商，但泾州榷场每月照常开三天，我便猜到愕克善很可能私通敌国。这是杀头大罪，能一举扳倒愕克善的大好机会，为此冒险也值得。但我人单力薄，很快被发现并追杀，有人在闹市上救了我，那是三谒先生的人，那次也是我和三谒先生的第一次接触。
    他似乎了解我的身世、仇恨和谋划，包括在檀香里下药的事，好像无所不知。
    先生告诉我，我杀不了愕克善，但愕克善会自取灭亡，我只需要等待时机就行。者龙天珠面露深思，先生没透露太多，我知道他给我的人似乎和大夏有十分紧密的联系，很了解大夏官方语、南疆语甚至是突厥语为了方便联系，我才多学了几门语言。
    赵白鱼：那批白银？
    者龙天珠：我只知道先生有批数额巨大的白银存于大夏，具体多少、如何拿到，都在他交给我的木盒子里，愕克善不知道木盒的存在，也不知打哪得来的消息，从三年前便不断派人潜入大夏想找到那笔银子。
    如愕克善所说，正因他不断派人潜入大夏才会被发现天都寨这个比较容易攻破的防线，才有天都寨一役，直接导致之后一系列事件的发生。
    赵白鱼看向霍惊堂。
    霍惊堂：愕克善想独吞那笔银子，不会对外泄露消息，当日他是利用他和桑良玉私通的证据劝动拓跋明珠退兵，拓跋明珠有了能够钳制桑良玉的证据自然急不可耐地班师回朝，我们还有机会拿到那笔银子。
    赵白鱼若有所思，询问者龙天珠：木盒子在哪？
    者龙天珠笑得狡黠，就在愕克善名下一家不起眼的当铺里。
    赵白鱼失笑，还真是灯下黑。
    ***
    王月明临死前还着手安排算计到三年后的事，那也许关系两国安危的木盒子如今被赎回来，搁置在桌上，放在赵白鱼面前。
    者龙天珠大方说道：我便不打扰了。
    言罢退到屋外，里边只剩下霍惊堂和赵白鱼。
    赵白鱼十指交叉，大拇指互相摩挲，神色不定地望着木盒，想打开又不太愿意打开，活了二十多年头一次产生不服输的逆反心理。
    他要是打开了木盒，不说明又被王月明算计？
    上次被算计去对付昌平，这次还想利用他干什么？
    他交代者龙天珠那话，将盒子交给临安郡王同行之人，除了他赵白鱼还有谁？
    怎么不打开？霍惊堂问。
    赵白鱼转着大拇指，不太乐意回答。
    霍惊堂瞧他这小模样就猜出来这是聪明绝顶之人之间的小傲气，便是温和如赵白鱼也躲不过和人较劲儿。
    是棋逢对手，甚感惋惜？
    王月明再聪明也不能抵消他犯下的罪，我的确惋惜，却是惋惜当年官场政斗令天下百姓失去一个好官。
    霍惊堂握住赵白鱼的尾指说道：我亦作如是想。但我又相信天底下只有一个赵白鱼，哪怕跌落泥谷，还是一颗赤诚心。
    霍惊堂总能在适当的时候润物细无声地抚慰赵白鱼的情绪，赵白鱼一瞬间便觉得他被王月明算计的不高兴霎时烟消云散。
    赵白鱼打开王月明的木盒子，见里面有印信、腰牌，三本账本和一封信。
    霍惊堂拿过印信和腰牌来看，赵白鱼则是先看账本，再打开信来看：展信佳：赵大人能见到这封信，王某不胜荣幸。
    第一句便气人，好在第二句直接进入正题。
    王月明熟知东南官场、商场，桑良玉派奸细扮成南商到两江大肆掠夺财富，他焉能觉察不到？
    便令人调查，追至西北边境，发现桑良玉和愕克善勾结，因缘际会救下者龙天珠。
    许是怜悯，许是颗有用的棋子，王月明栽培者龙天珠，设下棋局，等待执棋之人的到来。
    不过者龙天珠和愕克善都是顺带的事，王月明真正目的在于摧毁夏国、在于逼杀桑良玉，原来当初是桑良玉一个劲儿怂恿学子祭文庙，却在官兵到来前率先逃跑，不顾瘸腿的王月明跑回两江，欺骗王月明的父母及乡亲族老，道全是王月明一人策划祭文庙惹怒朝廷和圣上，恐惹来抄家灭族的大祸，吓得王父王母六神无主，病急乱投医，以至于被当地县官逮住机会挟私报复。
    桑良玉知道京都府的事迟早传回两江，便骗走王家家财，说是去京都贿赂大官救王月明，实则拿着钱一路逃到大夏，摇身一变成为大夏万人之上的国师。
    王月明耗费数年查明真相，便一直寻机要桑良玉身败名裂，留臭名于青史。
    实际追溯到十五年前，王月明便在大夏布局，直到七年前发现桑良玉私通愕克善，他才确定之后要走的路。
    王月明之前交给我的账本里有一大笔钱财去路不明，事后查抄他府库也没有这笔银子，我的确怀疑过那笔银子和你之前提到的那笔输入大夏的银子有关联，最后还是相信王月明，他对桑良玉的不屑发自内心，可到底留下个疑问，而今知道了。赵白鱼叹息道：原来他在大夏开了最大的钱庄，在祁连山下有一个私人马场，全是能上战场的战马，居然还搞到一个兵工厂！
    钱庄扼制大夏的咽喉，战马和兵工厂则补全大景短板，王月明这人实在是奇才。
    马是决定战争胜败的关键之一，夏国地小物稀，仍能成为大景头疼的对手，最大原因便是骑兵精良，难以匹敌。
    骑兵坐骑，马如龙驹，便是大夏战马的美名。
    原先夏国臣服大景，定期送上质量精良的战马，而当夏国独立，大景既失去战马来源，驯马、养马技术也天差地别，战场上便处处受掣肘，即使后来有霍惊堂训出来的唐河铁骑，紧缺不足的战马资源仍是难以解决的问题。
    其二便是兵工厂，本是大景兵器独步天下，奈何夏国寻到丰富煤矿，冶兵技术日益提升，逐渐超过大景，甚至大景工匠也得向夏国学习高超的冶炼技术。
    尤其夏国十数年前发明神臂.弓、火.炮，前者是这时代的单兵武器巅峰，即使大景派人盗窃技术也碍于原材料等因素无法制作，后者杀伤力有目共睹，虽说大景近些年也复刻出火.炮并应用于战场，技术和威力到底差距不小。
    其三是钱庄，夏国物资稀缺，茶盐铜铁等物约等于无，连货币都大规模使用大景铜币、白银，为了遏制该现象倒是试图推广独创货币，奈何他们连必需品的茶盐都需要跟大景交换，而大景不认夏国货币。
    忙到最后，依然是大景官方货币大行其道。
    桑良玉和愕克善私下勾结一旦在大夏那边传开，夏国朝廷必然动荡，正值夺储时期，更是风雨飘摇。如果此时再令钱庄撤出，大量资金回流，必然民怨沸腾，趁此时机抢下兵工厂和马场霍惊堂：天佑我朝。
    赵白鱼蹙眉：民生多艰，恐怕还会爆发战争。怕是场短促激烈的大战。
    所以在那之前，我们必须做好应对的万全之策。霍惊堂握住赵白鱼的手，直勾勾望向他的眼睛并说道：我需去趟大夏。
    第101章
    钱和战马, 尤其兵工厂里的兵器图样、工匠都是价值连城的宝藏，能为大景挣来百年国运, 霍惊堂无论如何也不可能放过。
    赵白鱼劝不动, 也不会劝，只叮嘱他注意安全，务必平安归来。
    霍惊堂摸着赵白鱼的脸颊笑了笑，心有小郎, 哪敢拼命？
    赵白鱼：等你回来。
    霍惊堂搂住赵白鱼深吸一口气, 异常坚定地说：这次后, 我们一定要辞官跑路！
    赵白鱼失笑, 拍着霍惊堂的后背随口安慰两句。
    反正他这话都说了许多年，附和两句又何妨？
    随霍惊堂同去大夏的唐河铁骑有五十人, 就在前头等着, 霍惊堂还拖拖拉拉地黏着赵白鱼，倒也无人敢来催促，只心里感叹也就小赵大人能让将军和世上的痴男怨女没甚两样。
    赵白鱼：我瞧天色昏沉，怕是晚间还有一场雪，尽快上路，赶在雪落之前找到投宿的客栈，不然得露宿荒郊野岭。
    霍惊堂：我扛得住, 他们也扛得住。
    赵白鱼：马匹扛不住，干粮扛不住, 届时顶着寒天风雪步行赶路不说，咬口干粮还磕掉牙你说你还能回来见我？
    在小赵大人面前格外注重形象的霍惊堂要是少了颗牙，恐怕从此以后不敢露齿笑了。
    霍惊堂心情郁郁, 低声说了几句，便又吩咐折青锋保护赵白鱼, 且同赵白鱼说：折青锋满门将士，熟知西北防线堡垒和地形，为人忠厚但用兵如神，同时熟知蕃兵势力分布及蕃族习俗，要是遇到棘手问题，大可使唤他。
    赵白鱼：知道了。
    叮嘱完毕，霍惊堂才翻身上马，握紧缰绳呵斥一声，飞骑神勇，霎时奔向远方。
    赵白鱼见状，不自觉向前跑了几步，不停挥手，直到人与马消失于地平线，脸上才浮现不舍的情绪。
    寒风淅沥，遥天万里，雪落荒原，日短云黯，苍凉之感弥漫心头。
    赵白鱼长吁一口气，呼出心口的烦闷，振奋精神，着手处理泾原路留下来的麻烦。
    回吧。
    折青锋跟随赵白鱼身后回泾州。
    ***
    京都府，文德殿。
    西北捷报放在案头，元狩帝难得放松地玩着扳指，远眺放空心情，底下很快便出现康王、陈师道和赵伯雍三人，一瞧就知道是提前打探到西北愕克善落马的消息，前来询问详情。
    三人拱手：微臣见过陛下。
    嗯。元狩帝心情大好，懒得为难他们，拿起捷报便扔过去：看吧。
    赵伯雍先抢到捷报打开来看，其他两人把头凑过去，一目十行很快阅读完毕。
    陈师道尤其激动：不费一兵一卒便叫蕃族自相残杀，愕克善通敌叛国、延误军情、欺上瞒下等罪行跑不了，抄家灭族都算轻的，只是族亲遍布西北蕃族各氏族，若是追责九族恐怕引起蕃族恐慌，但可借此敲打西北氏族，进一步加强朝廷对蕃兵的掌控，削弱他们手里的兵权！
    赵伯雍亦是夸赞：好个螳螂捕蝉黄雀在后，五郎甚至不用出面便瓦解紧密联系上百年的蕃族，解决朝廷于西北的心头大患，反使其成为一大助力！
    眼见他准备滔滔不绝夸赵白鱼的老毛病即将犯了，康王赶紧开口堵住他：愕克善伏法，蕃族大首领之位需尽快确定，奏报里亦请求陛下封者龙天珠为者龙族首领。虽说女首领前所未有，但任命者龙天珠却是朝廷从此以后干预蕃族各氏族首领人选的突破。泾原路元帅也需尽快委任，泾州知府蒙天纵虽于吏治有几分才能，但调兵遣将一窍不通，依附愕克善，之后瞒报战情，间接导致天都、宁安二寨一万将士伤亡，应摘其乌纱帽、夺其功名，贬为庶人。
    实际以蒙天纵的罪行应斩首示众，奈何大景对驻守边境的将领文臣多以仁慈之心对待，能不死刑便不死刑。
    所谓慈不掌兵，反倒因此养出不少怠惰渎职的边疆官僚。
    本以为元狩帝会采纳他的进谏，没想到听到的判决却是：蒙天纵骄傲自大，不懂排兵布阵，学识浅薄却不肯听从下方将领建议，兵败弃逃，伙同愕克善欺瞒朝廷，明知愕克善私下接受拓跋明珠的和谈却秘而不发，不亚于通敌叛国，不杀对不起死守天都的一万将士！
    底下三人皆震惊，却由衷地高兴，早该对边境官僚施以雷霆手段了。
    赵伯雍又道：蕃族之祸已解决，西北无战事，陛下是否该召五郎经略使回朝？那西北天寒地冻，到底不是久待之地。经略使又有暗伤在身，若是寒气入体，旧伤复发，那儿没甚药草太医，如何是好？
    元狩帝想说太医一再保证赵白鱼没暗伤，但底下几个人都拿自己当赵白鱼的长辈看，爱得有点盲目，恐怕会驳斥太医医术不精，进而长篇大论算了算了。
    眼下大雪封路，山川结冰，还是等开春再回来吧。正好泾原路需有人坐镇，开春便也稳定些许，正好是回来的时候。
    此话一出，旁人也无二话了。
    ***
    寒冬腊月，冰天雪地。
    朝廷对蕃族、泾原路的处理以及对赵白鱼的褒奖都下来了，蒙天纵被押进大牢，换泾州通判顶上知府的位置。
    屋里烧着碳暖和许多，赵白鱼整个人都藏在狐裘大衣里还是觉得冷，手脚冰凉扛不住冻，还是坚持每天处理泾原路军政两方面的事务，顺便等待大夏那边的消息。
    这时折青锋撩开帘子进来说道：大夏那边朝廷动荡得厉害，拓跋明珠班师回朝，加入夺储之争，一向和他不对付的桑良玉反常地安静。大夏的大王子于半月前骤然发动逼宫，兵败于宫门口，被五王子就地斩杀，大王子的母妃及其舅家尽数被牵连，一直默默无闻的五王子拔地而起，成为拓跋明珠最有力的竞争对手。最奇怪的是桑良玉在此时关闭国师府大门，说是替陛下祈福，不再过问朝堂中事。
    汇报完毕，他感叹道：夺储之路风云变幻，不到最后一刻猜不出结果。
    赵白鱼裹在狐裘里，衬得脸极小，肤色白如玉，此时垂眸说道：大夏皇帝活不久了，最迟开春会有结果。
    折青锋：怎么说？
    赵白鱼：桑良玉不可能不动，他心里清楚一旦拓跋明珠上位，第一个被拿来开刀的人就是他。但拓跋明珠拿捏他的把柄，他又不能动，便会推着其他人动没有哪个王子能拒绝桑良玉投来的橄榄枝，但桑良玉是大景人，随时可能被外戚强大的王子卸磨杀驴，唯有选势单力薄的王子推上位才方便操控。
    折青锋了然：五王子母家不显，本来毫无夺储胜算，所以是最佳人选。桑良玉闭关不出，实际操控朝堂，不动便是动，不争便是争，但赵大人为何肯定开春会有结果？
    赵白鱼：边境榷场的贸易记录显示大夏商人购买素色布帛、酥油灯的数量暴增，素色布帛做丧服，酥油灯应该是大夏丧葬时供奉死者。商人的嗅觉最敏锐，他们必定察觉到了，至于为何是开春王储之争还需要时间，不过眼下僵持不下，除非有人能打破僵局。
    折青锋安静地听他分析，惊叹于赵白鱼对大夏局势的了解，虽然不知实情真假，但他说得入情入理，相信也无妨。
    赵白鱼琢磨着，当下提笔写了几首打油诗交给折青锋：能不能想个法子让这些打油诗都传到兴庆府？
    兴庆府即大夏国都。
    折青锋看两眼便肯定颔首：能。随即又道：这几首打油诗直指桑良玉勾结愕克善，暗指他私通大景，大人是想借此攻讦桑良玉？可这到底是捕风捉影之事，没证据的话，奈何不了桑良玉。
    赵白鱼笑了，无风不起浪，谣言猛于虎。再者，你说拓跋明珠掌握桑良玉的把柄为何不敢借此拉桑良玉下马？因为他知道这些证据拿出来，只会促使桑良玉威望更高，别忘了桑良玉勾结愕克善是拿大景的银子去改善夏国经济，是造福于大夏朝廷。桑良玉之所以畏惧三分，不过是怕拓跋明珠断章取义，散播谣言，他是大景人，也的确和愕克善互通往来多年，当中若拿捏好分寸，引得朝臣联手夺去他手中权力，或将他幽禁起来。虽不能一举斩杀，但能暂时将桑良玉逼退夺储的战场。只稍一点时机，错过夺储时机，哪怕还了清白，日后的大夏朝廷也绝无桑良玉的立足之地。
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