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    天色已晚，泾州知府衙门还是亮起火把，开了公堂，两道都是睡眼惺忪的衙役，堂上的蒙天纵悄悄打了个哈欠便敲起惊堂木问：堂下何人，状告什么？
    愕达木上前将前因后果说明白，蒙天纵皱眉：又是那不知廉耻的小尼姑？啪一声拍响惊堂木，喝问霍惊堂：说！你们是不是见色起意？到底把人藏在哪儿？
    霍惊堂没说话。
    愕达木便靠着公案桌说道：他不肯承认合伙偷人、藏人，但是我几个手下亲眼所见，还有客栈老板、旅客都能作证。
    蒙天纵便令人将人证带回来，确实如愕达木所说，都亲眼瞧见此人与其同伙带回来一个小尼姑。
    那客栈老板还战战兢兢说道：我印象深刻，因两位龙眉凤目，气度儒雅，见一面便不可能忘记，何况他们当时带着一个模样有些俊俏的小尼姑，我还记得其中一位温文尔雅的郎君特地来问有没有后门，之后便带着小尼姑从后门走了。至于去了哪儿，小的不知。
    蒙天纵再敲惊堂木叱问：你还不承认？
    霍惊堂作恍然大悟状：原来你们说的是那名叫若善的小娘子？
    愕达木：你装什么？我方才一遍遍问你把那小尼姑藏哪儿，你嘴巴硬得跟在冰天雪地冻过的馕一样，现在到了公堂上、被这么多人指认，瞒不住了才想起来？难道你这一天内还收留很多尼姑不成？
    倒不是，就一个。但她说她不是尼姑。
    不说别的，她那身海青袍子可是庵堂里才有，尼姑才能穿！她说不是，你就信了？
    我此人纯良，向来是容易同别人推心置腹的。
    放你娘的狗屁！你要不出衙门口找泡狗尿瞧瞧你这副尊荣究竟有哪点能看出纯良二字？愕达木深受刺激。
    霍惊堂语气凉凉：人不可貌相。
    愕达木捂着气急的心口，他真是头一次见到这么厚颜无耻的人。
    气到极点反而清醒，不与他纠缠，转身就对蒙天纵说道：大人也听见了，他承认他和同伙见色起意偷藏尼姑，却在这里胡搅蛮缠，摆明是想拖延时间。虽不知还有什么阴谋诡计，但是未免夜长梦多，大人还是赶紧判他们诱拐良家妇女、亵渎神佛，打断手脚赶出泾州府，再叫人全城搜捕他的同伙和那小尼姑，赶紧剥了小尼姑的皮向神佛告罪！
    前头的提议，蒙天纵倒是同意，只最后一点他不赞同：将人赶回庵堂里就好，倒也不必扒皮。这样，待抓到人便将她关进庵堂里，再把她的情郎赶出泾州府，子不教父之过、女不贤母之惰，便把小尼姑的父母抓起来打板子、脸上刺字，愕军主以为如何？
    刑罚不痛不痒，愕达木不乐意：蒙大人未免太偏袒那小尼姑，你须知我们蕃族尊佛崇佛，而这小尼姑屡破教条，早就闹得人心不满，几个有名望的蕃族首领来我这儿告状，非要惩治小尼姑。您倒好，处处偏袒。
    蒙天纵脸色一变，他有些迂腐，不满尼姑私通，有伤风化，也有平息蕃族异议的考量在内，而今听愕达木这么一说，心里清楚他是徇私报复，也是没法善了的意思，却也没办法。
    之前能请动愕克善是因他信佛，现在要是被他知道小尼姑私通男人，恐怕手段比愕达木更残酷。
    愕克善的态度便决定府内其他蕃族首领的态度，若是因此事认为大景不尊重他们的文化信仰而使泾州动荡，朝廷怪罪下来，他担待不起。
    左右思量一番，蒙天纵便决定采取愕达木的意见，审问霍惊堂：你快说你同伙和小尼姑的藏身之处，否则别怪本府把衙门里的家伙事全招呼到你身上！你细皮嫩肉扛不住的，快快从实招来。
    霍惊堂十指交握，大拇指转啊转，闻言便点头：民不与官斗，我懂，我配合让我想想是去了哪儿？哦，想起来了，说是送小尼姑回她住的地方，大人可知她住哪儿？
    尼姑当然住庵堂！
    哪座庵堂？
    当然是住你问本府还是本府问你？言行无状，跋扈飞扬。蒙天纵横了眼霍惊堂，刚准备派人去庵堂将人抓回来便见外头有个官兵在张望。
    愕达木走出公堂，听那官兵说话，不由露出笑来，回头看了眼望向这边的蒙天纵，他寻思一会儿便说道：你私底下多带几个人到庵堂抓住那小娘皮，别再让她跑了！也不用送衙门来，直接送我府里就行。
    言罢再回公堂对蒙天纵说：大人，不用派人过去了，他的同伙回客栈被逮个正着，正往这儿来。
    话音刚落便见一道身影走出影壁，穿过中庭，步伐匆匆地跑进公堂，衙役甚至来不及拦下他。
    蒙天纵叱问：来者何人，为何擅闯公堂？
    赵白鱼讶然道：大人不是找我？
    我何时你就是他同伙？
    赵白鱼点头。
    有人告你私拐尼姑，可认？
    不能认。赵白鱼老实解释：当时情况是几十个凶神恶煞的男人追着一个可怜的弱女子，那弱女子向我们求救，稍有几分侠义心肠的人都不可能见死不救是不是？于是我就骗了他们，把人藏起来，然后送了回去。
    蒙天纵：既然是救人，直接把人送回庵堂就行，为何多此一举绕进客栈？你没私通那小尼姑？
    说的什么话！那小女子甚至没进过我屋里，就在客栈后院里绕一圈便从后门出去，不信你问客栈喂马的杂役、店里的小二，都能作证。
    蒙天纵再问证人，确实没把小尼姑往房里带，如此倒不能责怪他们，确实是误会，本意是见义勇为，人也送回去了，便想将二人当堂释放，但是愕达木出声阻拦。
    眼下什么话都任他们说，要是那小娘皮压根不在庵堂，这二人联手撒谎欺瞒大人，意图脱罪，等出了衙门还不是海阔天高任鸟飞？
    愕达木背对蒙天纵，扬起阴沉沉满是算计的笑。
    反正他的人提前一步前去劫走那小娘皮，等蒙天纵这边的人再去搜，没见到人便会问罪眼前二人，什么罪名还不是任他构陷？
    人，他要得到手！
    得罪他的人，也不能放过！
    果然蒙天纵采取他的建议，令赵白鱼二人先留下，叫人去庵堂找若善小尼姑。
    好半晌后，蒙天纵的人出现在公堂外面，一脸焦急。蒙天纵疑心出事，过去一问才知道人没找到。
    都找遍了？
    找遍了！说是把人带到庵堂待不到一刻钟，又把人带走了！还说
    说什么？
    那小娘皮还俗了！
    蒙天纵气不打一处来，指着他道：你上公堂把你探听到的事都说出来！
    下属听令到公堂重新说一遍，蒙天纵皱眉道：不可能。当初她为了拒绝求亲已经当着本府和愕元帅的面明明白白说了绝不还俗，因此这次她私通男人还想还俗嫁人才会被本府拒绝，才惹得蕃族愤愤不平。他转而问赵白鱼：你使了什么手段令她还俗？可是以权压人，威逼利诱？
    赵白鱼：大人觉得我权势滔天？
    蒙天纵：观你气度不凡，应是有些权势在手，但不管你是谁，哪路王孙贵族，到了泾州就得守规矩！本府一切依法行事，所有决策都是出于西北稳定而考虑，决然问心无愧。倒是你，到了公堂上还满口谎言妄图欺骗本官，看来不招呼点真东西却是说不出一句实话。来呀
    慢。我的确是救了人，从客栈里送回庵堂，然后我就把人赎还了。
    赎、赎还？蒙天纵傻眼。
    这是什么？
    愕达木抢过惊堂木怒拍道：我只听过贱籍或妓.女能被赎还，只知道尼姑能还俗，还从未听过尼姑能被赎还的，你瞎搞什么名堂？
    这就是你孤陋寡闻了。南梁梁武帝崇佛尊佛，比之蕃族有过之无不及，四次出家，三次被大臣们花巨资赎回来，前朝还有两次皇妃出家当道姑又被赎还回来继续嫁做人妇。皇帝皇妃尚且能，那若善小尼姑为何不能被赎还？更何况小尼姑双十年华动了春心是人之常情，连佛祖都有成人之美允许出了家的尼姑再还俗，怎么到你们泾州这儿就不能了？退一万步来说，西北幅员辽阔但人口远不如中原密集，这里又是边境地带，需人手抵御外敌，哪哪都需要人，人口就是财富，不让人成亲怎么创造人口？管天管地还管人家小尼姑的婚事，不是嫌自己太闲了吗？
    愕达木根本不信神佛，也不知道他是否有理，反正先骂就对了。
    强词夺理！蒙大人别被骗了，我蕃族佛教根本没有赎还一说。
    赵白鱼：你蕃族佛教当年还是从中原传过去的，怎么不认祖宗了？
    蒙天纵一个头两个大，找来师爷问赵白鱼的赎还之说是否有理。
    师爷小声说：他说的没错，按理确实能赎还。那小尼姑当初是发誓绝不还俗，她就不能还俗，但要是有人赎还，连愕元帅也不能说什么，遑论西北蕃族各个首领。
    蒙天纵没想要小尼姑的命，不允许其还俗概因对方于佛前和各世族前发过誓，也怕判她还俗惹怒蕃族，可是当有条完美的解决办法出现在面前，他还是心生不满。
    不管赵白鱼赎还尼姑是准备当暖床的，还是成人之美，都叫他心里不得劲。
    玩尼姑？娶尼姑？
    有伤风化。
    不过他还是说道：他这边是有理，本府只能判他无罪释放，至于那小尼姑，既然是他赎还，如何处置便是他的事。
    言罢就准备放人回家。
    愕达木还是不肯善罢甘休：小尼姑还俗便能嫁人，我向你求纳她为妾，知府大人就做个见证吧。上前两步，压低声音威胁：外乡人，别不识趣。若不交出小尼姑我不会对你怎么样，但她的情郎和她情郎的父母可就说不好了。他们都是蕃族生户，不归大景朝廷管，纵是皇帝也不能插手。
    赵白鱼面露诧异：原来将军您做这么多事就是为了娶她？您早说啊！您是世族，那若善姑娘要是跟了您便有一辈子享之不尽的荣华富贵，可是唉！我刚把她嫁出去了。您不早说？我这不是阻人前程吗？唉。
    愕达木和蒙天纵同时惊讶，你才把人赎还就立刻嫁出去了？
    啊，郎有情妾有意，干柴烈火，迫不及待，我想拦也拦不住。
    你！愕达木气得直翻白眼。
    这时却有个下属到他旁边耳语几句，愕达木转怒为喜：你说你把那尼姑嫁给谁了？
    说是她的情郎，叫索什么？
    索桑吉？
    是他。
    愕达木转身就对蒙天纵说：禀知府大人，我记得大景律法明确规定大景子民不得与异族成亲！若私自成亲则男女刺字，财产充公，并令和离，再问罪家人，轻则打板子重则流放。
    蒙天纵连连点头：确实明令禁止。你以为是成人之美，殊不知害了两个家庭。
    大景不同于前朝，的确禁止与异族通婚，为此以身作则，拒绝公主和亲。
    异族指的是非我大景子民，而非蕃族。蕃族亦有生户、熟户之分，熟户者，为我大景子民，非异族，可通婚。
    愕达木抓住把柄说道：你没说错，可索桑吉还是个生户，是异族！
    现在不是了。霍惊堂主动开口，拿出一封书信，这是都虞侯崔小将军亲笔，根据索桑吉十年军功予以户籍和封赏。
    快拿上来我看看。蒙天纵拿过信件和师爷看完，二人商讨一番，确认信件上的盖印确实出自鄜延军将领，便缓和脸色说道：既是崔小将军的吩咐，本府择日便落实索桑吉入户手续。那小尼姑被赎还便是俗家人，嫁娶任意，索桑吉是熟户，自可与大景人通婚，并不犯法。
    愕达木前脚刚想到的计谋后脚就发现人家早跑在他前面把路堵上去了，换成谁，谁都得受气，但他不是一般人，受了气不发泄出来还是蕃族之首、西北世族里出来的子弟吗？
    见愕达木面色阴沉，难掩杀意，蒙天纵提醒：公堂之上，切莫闹事，若叫愕元帅知道怕难以收场。
    少拿我阿父来压我！蒙天纵，我忍你很久了，别以为我不知道你是看我阿父偏袒愕丹，所以处处与我为难，可我说到底才是愕家正儿八经的嫡子，我阿娘身后站着西北蕃族八大氏族其中实力最雄厚的三个氏族，我娘在一日，我阿父就不敢认愕丹！我想换下你这条不听话的狗，勾勾手指就能做到。
    你蒙天纵脸色惨白，既是气的、也是吓的。
    愕达木已经懒得再看他，扭头就盯着赵白鱼和霍惊堂二人，皮笑肉不笑：我愕达木出生至今还没碰过钉子，等着，咱们慢慢来。
    霍惊堂：随时恭候。
    愕达木冷哼一声，甩袖便走。
    公堂一下寂静不少，蒙天纵把信件还回来并询问：您二位认识崔小将军？
    霍惊堂：不熟。
    赵白鱼：见过几面。
    蒙天纵笑了，同他们说道：刚才你们也瞧见愕达木嚣张跋扈的样子，连我一州知府也敢威胁，可是此前他想强纳那小尼姑入府却失败了，知道原因吗？没错，因愕克善元帅和蕃族氏族首领都觉得此举辱佛，愕达木不得不屈服。我也不忍心那女子花样年华惨死陈规旧条，能帮则帮，只可惜能力有限
    他压低声音说道：虽说赎还有前例可循，按理来说没法追究，但说不准愕克善迂腐不化，认为你们是钻漏洞挑衅愕家军，动摇愕家世族在蕃族里的影响力，我看二位不像无权无势之人，可是强龙不压地头蛇，还是尽早离去为好。
    霍惊堂和赵白鱼对视一眼，赵白鱼拱手道：多谢蒙大人提醒，我等并不久留，过几日就走。既然案子了结，我等先告退？
    蒙天纵连连点头，挥挥手送他们走。
    二人并行向前，走至衙门中庭。
    赵白鱼低声说：你之前说他政事不错、军事不行，大节有亏小节无碍我还不怎么信，当下看来还真没评价错。
    霍惊堂：他先前就猜出我们身份不凡，不敢得罪我们，也不能得罪愕达木，便做出秉公办理的模样实则全程放任自己被牵着走，哪边有理站哪边，站理一边总不会出错，反正最后不管是愕达木还是愕克善，仇恨九成九冲我们来。
    赵白鱼：得罪完愕达木便对我们诉苦示好，没糊涂到底，也没坏到底，倒不至于草菅人命。大夏兵卒来袭，愕克善没派增援还接受和谈，蒙天纵没反对或有可能是被愕克善说服，毕竟朝廷近几年对夏国的方针是和谈为主。
    霍惊堂：还是糊涂。到个太平州府当个清闲官还行，在这边境州府当官多少得懂调兵打战的排布，没了将领或遇到糊涂将领才方便顶上，不至死伤惨重。
    天都寨和宁安寨一万将士死守殒命，霍惊堂不是不怒，只是未到时候。
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