五皇子左思右想，摸不透元狩帝的心思，隐约有了可怕的猜想，但一向比他聪明的太子反而不以为意。
    率土之滨，莫非王臣。太子的语气理当如此：霍惊堂和赵白鱼一文一武，武掌三军兵权，文掌一省财赋，分明是重用、是天大的恩典。霍惊堂就算知道赵白鱼赴任两江，也该感谢皇恩浩荡才对。
    不是储君，没有天下皆为他所有的概念的五皇子只能点头，追随东宫惯了，就打消心里那点异样。
    一个激进的赵白鱼，再放进去一个微服私访的钦差，摆明是激化两江局势。孤现在有些看不懂，但不需要看明白，看着就行。
    五皇子若有所思地应和。
    ***
    东宫一走，六皇子霍昭汶立刻换上一身常服，钻进郑国公府的马车出城，到渡口换水路走。
    郑楚之担忧还烧着的外甥：不然歇息几日再走？
    霍昭汶闭着眼：等二哥缓过神来就麻烦了。眼下他们能袖手旁观，概因没有皇子掺进两江，一旦我久不露面，他们很快能猜到我就是钦差，我掺进了两江官场，必然不甘心，所以我得赶在他们反应过来之前，立刻抵达两江。
    郑楚之头疼，随即说道：两江被收拾，空出来都是肥缺，你又有冀州军有兵有钱，陛下的心思昭然若揭！不过他很快想到机遇伴随着巨大的风险，激动的心情稍减：我能想明白的关窍，东宫也明白，如果他知道，肯定视你为眼中钉，想方设法让你死在两江！
    他反应过来：我们得将你离京的消息捂死。
    霍昭汶：捂不了多久，最多半个月就会被发现。猛地睁眼，眼里有显而易见的磅礴野心：我不怕和二哥正面交锋，只要有了两江，东宫党羽能奈我何？
    郑楚之心下稍定：两江有旧部，我再找些人保护你？
    霍昭汶面露疲惫：不用。
    郑楚之见状不敢再多言，将他妥帖地送进船里，目送船只消失在天际边。
    ***
    五郎！砚冰飞奔进来，顾不得喘气就拿出康王飞鸽传书来的信件说：来消息了，果然派钦差微服私访！
    赵白鱼：派了谁？
    砚冰摇头：不知道。这回藏得严实，谁也不知道钦差的身份，也不知道什么时候抵达两江。五郎，您说陛下会派谁来查您？会不会针对您？
    赵白鱼面色如常：和两江官场比起来，我不过是个小拇指盖，针对我有什么好处？
    我怕万一。砚冰愁眉苦脸：不过粮商罢市，漕司衙门门口聚集的人越来越多，舆情传遍大江南北，快把您之前好不容易积攒起来的青天之名毁个干净了。
    别真把老百姓都当成愚民。
    可是砚冰咕哝道：能被轻易煽动，堵衙门口骂您贪官酷吏，能多聪明？
    那些话难听得他都听不下去，替五郎气得不行。
    嗯？赵白鱼挺惊讶：你看得出有人煽动？
    砚冰瞪眼：那么明显！
    是我小瞧了砚冰，抱歉抱歉。赵白鱼失笑，既然看得出是被煽动，怎么没发现这几天堵在衙门口的面孔来来回回就那些？
    砚冰脑子一转：都是收钱来闹事的？
    雇人扮普通民众聚众示威，刻意制造舆情，自古至今都是屡试不爽的套路。
    的确也有被煽动的人，多数在第二天就能头脑冷静下来，不是他们读了多少书，可能大字不识，也不是见多识广聪慧过人，而是小老百姓们的生存智慧，他们对危险有着远比很多读书人、大官小吏更敏锐的洞察力。
    真普通人忙着艰难地生活，哪有空天天闹？
    粮商闭市，赵白鱼第二天就做主开了粮仓，保证府内百姓的基本供需。
    当时窦祖茂等人愕然的样子让赵白鱼想起来都觉得好笑，许是膏腴之地住久了，忘记一府粮仓的作用就在于此。
    赵白鱼：不过舆情被炒大，两江官吏联名参奏，朝廷意思意思派遣钦差查我，我还是得解决事端，天天开粮仓也不是个办法。
    砚冰：那您现在？
    赵白鱼起身，转了几个圈，宽袖长摆旋飞，有种砚冰说不出来的韵味，就是心脏跳得有点快。
    我今日如何？
    过于漂亮。砚冰老实说，说不上来，也不是姑娘家的漂亮，就是那种很
    很脆弱？很无害？
    对对！砚冰连连点头：还有一种很憔悴的感觉。然后他就发现赵白鱼今天穿着一身白色的长衫，腰间被勒出劲瘦的痕迹，连绑头发的丝带也是纯白色，不过仔细看能发现袖口、领口等隐蔽处藏有暗纹。
    五郎，你怎么穿成这样？
    赵白鱼揣着手笑说：本来要见昌平公主但被拒了，可惜这身特意设计过的装扮。其实没多惋惜，见公主一事，不急于一时。我先换身装扮，去赣商会馆。
    等他再出来，却是一身皂色衣衫，看着和平常没多大区别，但是给了砚冰一种赵白鱼很落魄的感觉，瞬间就让他心疼了。
    怎么回事？
    衣衫齐整，布料顺滑，头发一丝不苟，愣是觉得他憔悴落魄。
    砚冰忽然发现古怪：这衣衫是五郎昨天穿过的？您昨天到衙门门口劝说百姓冷静，叫我藏在人群里朝您扔臭鸡蛋，我记得就砸衣摆这里看，还能瞧出痕迹。
    然后他就发现这身衣服褶皱痕迹非常明显，衣领、袖口等细节处颇为凌乱，再看五郎的脸，眼下多了团青黑，眼里无光，唇色苍白，这就是导致他觉得五郎憔悴的原因。
    砚冰灵光乍现，瞬间了然：懂了。
    对视一眼，两人相偕前去赣商会馆，说了拜见陈罗乌的话，被晾在前厅足有两个时辰，陈罗乌才姗姗来迟。
    不知赵漕使大驾光临，有何贵干？陈罗乌一进来就拱手说道：商人铜臭腌臜地，我就不耽搁大人，免得污了大人的清正之气开门见山地说，大人是要查办哪个人？
    赵白鱼放低姿态，语气温和，回头看门口的人，生怕被看见他低三下四的样子，压低声音说：能不能让粮商都开市？
    陈罗乌笑了声：原来大人是为这事而来？那我只能遗憾地说，您来错了。粮商开不开市，那是粮商说了算，我说不上话。
    赵白鱼一急：你是赣商会长，一声令下，东南六路商人不都得听？只要你开口，府内商人谁敢不给你一个面子？你这样，只要你帮我一次，以后你们赣商别做太过分，我都能睁只眼闭只眼！
    陈罗乌朝后退一步，深鞠躬，大声喊：我赣商但凡有一人违法乱纪，请大人谠言直声，一律按国法处置！不必手软，无需徇私！随后挺直腰背，甩袖说道：可粮商罢市还是开市，我还真帮不上忙。
    你！赵白鱼气急的模样，你们真想和我作对到底？我能整死盐商和田英卓，也能整死你！
    陈罗乌：如果我犯法，您随意。
    赵白鱼气得甩袖离开，走了几步又回来死死瞪着陈罗乌，忍气吞声硬是憋出个笑容：说吧，你们想我怎么做才肯开市？怎么才肯把粮食卖我？
    陈罗乌：这事不是我说怎么就怎么不过粮商嘛，都想挣钱，也不是想跟官府作对，还不是大人您把事做绝了。您诚心诚意地道歉，没人会揪着不放。
    赵白鱼：怎么道歉？
    自古以来，最有诚意的道歉不外乎三跪九叩，当然不会真让您这么干您磕三个响头就行。
    荒唐！赵白鱼气笑，露出狐狸尾巴了？您是做梦看戏，想得真美。
    陈罗乌：大人着什么急？我也是提个建议，接不接受是您的事，反正粮商罢市，完不成籴粮岁额，朝廷怪罪是拿您是问，与我等何干？
    赵白鱼：你们不怕粮食砸手里卖不出？
    您说笑了不是？陈罗乌掸掸衣袍，做买卖没有绝对不砸手里的生意，除了粮食。
    好。赵白鱼指着陈罗乌，你们联手坑我，我告诉你们，我赵白鱼头硬脖子更硬，要我跪你们，除非天塌下来，大不了一条命赔两江这儿！
    言罢怒气冲冲地离开，当天所有人都看见他憔悴、急躁、暴怒，犹如困兽的模样，心里如何舒坦、得意，暂且不表。
    作者有话要说：
    白鱼：演，都给我演。接着奏乐接着舞！
    第74章
    出赣商会馆一拐弯, 赵白鱼和砚冰两人绕了个方向藏在角落里观看，没一会儿就看到戴着幂篱的女官从里头出来。
    瞧见没？都等着我。赵白鱼笑说。
    砚冰不解：他们做这一出就是为了逼您叩头认错？
    那是我低头认输的意思。无论是山黔还是发运司衙门, 眼下都和赣商站一阵线, 我磕头就是向赣商磕头。读书人心气高，文官心气更高，换个人真被逼得磕头，说不定回家就找根绳子上吊了。这要磕了头, 往后在官场上怎么混？还有一个原因是圣上不会因此罢免我, 也不会真砍我脑袋, 所以他派钦差给两江交代。与其逼得鱼死网破, 不如留个余地，折辱我的心气, 抬高最近接二连三受重创的两江官商的士气。
    赵白鱼若有所思：也不知道是陈罗乌背后的三爷, 还是昌平公主看透局势。
    如果是昌平公主，倒也好理解，毕竟熟悉元狩帝脾性。
    反之，若是传闻中的三爷，能摸透庙堂之上的天子脾性，真可谓天赋异凛。
    官拜商？痴人说梦。砚冰不屑。
    不然怎么叫折辱？回府。赵白鱼挥挥手，魏伯也该有回应了。
    ***
    赣商会馆。
    众人哄堂大笑, 平老板更是对粮商阎三万连连拱手：姜还是老的辣，阎爷一出手, 那不可一世的赵白鱼还不是得求我们？刚才那副低声下气的样子，你们瞧见没？我躲在后面，掐住大腿才忍住没大笑出声！
    洪州知府管文滨扯着嘴角笑了笑, 有些忧虑地说道：可是逼人下跪叩头会不会太折辱人了？要是赵白鱼咬死不低头，真跟咱们死磕到底怎么办？
    窦祖茂赶紧接话：他哪敢不磕？粮商罢市, 籴粮无解，舆情闹得人尽皆知，他敢梗着脖子不低头，陛下敢不顾百姓死活和百官参奏偏袒赵白鱼吗？不过三个响头，不流汗不流血就能解决这件事，不仅保住他的命，还能继续当他的三品大员，这么好的事，傻子才不干。
    发运使水宏朗闻言瞟了眼窦祖茂，阖上双眼，实在懒得看这么个卑躬屈膝的小人，没半点宁折不弯的文人士气，记得转运判官的缺是花钱捐来的？
    倒是怪不得，没读过圣贤书，没在文庙里熏陶过，骨头就是软的。
    陈罗乌：三爷说，卧薪尝胆而有吞吴之志，胯下之辱而能封侯拜相，现在不过是三个响头，赵白鱼是聪明人，他知道怎么做。
    平老板顿时不满：还要给他机会卧薪尝胆？
    陈罗乌没开口，水宏朗先替他开口：两江不是轻视越王的吴国，现在也不是礼乐崩坏的乱世，官跪商，辱官体，辱斯文，天下文人不会放过他，口诛笔伐，够他死在两江了。
    有他发话，点通关窍，众人心安，继续谈笑风生。
    ***
    昌平公主府。
    女官回来复命，着重描述赵白鱼求人时的姿态和憔悴急躁的模样，道他眼下是困兽之斗，不过她心里也有同样的疑惑。
    文人向来心高气傲，何况是官拜商，我看赵白鱼性格颇为刚硬，恐怕到赣商会馆开口求人已经是最大的让步。赣商的话已经放出去，如果赵白鱼不低头，彼此下不来台面，局面岂不是更遭？
    女官想了想，又说：钦差秘访两江，说明陛下不打算问罪的态度，赵白鱼有这倚仗，怕会死撑着不低头。
    不问罪的定义在于事情闹多大而处罚轻重，如果粮商继续罢市，三月底没有一艘去京都的官粮船，赵白鱼才可能被罢官这般办事不利仅是罢官，也可以说是不问罪了。但赵白鱼一定会跪，不是妥协于舆情、官场是非和陛下的态度，而是西北战事愈演愈烈，急需粮草，但关中去年受过蝗灾，粮草多被当地粮商垄断，官府籴粮困难，一旦入夏，没有两江的粮食支撑，你猜西北防线能撑多少？
    昌平公主摆开棋盘，左手拿黑子，右手执白子，越玩越津津有味，稳操胜券地将猎物逼成困兽的满足感让她愉悦。
    派去打听的人回来说，我的好儿子和我的好大侄子情非泛泛，赵白鱼又是个重情义的人。昌平公主轻笑：所以赵白鱼会亲自来向我叩头。
    女官点头点到一半愣住，怎么是来向公主叩头而不是赣商？
    ***
    魏伯年前领命将赵白鱼的书信分别送到淮南贺光友和山东陈芳戎手里，前者早已升迁为淮南漕使，后者因黄河水患时处理得当，脱颖而出，加上陈师道圣眷正隆，也被举荐为济宁府知府。
    两人拿到赵白鱼的信件，琢磨了会儿便一口应下，只心里没多少底，直到京都府来了一道便籴良策相关的旨意，心就彻底稳了。
    此时，淮南贺府。
    年前的便籴良策突然下来，为了尽快落实、推行，贺光友忙前忙后跟了将近三个月，终于推动并完成第一批淮南盐商到北方四省做买卖以交引结算的合作，出乎意料地顺利。
    积极响应他的人是济宁府知府陈芳戎，听说前一阵刚奏报过朝廷，道是交引结算让本来围观中的商人蠢蠢欲动，当地商业激发出前所未有的活力，原本该到四月底才能结束的籴粮岁额，不到三月就完成大半，收购的价格还比去年被粮商垄断的市场价低了点。
    朝廷得此捷报，更支持便籴良策，还特地夸贺光友知难而进，敢为人先，鼓励他继续干下去，最好带动周边各省尤其是最近表现有点消极怠工的两浙。
    刀笔师爷斟酌完毕，将修饰好的告示递给贺光友看：已开放淮盐、淮茶和香料的交引两万份，其中有一万三千份分别分配给了北方四省，两千份分给两浙，五千份的额度配给江西省每三日便有赣船入淮，买卖时有往来，大人为什么还给江西省预留五千份的交引额度？还是加抬后的交引。
    为了推广便籴良策，官府让利优厚，给商人手里的交引加抬，所谓加抬就是官府收购商人手里的粮草时，给予高于市场价的价格。
    譬如一斗米多给三四十吊钱，如果商人用交引换茶或盐，每十袋盐多给一袋，待遇极为优厚，连刀笔师爷都忍不住心动。
    利润太大，难免滋生腐败，便限制交引的发放。
    贺光友一边检查告示一边说：东南方赣商独大，我看年底他们官船能有六千条，是我们淮南官船的三倍！他们生意重心在京都府和海外，很少和北方做生意就是因为路途遥远，一来一回极为不便，得利不多，现在有交引，又多出来那么多官船，不可能不心动。东南方的茶、茧丝和夏布都是一绝，深受北方欢迎，但他们没有盐，而我们淮南有。
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