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    三日后，渔家寨。
    天色微亮，曦光破开云层洒落大地，山峦间笼罩薄薄的雾气，湖面金光灿灿，于连绵群山间开辟出大片农田，农田之上则是错落有致的木屋，原是烟火气息很足的村落而今破坏荒凉。简陋的木质寨门塌了一边，渔家寨三个字被劈裂，留下深深的刀痕，旁边还有掉落的农具和鲜血。
    隆隆声响，马蹄阵阵，似有千军万马踏步而来，烟尘滚滚，一列从人到马都披重甲的骑兵踏晨光而来，踩进满目疮痍的渔家寨，深入腹地，遍地是刀痕斧刻，唯独不见尸首。
    不远处忽然有尖叫声传来，为首的重甲骑兵驾马跃过倒地的屏障，在骏马飞驰时迅速翻身下马，两三步上前，手中玄铁长1枪挑开压在女人身上企图为非作歹的壮汉，抬脚重重踹向壮汉的胸口，胸骨霎时凹陷进去，当场毙命。
    回望骑兵身后的路，走过的地方凹陷出约有两三公分的脚印，足见脚力恐怖。
    女人惊恐地看着他们，抱着胳膊蜷缩身体，头顶一阵黑暗，下意识抓住，手里柔软的触感告诉她是一块布，而后听见一道低沉冷冽的声音：你是渔家寨幸存者？
    不不不是，我不是我是、我是盐帮的人，本是来这儿收上个月的盐账，没成想遇到官府来渔家寨剿杀乱党，当时两边火并，我害怕被牵连就找地方躲起来，天一亮才出来，结果撞见来捡漏的山匪才差点被多亏大人相救，三娘感激不尽！大人，我不是渔家寨的乱党，我真是徐州青山盐帮的，我们还有本地盐铁司同意开挖盐井的文书
    渔家寨是被徐州知府以乱党之名带兵围剿吗？
    三娘迟疑：我当时躲起来，没看见人，但有听官兵喊带头的孙参议，还听他们提到什么赈灾银、安帅司？
    渔家寨可有活口？
    杀了大概八.九个人，剩下渔民被押进大牢，要定他们窝藏罪犯、勾连乱党的罪名。
    走吧。出去后别说你见过我们。
    三娘明白。她连来过渔家寨都不会说，眼下谁敢跟乱党有勾连？
    犹豫地向前走几步，三娘回头见那十几名重甲骑兵停在原地，伟岸身姿与身旁高大的骏马相得益彰，乌泱泱仿若话本里惩恶罚贪的天兵天将，不怒自威，令人心颤。
    三娘不敢久留，速速离去。
    将军，我们来迟一步。渔家寨还是被当成替罪羊，安抚使那边的人证物证估计都已经准备好，就等三堂会审、画押定案，章从潞和两百万灾银被劫的案子恐就此了结。
    解开连接头盔遮住脸的披面锁子，露出霍惊堂俊美出尘的脸：渔民得救，案子得查清，赈灾银也必须找到。
    重骑兵散指挥：但现在我们只知道章从潞是死在安怀德手里，不知道赈灾银在哪里，也没有安怀德贪墨河道银子的证据，完全是一头雾水，无处下手，更别提救渔民。
    霍惊堂翻身上马：先留徐州暗中调查。
    是！散指挥回身，手指抵在唇边发出尖啸。
    十几名重骑兵原地解散，没入山峦，不见踪影，连来过的痕迹也被抹除干净。
    ***
    京都大内，龙亭湖。
    元狩帝在钓鱼，旁边站着康王，不一会儿便有大太监匆匆跑来小声说皇后身边的内侍太监送了甜汤，正在外面候着。
    元狩帝：端进来，就说朕突然想吃皇后身边人做的炙鸭，晚上过去。
    大太监领命去回话，很快端回甜汤，元狩帝直接接过。
    康王劝道：陛下，汤热，还是放凉为好。
    元狩帝：我倒觉得喝完能凉心。
    话外有话，但事关帝后，康王可不敢随意接话。
    元狩帝喝完甜汤，盯着鱼竿，倒是主动开口：皇后是来试探我，看我对赈灾银失踪的态度。
    康王：太子真敢碰赈灾银？
    元狩帝：他不至于糊涂到这地步。
    康王：是五皇子？
    元狩帝：虽然老五蛮横霸道，没什么仁爱之心，但他听太子话。
    康王皱眉：不是太子也不是五皇子，难道真是乱党？可从未听过徐州出现敢劫官银的乱党安怀德传回来的奏报里说有乱党持械杀官兵，后被尽数剿杀，而窝藏乱党之人也被抓进牢狱，只是还没审问出赈灾银的下落。
    元狩帝：还是晚了。
    陛下早就预料到安怀德的行动？
    徐州知府贺光友奏报提到渔家寨，朕就料到它会被当成替罪羊，同时解决章从潞和赈灾银被劫两桩事，所以令子鹓带十五唐河铁骑快马加鞭到徐州渔家寨。朕这边得到消息的时间本就晚于安怀德，传讯一来一回，有所延误也在预料之中。
    元狩帝起身，双手背在身后向前走：所幸安怀德还不敢屠杀一个寨子数千人，他只会挑出几个人当乱党就地格杀，让他们死无对证，没法开口喊冤。其他渔民则背上窝藏的罪名，得等三堂会审，但人家罪名都罗织好了，数千人也是有口难言。
    康王心惊不已：安怀德真就无法无天？
    他越想越觉得不太对，赈灾银被劫都不是太子和五皇子干的，安怀德是太子的人，所以赈灾银也不是他劫的。
    安怀德是利用赈灾银被劫，将章从潞被烧死的锅扣在乱党头上？
    所以赈灾银被劫究竟谁干的？
    康王百思不得其解，却听元狩帝说：赈灾银被劫是图穷匕见。
    什么？
    元狩帝摆摆手：待我传个手谕，令子鹓留在淮南查明白，查不出来就留那儿别回来了。省得一天天闲着不干事，碍眼。
    康王：
    ***
    东宫。
    太子摘掉官帽摔在桌上叱问：你是不是碰赈灾银了？
    五皇子：我没有！风口浪尖，我怎么敢？我要是真碰赈灾银，就是皇子王孙，父皇也绝对会摘掉我脑袋！
    太子见他诚挚：真不是你？
    五皇子觉得自己很冤：我不至于无状至此！我知道赈灾银被劫的时候，后背都凝出一层冷汗，娘老子的，谁胆子大到敢碰赈灾银？他是跟整个朝廷作对啊！
    太子：不管怎么样，得让安怀德处理好这件事，两百万赈灾银必须由我们找到。只要我们先找到赈灾银，主动权就在我们手里。
    五皇子：我明白。
    ***
    徐州彭城外一山寺。
    霍惊堂拆开江阳县寄来的书信，信里先简单说明江阳县疫情已基本得到控制，幸得神明保佑没被感染，身体康健。
    第二张信纸不写相思却通篇说相思，赵白鱼细数他在江阳县吃到的每一餐饭，聊起那儿的特产五香糕，说健脾养胃，于尔有益。每日三次至店家与之畅谈，店家终慷慨赠糕方。
    他说他本想努力一把，差点烧了厨房，被砚冰赶出来，自觉没有厨艺天分，无法为郎君洗手作羹汤。
    旁人在救火，赵白鱼在庭中观看，觉月色如水，忽然想写诗，可惜词穷气短，没作诗天赋，只是朝山谒水，百转千回，我仍有为你作诗的心情，便不觉孤单。
    一记直球正中霍惊堂心口，反反复复看这一句，食指摸得沾了墨痕才挪开，喃喃自语：小郎才华横溢，怎么能有不会作诗的短板？淮南事一了，便请大儒教小郎如何作诗。
    信的末尾提及缠花藤，仅一句存于心口，珍之重之，就够霍惊堂靠窗对庭中花草笑个没完。
    换了身便装刚从外头调查回来的散指挥远远见状，同旁人说：将军心情挺好？
    同僚：小赵大人来信，将军一大早看完一封信，在庭中耍枪，一整套招式全耍完，便拿起第二封信看完，就是眼下这模样，跟被什么山精鬼怪附体一样瘆得慌。推搡散指挥，说道：欸，有什么事趁现在说，就是出大纰漏，将军也不会发脾气。
    散指挥摇头：可惜我带的消息不好不坏，浪费一大好机会。
    言罢就朝霍惊堂走去，而此时霍惊堂已经拿起第三封信看。
    散指挥悄无声息地上前，静静伫立在霍惊堂身后，想着等会儿再汇报，冷不丁听到将军问：何事？
    心不由咯噔一下，听着声音怎么跟结了冰似的，错觉吧？不是刚看完小赵大人的来信，心情大好吗？
    已查到赈灾银的下落。
    在哪？
    在扬州寄畅山庄。
    霍惊堂蓦地转头：没查错？
    标下跑死了两匹马，不眠不休三天，动用所有江湖人脉才追查到赈灾银的下落，绝无出错可能！
    霍惊堂抬手搭着窗框，目光落在窗外茂盛的草木上，面无表情，只凝着一层薄薄的杀意。
    派人盯着吗？
    全程有人盯着。里头守备森严，守卫像是禁军出身。事关重大，属下不敢轻举妄动！
    嗯。霍惊堂：下去吧。
    散指挥斗胆提议：将军，趁现在立刻出手，迅速控制寄畅山庄，抢回赈灾银，才能戳破安怀德甩脱章从潞之死的打算，解救被关押在牢里的渔民。何况这件事要是被其他人先查到，赈灾银落在别人手里，用来大作文章，恐会连累将军您
    下去！
    猛然呵斥，惊得散指挥哆嗦两下，连忙退出房间，直到退出院子还不敢抬头，同僚悄悄凑过来问怎么回事。
    听完描述，同僚不由惊奇：将军心情不是很好？是因为赈灾银在寄畅山庄可是这跟将军有什么关系？你怎么说它会连累将军？
    散指挥抹着额头冷汗说：寄畅山庄是元丰七年，先帝赐给当时的八皇子靖王。
    ！同僚倒吸口凉气，压低声音：赈灾银被劫和靖王有关那不是会连累将军？转念一想：可将军跟靖王关系不好，父子相处跟仇人似的，怎么会因此生那么大气？我刚在外头都听到将军呵斥了，自从将军开始拜佛，很少生这么大气了。
    到底是父子，血浓于水。要真跟靖王有关，不是置将军于死地吗？散指挥也觉心寒：大义灭亲是不孝，包庇则是不忠，境地两难啊。
    二人同时看向庭院，深感唏嘘。
    然而此时的霍惊堂恼的不是靖王，那老东西跟他仅有的一点父子情分早在层出不穷的刺杀里耗干净，他真正气的是赵白鱼的第三封信。
    赵白鱼在信里提及李意如和徐明碧的事，虽没明说，但能看出他的态度是不赞同李意如赠出代表婚约信物的如意簪，还说李意如是一个独立的人，不该拿她来当说服徐明碧出山的工具。
    当然言辞没霍惊堂解读的那么犀利，实际温和而隐晦，甚至体谅霍惊堂当时是为他解急、救急，才借李意如请徐明碧出山。
    可霍惊堂还是不悦。
    拨弄佛珠试图令烦躁的心重归清静，以往很有用，眼下却失效，越拨越乱，霍惊堂禁不住猜想赵白鱼为何为李意如特意写一封信来？
    送来的信件拢共才三封，满打满算只有一封在说相思，第三封满纸满语还都是别人。
    他对李意如是何感情？
    霍惊堂可不是会生闷气的人，当即提笔回信，就一行字：
    小郎怪我？
    作者有话要说：
    老霍：生气了。
    很快就会哄好啦，闹闹矛盾就是闺房情趣。
    第33章
    扬州府, 江都县。
    人烟稀少的老巷仅有一户人家还住着，风吹着门口的灯笼发出吱呀声响, 仿佛风中残烛的老人在苟延残喘。
    突然有道颇为瘦小的身影脚步蹒跚地倒在挂着灯笼的门前, 门从里面打开，有个头发花白的老伯走出来，翻过地上的人影，看到一张在散乱头发衬托下仍不掩俏丽的脸。
    老伯定睛瞧人影的耳朵, 有两个明显的耳孔, 果然是女子。
    他四下张望, 片刻后将昏迷女子带回家。
    夜色降临, 人迹罕至，晚风穿过长巷发出呼呼声响, 盖过行人的脚步声。一道高大壮硕的身影停在灯笼下方, 抬手敲门，便听里头有人问是何人敲门。
    请问这是不是江阳县那起轰动扬州府的冤案，邓汶安的家？
    过了一会儿，有窸窣脚步声靠近门，门外高大身影藏在草帽下的脸勾起得逞的笑，有道苍老的声音一边开门一边回他：这是邓汶安的家，请问你是？
    门外的人抽出刀, 铮亮的刀身倒映着草帽下凶狠的眼神：我是江阳县抚谕使大人派来接您去公堂对质的衙役。
    不是说明天再走？
    江阳县那边催得急，我也没办法。
    老伯透过门缝看到外头的人确实穿一身衙役的衣服便没有过多怀疑, 此前确实有江阳县的衙役来接他去公堂对质，但那时候他急得病了，没法赶路, 确实耽误不少时日。
    正要开门，从旁伸出一只手按住他的手臂, 老伯回头看去，却是今早救回来的女子。
    女子拔.刀，示意老伯向后退，门外的人久等不到门开便急得一脚踹开门，举起腰刀满脸凶狠地劈下来，若无女子警觉，老伯恐就命丧于此。
    女子武艺高强，挡下致命一击后抬手劈向凶徒，以刀柄击向凶徒心口并抬腿踢向他的下三路，凶徒当即失去行动力，跪在地上疼得哀嚎不止。
    刀架在凶徒脖颈上，划下血痕，女子问：你是什么人？
    别、别杀我！我是本地差役班头！你敢杀我就等着被官府缉拿！
    女子叫老伯过来认他，老伯仔细看两眼，肯定点头：他就是江都县班头，前段时日领着江阳县差役过来见我。随即疑惑：你为什么要杀我？
    班头目光闪烁：拿人钱财，消灾。
    替谁消灾？老伯恍然大悟：好啊！是江阳县县令那个狗官指使你来杀人灭口，对不对？
    班头冷笑：你知道便好！我告诉你，你儿子的案子牵扯到淮南安抚使和扬州知府，那可是朝中二品、五品大员！能叫你一介平头百姓拉下马？便是此次得以昭雪，但你们得罪扬州知府，以后还能有好日子过？没发现原本保护你安全的衙役都走了吗？因为本地县令也怕因为你而得罪上差！
    老伯神色恍惚，天塌下来般不敢置信。
    反倒是女子呵斥：你撒谎！冤案澄清，扬州知府顶多被撤职，但也可能只是被斥责办案不利，罚俸顶过。至于江阳县县令已经被摘下官帽，自身难保，哪来的能力贿赂你来杀人？我看不是吕良仕，而是你想杀人灭口！
    班头脸上横肉抽搐，有些慌了，恶狠狠地瞪着女子。
    女子继续猜测：我听闻真正的杀人犯名叫王国志，混进捕役队伍里监守自盗，莫不是他逃至江都县，不仅混进本地捕役队伍还当上班头？
    老伯更恍然大悟说道：保护我的几个衙役聊天说过新班头用钱贿赂原来的班头才当上这位子，仔细想想，时间对得上。
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