结果礼部人员来了之后，是发银子, 只是从原本的五两变成如今的一两。
    这还了得？学子们当场就炸了，拦着礼部办差人员不让她们走, 势要讨个说话, 问问朝廷为何次次都是五两轮到她们这届就变成了一两？
    其他四两银子去哪儿了, 是不是被什么人给占用了。
    这些人中, 带头拍案的便是安从凤。
    安从凤作为女人，皮肤白皙生的极为好看，个头高挑纤细，因为年纪还算小肩背尚且比较薄，但依旧能看出来玲珑的身形。她穿着并不华丽，但衣服干净布料舒适，绝对没到衣不蔽体的地步。
    毕竟是京畿附近的考生，车马费都花不了多少，考完直接回家根本用不了多少补贴。
    于是宋大人调查之后，往上递了折子，将这贴补费用降为一两。
    这事可是皇上跟长皇子都同意的。
    礼部办差人员看着考生名单，“安从凤？”
    安从凤挑眉，“是我。”
    她站出来，其他人立马跟在她身后，眨眼的功夫，三个礼部办差人员就被学子们围住了。
    这瞧着不像是要讲道理，而是要打人。
    礼部办差人员吞咽口水，心里有些慌，她们要是被学子们给打了，那可真是找不到地方说理去。
    这些人都是将来朝廷的栋梁，即使不打她们，她们也不敢轻易得罪。不然短短半年后人家平步青云，说不定直接就是她们的顶头上峰。
    “这事也不是我们定的，我们只负责办差，如果各位有什么意见跟不满，我们会向朝廷反映的。”
    此话一出，便有考生嚷着，“如何反映？到时候要是有学子因为缺了银钱没考好，你们负责？”
    “就是就是，好好的五两变成如今的一两，朝廷究竟是拿我们当栋梁还是当乞丐？我们懂了，学子不值钱呗。咱们不重要呗。”
    这话像是火星子碰在炮仗捻子上，一点就燃。
    学子们顿时更生气了，纷纷高举拳头要个说法。
    “今天这事要是说不明白，咱们就宫门口见！”
    “对，宫门口见，我们倒是要看看是谁克扣了我们的费用！”
    学子历来都是被捧着的，每次轮到科考，连水运官船都要为考生的船只让路，更何况别的。
    她们在家被母父捧着，是家族的骄傲跟脸面。
    在外被百姓捧着，出去一说是今年考生，不少人都投来钦佩的目光，竖着大拇指说她们有学问，就连路上买菜都会多送两根葱。
    如今临近应试更是会被朝廷捧着，学子的事情大过天，学子才是大司未来的希望。
    现在，她们这些希望就这么被轻视被朝廷慢待。心理落差之大，大过五两变一两，这让她们可怎么受得了。
    与其是问银子呢，还不如说是为自己的学子身份讨个脸面。
    在文人这儿，脸比命重。
    旁人叫嚣的时候，安从凤双手抱怀，不再开口。
    此时也已经用不着她再开这个口，她只需要站出来当个引子就行，给其余胆小的考生找个宣泄口，让她们敢大声说话。
    所以在这群情激奋的考生中，倒是突显出她的冷静，也让她顺势成为考生们的领头者。
    见吵的差不多，安从凤微微抬手，身后考生声音不自觉慢慢弱下来。
    等彻底安静，她这才出声问礼部人员，态度也不是刚才那副咄咄逼人的架势，而是有商有量，像是极其好说话的模样。
    安从凤道：“我们也不是无理取闹之人，实在是此事奇怪，以前从未有过先例。我们总要知道五两变一两的原因。”
    “只要理由合理，我们也不是不能接受，”安从凤扭头问众人，“你们说是不是？”
    众人跟着附和，“对，我们就是想要个说法，为何往届都是五两，轮到我们就成了一两，这是打谁的脸呢？”
    礼部办差人员就只是个小小文职官员，干的都是这种跑腿的活，像考生们问的问题，她们实在是回答不了。
    可她们不给个答案出来，今天考生们势必不会让她们从这个门出去。
    如今只是一间客栈就这么难，更别提后面还有好些家客栈。
    就在这时，门外有京兆尹府的衙役队经过，大概有十几二十人，凶神恶煞的，腰上都带着刀。
    瞧见她们朝客栈里来，考生们更激愤了。
    “怎么着，给不出说法就打算用武吗？”她们嘴硬腿软，边梗着脖子嚷，“有本事你把全天下考生的嘴都捂住，要不然我们定要去宫门口要个说法！”
    然后边说边往后退。
    结果——
    京兆尹衙门的人只是路过办差。
    礼部人员看着挤缩在一起的考生，眼皮抽动，觉得场面一下子尴尬起来。
    学子们脸上更臊得慌，于是她们恼羞成怒，对着手无缚鸡之力的礼部办差人员闹得更凶，说着说着甚至推搡起来。
    礼部三人双手护头，“哎别推别推，这事也不是我们定的。”
    有人问，“那是谁定的，你让他出来！”
    虽未指名道姓，但不少人心里已经有个名字——
    司牧。
    这位长皇子殿下本来要搜刮民脂民膏的，奈何皇上跟其他大臣都没同意这才暂时作罢，所以他急着花钱便把主意打到她们这些文弱的考生头上？
    可真是大司的好、殿、下啊！
    眼见着事情要闹大，趴在酒楼二楼的白妔担心地皱起脸，扭头询问几人，尤其是看向谭柚，“咱们要不要下去帮忙？”
    苏虞桃花眼看过来，“帮谁？”
    “自然是帮礼部那三人了，不然还能帮谁，”白妔说，“她们就是再不满意，也不能对无辜的办差人员动手啊。”
    “这不就是迁怒她人吗，”白妔看不下去，“有本事让她们去宫门口闹！”
    苏婉缓慢摇头，撇嘴说，“那她们倒是不敢了。”
    除非有个能带头的，就跟刚才吵起来一样。
    谭柚余光瞥向客栈门口，示意三人，“再看看。这本就是朝廷跟学子们之间的事情，是大司利益跟个人利益间的冲突，我们不方便插手。”
    她既不是礼部的人，也不是考生中的代表，没资格没立场帮任何人说话。
    苏虞手搭在白妔肩膀上，示意她再看看，“听阿柚的，准没错。”
    就在她们说话的间隙里，宋芷茗已经站在客栈门口，冷声道：“吵嚷什么？”
    她身穿紫色官服，特别好认。
    一见到礼部侍郎宋芷茗来了，办差的倒霉三人组瞬间找到主心骨跟依靠，赶紧抱着手里的名单薄奔向宋芷茗身后寻求庇护。
    “宋大人您可来了，考生们不满补贴费用降为一两，吵嚷着要朝廷给个说法，否则就要到宫门口闹去。”三人苦哈哈地看着宋芷茗。
    刚才推搡的厉害，有一个礼部办差人员身上官服的衣襟都被扯开，光看着就觉得惨。
    她们跟这些“文弱”的考生们比起来，毫无还手之力，也不敢还手，只能站着挨打。
    “要说法是吗？”宋芷茗抬手轻震官服衣袖，单手虚攥成拳端在身前，就站在客栈门内以一己之力面向众考生，冷声道：“来，谁要说法，我礼部侍郎宋芷茗给你。”
    她自报大名，丝毫不惧这些人将来如何。
    考生们瞬间你看我我看你，没一个敢大声说话叫嚷的，连安从凤都是低头摸着鼻子。
    等众人将视线看向自己时，安从凤才讪讪开口，“我们身为考生，原本应有五两秋闱考试补贴，如今为何成了一两？”
    “谁告诉你们原本应有五两？”宋芷茗道：“从大司开朝以来，就没有哪条律法条文明确规定，朝廷必须给考生发考试津贴。”
    “之前之所以每人给五两，是因有一年春闱，一考生长途跋涉历经寒冬来到京城，差点冻死在京城巷子里，朝廷才给的五两助考银，帮她度过在京城的这几日。”
    “后来国库有银子，便成了不管秋闱还是春闱，贫苦考生一律发五两津贴。”
    这些事情不少考生真不知道，她们光知道只要开出贫困的单子就能领五两银子。
    考生们觉得跟乡绅富商比，跟京城本土考生比，她们可穷太多了。于是每次京郊附近的考生几乎每人人手一份单子，就等着领钱。
    京城考生都住自己家里，而她们要住客栈，拿补贴不是应该的吗。
    可如今宋芷茗告诉她们，朝廷并没有必须要给考生补贴的义务跟责任。
    给，是朝廷的情分，是执政者体恤她们不易。不给，是朝廷的本分。
    “今年黄河大水，沿河一带百姓流离失所，朝廷本就在筹赈灾银两，就这还需要挪出一部分银子给你们做津贴。”
    宋芷茗目光在众考生身上扫过，看着她们体面整齐干净的衣服问道：“你们昧心自问，跟灾民比起来，你们拿在手里的这一两银子烫不烫手，压不压心。”
    “你们若是嫌少，大可以不要！你们手里‘打发乞丐’的一两银子，在灾民那里，是能养活一家几口人的救命银！”
    此话一出，客栈里彻底安静下来。
    众考生面面相觑，虽觉得被宋芷茗当众数落很是难看，可又说不出半句反驳的话。
    她们剩余的四两银子呢，现在有答案了，是被户部拿去赈灾救民了。谁有意见？谁都不敢有意见。
    这群人自称天之娇女，理应享受天下最好的待遇，可如今跟灾民比起来，她们自己都不敢说自己比灾民重要。
    正巧这时外面京兆尹府的声音再次响起，“你们是谁，怎么进的京城？”
    蹲在墙角的几人说道：“俺们是从北面来的，家乡发大水，庄稼跟家都没喽。俺们来京城投奔亲戚，只是多年未见认不得了，走投无路才在这儿等。”
    等着看路上能不能遇见亲戚，哪怕知道此举等同大海捞针，可她们也没有别的办法。
    宋芷茗见考生们朝外探头，便微微侧身让出一条路。
    考生们站在门口，就看见门外那个说话的人瘦到皮包骨头，身上衣服脏污不堪，头发都打结了。
    她们先前蹲在阴凉处，考生们进进出出竟是没一个往她们身上瞧的。就算有看见的，想的也是京城居然还有这么苦的乞丐？
    有几人路过时还往她们面前抛过铜板，祈愿自己今天的善举能换来九月份的桂榜题名。
    如今想着她们也有家，也曾跟街上的百姓一样有着体面跟尊严的生活，几个抛铜板的考生脸上火辣辣的疼，竟有些无地自容。
    这些难民收到铜板的那一刻，心里得是什么滋味。
    恐怕比她们看见考试津贴从五两变成一两还难受。
    “朝廷为什么不为她们做点什么？”有考生问，“赈灾银两呢，国库里的银子呢？”
    宋芷茗反问，“国库哪来的银子？每年地方收的那点税，连官员的俸禄都不够，哪里匀出银子救济灾民，又如何给你们每人五两的考试费用？”